The Forgotten Field - 58. Bölüm (Türkçe Novel)

Thalia, sanki üzerine yıldırım düşmüş gibi sırtını dikleştirdi. Kadın zarifçe döndü ve konuşmaya devam etti.

"Majesteleri İmparatoriçe, İmparatorluğun en yüce hükümdarıyla buluşurken hiçbir şekilde eksiğiniz olmaması için Altesleri’nin kusursuzca süslenmesini emretti. Lütfen iş birliği yapın."

Ardından hizmetçilere hafifçe bir işaret yaptı. Ön sırada duran dört hizmetçi, ellerindeki giysileri taşıyarak yatak ucuna yaklaştı. Thalia geriye doğru irkildi.

"Hepiniz dışarı çıkın. Öyle biriyle görüşmeye hiç niyetim yok."

"Lütfen saygısızca konuşmaktan kaçının."

Kadının nazik sesi aniden kırağı gibi keskinleşti.

"Her ne kadar Altesleri Prenses olsanız da, İmparator Majesteleri hakkında dikkatsizce konuşulmasına müsamaha gösterilemez. Bunu bir kereliğe mahsus görmezden geleceğim, bu yüzden lütfen bundan sonra dikkatli olun."

Thalia bir anlığına omuzlarını büktükten sonra bakışlarını keskinleştirdi.

"Peki ya görmezden gelmezsen ne yapacaksın? Koşup o yüce İmparator Majesteleri’ne mi anlatacaksın?"

"Bu imkansız olmazdı." Kadın soğukça yanıtladı.

Thalia kuru bir kahkaha attı.

"Gerçekten mi? O halde hemen şimdi Ana Saray’a koş ve o kişiye söyle. Ona, terbiyesiz İkinci Prenses’in o çok ulu yüzünü görmek istemediğini haykırdığını söyle!"

Tam o anda, elinin arkasında yanan bir acı parıldadı. Thalia aptala dönmüş bir yüzle kadına baktı. Elinde tuttuğu ince kırbaçla ona vuran kadın, ona buz gibi bir bakış fırlattı.

"Altesleri’nin bir Prenses olarak sahip olduğu yetki, İmparator Majesteleri’nden kaynaklanmaktadır. Bu tür saçma sapan sözleri görmezden gelemem."

"Nasıl cüret... nasıl cüret edersin..." Thalia konuşmaya devam edemeyerek şiddetle titredi.

Kadın kayıtsız gözlerle ona tepeden baktı, ardından kapıya doğru hareket etti.

"Majesteleri İmparatoriçe, ne pahasına olursa olsun Altesleri’ni İmparator Majesteleri’nin huzuruna sağ salim getirmemizi defaatle talimatlandırdı. Zoraki yöntemler kullanmamızı ister misiniz?"

Tehdit edercesine mırıldanan kadın, tek eliyle yatak odasının kapısını ardına kadar açtı. Thalia, koridora dizilmiş İmparatoriçe Sarayı’na ait askerleri gördüğünde nefesi kesildi. Korkudan morarmış yüzünü sessizce süzüyormuş gibi, kadın yumuşakça devam etti.

"Birbirimiz için işleri tatsızlaştırmaya gerek yok. Eğer Altesleri iş birliği yaparsa, bu iş çabucak biter."

Bu, iş birliği yapmadığı takdirde silahlı güç kullanmak zorunda kalsalar bile onu zorla götürecekleri anlamına geliyordu. Thalia yumruklarını o kadar sıkı sıktı ki eklemleri beyazlaştı. Aşağılanmanın verdiği hisle gözleri yandı. Şu anda Senevier gözünün önünde olsaydı, göğsüne bir hançer saplayabileceğini hissetti. Thalia’nın son gururunu bile bu şekilde acımasızca çiğnemek zorunda mıydı? O kişiyi asla ama asla affedemeyeceğini hissetti.

"Şimdi, çabuk olun ve Altesleri’ni temizce yıkayın."

Baş hizmetçinin emriyle iki hizmetçi yatağa doğru eğildi. Thalia onların ellerini sertçe vurdu.

"Bedenime dokunmayın!"

Bu tiz haykırış karşısında irkilen hizmetçiler, sanki kıvılcımlardan kaçarmış gibi hızla geri çekildiler. Daha sonra kendilerinden intikam almasından endişeleniyor gibiydiler. Onların tereddüt ettiğini fark eden Thalia, daha da baskın bir tavır takındı.

"Yıkanma işini dadıma bırakacağım. Bu yüzden hepiniz odamdan defolun."

Kadın düşünceli gözlerle ona tepeden baktı, ardından çok geçmeden kabullenmiş bir iç çekti.

"Pekala. Ancak süslenme işinizi bana bırakmalısınız. Bu konuda taviz veremem."

Baş hizmetçi çok geçmeden hizmetçileri dışarı çıkardı. Kısa bir süre sonra dadı yatak odasına daldı. O, her zaman düşüncesiz sözlerle Thalia’nın canını yakan biriydi. Yine de Thalia onun yüzünü gördüğü an o kadar rahatladı ki neredeyse gözyaşları dökülecekti. Thalia, kendisini desteklemek için yaklaşan dadının omzuna yüzünü gömdü. Thalia’nın içinin ne kadar çürüdüğünü bilmeyen dadı ise sadece seviniyordu.

"Baş hizmetçinin ne dediğini duydunuz, değil mi? Majesteleri sizi çağırmış, Küçük Hanım! Şüphesiz yaralandığınızı duyduktan sonra endişelenmiş olmalı."

Thalia, ayaklarını yere basıp ayağa kalkmak için çabalarken dadının gevezeliğini bir kulağından girip diğerinden çıkardı. Kemiklerinden yukarı doğru sızlayan bir acı tırmandı. İçinde bir öfke dalgası kabardı.

Hiçbir sorun yaşamadan yürümesini sağlayacaklarını söylerken neyi kastediyorlardı? Mahvolmuş bacakları kendi ağırlığını bile düzgünce taşıyamıyordu. Dişlerini sıkan Thalia, sızlayan bacaklarını sürüyerek paravanın arkasına geçti. Yalpalayarak kendini mermer küvetin içine bıraktığında, dadı bedeninden aşağı ılık su döktü.

Ilık suyun içinde yatan Thalia bacaklarına baktı. Kıpkırmızı yara izleri tıpkı şişmiş toprak solucanlarına benziyordu. Parmak uçlarıyla onlarla oynadığında dadı sırtına bir şaplak indirdi. Bir an için içini bir hüzün kapladı ancak Thalia elini sessizce uzaklaştırdı. Dadının öfkelenip odayı öylece terk etmesinden korkuyordu.

"Şimdi saçlarınızı durulayacağım, bu yüzden başınızı geriye doğru eğin."

Thalia denileni yaparak başını küvete yasladığında, dadı büyük bir testiyi eğdi ve üzerine ılık su döktü. Sonunda sabun bedeninden tamamen arındığında, Thalia yalpalar adımlarla küvetten çıktı. Dadı büyük bir havlu getirdi, bedenindeki suyu kuruladı, ardından ona temiz iç çamaşırları ve bir jüpon giydirdi.

"Şimdi, geri kalanını baş hizmetçi halledecek."

Tüm işini bitiren dadı rahatlamış bir yüzle odadan ayrıldı ve baş hizmetçi yanındaki hizmetçilerle birlikte geri döndü. Thalia, sanki bir not veriyormuş gibi kendisini tepeden tırnağa süzen o bakışlara sessizce katlandı. Kadın onun etrafında döndü, ardından nihayet hizmetçilere doğru ellerini çırptı.

"Saçlarını örün ve onun için hazırladığımız kıyafetleri giydirin. Mücevherleri kendim seçeceğim."

Kısa süre sonra, düzinelerce parmak etrafında hummalı bir şekilde hareket etmeye başladı. Thalia, kendisine bir oyuncak bebek gibi davranılmasına sessizce katlandı, sanki işkence görüyormuş gibi hissediyordu. Üç ya da dört hizmetçi bedenini defalarca giydirip soydu ve bu esnada diğer hizmetçiler beline kadar uzanan saçlarını birkaç parçaya ayırarak örmeye ve toplamaya başladılar. Tüm süreci sert bir yüzle izleyen baş hizmetçi, uzun bir süre sonra başını salladı.

"Bu kadarı yeterli."

Kıyafetlerini düzenleyen hizmetçiler derhal geri çekildi. Thalia bitkin gözlerle baş hizmetçiye baktı. Kadın omuzlarına inci renginde ipek bir pelerin serdi ve girişe doğru döndü.

"Gitme vakti geldi."

Tereddüt ettikten sonra Thalia odadan çıktı. Mümkün olduğunca doğal yürümek istiyordu ancak sinirleri körelmiş olan bacakları iradesine göre hareket etmiyordu. Aksayan her adımında, askerlerin bakışlarının üzerine döküldüğünü hissediyordu. O göz kürelerinin her birini tek tek ezmek istiyordu. Aşağılanmasını bastırarak müstakil saraydan çıktı ve bahçenin önünde bekleyen bir at arabası gördü. Yanında zırh kuşanmış yabancı bir adam duruyordu.

Önceki şövalye işi bırakmış mıydı?

Yolculuk boyunca canını sıkan o adamın yüzü zihninde şimşek gibi çaktı. Ancak çok geçmeden bunun her halükarda bir önemi olmadığını düşündü. Ne de olsa o, her mevsim değiştirilen bir muhafız şövalyeydi. Değiştirilme zamanı gelmişti zaten.

Kayıtsız bir yüzle Thalia arabaya bindi. Onun ardından binen baş hizmetçi, sıkıca kapalı dudaklarını araladı ve sert bir sesle konuştu.

"Bugün İmparator Majesteleri önemli bir meseleden bahsedecek. Lütfen görgü kurallarını ihlal eden söz ve davranışlardan kaçının."

"Ne önemli meselesi?"

"Onu ben de bilmiyorum."

"O halde onun önemli bir mesele mi yoksa anlamsız bir mesele mi olduğunu neredeyse nereden biliyorsun?"

Kadın dudaklarını sımsıkı birbirine bastırdı. Görünüşe göre sabrı yavaş yavaş tükeniyordu. Thalia şakağını ovuşturan kadından bakışlarını kaçırdı ve pencereden dışarı baktı. At arabası bir ara müstakil bahçeden ayrılmış ve devasa imparatorluk arazisini canlı bir tempoda geçiyordu. Hızla akan manzaraya endişeyle bakan Thalia, şimdiden zonklamaya başlayan dizlerini ovuşturdu.

Kalın bir minder serilmiş olmasına rağmen, arabanın hafif titreşimleri sanki eklemlerine saplanıyor gibiydi. Teninde oluşan ter damlalarını silerek, acıyı çaresizce yuttu. Bunu ne kadar süredir yapıyordu ki? Takırdayan araba sonunda durdu. Thalia yalpalar adımlarla dışarı çıktı ve güneş ışığının beyazca döküldüğü geniş meydanda kaşlarını çattı.

Ana Saray’ın önünde bugün özellikle çok fazla insan kaynaşıyordu. Kasvetli gözlerle onlara bakarken, baş hizmetçi yanına yaklaştı ve onu sıkıştırdı.

"Majesteleri bekliyor. Hadi gidelim."

Thalia dudağını ısırdı ve ayaklarını hareket ettirdi. Onu tanıyanların irkilip fısıldaştığı manzarası görüş alanına sızdı. Bunu görmezden gelmek için çok çabalayarak girişi kapatan insanların yanından geçmek üzereydi ki biri onu durdurdu.

"Şimdi geçmemelisiniz. Üzgünüm ama yan kapıdan..."

Yolunu aceleyle kesen asker, gecikmeli olarak onun yüzünü fark etti ve sert bir nefes aldı. Thalia ona soğuk bir bakışla dik dik baktı.

"Yolumu kesmeye nasıl cüret edersin?"

"B-Bağışlayın. Altesleri Prenses." Asker aceleyle kenara çekildi.

Thalia, önünde tuhaf bir şekilde başlarını eğenlerin yanından geçerek binaya girdi. Doğal olmayan yürüyüşünü gizlemeye çalışmaktan tüm bedeni tere batmıştı. Bu çabaya rağmen işler istediği gibi gidiyor gibi görünmüyordu. Çevresindeki tepkileri kontrol ederek yan gözle baktı. Tam o anda, salonun bir köşesine yerleştirilmiş devasa bir kuş kafesi görüş alanına girdi. İçindekini gören Thalia gözlerini ardına kadar açtı.

"...O da ne?"

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »