The Forgotten Field - 49. Bölüm (Türkçe Novel)

Gecenin bir yarısı uyanmakta bu denli ürütücü olan, onu böylesine şiddetle irkilten şey neydi?

Şiddetle çarpan kalbini sakinleştirmek için derin derin nefesler aldı. Ancak boğulma hissi her geçen saniye daha da güçleniyordu. Daralan hava yoluna zorlukla hava çekmeye çalışan Thalia, bu tıkanıklığa daha fazla dayanamadı ve oturduğu yerden doğruldu.

Atelli bacağı acıyla çığlık atıyordu ama nefesi kesilmek üzere olduğundan başka bir şey düşünecek durumu yoktu. Thalia arabadan neredeyse yuvarlanırcasına aşağı indi, hava solumak için ağzını ardına kadar açtı ve sendeleyerek öne doğru atıldı.

Çok geçmeden, pek de uzak olmayan bir yerde titrEşen bir meşale ışığı fark etti. Göğsünün derinliklerine bir rahatlama hissinin yayıldığını hissederek, kasılan ve titreyen bacağını arkasından sürükledi; önünde kamp ateşi yakılmış olan büyük bir çadıra doğru yaklaştı.

Tam o sırada, rüzgarla birlikte alaycılıkla yoğrulmuş neşeli bir ses kulaklarına çalındı.

"İlahi cezaya çarptırıldı."

Thalia olduğu yerde kalakaldı. Ateşin önünde oturan bir kadın, elindeki uzun bir dalla odunları karıştırıyor ve yüksek sesle çene çalıyordu.

"Hepiniz biliyorsunuz, değil mi? O kadın Birinci Prenses Altesleri’ni lanetlemişti. Üstelik bununla da kalmayıp, Altesleri’nin doğum günü ziyafetini basıp olay çıkarmıştı!"

Hizmetçinin sesi heyecandan yükseliyordu. Thalia, meşale ışığının aydınlattığı yüzü dikkatle inceledi. Kadının yüz hatları tanıdık gelmediğinden, Ayla ya da Gareth’a hizmet eden biri gibi görünüyordu. Şarap kadehini kaldırıp bir anlığına dudaklarını ıslatan hizmetçi, heyecanla yeniden dilini oynatmaya başladı.

"Şüphesiz ki Tanrı onu cezalandırdı. Kendi laneti dönüp dolaşıp kendisini vurdu, yani her şeyi kendi başına açtı!"

"Sakat kalabileceğini duydum. Bu doğru mu?"

"İhtimalin çok yüksek olduğunu söylüyorlar! Bunu İkinci Prenses’e hizmet eden bir hizmetçiden duydum. Görünüşe göre bacağındaki kemikler tamamen paramparça olmuş, bu yüzden saatlerce bir yapboz gibi parçaları bir araya getirmek zorunda kalmışlar."

Thalia irkildi ve kendi bacağına doğru baktı. Kadının sesi biraz daha alçaldı.

"Hatta bedeninde korkunç bir yara izi kaldığını da duydum. Derisinin tamamen çarpıklaştığını, bu yüzden büyünün bile bunu temiz bir şekilde yok edemeyeceğini söylüyorlar. Her yeri kıpkırmızı ve lekeliymiş, görünüşe göre feci şekilde iğrençmiş."

"O halde artık o kadının İmparatorluk Sarayı’nda kafasına göre kasım kasım kasılarak ortalıkta dolaştığını görmek zorunda kalmayacağız."

"Herhalde kalmayacağız. Gurur duyabileceği tek şey hasar gördü! Öyle bir bedenle eskisi gibi nasıl kibirli davranabilir ki?"

Sanki bunu sonuna kadar hak ettiğini düşünüyorlarmış gibi, orada burada alaycı kahkahalar patladı.

Olduğu yerde donakalan Thalia, bacağını sürükleyerek kadının arkasından yaklaştı. Onun gölgesini fark edenlerin yüzleri ölümcül bir solgunluğa büründü. Ancak heyecanla dedikodu yapmaya devam eden kadın, onun orada olduğunu henüz fark etmemişti. Kadın gevezelik etmeyi sürdürdü.

"Artık evlilik umutları da pratik olarak suya düştü. Zaten evlilik dışı bir çocuk olarak doğmuş ve üstüne bir de sakat kalmış bir kadını hangi aile kabul eder ki... kyaak!"

Saçı aniden kavranan kadın, tiz bir çığlık attı. Thalia buna hiç aldırış etmedi ve sıkıca örülmüş saçları gaddarca geriye doğru çekti. Thalia’nın yüzünü onaylayan kadının teni şok ve dehşetle beyaza döndü. Ona tepeden bakan Thalia, dudaklarının kenarını hafifçe yukarı kaldırdı.

"Neden? Neden konuşmaya devam etmiyorsun?"

"P-Prenses Altesleri..."

"Evlilik dışı doğmuş ve üstüne sakat kalmış bir kadında seni bu kadar korkutan, böyle titremene sebep olan şey ne?"

Kadının gözleri ardına kadar açıldı. Az önce sırıtan o dudakların arasından hıçkırıklı bir ağlama koptu.

"H-Hatalıyım, Altesleri. B-Ben çok büyük bir günah işledim..."

"Hangi günahı işledin?"

"B-Ben..."

Dudakları titreyen kadın, konuşmaya devam etmekte zorlanıyordu.

"K-Küstahça sözler sarf ettim ve P-Prenses Altesleri’ne hakaret ettim. l-Lütfen, cömertliğinizle beni b-bağışlayın..."

"Eğer yanlış bir şey yaptıysan cezalandırılmalısın. Neden ilk olarak bağışlanmayı düşünüyorsun?"

Kadının çehresi artık neredeyse kül rengine dönmüştü. Thalia o morarmış yüze dik dik baktı, ardından başını çevirip kamp ateşinin etrafında toplananların üzerinde bakışlarını yavaşça gezdirdi. Yılanın önündeki fareler gibi kaskatı kesilen hizmetçiler, kendilerini yere yapıştırdılar. Onların arasında Thalia, gerginlikten kaskatı kesilmiş bir şövalye fark etti ve çenesiyle hafifçe işaret etti.

"Sen, buraya gel."

Bir an için tereddüt eden şövalye, isteksiz adımlarla ona yaklaştı. Thalia kavradığı saçları aşağı doğru çekti ve kadını şövalyenin önünde diz çöktürdü.

"O üç karışlık diliyle İmparatorluk Ailesi’nin bir üyesine hakaret etti, bu yüzden bedelini ödemeli. Şimdi, acele et ve kılıcını çekip görevini yerine getir."

Şövalyenin omuzları gözle görülür bir şekilde sertleşti. Kadın ise artık nefesi kesilecekmiş gibi hıçkırıklar koyveriyordu. Karanlık bir yüz ifadesiyle ona tepeden bakan şövalye, bir elini göğsünün üzerine koyarak derince eğildi.

"Altesleri, şu anda sadece cenazeleri hazırlamak ve yaralılarla ilgilenmek için bile insan gücümüz yetersiz. Böyle bir zamanda bir infaz gerçekleştirecek olursak, gereksiz bir kargaşa ve huzursuzluk baş gösterecektir. Bu yüzden lütfen öfkenizi yatıştırın ve..."

"Şu anda emrime karşı geleceğini mi söylüyorsun?"

Ağzını sımsıkı kapalı tutan şövalye, başını daha da derine eğdi. Bu sessiz kabullenme işareti karşısında Thalia inanamıyormuş gibi bir kahkaha attı, ardından yüzünü ekşitti.

"Eğer sen yapamıyorsan, ben yaparım."

Thalia, kadının saçını fırlatıp atarcasına bir kenara bıraktı ve şövalyenin üzerine atıldı. Bu beklenmedik hareket karşısında irkilen adam, refleks olarak onun omuzlarını kavradı. Thalia öfke dolu gözlerle ona dik dik baktı.

"Bedenime kafana göre dokunmaya nasıl cüret edersin!"

Adam, ateşe dokunmuş gibi ellerini aceleyle çekti. Bu boşluğu kaçırmayan Thalia, adamın belinde asılı duran kılıcın kabzasını kavradı. Ancak şövalyelerin kullandığı uzun kılıç beklediğinden daha ağırdı ve bacağı kendi ağırlığını bile tam olarak taşıyamayacak kadar zayıflamıştı. Thalia kılıcı çekerken dengesini kaybetti ve yere yığıldı.

Bu çirkin rezalet üzerine korkunç bir sessizlik çöktü.

Thalia kasılan bacağını kavradı ve başını yukarı kaldırdı. Şövalyenin ve hizmetçilerin sertleşmiş yüzleri görüş alanını dolduruyordu. Eski anılar zihnini paramparça etti. Kusmuğun üzerine çaresizce boylu boyunca uzanmışken ona tepeden bakan düzinelerce soğuk göz çifti... O günkü utanç, aşağılanma ve ilkel korku yeniden canlanarak beynini yakıp kavurdu.

Titreyen ellerini yere bastırdı ve aniden üst bedenini kaldırdı. Kendini oradan yukarı fırlatmak, bir Prenses olarak itibarını ve otoritesini ortaya koymak istiyordu ama bacağı kıpırdamıyordu. İstediği gibi hareket etmeyen bacağını bir şekilde düzeltmeye çalışan Thalia, hemen yanından boş gözlerle kendisine bakan kadını fark edince yüzünü sertleştirdi. Onunla alay eden kadın, şimdi onun yerde sürünmesini izliyordu. Böyle bir şeye katlanamazdı.

Thalia yerde el yordamıyla arandı ve alevlerin arasından bir odun parçası aldı. Sıcak kor parmaklarını yakıyormuş gibi hissettiriyordu ama bedensel acı, ezilen gururunun verdiği acıdan daha büyük olamazdı. Közleri parıldayan odunla kadının yüzüne vurdu.

Kulakları tırmalayan bir çığlık koptu. Bununla yetinmeyerek odunu bir kez daha savurmak üzereydi ki, karanlığın içinden fırlayan kapkara bir gölge bedenini kıskıvrak yakaladı.

Thalia kudurmuş bir canavar gibi çırpındı. Sonra tanıdık bir koku aldı ve tüm hareketini durdurdu.

Onu tek koluyla kolayca havaya kaldıran Varkas, soğuk gözlerle ona tepeden bakıyordu. Bu bakışla bağlanan kız kesik kesik nefes alırken, adam odunu onun elinden aldı ve uzağa fırlattı. Tıpkı daha önce bıçağı elinden aldığı gibi, bir kez daha onu silahından mahrum bırakmıştı.

İçinde bir öfke dalgası kabardı.

Bu adam asla onun tarafında durmuyordu. Onun için savaşmıyordu, hatta kendisini korumasına bile izin vermiyordu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »