The Forgotten Field - 21. Bölüm (Türkçe Novel)

Bakışlarını bir amirinin soğuk sırtına, bir de kendilerine suçlayıcı bakışlar fırlatan vatandaşların yüzlerine çevirdi; ardından ağır bir iç çekerek atını ileri doğru mahmuzladı.

Sessiz bir protesto sergiliyormuşçasına kendini arabanın içine kilitleyen İkinci Prenses, ancak başkentten ayrılıp dinlenmek üzere nehir kenarında durduklarında nihayet ortaya çıktı.

Çadırları kurmakla ve kamp hazırlığı yapmakla meşgul olan hizmetçiler, Thalia’ya gergin gözlerle baktılar. Günde birkaç kez kıyafet değiştireceği iddiasının boş bir böbürlenme olmadığını kanıtlarcasına, imparatorluk sarayından ayrılırken giydiği elbiseyi değil, altın iplikle işlenmiş ipek bir elbise giymişti. Narin, beyaz parıltılı boynunun etrafında, rahatlıkla koskoca bir şatoyu satın alabilecek kadar pahalı bir kolye vardı; huş ağacı dalları kadar ince olan bileklerine ise elmaslarla bezeli görkemli süs eşyaları takmıştı.

Onu uzaktan gören Edrick’in ağzı açık kaldı. Altı üstü akşam yemeği yiyip geceyi geçirmek için kamp kuracaklardı. Ne diye kendini bu kadar abartılı bir şekilde süslemişti ki? Kızın bu tamamen anlaşılmaz davranışı, adamı daha şimdiden bitkin hissettiriyordu. İçindeki iç çekişi yuttu, dizginleri bir seyise teslim etti ve prensese doğru yaklaştı.

O sırada etrafına bakınmakta olan kadın, ona sert bir bakış fırlattı. Edrick bir an için boğazının düğümlendiğini hissetti.

Batmakta olan güneşin ışıklarıyla çevrelenmiş Thalia, sanki ateş ve altının birbirine karışmasıyla yaratılmış bir varlık gibi görünüyordu. Güçlü nehir rüzgarıyla savrulan buğday rengi saçları, yüzünün etrafında zengin altın dalgalar oluşturuyordu; kusursuz, beyaz akik rengindeki teni, alevleri andıran gün batımının altında bile soluk bir parlaklık yayıyordu.

Farkında olmadan bir adım geri çekildi. Kadını oluşturan her şey o kadar aşırı derecede narindi ki, sanki her an paramparça olabilir ve her yöne keskin parçalar fırlatabilirmiş gibi hissettiriyordu. Açıklanamaz bir şekilde tüyler ürpertici bir önseziyle kuru bir şekilde yutkunurken, kızın kan kırmızısı dudaklarının arasından öfkeli bir ses döküldü.

"Bu yeri beğenmedim. Kamp alanını taşıyın."

Edrick ancak bu absürt emirle birlikte yeniden kendine gelebildi. Sırtını dikleştirdi. Bu kadın, sadece göz kamaştırıcı bir görünüme sahip olan zehirli bir mantardı. Eğer onun bu güzel görünümüne kapılıp gardını indirirse, bunun bedelini ağır öderdi. Profesyonel bir tavır takınarak sertçe yanıtladı.

"Burası, Muhafız Birliği'nin güvenlik gerekçesiyle seçtiği kamp alanıdır. Bu saatten sonra başka bir yer arayamayız."

"Sana fikrini soran oldu mu?"

Kadın ona buz gibi keskin bir bakış fırlattı.

"Sana kamp alanını taşımanı emrettim. Sen sadece emrime itaat etmekle yükümlüsün!"

Edrick nefesini düzene sokmak ve sabrını toplamak için bir an durmak zorunda kaldı.

"Bu seferle ilgili tüm kararlar Sör Siarkan’a aittir. Tekrar söylüyorum, konvoydan kendi isteğimize göre ayrılamayız."

"Yani tek ihtiyacım olan Varkas’ın izni mi?"

Kadın sabırsızca onun sözünü kesti ve hemen arkasını döndü. Görünüşe göre en başından beri Sör Siarkan ile kavga etmek için bir bahane arıyordu.

Edrick aceleyle prensesin peşinden gitti. Yolculuğun daha ilk gününden sorun çıkarmak için can atan bu kadını bir türlü anlayamıyordu. Uzun adımlarıyla bir çırpıda onun önüne geçti.

"Bu yerin tam olarak nesi sizi bu kadar memnun etmedi?"

"Her şeyinden nefret ettim işte." diye tersledi kadın büyük adımlarla ileri doğru yürürken. "Suya yakın olmaktan nefret ediyorum, ormana yakın olmaktan da nefret ediyorum. Her yerde böcekler üşüşecek."

"Su olmayan bir yerde nasıl kamp kurmamızı bekliyorsunuz? Üstelik bu bölgelerde bazen griffinler ve harpialar ortaya çıkar. Orman, büyük canavarların saldırması durumunda doğal bir bariyer görevi görür..."

"Ne güvenliği? Daha şimdiden uçan böcekler tarafından iki yerimden ısırıldım bile! Eğer geceyi böyle bir yerde geçirirsem, böcekler tenimin her bir parçasını kemirip bitirecek." Thalia öfkeyle devam etti. "Hem ormandan gelen o gürültü de neyin nesi? Yaprakların hışırtısından zaten nefret ederim, bir de kuşlar böyle feryat ederken nasıl uyuyacağım?"

Edrick, tamamen inanamayan bir yüz ifadesiyle prensese tepeden baktı. Şımarık beş yaşındaki bir çocuk bile böyle bir öfke nöbeti geçirmezdi. İçinde yükselen öfkeyi zorlukla bastırdı.

"Önümüzdeki birkaç gün boyunca kamp yapmak zorunda kalacağız. Eğer şimdiden alışmaya başlamazsanız..."

"O zaman kamp alanını taşıyabiliriz işte! Nefret ettiğim bir şeye kendimi katlanmak için neden zorlayayım?"

Kadın tiz bir sesle bağırdı ve sadece önünü görebilen bir yarış atı gibi kampın içinden ileri doğru atıldı. Edrick, onu zorla durdurmaktan kendini alıkoyabilmek için yumruklarını sımsıkı sıkmak zorunda kaldı.

"Herkes bütün gün yürümekten bitkin düşmüş durumda. Bu kadar saçma bir sebepten dolayı çadırları söküp yeni bir kamp alanı arayarak etrafta dolanamayız. Çocukça şeyler söylemeyi bırakın ve derhal dinlenmek üzere arabanıza dönün."

Önüne geçip bilerek sert bir tonla konuştuğunda, kızın ürpertici derecede güzel yüzü hafifçe çarpıldı. Bir an sonra, bir kırbaç şaklamasını andıran bir sesle birlikte, sağ yanağında sızlatıcı bir acı parıldadı.

Edrick kadına sert bir bakış fırlattı. Bu kadının koruma şövalyesi olarak atandığı andan itibaren, hafif tokatlar yemeyi zaten bekliyordu. Ancak bu, hayal ettiğinden çok daha aşağılayıcı hissettirmişti.

"Bana emir vermeye nasıl cüret edersin?"

Edrick maruz kaldığı aşağılanmayı zar zor sineye çekerken, kadın onun yakasına yapıştı ve vahşice yüzüne doğru tısladı.

"Ben İmparator’un kızıyım ve sizler benim rahatım için varsınız. Eğer size bütün gece yürümenizi söylersem, şafağa kadar yürümek sizin kaderinizdir. Bu yüzden haddini aşmayı bırak ve defol git."

Kadın onu sertçe itti ve nehir kenarı boyunca yeniden yürümeye başladı. Edrick, kaskatı kesilmiş bir yüzle sessizce onun küçük başının arkasına baktı. Eğer duygularına yenik düşseydi, tıpkı amirinin yaptığı gibi bu terbiyesiz kadını omzuna alır ve doğruca arabaya geri fırlatırdı. Ancak bir kraliyet ailesi üyesine izinsiz el kaldırıp cezadan kurtulmasını sağlayacak bir arkası yoktu. Hızla uzaklaşan sırtına dik dik bakarak, Edrick acı bir iç çekti.

Bu seyahat bitene kadar o habis kadının zorbalığıyla başa çıkabilir miydi? Kafasının arkası şimdiden zonklamaya başlamıştı.

Nehir boyunca yaptığı yürüyüş boyunca Thalia, sırtında iğneleyici bir bakış hissetti. Omzunun üzerinden keskin bir bakış fırlattı. Kendisini gizlice izleyen insanların irkildiğini ve hızla başlarını çevirerek başka bir şeyle ilgileniyormuş gibi davrandıklarını gördü.

Bu, onların her zamanki tepkisinden pek de farklı değildi. İnsanlar ona her zaman her an patlayabilecek bir barut fıçısı gibi davranmamışlar mıydı zaten? Ancak bugün, temkinli bir şekilde mesafeyi koruyan ama yine de gizlice üzerine yapışan o bakışlar tuhaf bir şekilde şüpheli hissettiriyordu.

'İçlerinde kesinlikle Senevier’in yerleştirdiği casuslar var.'

Hizmetlilerin yüzlerini tek tek inceledi. Belki de bu insanların hepsi birer casustu. Annesi bunu yapabilecek bir kadındı. Düşünceleri giderek daha mantıksız yönlere sıçramaya başladı. Senevier, uzun yıllar boyunca Gareth’in destek tabanını yok etmek için çok çalışmıştı. Belki de bu fırsatı, oğlunun yolunu tıkayan her engeli ortadan kaldırmak için kullanmayı planlıyordu.

Kalbi düzensizce çarptı. Eğer annesinin hedefleri Gareth ya da Ayla ise, Thalia’nın umurunda bile olmazdı. Gerekirse onun planında yer almaya bile gönüllüydü. Ama eğer, her ne pahasına olursa olsun, Senevier’in hedef aldığı kişi Varkas ise...

Buraya kadar düşündükten sonra Thalia, sıkı bir düzen içinde yan yana duran askeri çadır sıralarına endişeyle baktı. Ne olursa olsun kamp yerini ayırmak zorundaydı. Aralarında fiziksel bir mesafe olursa, Senevier’in casuslarının gece boyunca planlarını gerçekleştirmeleri daha zor olurdu.

Adımlarını hızlandırdı. Çok geçmeden, Varkas’ın çok değer verdiği savaş atı Tork’u büyük bir çadırın önüne bağlanmış halde buldu. Thalia, kendisini tanıyıp yüksek sesle kişneyen kır aygırın yanından geçti ve loş çadıra adım attı.

Çadırın içi bir tapınak kadar düzenliydi. Thalia bakışlarını hafif bir ışık yayan şamdanda, lüks saklama dolabında ve zırhların sergilendiği stantta gezdirdi; ardından paravanın arkasına düşen karanlık bir gölgeyi fark edip hiç tereddüt etmeden ileri doğru yürüdü.

"Kamp yerimi başka bir yere taşımak istiyorum. Ama benim o mükemmel şövalyem, Sör Siarkan’ın izni olmadan hiçbir yere gidemeyeceğimi söylüyor. Görünüşe göre astların, Roem Şövalyeleri’nin komutanının imparatorluk ailesinden daha üst sırada yer aldığını düşünüyor. İmparatorluk muhafızları ne ara hiyerarşiden bile anlamayan bu kadar acınası bir grup haline geldi..."

Paravanı geri çekerken sadece kendi söylemek istediklerini hararetle döken Thalia, bir sonraki anda kaskatı kesildi.

Varkas üstü çıplak bir haldeydi ve bir havluyla yüzündeki nemi kuruluyordu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »