The Forgotten Field - 37. Bölüm (Türkçe Novel)

Thalia hiçbir bahane bulamadı, sadece dudakları kıpırdadı.

Her zamanki utanmaz tavrını takınmak istiyordu ama hem fiziksel hem de zihinsel olarak sınırına ulaştığı için kafası bir türlü düzgün çalışmıyordu.

Kapüşonunu öne doğru çekerek ajitasyon ve telaştan darmadağın olmuş yüzünü hızla gizledi. Tam o sırada, giriş yolunu kapatan ağabeyinin yanından sıyrılıp geçmeye çalışırken, Gareth çevik bir hareketle onun bileğini kavradı.

"Sana Varkas’ın çadırını neden altüst ettiğini sordum."

"Bırak beni!"

Kolunu şiddetle sarstı ama Gareth’ın eli adeta bir yapıştırıcı gibi yapışmıştı ve bir türlü bırakmıyordu. Adam onun bedenini kabaca kendine doğru çekti ve öfkeli bir kurt gibi hırladı.

"Bana arkamdan ne tür pis bir oyun çevirmeye çalıştığını söyle!"

Kemiklerini eziyormuş gibi hissettiren o sıkı kavrayış karşısında Thalia dudağını ısırdı. 'Sadece kaba kuvvetten anlayan aptal, kaba herif.'

Ağabeyinin kaval kemiğine acımasızca bir tekme savurdu.

Gareth henüz zırhını giymemiş olmalıydı ki, bir küfür savurarak acıyla yerinde sıçradı. Bu fırsatı kaçırmayan Thalia, kolunu hızla çekerek kurtardı. Ardından Varkas’ın çadırından dışarı fırladı ve deli gibi koşmaya başladı.

Arkasından, sanki Gareth onu kovalıyormuş gibi eşyaların çılgınca kırılma ve devrilme sesleri geliyordu. Ancak Thalia arkasına bile bakmadan çadırların arasında çılgınca koştu.

Çok geçmeden kendi arabası görüş alanına girdi. Kendini içeri atıp kapıyı sıkıca kilitledi ve arabanın bir köşesine büzüldü.

Öfkeden deliye dönmüş olan Gareth’ın arabayı parçalamaya çalışabileceğinden endişeleniyordu. Ancak uzun bir süre geçmesine rağmen dışarıda herhangi bir kargaşa belirtisi yoktu. Etraftaki bakışlar yüzünden onu kovalamayı bırakmış gibi görünüyordu.

Thalia rahat bir nefes alarak yüzünü dizlerine gömdü. Sonra aniden içini kaplayan bir tiksintiyle yüzünü buruşturdu. Dünyanın en büyük aptalı gibi davrandığı için kendinden nefret ediyordu.

Neden mantığını kaybedip onun güvende olup olmadığını kontrol etmeye gitmişti ki? Üstelik Gareth’a duygusal olarak bu kadar sarsılmış bir yönünü göstermiş olmak da canını sıkıyordu. O adam bir şey fark etmiş olamazdı, değil mi?

Thalia dudaklarını kemirdi, ardından dikkatlice pencereden dışarı baktı. Şövalyelerin çadırları söktüğünü gördü. Sebep olduğu kargaşayı fark etmiş gibi görünmüyorlardı.

Thalia yüzünü cam pencereye yaklaştırıp gözlerini etrafta gezdirdi, ardından perdeyi tekrar sıkıca kapattı.

Gökyüzü aydınlanırken şövalyeler atlarına bindi ve yürüyüş nizamını almaya başladı. Aralarında Varkas da görünüyordu. Thalia, perdenin aralığından gizlice onun her zamanki gibi ön safları denetlemesini izledi, ardından adam bindiği arabaya doğru yaklaşınca aceleyle kendini gizledi.

Gareth ona bir şey mi söylemişti yoksa onu sorgulamaya mı geliyordu?

Kafasında her türlü bahaneyi üretmeye çalışırken, Varkas arabanın yakınında durdu, şövalyelere birkaç talimat verdi ve ardından tekrar ön saflara doğru ilerledi. Thalia’nın omuzları rahatlamayla çöktü.

Tam o sırada koruma şövalyesinin gür sesi duyuldu.

"Yakında yola çıkıyoruz."

Cevap vermedi. Şövalye de zaten bir cevap beklemiyormuş gibi başka bir şey söylemeden atını öne doğru sürdü. Çok geçmeden bindiği araba da hareket etmeye başladı.

Thalia sırtını koltuğa yasladı ve perdelerin aralığından beyazlaşan gökyüzüne baktı. Sonuçta, hiçbir şey olmadan sıkıcı bir gün daha başlamak üzereydi.

Şafak vakti başlayan yürüyüş, güneş henüz tamamen batıya eğilmeden durdu.

Sabrı sınırına dayanan Gareth, tek taraflı olarak bugün daha fazla ilerlemeyeceklerini ilan etmişti. Aslında bu yolculuğun programı, genel kontrolden sorumlu komutan olan Varkas’ın yetkisindeydi. Ancak geleceğin imparatorunun emrine karşı gelmeye cesaret edebilecek pek kimse yoktu.

Sonunda, Varkas’ın sessiz onayıyla, ikinci kutsal mekan olan Ulgraam Tepesi’nin hemen önündeki açık arazide kamp kurmak zorunda kaldılar.

Bu ova alanını bir an önce geride bırakmak isteyen askerler için bu durum pek tatmin edici görünmüyordu ama Thalia için bu bir şanstı. Bütün günü sallanan arabanın içinde, düzgünce yemek yemeden ve uyumadan geçirdikten sonra dayanıklılığı tamamen tükenmişti.

Arabanın koltuğuna uzandı ve halsizlikten dönen gözlerini kırpıştırdı. Tam o sırada dışarıdan can sıkıcı derecede tanıdık bir ses geldi.

"Altesleri, biraz meyve getirdim."

Thalia kaşlarını çattı. Dün o kadar aşağılandıktan sonra tekrar gelip işine karışmaya çalışan şövalyenin bu davranışı ona tamamen anlaşılmaz geliyordu. Gizli bir planı yoksa, onun gözüne girmek için bu kadar çabalamasının ne anlamı vardı ki?

Sertçe tersledi.

"Defol git."

"Yemeğin içinde ne olduğunu bilmediğiniz için yiyemediğinizi söylemiştiniz, değil mi? Taze, işlem görmemiş meyveler güvenli olmalı."

Cevap vermeye bile hali olmadığından ağzını açmadı. Bunun üzerine şövalye kabaca arabanın kapısını açtı ve meyve tepsisini yüzüne doğru uzattı.

"Bu gidişle yolculuğun bir cenaze törenine dönmesinden endişeleniyorum. Lütfen bu inatçılığı bırakın ve en azından bunu yiyin."

Thalia inanmayan gözlerle adamın yüzüne baktı, ardından bakışlarını gümüş tepsiye indirdi. Olgun kırmızı elmalar, erikler, yeşil üzümler ve benzeri şeyler vardı.

Thalia boş gözlerle onlara baktı, ardından kızacak dermanı kalmamış gibi kısık bir sesle mırıldandı.

"Kabuklarına zehir sürülmediğini nereden bileceğim?"

Bu noktada adamın pes etmesi gerekirdi ama şövalye geri adım atmadı. Ağır bir iç çekerek tepsiden bir elma aldı. Ardından elmadan kocaman bir ısırık aldı ve üzerinde ısırık izi olan elmayı ona doğru uzattı.

"Şimdi tatmin oldunuz mu?"

"Bana zaten ısırdığın bir şeyi mi yememi söylüyorsun? Bu iğrenç. Gözümün önünden çek şunu!"

Şövalye sanki onu boğmak istiyormuş gibi bakıyordu. Thalia ise adamın ne düşündüğünü umursamadan arkasını döndü. Aslında feci şekilde açtı ama başkasının dokunduğu bir şeyi ağzına koymak istemiyordu. Kendini zorlayıp midesine indirse bile, her şeyi geri çıkaracağı aşikardı.

"Sorun yok dedim, bu yüzden beni rahatsız etmeyi bırak ve lütfen defol git."

"Altesleri’nin söylemeyi bildiği tek kelime 'defol' mu acaba?"

Şövalyenin giderek çizgiyi aşan sözleri ve davranışları karşısında içindeki öfke ve huzursuzluk aniden kabardı. Thalia birden ayağa fırladı. Bir an için başı döndü ama güçsüzlüğünü göstermek istemeyerek iki bacağına da güç verdi.

Görüşü netleştiğinde, onun bu halini izleyen şövalyeyi görmezden gelerek arabadan dışarı çıktı.

Gökyüzü çoktan koyu maviden soluk turuncuya dönmüştü. Thalia bir an gökyüzüne baktıktan sonra, üzerine yönelen bakışlardan kaçınarak kamp alanının kenarına doğru ilerledi. Kimsenin olmadığı bir yere gidip sessizce dinlenmek istiyordu.

Ancak gruptan ayrılırsa, şövalyeler hemen onu takip ederdi. Kısa bir tereddütten sonra Thalia, yük arabalarının park edildiği yerin biraz ilerisinde bulunan yoğun ormana doğru yöneldi. Bu mesafeden onun nerede olduğunu çıplak gözle görebilirlerdi, bu yüzden muhtemelen koruma bahanesiyle etrafında dolanmazlardı.

Thalia sırtını büyük bir ağaca yaslayarak oturdu ve serin akşam havasını derin derin içine çekti.

Ne kadar süre öylece kalmıştı? Yakınlardan hafif bir gülüş sesi geldi.

Thalia gözlerini hızla açtı. Görünüşe göre dinlenmek için tenha bir yer arayan tek kişi kendisi değildi, seyrek ladin ağaçlarının arasında Ayla’nın neşeyle yürüdüğünü gördü.

Thalia’nın yüzü kasıldı. Bedeni de zihni de tamamen tükenmiş durumdaydı. O mutluluk dolu yüze katlanabileceğini hiç sanmıyordu.

Ayağa fırladı. Tam gitmek üzereyken, ağaçların arkasına gizlenmiş olan başka bir kişi daha görüş alanına girdi.

Bu adam, daha o sabah hayatta kalması için dua ettiği adamın ta kendisiydi.

Thalia boş gözlerle ona baktı. Tork’un dizginlerini tek eliyle tutan ve sessizce Ayla’yı takip eden Varkas, şimdiye kadar gördüğü en huzurlu haliyle görünüyordu. Onun sadece o soğuk ifadesini görmekten veya kaşlarının arasındaki o çatıklıktan bıkmış biri olarak, bu dingin yüz ona çok yabancı gelmişti.

Ayla’nın yanındayken hep böyle bir ifade mi takınıyordu?

Ona boş boş bakarken, Ayla Varkas’ın kolunu çekti, parmak uçlarında yükseldi ve başını yukarı kaldırdı. Kızın ne istediğini anlayan Thalia’nın nefesi kesildi.

Bunu görmek istemiyordu. Hayatı boyunca aklından asla çıkaramayacağı, dönüp dönüp tekrar hatırlayacağı bir sahneyi gözleriyle görmek istemiyordu.

İçinden ne kadar çığlık atsa da Thalia bakışlarını o ikisinden bir türlü ayıramadı. Belki de onun soğuk bir şekilde reddettiğini görmek istiyordu.

Ancak Varkas, Ayla’nın bu arzusuna sadık bir av köpeği gibi karşılık verdi.

Thalia, adamın başını kıza doğru eğdiğini gördüğü an arkasını döndü ve koşmaya başladı.

Ancak çok geçmeden birisi onu yakaladı.

Şaşkınlıkla gözlerini kaldırdı. Alkolden yanakları kızarmış olan Gareth, onun kolunu tutmuş, tepeden ona bakıyordu. Kendisini inceleyen o bakış karşısında Thalia aceleyle başını eğdi.

Ancak adam, kızın gözlerinin etrafında biriken nemi çoktan fark etmişti.

"Yoksa sen..."

Gareth alaycı bir kahkaha attı ve mırıldandı.

Thalia, onun elinden kurtulmak için kolunu şiddetle bükerek sarstı. Ancak Veliaht Prens milim kımıldamadı. Gareth, sanki nadide bir gösteri izliyormuş gibi, içindeki o duygusal karmaşanın henüz tamamen silinmediği yüzüne dik dik baktı.

Ardından nihayet, yüksek sesle bir kahkaha patlattı.

"Demek olay buydu ha?"

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »