The Forgotten Field - 51. Bölüm (Türkçe Novel)

Adamın ağzından dökülen her bir kelimeyi mücevher toplar gibi topladığı ve zihninde evirip çevirdiği o eski günleri hatırladı.

Hançerden farksız kelimeleri bile kalbine saplamış, onları tekrar tekrar okşayıp durmuştu. Ancak artık daha fazla canının yanmasını istemiyordu. Adamın önemsiz sözlerine ve eylemlerine özel anlamlar yükleyip sonunda hep hayal kırıklığına uğramaktan bıkmıştı. Artık aptal, toy bir genç kız değildi ve Thalia Roem Ghirta’nın onun için hiçbir şey ifade etmediğini yaşayarak iyice öğrenmişti.

Kendisini dikkatlice yukarı kaldıran o güçlü kollara tutunmamak için çabalayarak, içinden dışarıya doğru uzanmaya çalışan o aptal umut filizini gaddarca baltaladı. Adamın onun için bunları yapıyor olmasının sebebi, en nihayetinde bir sorumluluk duygusundan başka bir şey değildi.

O, zihninde yüzlerce kez parçalarına ayırıp incelediği, on yılı aşkın bir süredir gözlemlediği bir adamdı. Onun hangi ilkelere göre hareket ettiğini çok iyi biliyordu. Thalia Roem Ghirta’dan ne kadar bıkmış ve usanmış olursa olsun adam için o, korunması gereken biriydi. Gareth ya da Ayla kadar önemli olmasa bile, öylece bırakıp tamamen bir enkaz haline gelmesini izleyeceği biri değildi. Kendisine verilen görevleri yerine getirmek için yaşayan bir adam için, sorumluluğunu yerine getirememek doğal olarak kendisini borçlu hissettirirdi.

"Yemek hazırlatacağım."

Bir ara loş çadıra girmiş olan Varkas, onu yatağa yatırırken böyle söyledi.

Boş gözlerle düşüncelere dalmış olan Thalia, bakışlarını bacaklarına indirdi. Belki de ilacın etkisi şimdiden geçiyordu, çünkü kaval kemiklerinden kalçasına doğru karıncalanan bir acı hissi yayılmaya başlamıştı.

"Yemeği unut. Sadece tütsüyü yak."

"Yemeğini yedikten sonra."

Başının üzerinde kararlı bir ses tonu yankılandı. Bulanıklaşan gözlerine güç vererek ona dik dik baktı. Ancak Varkas çoktan arkasını dönmüş, bir silahdara emirler veriyordu. O sinir bozucu sırtına bir yastık fırlatmak istedi ama kolları ve bacakları sırılsıklam olmuş pamuk gibi ağırlaşmıştı, parmağını bile kıpırdatamıyordu. En sonunda öfkelenmekten vazgeçti ve yüzünü kokulu ahşap ile nane yaprakları kokan battaniyeye gömdü.

Kısa bir süre sonra Varkas elinde bir kase çorbayla geri döndü. Thalia isteksizce kaşığı eline aldı. Midesine zorla bir şeyler indirme eyleminin kendisi bile bir işkence gibi hissettiriyordu ancak en azından yiyormuş gibi yapmazsa, bu korkunç adam tütsünün yakılmasına asla izin vermeyecekti. Gittikçe kötüleşen acıya daha fazla dayanamayarak, içi şifalı otlarla ve benzeri şeylerle dolu o grimsi yeşil bulamacı zorla ağzına tıktı.

"Şimdi yeterli, değil mi?"

Yarı yarıya boşalmış kaseyi fırlatır gibi bıraktığında, bir gardiyan gibi dikilip onun yemek yiyişini izleyen adam, kaseyi adeta teftiş edercesine inceledi. Thalia sabırsızca ekledi.

"Yedim işte. Benden daha ne istiyorsun!"

Varkas, acıdan dolayı alnında soğuk terler birikmeye başlayan kızın yüzünü bir anlığına süzdü, ardından arkasını dönerek hizmetçiye buhurdanlığı getirmesini söyledi.

Bir kez daha solgun duman beynini istila etti. Acının yavaş yavaş dindiğini hisseden Thalia, bedenini serbest bıraktı. Sanki soğuk bir bulutun içine girmiş gibiydi. Sinirlerini bir bıçak gibi tırmalayan adamın varlığı bile yavaşça solup gitti.

O baygın hissin sarhoşluğuyla ne kadar süredir orada yatıyordu bilinmez, bulanık görüş alanında nahoş bir gölge belirdi. Thalia odaklanamayan gözlerine güç vererek ona dikkatle baktı. Gün batımını arkasına almış şekilde dikilen bir kadının zarif silueti retinasına kazındı. Ancak bir an sonra bu figürün asil üvey kız kardeşi olduğunu fark edebildi.

Thalia, bir vitrindeki süs eşyasına bakarmışçasına onun gergin yüzünü inceledi. Belki de nahoş bir şey yaşanmıştı çünkü porselen gibi ince işlenmiş o düzgün yüzde hafif çatlaklar belirmişti. İçinde hafif bir merak uyandı. Bu kadın, Thalia onu eziyet etmek için ne yaparsa yapsın soğukkanlılığını nadiren kaybeden biriydi. Onu böylesine ölümcül bir solgunluğa iten şey ne olabilirdi?

"Bu durumdan dolayı kendini sorumlu hissettiğini biliyorum. Ama sen benim nişanlımsın. O çocuğun bu şekilde senin çadırında kalmaya devam etmesi hiç uygun değil..."

Ayla’nın nazik sesi, Thalia’nın sanki içi suyla doluymuş gibi tıkanmış kulak zarlarına sızdı. Thalia kaşlarını çattı. Kelimelerin içeriğinden ziyade, o sesin yumuşak tınısı sinirlerini bozuyordu. O kadın öfkelendiğinde bile mi asaletini koruyordu? İçindeki her bir duygu kırıntısını dışarı fırlatıp atmadan rahat edemeyen Thalia için bu, taklit etmeye bile cesaret edemeyeceği bir otokontrol seviyesiydi. Belki de bu yüzden Ayla’dan daha da nefret ediyordu. Taklit bile edemediği erdemlere sahip olan bu kadının üvey kız kardeşi olması korkunç bir şeydi. Eğer sürekli onunla kıyaslanmak zorunda kaldığı bir konuma yerleştirilmeseydi, Ayla’dan şimdikinden daha az nefret etmesi mümkün olabilirdi.

Kadın konuşmaya devam etti.

"Eğer o çocuğu yalnız bırakmaktan endişe duyuyorsan, onu kendi kaldığım yere götüreceğim. O zaman artık senin ilgilenmene gerek kalmaz..."

"Bir yılanla yaban kedisini aynı kafese koyan biri var mıdır?"

Yorgunlukla yoğrulmuş kuru bir ses Prenses’in sözünü kesti. Thalia gözlerini oynattı ve bir omzunu çadırın direğine yaslamış halde dikilen Varkas’a baktı. Her zaman dik duruşunu koruyan bu adamın, böyle bir şeye yaslandığını görmek çok nadir rastlanan bir durumdu. O ilacı solurken tüm bu süre boyunca içeride onunla mı kalmıştı? Eğer öyleyse, orada bu kadar kusursuz görünerek dikilebilmesi şaşırtıcıydı. Kendisi ise göz kapaklarını açık tutmakta bile zorlanıyordu.

"Beni böyle aşağılık yaratıklarla mı kıyaslıyorsun?" Ayla’nın sesi hafifçe keskinleşti.

Thalia gözlerine biraz daha güç verdi. Ayla’nın yüzünün çarpılışını kendi gözleriyle görmek istiyordu. Ancak duruşunu düzelten Varkas, geniş omuzlarıyla onun görüşünü kapattı. Çok geçmeden, buz gibi bir ses yankılandı.

"İkinci Prenses Altesleri sizin kaldığınız yerde kalırsa ne olacağı çok açık değil mi?"

Kısa bir iç çektikten sonra, biraz alaycı bir tonla ekledi.

"Yoksa o çok değer verdiğiniz hizmetçilerinizin her birinin kafasının kesilmesini mi görmek istiyorsunuz?"

Söyleyecek söz bulamamış gibi Ayla ağzını kapattı. Thalia, koyu bir gölgenin altında kalan adamın sırtına boş gözlerle baktı. Demek gerçekten de onu gözetliyordu. Daha fazla ortalığı birbirine katmasın diye onu yakınında tutuyordu. Başından beri hiçbir şey beklememişti zaten. Bu yüzden bir hayal kırıklığı da olmamalıydı.

O halde neden yeniden acı hissediyordu? Kendi kendinden tiksinerek gözlerini kapattı. Çaresizce tutunmaya çalıştığı bilinç ipini bir kez bıraktığında, o sinir bozucu gürültüler bir anda solup gitti. Sanki derin bir suyun dibine batıyor gibiydi. İsteyerek kendini bilinçsizliğin dünyasına bıraktı.

Günlerce o boğucu sıcaklık devam etti. Düzinelerce ceset taşıyarak seyahat etmek zorunda kalanlar için bu, bir felaketten farksızdı. Çürümeyi önlemek için vücut boşluklarına arındırıcı tuz ve kurutulmuş otlar doldurulmuş, kül grisi derinin üzerine mür ve cila sürülmüştü ancak günler geçtikçe tabutlardan tuhaf bir koku sızmaya başlamıştı.

Doğal olarak, yürüyüştekilerin yüzleri ölümcül ifadelere bürünmüştü. Arabaya yaslanıp dışarıdaki bu manzarayı izleyen Thalia, İmparatorluk Sarayı’ndan ayrılırken bu alayın cehenneme çıkması için nasıl dua ettiğini aniden hatırladı.

Tanrı duamı duydu mu?

Yoksa beni cezalandırdı mı?

Zonklayan dizlerini ovalayarak bu düşüncelere daldığı sırada, uzaklardan bir ıslık sesi yükseldi. Kamaşan gözlerini kıstı ve tepenin ardına baktı. Kavurucu güneş ışığının döküldüğü hafif eğimli yamacın altında, gri kale surlarının dimdik yükseldiğini görebiliyordu. Asla bitmeyecekmiş gibi görünen o sefil ve kasvetli yolculuk, nihayet sonuna ulaşmıştı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »