The Forgotten Field - 68. Bölüm (Türkçe Novel)

Thalia, tırnağının kenarındaki şeytan tırnağını çekiştirip kopardı.

Alnında biriken ter damlaları şakaklarından aşağı yavaşça süzülüyordu.

Varkas kızın omuzlarından tuttu ve bedenini yavaşça çevirdi. Yanağında adamın uzun, güçlü parmaklarını hissetti. Bakışlarını onun gözleriyle buluşturmaya cesaret edemeyen Thalia, gözlerini adamın çenesinin ucuna dikti. Çok geçmeden Varkas'ın yüzü aşağı doğru indi.

Dudakları, şaşırtıcı derecede sıcak ve yumuşak bir şekilde ağzının kenarına hafifçe dokundu ve ardından uzaklaştı.

Rüzgar kadar hafif bir öpücüktü. Sadece formalitelere uygun olarak gerçekleştirilmiş asgari düzeyde bir temastı. Öpücük denmeye bile değmeyecek o fani temas, sanki kalbini minik parçalara ayırıyor gibiydi.

"Bununla birlikte, tüm ritüellerin sona erdiğini ilan ediyorum."

Rahibin son bildirisiyle birlikte resmi bir alkış koptu. Thalia titreyen gözlerle adama baktı. Düşünceleri hiç okunamayan o ifadesiz yüzü, sessizce onu inceliyordu.

Dünyada neye bu kadar pür dikkat bakıyordu?

Pürüzsüz ve ısrarcı bir bakışla kızın içini oyan Varkas, çok geçmeden seyirci koltuklarına doğru döndü. Thalia ancak o zaman tuttuğu nefesini dışarı bırakabildi.

Bir kolu kızın belinde, davetlilerin arasından geçti. Yavaş adımlarının arasında hayalet benzeri yüzler gelip geçiyordu.

Gözleri ürkütücü bir şekilde parlayan Gareth, sıkıntılı görünen İmparator, tatmin olmuş bir gülümseme takınan Senevier...

Sayısız gölge bir nehir gibi akıp gitti ve çok geçmeden yağmur serpiştiren koyu renkli gökyüzü gözlerinin önünde belirdi.

"Paltomu getir."

Şapel girişinde duran Varkas, bekleyen şövalyeye söyledi. Şövalye, kolunun üzerinde taşıdığı dış giysiyi hemen uzattı. Varkas onu kızın omuzlarına örttü, hafifçe eğildi ve bir koluyla bedenini kaldırdı.

Thalia geriye doğru düşmemek için aceleyle kollarını adamın boynuna doladı. Adamın sabun kokan yumuşak saçları burnunun ucunu sıyırdı. Sırtına hafifçe sarılmış bir eliyle yağmurun altında yavaşça yürümeye başladı.

Thalia, gümüş gibi parlayan yumuşak yağmur damlalarının adamın yüzünü beyaza bürüyüşünü izledi, ardından uğursuz bir gölgenin çöktüğü bahçeye bakışlarını çevirdi.

"...Nereye gidiyoruz?"

"İmparatorluk Sarayı'nın dışında geçici bir ikametgah hazırladım." Adam sakin bir tempoda ilerlerken cevap verdi. "Doğu'ya hareket edene kadar orada kalacağız."

Thalia şaşkın bir ifade takındı. Bir düğün orijinalinde böyle mi biterdi?

Senevier görkemli bir düğün resepsiyonu hazırlamış olmalıydı. Bütün İmparatorluk Sarayı günlerdir ziyafet salonunu dekore etmek ve yiyecekleri hazırlamakla meşgul değil miydi?

Ayrıca onunla buluşmaya gelen misafirler de olmalıydı. Bütün bunları geride bırakıp kafalarına göre böyle ayrılmaları doğru muydu?

"Yeterince yaptık. Bundan daha fazla bir gösteri malzemesi olarak kalmamız için hiçbir neden yok."

Soğuklukla dolu o ses, kızın bilincini tekrar gerçekliğe çekti.

Adam haklıydı. Bu evlilik, aşağılık bir dedikodu malzemesinden başka bir şey değildi. Sakat kalmış gayrimeşru Prenses ve değiştirilen gelin, bir gecede hasret duyulan bir nesneden acıma nesnesine dönüşen acınası damat...

Başka bir şeye gerek duymadan haklarında hangi kelimelerin sarf edileceğini biliyordu.

Varkas'ın böyle bir aşağılanmaya katlanması için hiçbir neden yoktu. Ne kadar İmparator olursa olsun, Doğu'nun hükümdarı olacak adama bu derecede bir fedakarlığı zorlayamazdı.

Çamurlu suların biriktiği yoldan geçerek Siarkan Hanedanı'nın arması işlenmiş bir arabanın önünde durdu. Arabacı koltuğunda oturan görevli hemen koşup kapıyı açtı. Varkas hafifçe içeri adım attı ve kızı kalın minderlerle kaplı koltuğa oturttu.

Thalia, bu kadar kısa sürede sırılsıklam olan Varkas'a yabancı gözlerle baktı. Varkas onun karşısına oturdu, boynunu sıkan tören kıyafetlerini gevşetti ve yorgunluk belirten derin bir nefes verdi.

Saçlarında biriken bir su damlası düz alnından aşağı aktı ve gözünün yakınına yerleşti. Islak olmasına rağmen kuru hissettiren bakışları, dosdoğru kıza yöneldi.

"Bacakların nasıl?"

Thalia dudaklarını kıpırdattı. Adamın bacaklarını gereğinden fazla umursaması sinirini bozuyordu. Gareth'ın, tek bir bacak karşılığında adamın yanındaki yeri aldığını söyleyerek kendisiyle dalga geçen sesi kulaklarında dönüp duruyordu.

Ağzının içindeki eti çiğnedi.

'Ben de biliyorum.'

'Biliyorum, o halde neden sürekli hatırlatıp duruyorsun?'

"Hala gayet güzel bir şekilde bağlılar, bu yüzden umursamayı bırak."

Huysuzca çıkıştığında, adamın gözleri hafifçe kısıldı. Thalia o keskin bakıştan kaçınmak için başını pencereye doğru çevirdi. Ama ıslak parmaklar hemen başını geri çevirdi.

"Acı olup olmadığını sordum."

O sert ses karşısında omuzları bir an için gerildi ama Thalia adamın elini kabaca itti.

"İyiyim dersem için rahat edecek mi?"

"..."

"Ama ne yapmalıyım? O günden beri ağrımadığı tek bir gün bile olmadı."

Adamın maske benzeri yüzüne dikkatle bakarak iğnesiyle sokan bir eşek arısı gibi kelimeleri tükürdü.

"Bu yüzden anlamsız sorularla sinirlerimi bozma. Sinirimi bozuyor."

Kızın bedenine dokunan o sıcak, yumuşak dudaklar soğuk bir şekilde kapandı. Ağzını acımasız kelimelerle mühürledikten sonra adamın sessizliği karşısında boğazı düğümlenen kendisiydi. Thalia gergince kurumuş dudaklarını ısırdı.

Yine de soğukluk, acımaktan daha iyiydi. Bacakları bu hale geldiğinden beri üzerine dökülen o ılık nezaket her şeyden daha korkunçtu.

Endişesini gizlemek için Thalia kasten huysuzca çıkıştı.

"Yola çıkmayıp ne yapıyorsun? Sabaha kadar burada mı kalacağız?"

Varkas sessizce ona baktı, ardından çok geçmeden döndü ve araba duvarına hafifçe vurdu. Kısa bir süre sonra dizginlerin şaklatılma sesi geldi ve araba yavaşça ilerlemeye başladı.

Thalia buğulu cam pencereden yağmurla ıslanmış bahçeye baktı. Evi haline gelmemiş olan o yabancı manzara, soluk filmin ötesinden hızla kayıp gitti.

Öylece boş boş bakarken bedeni aniden havalandı ve yumuşak koltuk sırtına dokundu. Thalia şaşkınlıkla yukarı baktı.

Kızı geniş araba koltuğuna yatırdıktan sonra Varkas, arkalığın arkasına uzandı, Roem Şövalyeleri'nin arması işlenmiş bir pelerini çıkardı ve kızın bedenini onunla örttü.

"Gidecek çok yolumuz var. Bu süre zarfında gözlerini kapat."

Thalia onu fırlatıp atmak için elini uzattı. Ama Varkas bir adım daha hızlıydı. Kızın elini kavradı ve koltuğa doğru bastırdı. Ardından, ilacın etkisinden henüz tamamen kurtulamamış gözlerinin içine bakarak, ergenlik yıllarında bazen kullandığı o sert tonla onu tehdit etti.

"İnat etmeyi bırak ve uyu. O odaklanamamış gözlerle insanı huzursuz etme."

O tehditkar ton karşısında Thalia irkildi ama çok geçmeden pelerinini burnunun kemiğine kadar çekti. Varkas sessizce ona baktı, ardından yorgun bir iç çekip tekrar karşısındaki koltuğa oturdu.

Bazı nedenlerden dolayı ağlamaklı hissetti. Thalia yüzünü adamın kokusunu taşıyan kıyafetlerin kıvrımına gömdü ve gözlerini kapattı.

---

Bir noktada sızmış gibi görünüyordu.

Arabanın sarsıntılı sallantısının durduğunu fark eden Thalia, bir eliyle zonklayan alnını tuttu ve kuru gözlerini ovuşturdu.

Gözlerini zorla açtığında, boş araba iç görünümü retinasını doldurdu. Öylece boş boş göz kırpıştıran Thalia irkildi ve üst bedenini kaldırdı. Korkmuş bir ifadeyle Varkas'ı arayarak gözlerini etrafta gezdirirken, dışarıdan metalik bir sesle karışık sert bir ses geldi.

"Birinci Prenses Altesleri hakkında ne yapmayı düşünüyorsunuz?"

Thalia omuzlarını sertleştirdi ve kendini pencereye iyice yaklaştırdı. Damlacıklarla kaplı cam pencerenin ötesinde, yağmurun çoktan dindiği akşam gökyüzünü görebiliyordu. O kızıl gökyüzünün altında büyük, kaba görünümlü bir taş bina ve bir düzine kadar adam duruyordu.

Aralarında Varkas'ı bulmak zor değildi. Gün batımını arkasına alan adam tepkisiz bir sesle konuştu.

"Hangi niyetle soruyorsun?"

"Onu gerçekten bu şekilde terk etmek niyetinde olup olmadığınızı..."

"Tuhaf bir şey söylüyorsun."

Nemli, rutubetli havayı keskin bir alay yarık gibi böldü.

"Onunla nişanım en başından beri İmparatoriçe'yi dizginlemek için yapılmadı mı?"

"..."

"O ikisini korumanın tek yolu evlilik değildir."

"Yani demek istiyorsunuz ki..."

Adamın sesine kafa karışıklığı girdi. Ancak Varkas'ın ayrıntılı olarak açıklama yapmaya niyeti yok gibi görünüyordu. Sinirlenmiş gibi şövalyenin sözünü kesti.

"Senin tarafından sorgulanacak bir konumda mıydım ben?"

"Ö-özür dilerim. Haddimi aştım." Adam aceleyle başını öne eğdi.

Varkas soğuk gözlerle ona baktı, ardından çok geçmeden düz bir sesle konuştu.

"Hiçbir şey değişmiyor. Şimdiye kadar yaptığınız gibi İmparatoriçe'nin hareketlerini izlemeye devam edin. Ve Veliaht Prens Altesleri'nin düşüncesizce bir şey yapma ihtimali olursa, bana hemen bildirin."

"Anlaşıldı."

Söylenecek başka bir şey yokmuş gibi Varkas bedenini döndürdü. Thalia aceleyle başını tekrar koltuğa koydu. Ama üzerini pelerinle örtüp uyuyormuş gibi davranamadan araba kapısı açıldı ve Varkas belirdi.

Thalia donakalmış gözlerle ona baktı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »