The Forgotten Field - 26. Bölüm (Türkçe Novel)

Üvey kız kardeşinin profilini şüphe dolu gözlerle süzmekte olan Gareth, bu önemsiz mahlukun her hareketine bu kadar çok dikkat ettiği için aniden kendine kızdı ve başını çevirdi.

O kafanın içinde ne olduğunun ne önemi vardı ki?

Nasıl olsa tahta çıktığı gün, bu dünyadan sonsuza dek silecek olduğu bir varlıktan ibaretti. O güne kadar ona sadece katlanması gerekiyordu. Gareth, can sıkıcı kız kardeşinin varlığını zihninden silmek istercesine sert şaraptan büyük bir yudum aldı.

Thalia, canı sıkılmış gibi davranarak şarap kadehini dudaklarına götürdü.

Tam o anda parmak uçlarının hafifçe titrediğini fark edince kadehi hemen masaya bıraktı. Mümkün olduğunca doğal görünmeye çalışarak elini masanın altına sakladı ve kuruyan dudaklarını ıslattı.

Varkas’ın dokunduğu yer sanki alev almış gibi yanıyordu. Çıplak tenleri birbirine değmemiş olmasına rağmen hissettiği şey tam olarak buydu. Adamın soğuk deri eldiveninin üzerinden bile hissettiği o sert eklemlerin dokusu, sanki derisinin en derinlerine kadar işlemişti.

İçeri doğru büzülmek için direnen omuzlarını dikleştirdi ve terden nemlenmiş avucunu eteğinin kumaşına sürttü. İnce kumaşın tenine yapıştığını hissedebiliyordu.

O an, üzerine ani bir utanç dalgası çöktü. Gareth’ın öfkesini körüklemek için özellikle seçtiği bu elbise, şimdi sanki onu boğuyordu. Açıkta kalan omuzlarının ve sırtının karıncalandığını hissederek yumruğunu sıkıca kapattı.

Adamın ona bakmasının imkansız olduğunu çok iyi bilmesine rağmen, sinirleri acı verecek derecede gerilmişti. Thalia, başını omzunun üzerinden geriye doğru çevirip o adamın nereye baktığını kontrol etme dürtüsünü içinde feryat figan bastırdı.

Yılların verdiği oyunculuk yeteneğiyle yüzündeki sakin ifadeyi az çok koruyabiliyordu ama teninden yavaşça sızan soğuk tere yapabileceği hiçbir şey yoktu. İnce kumaş parçasının yapışkan bir sıvı gibi vücuduna tutunduğunu hisseden Thalia, alt dudağını ısırdı. Bu elbiseyi seçmek gerçekten tam bir aptallıktı.

"Yemekler damak tadınıza uymadı mı?"

Aniden gelen sesle Thalia’nın omuzları irkildi. Tam karşısında oturan genç rahip, gözlerini dikmiş sabit bir şekilde ona bakıyordu. Buranın başrahibi olduğunu mu söylemişlerdi?

Thalia bilerek omuz silkti.

"İmparatorluk sarayında yediğim yemeklerin yanında epey rüküş kalıyor."

Ağzından umursamazca dökülen bu sözler üzerine rahibin yüzü hafifçe çarpıldı. Thalia, adamın ona dikkat etmeyi kesmesini ister gibi başını sertçe yana çevirdi ve küçük bir kek parçası aldı. Eğer bir şeyler yiyormuş gibi görünürse, adam onunla gereksiz yere konuşmazdı.

Bunu düşünerek, ağzına tıktığı kuru ve ufalanan keki mekanik bir şekilde çiğneyip yuttu. Sanki bir sünger yutuyormuş gibi hissetmişti. Midesinden yükselen bulantıyı bastırmak için şarabından bir yudum aldı.

Tam o sırada, birkaç rahibin ısrarlı bakışlarının hala üzerinde yapışıp kaldığını fark edince kaşlarını çattı. Üzerine tiksinç bir şekilde yapışan bu bakışlar, yağlı yemeklerden bile daha mide bulandırıcıydı.

Hızla oturduğu yerden kalktı.

"Ne kadar hayal kırıklığı yaratan bir ziyafet. Ben artık odama dönüp uyuyacağım."

Gareth ona öfkeli bir bakış fırlattı. Normalde onun damarına basmak için ortaya birkaç laf daha atardı ama boğazından her an safra yükselecek gibi hissettiği için orada daha fazla dikilemedi.

Ziyafet salonunu hızla terk etti.

Yağ, alkol ve yanan mum kokularıyla dolu o alandan dışarı adım atar atmaz, çalkalanan midesi biraz olsun durulur gibi oldu. Thalia derin bir nefes aldı, soğutulmuş terle nemlenen alnındaki saçları geriye doğru itti ve koridor boyunca sessiz adımlarla yürüdü. Soğuk gece havasının sırtından aşağı süzüldüğünü hissedebiliyordu.

Tüyleri diken diken olmuş kollarını elleriyle sararak adımlarını biraz daha hızlandırdı.

Bazen neden böyle şeyler yaptığını kendisi bile anlamıyordu. Kendini insanların gözü önüne serip böyle çatışmalar çıkarmanın ne anlamı vardı ki?

‘Veliaht Prens varlığına asla tahammül edemiyor gibi görünüyor. Bazen bana bile senden daha çok katlanabiliyor.’

Senevier’in bir zamanlar memnuniyetle fısıldayan sesi kulağının dibinde yankılandı. Muhtemelen merhum İmparatoriçe Bernadette’in anma töreninin yapıldığı gündü. Gareth, kızın annesinin elinden tutarak salona girdiğini gördüğünde aklını tamamen kaçırmıştı. Genç prensesin boğazına sarılıp çığlıklar atmaya başladığında soylular dehşete düşmüş ve onu durdurmaya çalışmıştı ama Veliaht Prens milim kımıldamamıştı.

Ancak iki şövalye içeri dalıp onu zorla geriye çekebilmişti. Gareth’ın o vahşi pençesinden sonunda kurtulan Thalia, emekleyerek annesinin ayaklarının dibine sığınmış ve büzülmüştü. İşte o zaman Senevier, sanki onu koruyormuş gibi kollarını Thalia’ya dolamıştı.

Kısa bir an için Thalia o kadar rahatlamıştı ki neredeyse ağlayacaktı ama hemen ardından Senevier’in yüzünden geçen o memnuniyet ifadesini görmüştü.

İşte her şey o günden sonra başlamıştı.

O günden beri, eline geçen her fırsatta Gareth’ı kışkırtmaya başlamıştı. Zaten berbat olan itibarı en dibe vurmuştu ama bu onun umurunda değildi. Veliaht Prens’in de itibarı darbe alacaktı ve böylece annesi mutlu olacaktı.

Aniden, ciğerlerinden boş bir kahkaha patladı. İşlerin bu raddeye gelmesinden sonra bile, hala kadının bir avuç sevgisini kazanmak için çabalaması ne kadar gülünçtü. Thalia, Veliaht Prens’in onurunu çamurun içine sürüklese bile Senevier onu asla sevmeyecekti.

Annesi kimseyi sevmezdi. Ne İmparatoru, ne de o kadar el üstünde tuttuğu Asros’u. Onun için her şey sadece bir araç ve yöntemden ibaretti. Belki de Thalia, bunu çok iyi bildiği için bu eylemleri tekrarlayıp duruyordu. Eğer işe yaradığını kanıtlayamazsa, annesi için gerçekten bir hiç olacaktı...

"Prenses Ekselânları."

Aniden gelen sesle Thalia düşüncelerinden sıyrıldı. Başını çevirdiğinde, karanlık koridorun bir köşesinde dikilen siyah bir karaltı gördü.

Bunun, ziyafet salonunda gözlerini ayıramadan sürekli ona bakan rahip olduğunu fark edince Thalia’nın bedeni kaskatı kesildi.

‘Beni takip mi etti?’

Dikkatlice etrafına bakındı. Bahçeye çıkan uzun koridorda tek bir fare bile görünmüyordu. Adamın, bu tenha yere ulaşana kadar onu sessizce takip ettiğini fark ettiğinde sırtından aşağı soğuk ürpertiler geçti.

"Ne işiniz var burada?"

Thalia korktuğunu belli etmemeye çalışarak bilerek mesafeli ve asil bir ses tonu takındı. Şansına, bu blöfü işe yaramış gibiydi çünkü rahibin tereddüt ettiğini hissetti. Arkasını dönüp hemen kaçmasını umarak adama keskin bir bakış fırlattı.

"Ne işiniz var diye sordum."

"Şey... Biraz önce söyledikleriniz yüzünden..." diye mırıldandı rahip.

Thalia kaşlarını çattı.

"Ne söylemişim?"

"Şey... Az önce, ziyafet salonunda..."

İğrenç bir şekilde kıvranan adamın çilli yüzü kızardı ve kıza tuhaf, imalı bakışlar fırlatmaya devam etti. Thalia geriye doğru adım atmamak için bacaklarına güç verdi. Eğer zayıflık gösterirse, karşısındaki kişi sadece daha fazla üzerine gelirdi.

Kibirli bir şekilde çenesini kaldırdı.

"Ne söylemeye çalıştığınız hakkında hiçbir fikrim yok. Eğer özel bir işiniz yoksa, ben gidiyorum."

"Asil Veliaht Prens Ekselanslarının beklentilerini karşılamak istediğinizi... söylemiştiniz, değil mi?" diye aceleyle yumurtladı adam.

Bahçeye doğru dönmekte olan Thalia durdu ve ona geri baktı. Besbelli adam, Gareth’ın "Rahiplerle oynaşmayı aklından bile geçirme" uyarısına kışkırtıcı bir yanıt olarak savurduğu o sözleri duyup peşine düşmüştü.

Aniden, başından aşağı kaynar sular dökülmüş gibi, sırtından aşağı buz gibi bir ürperti yayıldı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »