The Forgotten Field - 20. Bölüm (Türkçe Novel)

İçinde kabaran o amansız öfkeye ve kırgınlığa daha fazla dayanamayan Thalia, elini bir kez daha havaya kaldırdı.

Bir an sonra, keskin bir şamar sesiyle birlikte avucunun içine sızlatıcı bir acı yayıldı. Yine engelleneceğini doğal olarak varsayan Thalia, şaşkınlıkla irkildi. Ancak gerçekten tokat yiyen adam, tamamen kayıtsız bir yüz ifadesi takınmıştı.

"Bunu, Ekselânlarının bedenine izinsiz olarak dokunma günahımın yeterli bir bedeli sayacağım."

Konuşurken zırhlı eldiveninin parmak uçlarıyla, üzerinde bir el izi bile taşımayan pürüzsüz yanağına hafifçe vurdu.

"Ama çocukça tavırlarınızı daha fazla alttan almaya niyetim yok. Lütfen artık sizin koruma şövalyeniz olmadığımı unutmayın."

Ardından arabadan geri çekildi ve kapıyı kapattı.

Thalia bir süre yerinden kıpırdamadan koltuğun arkasına yaslanmış halde kaldı, sonra pencereden dışarıya baktı. Varkas muhtemelen çoktan ayrılmış olmalıydı çünkü hiçbir yerde görünmüyordu. Bunun yerine tek görebildiği, bagaj arabasından eşyaları indiren hizmetçiler ve onları acele ettiren o patavatsız muhafız şövalyesiydi.

Hemen dışarı fırlamak ve emrini görmezden gelenleri herkese ibret olacak şekilde cezalandırmak istiyordu ama bunu yaparsa Varkas sessiz kalmazdı. Adam, makamca kendinden aşağıda olanlara karşı yapılan zalimliğe asla müsamaha göstermezdi.

Varkas’ın çıkardığı paltoya yüzünü gömen bir hizmetçi kızın saçlarını kendi elleriyle kıtır kıtır kestiği gün, adamın kendisine fırlattığı o buz gibi bakışı hatırladığında, parmakları kendiliğinden içeri doğru kıvrıldı. Thalia öfkeyle perdeyi çekip kapattı. Ardından yanan avucunu sımsıkı kavradı ve koltuğun üzerinde iyice büzüldü.

Ne kadar süre o şekilde kalmıştı?

Yolculuğun başladığını duyuran bir trompet sesiyle birlikte, araba yavaşça hareket etmeye başladı. Görünüşe göre kesinlikle ömür boyu sürecek bir kabusa dönüşecek olan o yolculuk henüz yeni başlamıştı. Thalia bir an için pencereden sızan tek bir ışık huzmesine baktı, ardından perdeyi daha da sıkıca kapattı.

Sonra, kendisini o loş karanlığa gömerek, bu konvoyun doğrudan cehenneme gitmesinin ne kadar harika olacağı düşüncesine kapıldı. Eğer hepsi bu şekilde birlikte mezara girseydi ve her şey bitseydi, bundan daha mutlu bir şey olamazdı...

---

İmparatorluk ailesinin hac konvoyunun, Roem İmparatorluğu’nu kuran ilk imparator Darian’ın izlerini takip etmesi; Silviska Nehri’nin kıvrıla kıvrıla akan akıntısı boyunca kuzeyden batıya, ardından batıdan tekrar kuzeye doğru hareket etmesi planlanmıştı.

Bu kıtanın on krallığa—Wedon, Drystan, Balto, Kwon, Osiria, Ribadon, Arex, Balis, Dumnos ve Siar—bölündüğü dönemde, bir Kwon soylusu olan Darian Roem Ghirta, Balto Krallığı’nın istilasından kaçmak için orta bölgeye göç etmiş ve Osiria halkının lideri olan dayısı Lord Valender’ın evlatlık oğlu olmuştu. Ardından Darian, Osiria’nın birçok kabilesini birleştirdi ve On Krallığı tek bir çatı altında toplama hareketini yürütmek için her ulustan güçlü destekçiler topladı. Yirmi yıl boyunca onlarca savaşa girdikten sonra, on krallığı bir araya getirip devasa bir imparatorluk kurma gibi büyük bir başarıya imza attı.

İmparatorluk sarayından başlayan bu büyük konvoy, onun ayak izlerini yeniden takip eden kutsal bir ritüel ve büyük İmparator’un soyundan gelenleri İmparatorluk halkına sergileyen, imparatorluk ailesinin ihtişamını geniş çapta ilan eden önemli bir olaydı. Bu nedenle, yürüyüşün ölçek ve görkemi inanılmaz derecede muhteşem ve görkemliydi.

En başta, devasa altın sarısı bir atın üzerinde oturan Veliaht Prens yer alırken, yaklaşık yüz İmparatorluk Muhafızı, üzerlerine İmparatorluk amblemi işlenmiş bayrakları taşıyarak şehir merkezini güçlü adımlarla geçti. Onların arkasında ise Birinci Prenses Ayla Roem Ghirta’yı taşıyan araba ve muhafızları yürüyüşe devam etti.

Darian’ın soyundan gelenleri görmek için caddelerde toplanan vatandaşlar adeta gök gürültüsünü andıran alkışlar kopardılar. Yüzlerce yıllık bir tarihi ve geleneği sürdüren Roem Şövalyeleri, kutsal mineral olarak bilinen Oricon’dan yapılmış zırhların üzerine İmparatorluk amblemi işlenmiş beyaz savaş üniformalarını giymiş, ciddi yüz ifadeleriyle konvoyun öncülüğünü yapıyorlardı. Onların sağında, üzerlerinde Muhafız amblemi kazınmış gümüş kalkanlar taşıyan bir piyade birliği sabit bir ritimle ilerliyordu.

Askerlerin disiplinli yürüyüşü, vatandaşların coşkusunu daha da artırıyordu. Yol kenarında toplanan kadınlar şövalyelere doğru rengarenk çiçek yaprakları saçıyor, ozanlar Darian’ın soyundan gelenleri kutsayan şarkılar söylüyordu. Vatandaşların alkışlarına karşılık verircesine, Birinci Prenses pencereyi açtı ve kendisini gösterdi.

İnsanlar hep birlikte hayranlık çığlıkları attı. Dünyada prenses makamına Ayla Roem Ghirta kadar yakışan başka biri olabilir miydi? Bir zambak gibi zarif ve dik duruşu, pembe tonlarındaki berrak teni, parlak koyu kahverengi saçları ve kocaman zümrüt gözleri... İnsanlar onun bu sevimli görüntüsünü biraz daha fazla görebilmek için boyunlarını kaplumbağa gibi ileri uzatıyorlardı. Aralarında sanki büyülenmiş gibi arabayı takip edenler bile vardı. Eğer muhafız şövalyeleri etrafını sarmamış olsaydı, Birinci Prenses’in arabası coşkulu vatandaşlar tarafından tamamen kuşatılacaktı. Yoğun bir heyecana kapılan insanlar, sevimli prensese doğru durmaksızın kutsama sözleri yağdırıyorlardı.

Ancak, onun arabasının ardından neredeyse aşırı derecede görkemli bir başka araba belirdiğinde, o festival havası sanki üzerine soğuk su dökülmüş gibi aniden sessizliğe büründü. Şövalyeler gergin gözlerle etrafa bakındı.

Daha birkaç dakika öncesine kadar sesleri kısılana dek tezahürat yapan insanlar, şimdi sessizce nefeslerini tutmuş, birbirlerinin kulağına bir şeyler fısıldıyorlardı. Arabanın içinde o kötü şöhretli İkinci Prenses’in oturduğunu fark etmiş olmalılardı. Ana yol boyunca toplananlar yavaşça geri çekildiler ve merakla karışık bir düşmanlık barındıran bakışlar fırlattılar. Hatta bazıları haç çıkarıyor ya da yere tükürüyordu.

Şövalyeler acı acı iç çektiler. Bu şekilde tepki vermeleri sebepsiz değildi. Başkentte yaşayan vatandaşlar arasında, Thalia Roem Ghirta’nın zalim doğasını duymayan tek bir kişi bile yoktu. Doğduğu andan itibaren tüm İmparatorlukta büyük bir çalkantıya sebep olan İmparator’un piç çocuğu, resmi bir prenses olduktan sonra bile her geçen gün uğursuz olaylara sebep olmaya devam etmiş, başkenti kaosa sürüklemişti. Onun müstakil sarayında çalışıp da yarı ölü halde dışarı atılan hizmetçilerin sayısı bir ya da iki değildi. Aralarında zamansızca ölenler bile olmuştu. Doğal olarak, İmparatorluk halkı İkinci Prenses’e ancak soğuk gözlerle bakabiliyordu.

"Perdeyi biraz geri çekip insanları selamlamaya ne dersiniz?"

Daha fazla izlemeye dayanamayan muhafız şövalyesi Edrick Lubon arabaya yaklaştı ve dikkatlice bunu önerdi. Ancak içeriden hiçbir cevap gelmedi. Kalın perdelerle kapatılmış pencereye hoşnutsuzlukla baktı. İkinci Prenses, konvoy başladığından beri kendini arabanın içine kilitlemişti ve burnunun ucunu bile göstermemişti. Görünüşe göre, Sör Siarkan ile yaşadığı kavga yüzünden tamamen surat asıyordu.

Boğazına kadar yükselen iç çekişi yuttu.

'Yüzü yeterince güzel, bu yüzden kendini birazcık bile gösterseydi insanların tepkisi değişirdi...'

Bazı açılardan onun gerçekten hiçbir sağduyusu olmayan bir kadın olduğunu düşünüyordu. Eğer birazcık daha sevimli davransaydı, onun uğruna ciğerini ve safra kesesini bile vermeye hazır fazlasıyla erkek bulurdu. Ancak Thalia Roem Ghirta, sanki nefret edilmeye kararlıymış gibi davranıyordu. Etrafındaki insanlara o kadar keskin bir tavırla eziyet ediyordu ki, annesinden tamamen miras aldığı o güzel görünümü bile parlaklığını kaybediyordu. O korkunç öfkeye dayanamadığı için şimdiden kaç muhafız şövalyesi görevden ayrılmıştı? Yedi yıl boyunca onun yanında kalan Sör Siarkan neredeyse bir aziz gibi görünüyordu.

'Gerçi bunca zaman sadece uysallıkla katlanmış gibi de görünmüyor...'

Üstünün, İkinci Prenses’i bir bagaj parçası gibi arabanın içine fırlatışını hatırlayan Edrick bakışlarını öne çevirdi. Kusursuz bir düzen içinde yürüyen şövalyelerin arasında, siyah kapüşonunu aşağıya kadar çekmiş olan Varkas’ı hayal meyal görebiliyordu. Görünüşe göre o adam da Thalia Roem Ghirta’dan tamamen bıkmıştı.

Bazı açılardan bu neredeyse hayret vericiydi. İmparatorluk ailesine sadakatle bağlı olan o sert, katı adamın bu kadar aşırı bir eyleme girişmesi için kız tam olarak ne kadar kötü davranmış olabilirdi? Eğer kendi gözleriyle görmemiş olsaydı, buna asla inanmazdı.

Belki de İkinci Prenses’in, diğer insanların düşmanlığını çekmek konusunda doğuştan gelen bir yeteneği vardı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »