The Forgotten Field - 39. Bölüm (Türkçe Novel)

Göz açıp kapayıncaya kadar geçen o sürede Varkas arabanın önüne vardı ve onu adeta fırlatırmış gibi koltuğa bıraktı.

Thalia zonklayan kalçasını ovuşturdu ve öfke dolu gözlerle ona dik dik baktı. Ancak adamın tehlikeli bir şekilde sertleşmiş yüzünü görünce donakaldı.

Sanki sabrı sınırına dayanmış gibi bir ifadeyle ona tepeden bakan Varkas, kelimeleri dişlerinin arasında eziyormuş gibi konuştu.

"Bir daha başımıza bela açacak sorunlar çıkarmamanız konusunda uyarmamış mıydım?"

Thalia bir an tereddüt ettikten sonra ona asi bir bakış fırlattı.

"Neden seni dinleyecekmişim? Sen kim olduğunu sanıyorsun?"

"Sadece adı prenses olan birinden çok daha fazlası olduğum kesin."

Varkas’ın dudaklarında soğuk bir küçümseme belirdi.

Thalia alev aldı ve aniden ayağa fırladı. O kibirli yüze bir tokat patlatmadığı sürece buna dayanamayacak gibi hissediyordu. Ancak Varkas ondan bir adım daha hızlıydı.

Onun üzerine doğru eğilen Varkas, iki kolunun da hareketini engelledi ve duygusuz gözlerle ona tepeden baktı. Merhametin kırıntısını bile barındırmayan o kuru bakış, kızın kılcal damarları çatlamış yanağında ve muhtemelen morarıp kararmış olan boynunda gezindi. Dudaklarından, sanki ondan artık bıkıp usanmış gibi bir iç çekiş döküldü.

"Gerçekten hiçbir şey anlamadığın için mi böyle davranıyorsun? Burada hiç kimse seni aktif olarak korumayacaktır. Eğer Veliaht Prens Altesleri gerçekten kafasına koyarsa, hiç kimse senin hayatını garanti edemez."

"Neden umursuyorsun ki?"

Thalia keskin bir sesle bağırdı.

"Bu dünyadan yok olsam en çok rahatlayacak kişi sen değil misin?"

"Bunu inkar etmeye kendimi zorlayamam."

Tam da beklediği cevap bu olmasına rağmen, Thalia kalbi kanıyormuş gibi bir acı hissetti. Adam zalimce bir sakinliğe sahip sesiyle devam etti.

"Ancak senin yüzünden Veliaht Prens Altesleri’nin konumunun tehlikeye girmesine izin veremem. Bu yüzden, eğer kendine zarar vermek istiyorsan, lütfen bunu kendi ellerinle yap."

Thalia giderek ısınan ve dolan gözlerine zorla güç verdi.

Varkas yavaşça doğruldu. Gerginlikle keskinleşmiş olan yüzü, şimdi bir kez daha bir şövalyenin o aşılmaz maskesiyle kaplanmıştı. Resmî bir tonla ekledi.

"Şimdilik bir şifacı çağıracağım. Kendinizi toparlayın ve sonra dinlenin."

Thalia ona yerde duran kadehi alıp fırlatarak cevap verdi. Gümüş kadeh adamın göğsüne çarptı ve yere yuvarlandı. Varkas, sanki ondan tiksiniyormuş gibi soğuk bir bakış attıktan sonra çok geçmeden arabayı terk etti.

Thalia kapıyı güm diye kapattı. Çaresizce geri itmeye çalıştığı gözyaşları sonunda yanaklarından aşağı süzüldü. Hıçkırıklarının sesinin dışarı sızmasından korkarak aceleyle ağzını kapattı. Boğazında düğümlenen hıçkırık onu boğuyordu.

Adeta o an oracıkta nefessiz kalıp ölmek istedi.

---

Ulgraam Tepesi’nin zirvesinde, sadece İmparator Darian tarafından Osiria’nın bağımsızlığını anmak için yaptırıldığı söylenen beyaz tapınak tek başına yükseliyordu.

Hacılar onun önünde durdular ve gözlerinde bir hayranlıkla saf beyazlıkla parıldayan bu görkemli binaya baktılar. Aradan geçen uzun yıllara rağmen tapınak neredeyse kusursuz bir şekilde korunmuştu. Duvarlara kazınmış dualara ve birkaç kahramanın heykellerine bakarken dini bir esrikliğe kapıldılar.

Ancak Veliaht Prens, atasından kalan bu kalıntıya karşı özel bir duygu besliyor gibi görünmüyordu. Gareth eyerden aşağı atladı ve kemerli girişe kayıtsız bir bakış fırlattı.

"İkinci kutsal mekan burası mı?"

"Doğrudur, Veliaht Prens Altesleri."

Hizmetçilerden biri gergin bir sesle cevap verdi. Bir gün öncesinden beri adamın keyfinin tamamen kaçtığını çok iyi bilen hizmetçilerin hepsi, ürkmüş yüzlerle Veliaht Prens’in ifadesini kolluyordu. Sadece Varkas her zamanki sakin tavrını koruyordu.

"Burada yerleşik bir rahibin olmadığını söylüyorlar. Töreni kendimiz hazırlayacağız."

Varkas, Veliaht Prens’e yaklaşarak konuştu. Gözlerinde tuhaf bir düşmanlıkla ona dik dik bakan Veliaht Prens aniden arkasını döndü ve cevap verdi.

"O zaman oyalanmayı bırakın da bir an önce şu işi bitirin."

Emri düşer düşmez hizmetçiler arabaları tapınağın yakınına park ettiler ve denkleri indirmeye başladılar. Daha sonra gelen Birinci Prenses ve İkinci Prenses’in hizmetçileri de onlara katıldı.

Askerler hızla çadırları kurarken, uşaklar sandıklardan törende kullanılacak buhurdanlıkları, kutsal tabakları, gümüş sürahileri ve şamdanları çıkarıp parlayana kadar parlatmaya başladılar. Genel hazırlıklar bittiğinde, hizmetçi kızlar hemen Veliaht Prens ve Birinci Prenses’in giyinmesine yardım etti.

Bu manzarayı kısa bir mesafeden izleyen Edrick, Thalia’nın içine kapandığı arabaya yaklaştı. Eğer törene katılacaksa, kendisini hazırlamasını önermenin zamanı gelmişti. Ancak tuhaftır ki, kelimeler bir türlü ağzından çıkmıyordu.

Sıkıca kapalı kapıya baktı ve başının arkasını oldukça sert bir şekilde kaşıdı. İkinci Prenses’i dün akşam gördüğü haliyle hatırladığında, midesi rahatsız edici bir şekilde bulandı.

Edrick kapıyı çalmak için kaldırdığı elini halsizce indirdi ve biraz öteye kurulmuş olan Veliaht Prens’in çadırına doğru baktı. Uşaklar çadırın önüne büyük bir tekne çıkarıp içini suyla doldururken ve ateş yakarken, Veliaht Prens bir sandalyeye yaslanmış, keyifle şarabını yudumluyordu. Bu huzurlu manzara ağzında acı bir tat bıraktı.

'Kendi kız kardeşini o hale getirecek kadar dövdü ama yine de en ufak bir suçluluk bile duymuyor gibi görünüyor.'

Veliaht Prens’in İkinci Prenses’e vurduğuna dair söylentiler duymuştu ama bunun bu dereceye varacağını asla tahmin etmemişti. Bir avuç kadar kalan o narin bedeniyle o kadının, dağ gibi bir adam tarafından yüzüne darbe alışını ve boğulurken çırpınışını düşündükçe yumruğunu sıktı. Neyse ki o sırada Sör Siarkan yakınlardaydı, aksi takdirde korkunç bir trajedi yaşanabilirdi.

Edrick soğuk terden nemlenmiş olan avucuna baktı, ardından çok geçmeden arkasını döndü. Her halükarda, Thalia Roem Ghirta imparatorluk ailesinin bu geleneksel törenine katılmamakta kesinlikle ısrar edecekti. Boşu boşuna enerjisini harcamasına gerek yoktu.

Ağır bir iç çekişi yutup tapınağa doğru yönelecekken, arkasından bir tıkırtı sesi geldi.

"Hey, sen."

Edrick irkilerek başını çevirdi, ardından Thalia’yı kollarını kavuşturmuş bir halde arabanın girişinde dururken görüncü gözleri faltaşı gibi açıldı.

Kadın, sanki hiçbir şey olmamış gibi her zamanki kibirli ifadesini takınarak arabadan aşağı indi ve çenesiyle işaret etti.

"Hizmetçileri çağır."

"...Efendim?"

Edrick sadece boş boş gözlerini kırpıştırırken kadın ona öfkeli bir bakış fırlattı.

"Hem çirkin hem aptalsın, bir de üstüne sağır mısın? Hazırlanacağım, bu yüzden hizmetçileri hemen çağır!"

Edrick, hayatında hiç duymadığı bu azarlama karşısında şaşkına dönmüş bir halde kalakaldı, ardından çok geçmeden arkasını dönüp İmparatoriçe’nin ona tahsis ettiği özel hizmetçileri topladı.

Nedense Thalia’nın ona gururla emirler yağdırdığını görmek, içinden rahatlamış bir nefes yükselmesine neden olmuştu. Şifacı bir önceki gece yaralarını temiz bir şekilde tedavi etmişti ama gün boyu neredeyse aç kaldıktan sonra sert bir sınavdan geçtiği için yatakta hasta düşüp bayılmasından endişelenmişti.

Neyse ki iyi görünüyordu.

E tabii ki. O, ölümden kıl payı kurtulmuş olmasına rağmen yine de en ufak bir geri adım atma belirtisi göstermeden Veliaht Prens’le alay eden bir kadındı. Ruhunun bu kadar kolay kırılmasına imkan yoktu.

Edrick alaycı bir kahkaha attı, ardından uşaklara su taşımalarını emretti ve astlarına üniformalarını düzeltmelerini söyledi. İkinci Prenses nihayet imparatorluk ailesinin geleneksel törenine katılmaya istekli göründüğüne göre, ona koruma şövalyesi olarak düzgün bir şekilde eşlik etmeye niyeti vardı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »