The Forgotten Field - 60. Bölüm (Türkçe Novel)

Thalia iki bacağı üzerinde durdu ve sırtını mümkün olduğunca dikleştirmeye çalıştı. Dizlerinden beline doğru sızlayan bir acı yayıldı. Düşerken bir şeyler ters gitmiş gibiydi. O anda oracığa yığılmak istiyordu ancak sakinmiş gibi davranarak dosdoğru öz babasına baktı.

Neredeyse yarım yıldır onunla ilk kez yüz yüze geliyordu. O zaman bile yaptığı tek şey, onu uzaktan gelip geçerken görmek olmuştu. Tamamen bir yabancıyla karşı karşıyaymış gibi hissettiriyordu. Önündeki adam için de durum aynı görünüyordu. Rahatsızlığını belli eden bir ifade takınan İmparator, gözlerini kaçırdı ve şöyle dedi:

"Zor bir süreçten geçtiğini duydum."

Sanki başkasından bahsediyormuş gibi düz, ifadesiz bir sesti bu.

"Bedeninin bile zarar gördüğünü söylüyorlar."

Thalia bakışlarına düşmanlık yükledi. Bu adamın tamamen bir yabancıdan farkı yoktu. Böyle birinin onun utancını fütursuzca dile getirmesi içindeki öfkeyi alevlendirdi.

"Beni bunu merak ettiğiniz için mi çağırdınız?"

Keskin bir kahkahayla Thalia, elbisesinin eteğine hafifçe dokundu ve alaycı bir tavırla ekledi.

"Bedenimde ne tür bir hasar olduğuna kendi gözlerinizle bakmak ister misiniz?"

Adamın kalın kaşları şiddetle çatıldı. Üzerine vahşi bir azarlamanın yağacağına dair beklentisinin aksine, Birus Roem Ghirta dudaklarını sımsıkı kenetledi ve dikkatle sadece kızının yüzüne baktı. Sanki hayatında ilk kez kızının yüzünü görüyordu.

"Bunu kendi gözlerimle teyit etmeme gerek yok."

Sertçe konuşan adam, bu kez bakışlarını Varkas’a çevirdi. Her türlü karmaşık düşüncenin birbirine dolandığı o gözlerdeki ifade, kıza içten içe bir endişe verdi. Hem onu hem de Varkas’ı buraya hangi nedenden ötürü çağırmıştı? Şüphe dolu gözlerle ona dik dik bakarken, İmparator bir süre duraksadıktan sonra aniden sitemkar bir sesle konuştu.

"Varkas Raedgo Siarkan, sana güvendim ve çocuklarımın güvenliğini sana emanet ettim. Ve sonuç şu an tam karşımda duruyor."

Thalia bedenindeki tüm kanın çekildiğini hissetti. Koltuğunun kolçağına parmak uçlarıyla vuran İmparator, ağır bir tonla devam etti.

"İkinci Prenses, bir muhafız olarak başarısızlığın yüzünden sadece ölümcül yaralar almakla kalmadı, aynı zamanda bedeninde kalıcı hasarlar oluştu. Bu sorumluluğun sana ait olduğunu kabul ediyor musun?"

Varkas’ın bakışları kısa bir an kıza değdi, ardından uzaklaştı.

"Kabul ediyorum."

Ses tonunda hiçbir duygu yoktu. Ne bir kırgınlık, ne bir suçluluk, ne de bir bahaneyi içine atma belirtisi. Sanki sadece gerçekleri olduğu gibi dile getiriyormuş gibi tamamen sakin bir sesti.

"Her türlü cezayı memnuniyetle kabul edeceğim."

Thalia farkında olmadan ileri doğru bir adım attı. Varkas yanlış bir şey yapmamıştı. Bunu haykırmak üzereydi ki ağzını kapattı. Gerçekten yanlış bir şey yapmamış mıydı? Hafifçe titremeye başlayan bacaklarına baktı, ardından bakışlarını yeniden adamın yüzüne çevirdi. Ona arkasını dönüp kaçtığı o anın görüntüsü bu manzaranın üzerine bindi. Belki de hayatı boyunca asla unutamayacağı o görüntü, tüm kelimelerini elinden almıştı.

"Bunu bu kadar kolay kabul ettiğine göre, bu iş çabucak bitecek." İmparator ağır bir iç çekti. "Bu kaza yüzünden, kont ailesiyle olan evlilik görüşmeleri suya düştü. Gelecekte de imparatorluk ailesinin vakarına uygun bir evlilik ortağı bulmak muhtemelen zor olacaktır. O, pek çok açıdan kusurları olan bir çocuk..."

Sanki kız orada hiç yokmuş gibi konuşan İmparator, kızın solgun yüzüne bir kez göz attı ve yavaşça devam etti.

"Bunun sorumluluğunu üstlenmelisin. Ayla Roem Ghirta ile olan nişanını boz ve İkinci Prenses Thalia Roem Ghirta’yı karın olarak al."

Thalia’nın nefesi kesildi. Duyduğu kelimeleri tam olarak kavrayamayarak, boş gözlerle İmparator’un yüzüne baktı, ardından gözlerini Senevier’e çevirdi. Senevier’in yüzünde, avını yutmuş bir yılanın gülümsemesi vardı. Aniden sırtından aşağı soğuk ürpertiler geçti ve tüm bedeninden soğuk terler boşaldı. Thalia, Varkas’ın ifadesini teyit etmeye bile cesaret edemeyerek başını aşağı eğdi.

Varkas’ın böyle saçma bir talebi kabul etmesine imkan yoktu. O bir dükün oğluydu. Ne kadar imparator olursa olsun, Doğu Büyük Dükü’nün varisinden böyle bir talepte bulunmaya hakkı yoktu. Elbette reddetme hakkını kullanacaktı. Thalia titreyen elleriyle kıyafetinin eteğini sıkıca kavradı. Birkaç saniye geçtikten sonra adam ağzını açtı:

"Eğer İkinci Prenses Altesleri de kabul ederse, öyle yapacağım."

Thalia başını hızla kaldırdı. Ona sanki içini delip geçmek ister gibi tepeden bakan adam, her bir kelimeyi dilinin ucunda yuvarlıyormuş gibi yavaşça ekledi.

"Altesleri’ni karım olarak alacağım."

Bir an için kalbi durmuş gibi hissetti. Thalia şaşkın gözlerle adamın dudaklarına baktı. Bu kelimeler gerçekten o ağızdan mı dökülmüştü? Yanlış duymuş olabilir miydi? Evet. Keskin bir sanrı duymuş olmalıydı. Varkas’ın onunla evleneceğini söylemesine imkan yoktu.

"Öyle söylüyor, Prenses." İmparator’un pes ses tonu, şaşkınlık içinde bocalayan bilincini yeniden gerçekliğe çekti. "Eğer kabul edersen, Siarkan Büyük Düşesi unvanı senin olacak. Şimdi, ne yapacaksın?"

Ses tonu yoğun bir sinizmle doluydu. Thalia, İmparator’un onun reddetmesini istediğini ancak o zaman fark etti. İmparatoriçe’nin baskısına dayanamadığı için bu öneriyi sunuyor olsa da, içten içe gayrimeşru çocuğunun Ayla’nın nişanlısıyla bir araya gelmesini kesinlikle istemiyordu. Belki de Varkas bile, kızın bir olay çıkarıp reddedeceğini umarak bu kelimeleri sarf etmişti. Hayır. Kesinlikle öyle yapmıştı.

Aniden zihni sakinleşti. Eğer burada kabul ederse, hayatı boyunca özlemini çektiği adam onun olacaktı. Ancak, gerçekten istediği şey bu muydu? Kıyafetinin eteği altında gizlenen bacaklarına baktı. Bu bedeni ona gösterme düşüncesi bile içini paramparça etmeye yetiyordu. Eğer onun yüzünde en ufak bir tiksinti ya da reddediş izinin belirdiğini görürse, o zaman gerçekten aklını koruyamazdı. Bundan daha da mahvolabilir ve daha da dağılabilirdi.

Thalia gözlerini kaldırdı ve ona yeniden baktı. O, her zaman ondan yüz çeviren ve ona arkasını dönen bir adamdı. Onu değil, Ayla’yı kurtaran adamdı. Ölse bile onu asla sevmeyecek olan adamdı. Böyle bir adamın yanında bir ömür boyu yaşayabilir miydi? Gerçekten böyle bir acının içine sürünerek girmek istiyor muydu?

"B-Ben..."

Thalia kurumuş, çatlamış dudaklarını araladı. Böyle bir şeye katlanmasının hiçbir yolu yoktu. Artık daha fazla canının yanmasını istemiyordu. Bunu söylemek üzereydi ki, o sırada Senevier’in artık gülmeyen yüzü görüş alanına girdi. Gözleri, onu hayal kırıklığına uğratırsa asla affetmeyeceğine dair sessizce uyarıyordu.

Midesine sancılı bir kramp girdi.

"Ben..."

Varkas’ın yüzü, İmparator’un yüzü ve Senevier’in yüzü arasında bakışlarını gezdirdi. Yüzleri baş döndürücü bir şekilde birbirine karışıyordu. Thalia yoğun bir baş dönmesi hissetti ve başını tuttu. Bir ara alnı tere batmıştı. Kolunun ucuyla defalarca sildi ancak aşağı süzülen ter göz kapaklarına kadar sızıp canını yaktı.

Biraz sinirli bir şekilde teri silerken, aniden görüşü sarsıldı ve iki bacağının dermanı tükendi. Bedenine çarpan darbenin etkisiyle sert bir nefes aldı. Uzaktan tiz bir çığlık yükseldi. Görünüşe göre Senevier’in hizmetçileri yaygara koparıyordu.

Yüzüstü yerde yatarken, sanki buz tutmuş gibi bulanıklaşan görüşüne zorla güç verdi. Soluk perdenin ötesinde, Varkas’ın buz gibi donmuş yüzünü hayal meyal görebiliyordu. Aptalca aşkının yarattığı bir sanrı mıydı bilinmez, adamın ten rengi her zamankinden daha solgun görünüyordu. Evet. Öyle olmalıydı. O, kızın hırpalanmış halini gördükten sonra bile hiçbir sarsıntı göstermeyen biri değil miydi? Onun yüzünden neden solsun ki?

Aniden üzerine büyük bir bitkinlik çöktü. Solmakta olan görüşünün içinde onu tutmak için çabalayan Thalia, çok geçmeden her şeyi serbest bıraktı.

Geleceğin Büyük Dükü ile Birinci Prenses arasındaki nişanın bozulduğu ve İkinci Prenses’in onun yerini almak üzere olduğu haberi, tüm İmparatorluk Sarayı’na dalga dalga yayıldı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »