The Forgotten Field - 7. Bölüm (Türkçe Novel)

Eli bembeyazdı.

Neredeyse kendisininki kadar beyaz görünüyordu.

Üstelik son derece zarif ve estetik bir şekli vardı.

Farkında olmadan ona doğru elini uzatmak üzere olan Thalia, avcunun içinde büzüşen kuşun kanatlarını çırptığını hissedince alelacele kafasını salladı.

“Olmaz. Şu an elimde bir şey tutuyorum.”

Yağmur suyunu emdiği için aşağı doğru sarkan kapüşonun altından, çocuğun gözlerinin hafifçe kısıldığı fark ediliyordu. Bakışlarını, Thalia’nın göğsünün üzerinde birleştirdiği ellerine indirdi.

“Önemli bir şey mi?”

Thalia bir anlık tereddütün ardından kafasını iki yana salladı.

“Önemli değil.”

“Öyleyse fırlat at.”

Thalia’nın huysuzca sarf ettiği bu sözler üzerine çocuğun o pürüzsüz kaşlarının arası çatıldı. Besbelli canı sıkılmaya başlıyordu.

Thalia bir an için adamın onu orada öylece bırakıp gideceğini sandı. Ancak çocuk, o buz gibi asil çehresine hiç uymayan bir hamle daha yaptı.

Önünde hafifçe eğildi ve onun yağmur sularına, çamura bulanmış o minik bedenini tek bir hamlede yerden yukarı, kucağına kaldırıverdi.

Bu beklenmedik hareket karşısında Thalia cılız bir çığlık kopardı. Çocuk ise onun çırpınan sırtını sıkıca kavrayarak sert bir tonda konuştu.

“Kımıldama.”

Thalia anında bu komuta itaat etti. Avuçlarındaki kavrayışı biraz gevşetip kucağındaki kuşun zarar görmemesi için onu dikkatle kontrol ederken; çocuk, emin adımlarla o yumuşamış çamurlu yamacı tırmanmaya başladı.

Yürüyüşü tıpkı bir kedi gibi çevik ve hafifti.

O bataklıktan bu kadar kıvrak ve hızlı kaçabilmiş olsa da, kıyafetlerinin kirlenmesine engel olamamış gibiydi. Mahvolan pantolonuna, çizmelerine ve pelerininin eteklerine bakıp kaşlarını çattı.

“Rezalet.”

“...Bana yardım ettiğin için böyle oldu, bu yüzden zararını karşılayacağım. Sana şu an üzerindeki kıyafetlerden çok daha pahalılarını satın alabilirim. Aslına bakarsan, ben çok ama çok önemli birinin kızıyım. Hizmetçime söyleyip sana ayrıca cömert bir ödül de verdirtirim.”

Bunu tamamen suçluluk duygusuyla söylemişti ama nedense çocuk bu sözlerden pek hoşlanmamış gibiydi. Çukurun etrafındaki toprak yığınlarından kaçınmak için birkaç adım daha attıktan sonra ters bir tonda konuştu.

“Bu kadar küçük bir şeye göre epey kibirlisin.”

Thalia’nın yüzü kıpkırmızı kesildi. Normalde olsa, karşısında böyle küstahça konuşan bir çocuğun suratına tokadı patlatırdı. İmparatorun kızına hiç kimse bu şekilde hitap edemezdi.

Ancak nedense tek bir kelime bile edemedi. Soğuk yağmur damlaları alnına ve yanaklarına aralıksız vuruyor olsa da, yüzü alev alev yanıyormuş gibi sıcaktı.

Çocuk, Senevier’in henüz kökünden söktürmeyi başaramadığı kocaman bir ağacın altında durdu. Tam o sırada kuş cılız bir sesle öttü.

Onu yere indirmek üzere eğilen çocuk bir an duraksadı ve bakışlarını yeniden Thalia’nın göğsünde birleştirdiği ellerine indirdi.

“Ne tutuyorsun orada?”

Merakı ancak şimdi uyanmış gibiydi. Thalia bir an duraksadıktan sonra ellerini dikkatlice açtı.

“Kuş mu?” diye mırıldandı çocuk, şüpheci bir tavırla.

Bu tepkisi son derece doğaldı. Çamur pıhtıları yüzünden çirkinleşen kanatları yana sarkmış, göğsündeki o pembe et parçası açığa çıkmış olan minik yavru, kuştan ziyade bir lağım faresine benziyordu.

Thalia’nın yanaklarına hücum eden kan iyice belirginleşti. Korkunç derecede rüküş ve sefil olan kuştu ama nedense Thalia, kendisi acınası bir duruma düşmüş gibi hissetmişti.

“Çamurlu suyun içine düşmüştü. Aslında...”

'Aslında daha güzel olabilirdi.'

Bu kelimeleri dilinin ucuna kadar getirse de son anda kendini durdurdu. Kemikleri sayılan o kahverengi kuş, ilk başta da pek güzelmiş gibi durmuyordu. Muhtemelen her yerde rastlanabilecek, son derece sıradan bir sığırcık yavrusuydu.

Ancak çocuk, bu acınası derecede sefil ve çirkin kuşa karşı bir şefkat göstermeye niyetli gibiydi.

Thalia’yı tek koluyla taşımaya devam ederken, kuşun üzerinde durduğu o narin eli pelerininin içine, kapüşonunun altına doğru çekti.

Thalia’nın gözleri şaşkınlıkla irileşti. Çocuğun parmaklarına temas eden teni, sanki bir şömineden yayılan o sıcak ışık gibi sıcacıktı.

Sıcak bir sığınak arayan kuş, kendini çocuğun köprücük kemiğinin hemen altındaki o sıcaklığa iyice yasladı.

“Parmakların buz gibi olmuş. Ne zamandır orada dikiliyordun?”

Çene altındaki kuşu sessizce süzmekte olan çocuk, başını ona doğru çevirdi. Bu sayede Thalia, burnunun ucunda, yağmurdan ıslanmış o koyu renkli kirpiklerin ardındaki mavi gözlerin içine doğrudan bakabildi.

Yakından bakıldığında gözleri inanılmaz derecede sıra dışıydı. Berrak bir kış gökyüzüne serpiştirilmiş küçük gümüş parçalarını andırıyorlardı.

Thalia o gözlere büyülenmiş gibi bakarken farkında olmadan mırıldandı.

“Biliyor musun... Gözlerinin içinde gümüş bir taç var.”

Çocuğun gözleri hafifçe büyüdü. Dudakları bir şey söyleyecekmiş gibi hafifçe aralandı, ardından tekrar kapandı. Thalia, bu isimsiz çocuğun da kendi gözlerinin içine baktığını o an fark etti.

'Acaba benim gözlerimin içinde ne buldu?'

Thalia bunu düşünürken, uzaklardan tanıdık bir ses yankılandı.

“Küçük Hanım!”

Bu dadısıydı. “Prensesim” kelimesi diline henüz tam oturmadığı için Thalia’ya sık sık bu şekilde hitap eder, bu yüzden de annesinden ya da diğer hizmetçilerden azar işitirdi. Ancak anlaşılan bu alışkanlığını hâlâ tam olarak düzeltememişti.

Uzaklardan gelen o çaresiz ses, yağmurlu havada çınladı.

“Gitmem gerek.” diye fısıldadı Thalia usulca.

Nedenini bilmiyordu ama bu kelimeleri sarf etmekten nefret etmişti. Belki de karşısındaki çocuk da bu sözleri duymaktan hoşlanmamıştı.

Çocuk uzun süre hiç kıpırdamadan öylece durdu, ardından sanki hiç istemiyormuş gibi onu yavaşça yere bıraktı.

Onun kolları bedeninden çekildiği an, Thalia soğuğun ta kemiklerine kadar işlediğini hissetti. Çocuğun kucağının aslında ne kadar sıcak olduğunu ancak o zaman idrak edebilmişti.

Kısa bir tereddütün ardından, elindeki yavru kuşu ona doğru uzattı.

“Onu yanına alır mısın?”

'Çünkü benim ellerim çok soğuk, seninkiler ise sıcacık...'

Bunu söylemek üzereydi ki çocuk eğildi ve kuşu dikkatlice teslim aldı. Ardından onu alçı gibi beyaz olan yanağına yaklaştırdı ve yağmurdan korumak ister gibi kapüşonunu öne doğru çekti.

Thalia ona dikkatle bakarak sordu.

“O kuş... Yaşayacak mı?”

“...Evet.”

İçinde gümüş bir taç barındıran o mavi gözler, uzun süre kızın yüzünde takılı kaldı.

“Yaşayacak.”

Çocuğun yüzü tamamen ifadesizdi ama nedense Thalia onun gülümsediğini düşündü.

Çok geçmeden arkasını döndü ve yağmurlu bahçede koşmaya başladı. Kökünden sökülmüş gül ağaçlarının, çalıların ve küçük mezarları andıran o toprak yığınlarının arasında ne kadar süre koştu bilmiyordu.

Sanki bir şey onu çekiyormuş gibi başını arkaya çevirdiğinde, çocuğun hâlâ o kocaman ağacın altında dikildiğini gördü.

'Neden gitmiyor ki?'

Belki de yağmurun biraz daha dinmesini bekliyordu. Belki de onun gidişini izliyordu.

Birden Thalia’nın içini, onun olduğu yere geri dönme arzusu kapladı. Onunla birlikte yağmurdan kaçıp sığınmak istiyordu. Sıcak bir şöminenin önünde onunla yan yana oturmak ve kuşun sağlığına kavuşmasını birlikte izlemek istiyordu.

Ancak o kararsızca dikilirken, dadısı aniden binanın içinden fırlayıverdi. Muhtemelen uzun zamandır Thalia’yı aradığı için o yuvarlak yüzü öfkeden kıpkırmızı kesilmişti.

“Dünyanın neresindeydiniz siz! Leydi Senevier’in sizi ne kadar köşe bucak aradığından haberiniz var mı?”

Dadı, tombul eliyle Thalia’nın elini sıkıca kavradı ve onu sertçe ek binaya doğru sürükledi.

“Hem bu ne hâl böyle! Birazdan İmparator Hazretleri’nin huzuruna çıkacaksınız, kıyafetlerinizi nasıl bu kadar kirletebilirsiniz?”

“...Yürüyüş yaparken düştüm.”

“Tanrım, bu havada yürüyüş yapmak da ne demek!”

Dadı inanmaz bir tavırla söylendi ve ayrı saraya bağlanan koridora doğru büyük adımlarla yürümeye başladı. Thalia, dadısının elinde sürüklenirken son bir kez arkasına baktı.

Ancak çocuk artık orada değildi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »