The Forgotten Field - 18. Bölüm (Türkçe Novel)

Ana sarayın önünden geçerken, kendisini tanıyan hizmetçilerin aceleyle başlarını yere eğdiğini gördü.

O kötü şöhretli İkinci Prenses’in kendileriyle bir kavga çıkarmasından mı korkuyorlardı? Thalia, onun haber vermeksizin aniden ortaya çıkışıyla şoke olmuş görünen hizmetçilerin yanından geçip gitti ve imparatorluk sarayındaki diğer tüm şatolardan çok daha ihtişamlı bir şekilde dekore edilmiş olan İmparatoriçe Sarayı’na adım attı.

Gün batımında Senevier, genellikle ana sarayda İmparator ile akşam yemeğinin tadını çıkarır ya da İmparatoriçe Sarayı’nda sessizce vakit geçirirdi. Thalia, bugün ikincisi olacağını düşünmüştü.

Tam da tahmin ettiği gibi, Senevier özel çalışma odasının arkasındaki gizli atölyede dinleniyordu. Thalia, kitaplıkların arasındaki girişten bodrum katına indi; burnunu gıdıklayan çeşitli şifalı otların baş döndürücü kokularını, keskin aromatik yağları ve hafif bir dumanı hissetti.

Havada mor parçacıkların süzülüyor gibi göründüğü geniş odada, her türlü simya malzemesini barındıran ilaç şişeleri ve deneyler için kullanılan çeşitli aletler etrafa saçılmıştı. Gürül gürül yanan büyük şöminenin yanında, her türden ırkın dilinde yazılmış kitaplar kat kat yığılmıştı. Her zaman sadece değerli ve görkemli şeylerle ilgilenen annesinin odası olduğuna inanılması zor, son derece kaotik bir manzaraydı.

Ancak Thalia odayı aşina adımlarla geçti ve Senevier’in oturduğu masaya doğru yürüdü. Kadın, kadife minderlerle kalın bir şekilde desteklenmiş bir sandalyeye yaslanmış, bir parşömen tomarı okuyordu.

Annesinin sanki onun varlığını hiç fark etmemiş gibi davranması, Thalia’nın midesini sanki bir ateş topu yutmuşçasına yaktı. Thalia masanın üzerine doğru eğildi ve dişlerinin arasından sertçe tısladı.

"Asros az önce beni görmeye geldi."

Koyu mavi gözler ancak o zaman nihayet ona doğru döndü. Thalia alaycı bir tavırla devam etti.

"Söylediğine göre, yakında evleniyormuşum."

"Asros’un seninle ilgilendiğinden hiç haberim yoktu."

Senevier parşömeni bıraktı ve umursamazca konuştu. Annesinin son ana kadar sadece küçük kardeşine odaklandığını görmek, Thalia’nın içinde etraftaki eşyaları kapıp çılgınca fırlatma arzusu uyandırdı. Thalia eteğinin ucunu sıkıca kavradı ve bu şiddetli arzuyu zorlukla bastırdı.

"Kendi evliliğimi neden o çocuktan öğrenmek zorundayım? Ayrıca hac yolculuğuna katılmamla ilgili bu şey de neyin nesi? Tam olarak ne tür bir oyun tezgahlıyorsun?"

"Bir oyun mu? Bunu duymak ne kadar hoşnutsuz edici."

Senevier hafif bir iç çekti ve oturduğu yerden kalktı. Thalia bir an için onun kusursuz, zarif hareketlerinin büyüsüne kapıldı, ardından annesinin yüzünde gezinen nazik gülümsemeye tetikte bir bakışla baktı. Senevier, masum bir genç kızın sesiyle neşeyle konuştu.

"Sen de artık evlilik çağına geldin. Uygun bir zamanda, uygun bir eşten teklif geldi, ben de sadece işleri hızlandırdım."

"O uygun eş, Serian denilen o yılan gibi adam mı, her neyse?"

Thalia, akşam yemeği partisinde kendisine eşlik eden o kaypak görünümlü adamı hatırlayarak dudaklarının kenarını kıvırdı.

"Tabii ki annem onu içten dışa iyice kontrol etmiştir, değil mi?"

"Eğer Serian’ın bir erkek olarak iş görüp göremediğini soruyorsan... evet, görür. O adam bu konuda oldukça mükemmel yeteneklere sahiptir. Eğer istersen, sana memnuniyetle hizmet edecektir."

Annesinin erkek geçmişiyle alay etmek için ortaya attığı sözler, geri dönüp ona çok daha korkunç bir karşı atak olarak çarptığında Thalia zar zor koruduğu soğukkanlılığını tamamen kaybetti. Senevier’in söylediği her kelime sanki teninde gezinen örümceklere dönüşüyor gibiydi.

Thalia çığlık attı.

"Öyle iğrenç bir adama ihtiyacım yok! O adamın bedenime elini sürmesine izin vermektense dilimi ısırır ölürüm daha iyi!"

"Ah, canım..."

Senevier bir elini yanağına koydu ve pişmanmış gibi iç geçirdi.

"O zaman başka bir damat adayı bulmaya çalışırım. Zaten diğer uygun adayların listesini daraltıyordum."

Masadaki parşömeni işaret etti. Thalia orada yazılı olan birkaç ismi tanıdı ve ürperdi. Hepsi Senevier’in fanatik takipçileriydi. Bu kadın, kendisini arzulayan adamlardan birini kızının kocası yapmayı mı planlıyordu? Öfke ve korku midesinde birbirine karışarak kaynadı.

"Hiç evlenmek istemiyorum! Şimdi beni önemsiyormuş gibi davranma. Lütfen, her zaman yaptığın gibi beni kendi halime bırak!"

"Bu... Siarkan Büyük Dükü’nün varisinden başka hiçbir erkeği kabul etmediğin anlamına mı geliyor?"

Hiç beklemediği bir anda en hassas noktasından vurulan Thalia, solgun bir yüzle geri adım attı. Senevier dudaklarının kenarlarını yukarı kaldırdı ve engerek yılanı benzeri dilini keskin bir şekilde şaklattı.

"Eğer onu o kadar çok istiyorsan, onu ele geçirmek için mevcut her yolu kullanmalıydın. O adamı tam yedi yıl boyunca senin dizinin dibinde tuttum. Bunca zaman ne yapıyordun peki?"

Thalia acınasıymış gibi başını salladı.

"Şimdi istediğin adam birkaç ay içinde başka bir kadının malı olacak. Öylece durup bunu izlemeye niyetli misin?"

Thalia’nın omuzları titredi. Senevier’in kalbinin içini bu kadar net görmüş olması onu dehşete düşürüyordu.

Senevier, kızının solgun yüzünü sessizce inceledi, ardından yeniden sevecen bir anne maskesini taktı. Sonra ikna edici, şefkatli bir tavırla devam etti.

"Thalia, bunu tamamen senin iyiliğin için planladım. Değerli kızıma şu anki sefil durumundan bir çıkış yolu göstermek için."

Uzun, beyaz parmakları kızın yanağına yumuşakça dokundu. Teninde sürünen beyaz bir yılan gibi hissettiriyordu. Thalia sanki felç olmuş gibi kaskatı kesildi. Senevier, korkmuş kızının yüzüne baktı ve bir kuş tüyü gibi yumuşakça fısıldadı.

"Önünde iki yol var. Biri, istediğin adamı ele geçirmek için mümkün olan her yolu kullanmak. Diğeri ise en azından biraz daha az sefil olan bir kaybeden olmak."

Yumuşak sesi, Thalia’nın kulağına yoğun bir ağaç reçinesi gibi yapışkan bir şekilde tutundu.

"Ben ilk yöntemi seçtim ve istediğim her şeyi aldım. Ama eğer senin buna yeteneğin yoksa, o zaman makul ölçüde tatmin edici başka bir ortak seçmek ve bir galip gibi mutluymuş gibi davranmak da bir yöntemdir. Biraz acınası ama her halükarda kaybeden olacaksan, en azından gururunu korumak daha iyi olmaz mı?"

Thalia, bir tuzaktan kaçan bir hayvan gibi aceleyle ondan uzaklaştı. Senevier kızına nazik bir gülümseme sundu.

"Bu yolculuk sana verdiğim son şans. Hangi yolu seçeceğini iyi düşün."

Thalia ona meydan okuyan bir bakış fırlattı, ardından sanki arkasına bakmadan kaçarcasına laboratuvardan tüydü. Bir kuş cıvıltısını andıran neşeli bir kahkaha, bir gölge gibi peşinden koştu. O ses uzun süre zihnine yapıştı ve bir türlü silinmedi.

Sonuç olarak Thalia, kendisinden nefret eden üvey kardeşleriyle birlikte bir yolculuğa çıkmak üzere yola koyuldu.

İmparatoriçe Sarayı’nın yolculuk için gereken tüm insan gücünü ve ekipmanı sağlaması sayesinde, ayrı olarak endişelenmesi gereken hiçbir şey yoktu. Senevier, Thalia’ya eskort olarak kendi özel askerlerini ve üst düzey büyücülerini bile dahil etmeye çalışmıştı. Ancak bu durum, Gareth’in şiddetli muhalefeti nedeniyle suya düşmüştü.

Veliaht Prens, göz zevkini bozan üvey kız kardeşiyle bir yolculuğa çıkmak zorunda kaldığı için zaten yeterince öfkeliydi. İmparatoriçe’nin adamlarını da yanlarına alma emrine uysallıkla itaat etmesine imkan yoktu. Duyduğuna göre Gareth bizzat İmparator’un huzuruna çıkmış ve Senevier’in emrini geri çekmesi için onunla şiddetle tartışmıştı.

Bu Thalia için iyi bir şeydi. Kendisinin de yolculuğu annesinin fanatikleriyle çevrili bir şekilde geçirmeye zerre niyeti yoktu.

'Benim iyiliğim için mi? Güldürme beni...'

Thalia, arabaya bagajları yükleyen hizmetçilere dik dik baktı ve tırnağının kenarındaki şeytan tırnağını kopardı. Senevier’in onun uğruna böyle zahmetli bir işe girişmesine imkan yoktu. Keskinlikle arkasında gizli bir planı olmalıydı. Şüphe dolu gözlerle, İmparatoriçe Sarayı’ndan gönderilen hizmetçileri inceledi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »