The Forgotten Field - 67. Bölüm (Türkçe Novel)

Neredeyse onu kucağında taşıyarak yan nefi geçti.

Thalia, ısırmaktan acıyan dudaklarını kıpırdattı.

'Benimle gerçekten bu şekilde mi evleneceksin? Gerçekten mi?'

Bunu sormak üzereydi ama ağzını tekrar kapattı. Adam haklıydı. Belki de artık geri dönülemeyecek kadar ileri gitmişlerdi.

Bakışlarını aşağı indirdi ve nefsi dolduran davetlilere göz gezdirdi. Gözyaşlarının henüz kurumadığı gözlerine sayısız yüz girdi. İmparatoriçe'nin yakın çevresi, üst düzey yetkililer ve çeşitli nüfuzlu ailelerden soylular...

Kendi konumunu bile tanıyabileceği güçlü figürler, sessizlik içinde onları izliyordu.

Varkas'ın onu terk edip tören salonundan neden ayrılamadığını anlar gibi oldu. Büyük bir lordun varisi olsa bile, bu kadar çok soylunun önünde İmparator tarafından düzenlenen bir düğünü bozamazdı.

"Tören birazdan başlayacak. Gelin ve damat, lütfen bekleme koltuklarına geçin."

Geçiş yerine ulaştıklarında, onları bekleyen rahip dikkatle konuştu. Varkas, rahibi hemen takip ederek sunağın yanındaki bekleme koltuklarına doğru ilerledi. Thalia ise sürekli gözlerini oynatarak, dengesiz adımlarla onu takip etti.

Puslu, bulanık görüşünün ötesinde yüzler, sanki heyecanlı bir oyunu izliyorlarmış gibi geçip gidiyordu. Griye boyanmış o soğuk yüzler, sanki hepsi birden onunla dalga geçiyor gibiydi.

"Bacakların mı acıyor?"

Bedeninin sertleştiğini fark eden Varkas, bir eliyle çenesini kavrayarak sordu.

Thalia sersemlemiş bir yüzle ona baktı. Varkas başparmağıyla kızın ıslak gözlerini hafifçe ovuşturdu. O kadar nazik bir dokunuştu ki, bütün bunların uyku otunun yarattığı bir illüzyon olup olmadığını merak etti.

Sessizce gözlerinin içine bakarak alçak bir sesle fısıldadı.

"Lütfen biraz daha dayan. Tören biter bitmez dinlenmene izin vereceğim."

Bir çocuğu kandırır gibi kullandığı bu ses tonu karşısında Thalia'nın boğazı düğümlendi. Bu adam bunu sırf bu kadar insanın önünde kriz çıkaracağından korktuğu için yapıyordu. Sırf bir tantana çıkarır diye onu uygun şekilde yatıştırıyordu.

Bunu kendi kendine tekrarlayıp deli gibi çarpan kalbini umutsuzca sakinleştirmeye çalışırken burada duymayı hiç beklemediği bir ses kulaklarında çınladı.

"İzlemeye zor dayanıyorum. Biri bunu gerçekten istediğin bir evlilik sanacak."

İrkilerek omuzlarını sertleştiren Thalia, başını yavaşça çevirdi. Kırmızı doublet giymiş Gareth, beş altı imparatorluk muhafızıyla birlikte sıraları geçiyordu.

Bir an için bedenindeki bütün kanın donduğunu hissetti.

"Seni tebrik etmeye gelen ağabeyin için neden bu kadar ölümcül bir yüz takınıyorsun?"

Önünde duran Gareth, dudaklarının kenarını kıvırdı ve alaycı bir şekilde güldü. Thalia gözlerinde korkuyla ona baktı.

İçini her zaman kemiren üvey kız kardeşinin korkudan sarardığını ve ağzını bile açamadığını görmek onu heyecanlandırmış mıydı? Gareth'ın sert yüzünden tuhaf bir gülümseme geçti. Eğildi ve dondurucu bir sesle fısıldadı.

"Tek bir bacak karşılığında Düşes unvanını kazandın, bu yüzden ışıl ışıl gülümsemelisin."

Thalia kaskatı kesilmiş bir yüzle ona dik dik baktı. Normalde olsa, o pürüzsüz yüzünde tırnak izleri bırakırdı. Ama o anda ağzını bile açamadı. Zaten bulanık olan zihni, adamın bu beklenmedik belirişi karşısında tamamen durmuş gibiydi.

Kötü bir kabusla karşılaşmış biri gibi sadece göz kapaklarını titretirken, başı aniden çevrildi.

"Veliaht Prens Altesleri."

Kızın başını çekip yüzünü göğsüne gömmesini sağlayan Varkas, uyarır gibi konuştu.

"Eğer bir misafir olarak geldiyseniz, lütfen buna uygun nezaket gösterin. Eski bir dostun düğün gününde sorun çıkarmak zorunda mısınız?"

Başının üzerine ağır bir sessizlik çöktü. Thalia, alnı adamın tören kıyafetlerine gömülmüş halde kuru bir şekilde yutkundu. Varkas'ın kendisini Gareth'tan neden korumaya çalıştığını anlayamıyordu. Normalde tam tersi olmalıydı. Onun rolü Gareth ve Ayla'yı o kötü gayrimeşru çocuktan korumak değil miydi?

"Bu kadar keskin olmaya gerek yok. Sözünü tuttuğun sürece ben de sözümü tutacağım."

Gareth'ın soğuk sesi arkasından geldi. Thalia başını çevirip onun ifadesini kontrol etmek istedi ama başını bastıran el yüzünden hiç kıpırdayamadı.

Beline sarılı koluna güç veren Varkas, soğuk bir şekilde mırıldandı.

"Töreni izlemeye niyetiniz varsa, lütfen yerinizi alın."

Bir diş gıcırtısı duyuldu, ardından Gareth'ın varlığı uzaklaştı. Varkas ancak o zaman elindeki gücü gevşetti. Thalia başını çevirdi ve onurlu konukların koltuklarına doğru ilerleyen Gareth'ın sırtına baktı.

Gareth oturduğunda, hemen yanında oturan yaşlı adam ona bir şey söyledi. Onun Marki Oristein olduğunu anlamak zor değildi. İkisi önceden bir şey mi konuşmuştu?

Thalia gözlerini kıstı, ardından seyirci koltuklarını dolduranların çoğunun Veliaht Prens'i destekleyen muhafazakar soylular olduğunu aniden fark edince gözleri büyüdü.

Olaylar dünyada nasıl gelişiyordu?

Şaşkın bir ifadeyle şapele bakarken, güçlü bir el başını bir kez daha çekti.

"Hiçbir şey düşünmene gerek yok."

Buz gibi gözler, kızın bakışlarını sıkıca bağladı.

"Bugün geçtikten sonra, bunlar bir daha asla görmeyeceğin yüzler. Durduk yere onlara dikkatini verme."

Sözleri zihnine kazır gibi kararlılıkla konuştu, ardından en ufak bir tereddüt duymadan sunağa doğru yürüdü.

Thalia onun tarafından çekiliyormuş gibi ayaklarını hareket ettirdi ve çatlamış dudaklarını ısırdı. Varkas mevcut durum karşısında özellikle şaşırmış görünmüyordu. Onun bu sakin tepkisiyle, kızın zihnindeki karmakarışık düşünceler yavaş yavaş düzene girmeye başladı.

Belki de Gareth, bu evliliğin kendisi ile Siarkan Hanedanı arasında bir kırılmaya yol açmadığını herkese göstermek istiyordu. Ve Varkas da bunu kabul etmiş olmalıydı.

En başından beri bu evlilik, İmparator'un talebi, Varkas'ın sorumluluk duygusu ve kendisinin intikam arzusuyla yaratılmış bir oyundan başka bir şey değildi. Adam hala Ayla ve Gareth'ın tarafındaydı.

"Majesteleri İmparator ve Majesteleri İmparatoriçe giriyor!"

Kısa bir süre sonra, şeref koltuklarına çıkan merdivenlerden yüksek bir ses geldi. Thalia bakışlarını Varkas'tan ayırdı ve yukarı baktı.

İmparator ve İmparatoriçe, ikinci kattaki tahtlara doğru zarifçe yürüdüler. Bu sahnenin gerçek başrol oyuncuları gibi görünüyorlardı. Thalia bir an için ciddi bir hürmet saçan İmparator'a baktı, ardından bakışlarını onun yanında duran Senevier'e çevirdi.

Her zamanki gibi, gözleri kör edecek kadar parlak bir ışık saçıyordu. Saf altının eritilmesiyle yapılmış gibi görünen koyu altın sarısı saçları, onunla mükemmel bir uyum içindeki narin hatları, mükemmel kavisler çizen çekici bedeni...

Thalia'nın bir zamanlar kendisinin de sahip olabileceğine inandığı o güzellik, retinaya iğne gibi battı.

"Şimdi törene başlayacağız."

İmparator ve İmparatoriçe tahtlarına oturduğunda, başrahip sunağa çıktı ve görkemli bir sesle ilan etti. Thalia, Varkas'ın eliyle yönlendirilerek rahibin önüne adım attı.

Ciddi, kırışık yüzün arkasında, yağmurla ağırlaşmış siyah gökyüzünü görebiliyordu. Koyu bulutları arkasına alan rahip, kadim dilde yazılmış kutsal yazıları okumaya başladı.

Bütün bunlar gülünç bir komedi gibi hissettiriyordu.

Senevier'in muğlak gülümsemesi, İmparator'un bir şekilde huzursuz görünmesi, rahibin basma kalıp kutsama kelimelerini gevelemesi ve hatta kendilerini alaycılıkla ısıran konukların onların bu sahte ritüelini izlemesi...

"Varkas Raedgo Siarkan, Thalia Roem Ghirta'yı eşin olarak kabul etmeye ve hayatını onunla geçirmeye yemin ediyor musun?"

Kutsal metnin uzun bölümünü okuduktan sonra rahip nihayet son soruyu sordu. Thalia bakışlarını yerde tutarak kuru dudaklarını ıslattı.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından adam ağzını açtı.

"Evet."

Öyle kuru bir cevaptı ki samimiyetsiz hissettiriyordu. Rahip ona da aynı soruyu sordu:

"Thalia Roem Ghirta, Varkas Raedgo Siarkan'ı kocan olarak kabul etmeye ve hayatını onunla geçirmeye yemin ediyor musun?"

Thalia bulanık gözlerle rahibin yüzüne baktı. Varkas'ın yaptığı gibi sıradan bir şekilde cevap vermek istiyordu ama sanki biri onu boğuyormuş gibi sadece hırıltılı nefesler çıkıyordu.

Sessizliği uzadıkça belindeki el sıkılaştı. Thalia başını çevirdi ve ona baktı.

Mavi gözleri sakince cevap vermesini söylüyordu. Bu anı uzatmaya hiç niyeti yokmuş gibi görünen o kararlı bakışın baskısıyla, tek bir kelimeyi zorla çıkarabildi.

"...Evet."

"Böylece, Tanrı ve Majesteleri İmparator adına, bu ikisinin resmen karı koca olduğunu ilan ediyorum."

Bunu tepkisiz bir tonla ilan eden rahip, töreni bitirmek için son sözleri ekledi.

"Şimdi, ikiniz birleşiminizi bir öpücükle kanıtlayacaksınız."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »