The Forgotten Field - 40. Bölüm (Türkçe Novel)

Çıkarmış olduğu şövalye birliği pelerinine uzandı, tozunu silkeledikten sonra altın sarısı parıltılar saçan orihalkum zırhının üzerine serdi.

Orman perileri (elfler) tarafından bizzat işlenmiş olan bu tabardın (şövalye yeleği) üzerinde kadim harfler ve içinde alevler barındıran altın bir kupa arması nakşedilmişti. Güçlü darbeler karşısında bile zarar görmemesi için üzerine özel bir büyü yapılmıştı. Ancak görünüşe göre büyü bile kırışıklıklar karşısında çaresiz kalıyordu.

Yere kadar uzanan uzun eteğin kırışmış kısımlarını eliyle düzeltti, ardından sabatonlarındaki (demir botlarındaki) çamuru temizleyip ayağa kalktı. Hazırlıklarını kabaca tamamlayıp çadırdan çıktığında, soluk ve bulutlu gökyüzü görüşünü doldurdu. Rüzgar öğle vaktinden beri alışılmadık derecede güçlü esiyordu; her an bir sağanak bastıracak gibiydi.

Edrick kaşlarını çatarak yağmurluğunu aldı ve Thalia’nın çadırına doğru yöneldi. Tam o sırada, arkasından törenin başladığını haber veren kutsal çanın sesi duyuldu.

Hızla başını omzunun üzerinden çevirdiğinde, hazırlıklarını çoktan tamamlamış olan Veliaht Prens ve Birinci Prenses’in, maiyetleriyle birlikte tapınağın girişine doğru ilerlediğini gördü. Kampı aceleyle boydan boya geçti.

Taştan yontulmuş gibi duran devasa sütunların arasından geçip kemerli girişten içeri adım attığında, kutsal salonun mavimsi bir ışıkla çevrelenmiş iç mekanı bir bakışta gözlerinin önüne serildi. Edrick bir an durakladı; orta koridoru dolduran hizmetlilere ve duvarlar boyunca dizilmiş şövalyelere göz gezdirdi.

Veliaht Prens ve Birinci Prenses sunağın önünde duruyorlardı. Tören öncesinde yönetici rahip tarafından kutsama duası alıyor gibi görünüyorlardı. Endişeyle ayak değiştiren Edrick, transeptte (ortadaki kesişim alanında) bekleyen Sör Siarkan’ı fark etti ve nefes nefese orta koridoru geçti.

"Komutanım, Altesleri İkinci Prenses yakında hazır olacak. Lütfen biraz bekleyebilir miyiz?"

Onun yanına yaklaşıp dikkatli bir sesle konuştuğunda, üzerine sakin bir bakış fırlatıldı. Edrick farkında olmadan nefesini tuttu.

Varkas, şövalye birliği üniforması yerine, üzerinde Siarkan Hanesi’nin arması kazınmış bir göğüs zırhı olan siyah bir dublet giymişti ve bir omzundan benzersiz tasarımlı bir pelerin dökülüyordu. Bir erkek olarak Edrick’e bile bu görüntü ürpertici derecede yakışıklı gelmişti.

Aniden prensesin kendisine "çirkin" dediği anı hatırladı. Eğer çocukluğundan beri böyle bir adamı görerek büyüdüyse, gerçekten de sıradan erkeklerin çoğu onun gözüne çirkin görünüyor olmalıydı.

O böyle saçma sapan düşüncelere dalmışken, sessizce ona tepeden bakan amiri hafifçe iç çekti ve yavaş adımlarla sunağa doğru yürüdü.

"Törene kısa bir ara verilmesi gerekiyor. Altesleri İkinci Prenses de kutsama törenine katılacağını bildirdi."

Duayı okumakta olan rahip, şaşkınlık içinde bir Varkas’a, bir de orada tuhaf bir şekilde dikilen Edrick’ye baktı. Thalia’nın da imparatorluk ailesinin bir üyesi olarak törene katılma yükümlülüğü vardı. Eğer kendisi reddetmiş olsaydı bu başka bir meseleydi ancak katılma iradesini beyan ettiyse, doğal olarak bunu kabul etmek zorundaydılar.

Yine de töreni yöneten rahip aceleyle onay vermeye cesaret edemedi ve sadece Gareth’ın tepkisini kolladı.

"O piçi beklememi mi söylüyorsun?"

Varkas’a vahşi gözlerle dik dik bakan Veliaht Prens, her kelimeyi çiğniyormuş gibi konuştu.

"Törene hemen devam edin! O sürtük yüzünden tek bir saniye bile gecikmeye hiç niyetim yok!"

Edrick’in yüzü kaskatı kesildi. Veliaht Prens’in İkinci Prenses’e olan düşmanlığının ne kadar uç noktalarda olduğunu kendi gözleriyle görmüştü. Gareth’ın bunu kolayca kabul etmeyeceğini tahmin ediyordu. Ancak herkesin önünde bu reddini bu kadar açıkça ortaya koyacağını hiç beklememişti. İkinci Prenses’in bu hac törenine katılması aynı zamanda İmparator Hazretleri’nin de iradesi değil miydi?

Edrick tereddüt etti, ardından ağzını açtı.

"O da İmparator Hazretleri tarafından tanınan imparatorluk ailesinin bir üyesidir. Geleneklere göre, onun da azizlerin kutsamasını alma hakkı yok mudur?"

Varkas’a öfkeyle dik dik bakan Veliaht Prens, bakışlarını ona çevirdi. Edrick yutkundu.

Keskin hatlara sahip yüzü çarpıkça bükülen Veliaht Prens, avını kollayan bir kaplan gibi ona doğru yaklaştı.

"Kimin huzurunda konuştuğunun farkında mısın sen?"

"Özür dilerim, Veliaht Prens Altesleri. Ben sadece—"

Aceleyle başını eğip durumu açıklamaya çalışan Edrick, boğazını sıkan o güç karşısında keskin bir nefes aldı. Gareth onun yakasına yapışmış ve kabaca kendine doğru çekmişti. Edrick yüzünü buruşturmamak için elinden geleni yaptı ve o gaddar yüzün doğrudan içine baktı.

Belki de bu durum onu memnun etmemişti ki, Veliaht Prens’in koyu yeşil gözleri öfkeli bir canavar gibi hırlarken parladı.

"Sıradan bir şövalye bana ders vermeye nasıl cüret eder?"

"Ö-Özür dilerim..."

Edrick, kendisini boğan o eli savurmamak için yumruklarını sıktı ve kelimeleri zorlukla dışarı fırlattı. Tam o anda, Varkas elini Veliaht Prens’in omzuna koydu.

"Altesleri."

Yankılanan o pes sesle birlikte Gareth’ın omuzları kaskatı kesildi. Edrick, Veliaht Prens’in o kibirli yüzünden hafif bir gerginliğin geçtiğini görebiliyordu. Varkas yumuşak bir tonla konuştu.

"İzleyen çok fazla göz var."

Gareth’ın yanaklarına hafif bir sıcaklık yükseldi. Sadece bir anlığına bile olsa onun karşısında sinmiş olmaktan dolayı utanç duyduğu açıkça anlaşılıyordu. Veliaht Prens, Edrick’in giysilerini bıraktı ve öfkeyle Varkas’a dik dik baktı.

"Sana bir daha vücuduma izinsiz el sürmemen konusunda uyardığımı sanıyordum. Sana daha ne kadar katlanacağımı düşünüyorsun?"

Gareth, omzundaki eli kabaca silkeledi, yüzünü tehditkar bir şekilde Varkas’ınkine yaklaştırdı ve sertçe soludu. Her an üzerine atılacakmış gibi duran bu tavrı karşısında, sadece şövalyeler değil, Birinci Prenses bile Veliaht Prens’i durdurmak için aceleyle öne atıldı.

Tam o sırada, ana salonda buz taneleri gibi soğuk ve güzel bir ses yankılandı.

"Bu kadar eğlenceli bir gösterinin beni beklediğini bilseydim, bir önceki törene de katılırdım."

Edrick irkilerek başını çevirdi, ardından Thalia’nın arkasında üç dört hizmetçiyle birlikte orta koridoru yavaşça geçtiğini görünce farkında olmadan nefesini tuttu.

Normalde her fırsatta olay çıkarmak için can atıyor gibi görünen o kadın, mükemmel bir resmi kıyafet içinde sunağa doğru yürüyordu. Pencerelerden süzülen soluk güneş ışığı, İmparatoriçe’ninkine birebir benzeyen o yüzü ve platin rengi bir bliaut (şık orta çağ elbisesi) ile sarılmış narin bedenini net bir şekilde ortaya çıkarıyordu.

Edrick bu gerçek dışı manzara karşısında boş boş gözlerini kırpıştırdı, ardından sadece kendisinin değil, koridorda dizilmiş olan herkesin şaşkınlık içinde ona baktığını fark etti.

Veliaht Prens ve Birinci Prenses’in ifadelerini kontrol etti. Veliaht Prens kız kardeşine adeta kötü bir ruh gibi dik dik bakarken, Birinci Prenses’in yüzü sakin görünüyordu ancak birbirine sıkıca kenetlediği ellerinin her bir eklem yeri bembeyaz kesilmişti.

Bu üç imparatorluk kardeşinin arasında dolaşan o gergin havayı hisseden Edrick, sessizce İkinci Prenses’in yanında durmak üzere hareket etti. Ancak oradaki hiç kimse ona dikkat etmedi. Sadece Thalia gözlerini devirdi ve ona bir kez baktı. Yine de onun ilgisi de çok geçmeden Varkas ve Gareth’a geri döndü.

"Neden öylece dikiliyorsunuz? Tam da kavga etmek üzere değil miydiniz?"

Çenesinin kırılacağını düşündürecek kadar dişlerini sıkan Veliaht Prens, Sör Siarkan’dan yavaşça geri çekildi. Ardından kız kardeşini tepeden tırnağa dikkatlice süzdü ve dudaklarını alaycı bir şekilde büktü.

"Kimin için böyle süslendiğini bilmiyorum ama bunun o iğrenç kökenini gizleyeceğini sanmıyorsun, değil mi?"

"Birkaç gün önce kıyafetimin yeterince mütevazı olmadığından şikayet etmemiş miydiniz? Sürekli sızlandığınız için bugün özel bir çaba gösterdim, bu yüzden böyle söylemeniz beni kırıyor."

Prenses bir an kaskatı kesildikten sonra, dudaklarında manidar bir gülümsemeyle ona yaklaştı.

Edrick dehşet dolu gözlerle ona baktı. Daha dün o kadar ağır şeyler yaşamış olmasına rağmen yine Veliaht Prens’i kışkırtmaya çalışıyordu. Kızın bu davranışı onu şaşkınlığın ötesine geçirmiş, adeta afallatmıştı.

Ancak kendisi şaşkın olsa da olmasa da, İkinci Prenses yüzünü Veliaht Prens’inkine yaklaştırdı ve yumuşakça ekledi.

"Büyük ağabeyimin tam da zevkine göre giyinmek için çok uğraştım..."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »