The Forgotten Field - 16. Bölüm (Türkçe Novel)

Ayla, şüphe dolu gözlerle Senevier’e dik dik baktı.

Thalia’yı da kendisiyle birlikte gelmeye zorlayarak neyin peşindeydi? O çocuğun yapabileceği en fazla şey, anlamsız şakalarla canını sıkmaktı. Ancak Senevier, böylesine kazançsız bir eylem için İmparator’u bile harekete geçirecek biri değildi. Aklında kesinlikle başka bir plan olmalıydı.

Ayla, biraz sert bir tonla ona karşı çıkmaya başladı.

"İmparatorluk ailesinden bir kadının, evlenmek üzereyken hac yolculuğuna çıkması gelenek değil midir? Neden o çocuğu özellikle bu zamanda göndermeye çalışıyorsunuz?"

"Çünkü Thalia da yakında evlenebilir."

Senevier bunu gayet rahat bir tavırla söyledi. Ayla kaşlarını çattı. Thalia için evlilik görüşmelerinin başladığına dair hiçbir söylenti duymamıştı. Gayrimeşru doğmuş olsa da Thalia, adı imparatorluk soy ağacına kaydedilmiş bir prensesti. Evliliğinin hiçbir dedikodu çıkmadan, sessiz sedasız ayarlanabileceği bir konumda değildi. Sırf bu yolculuğa katılmasını sağlamak için bu hikayeyi uydurmuş olmalıydılar.

Gözlerindeki bu şüpheyle İmparatoriçe’nin yüzüne bakarken, Varkas’ın soğuk sesi yankılandı.

"Bir evliliğin ayarlanması için gerçekten de son derece tesadüfi bir zaman."

Açıkça alay içeren bu sözler karşısında bile Senevier soğukkanlılığını kaybetmedi.

"İmparatorluk ailesinde mutlu olayların ardı ardına gelecek olması oldukça iyi bir şey. Evlilik teklifi geleli çok uzun zaman olmadı, bu yüzden henüz resmi bir nişan yapılmadı ancak Majesteleri ve ben bunu olumlu değerlendiriyoruz."

Varkas’ın dudaklarının kenarına alaycı bir ifade yerleşti.

"Şanslı adamın kim olduğunu sorabilir miyim?"

"Adını en az bir kez duymuş olmalısınız. Kont Serian ailesinin hamisi, Verdein Serian. Resmi teklif birkaç gün önce ulaştı."

Senevier, dudaklarında sevecen bir gülümsemeyle konuştu.

"O çocuk da reşit olma törenini geçeli epey oldu, yani yavaş yavaş evlilik çağına geliyor, değil mi? Onun için oldukça uygun bir eş olacağını düşündüm."

Ayla, neredeyse patlayacak olan o boş kahkahayı zorlukla bastırdı. Eğer bahsettiği kişi Verdein Serian ise, o adam İmparatoriçe’nin en ateşli takipçilerinden biriydi. Söylentilere göre, bir zamanlar Leydi Taren’in (Senevier) en uzun süreli sevgilisi olma rekorunu bile elinde tutmuştu. Ve şimdi kendi kızını böyle bir adamla mı evlendirmek istiyordu? Aklını mı kaçırmıştı bu kadın?

Ayla, Thalia’nın ziyafet salonunda Kont Serian ile birlikte boy gösterdiği anı hatırladığında içini bir mide bulantısı kapladı. Kızını eski sevgilisiyle evlendirmek niyetinde olan bir anne ve o annenin iradesine boyun eğen bir kız... İkisi de çıldırmış olmalıydı.

"Madem işler bu noktaya geldi, acele edin ve o çocuğu yolculuk için hazırlayın."

İmparator, konuşmayı orada bitirmek istercesine sert bir tonla emretti ve geri çekilmeleri için eliyle işaret yaptı.

Hükümdarına ne düşündüğünü belli etmeyen bir ifadeyle bakan Varkas, sessizce başını eğdi ve oturduğu yerden yavaşça kalktı. Ardından arkasını dönüp kabul odasından çıktı.

Senevier’e tetikte gözlerle bakan Ayla, şaşkınlık içinde ona doğru döndü. Varkas’ın bu kadar itaatkar bir şekilde geri çekilmesini beklemiyordu. İmparator’a saygılarını sunduktan sonra aceleyle onun peşinden koştu.

"Thalia’yı gerçekten bu şekilde yanımıza almayı mı düşünüyorsun? O çocuğun evliliği makul bir bahaneden başka bir şey değil. Senevier kesinlikle korkunç bir şeyler planlıyor."

"Öyle herhalde."

Varkas kayıtsızca cevap verdi ve merdivenlerden aşağı büyük adımlarla indi. Ayla, adamın sırtına boş gözlerle bakakaldıktan sonra eteğini topladı ve hızla ona yetişti. Sonra kolunu kavradı ve biraz ajite bir tonla haykırdı.

"Hepsi bu mu? İmparatoriçe’nin Thalia’yı kullanarak ne yapabileceğini bilmediğin halde, o çocuğu öylece körü körüne yanımızda mı götüreceğiz!.."

"Ne yapmamı istiyorsun?"

Adam yürümeyi kesti ve ona dondurucu bir bakış fırlattı. Ayla irkildi. Ancak o an adamın keyfinin tamamen kaçtığını fark edebildi. Sadece bir saat önce kendisine gülümseyen adam buydu. Ama şimdi soğuk gözlerle tepesinden aşağı bakarak bir kez daha bir yabancıya dönüşmüştü.

Alaycı bir tavırla ekledi.

"Majestelerinin emrine karşı gelmemi mi istiyorsun?"

"Ben sadece..."

"O bu İmparatorluğun hükümdarı, ben ise imparatorluk ailesine sadakat yemini etmiş biriyim. Başından beri benim için itaatten başka bir yol olmadı. Siz imparatorluk insanlarının, benim gibi soylulardan sürekli talep ettiği şey tam olarak bu değil miydi?"

Bu beklenmedik derecede keskin sözler karşısında Ayla kaskatı kesildi. Adam, kuru ve duygusuz gözlerle ona tepeden baktı, ardından arkasını dönüp yeniden yürümeye başladı.

Adamın en ufak bir tereddüt göstermeden uzaklaşan sırtını gördüğünde, Ayla’yı aniden bir korku dalgası sardı. Tıpkı küçük bir kız çocuğuyken yaptığı gibi tek bir nefeste ona doğru koştu ve kollarını onun sert beline doladı.

"Özür dilerim! Endişeliydim, bu yüzden hırsımı senden çıkardım. Lütfen bana karşı böyle soğuk olma, benden yüz çevirme."

Hareketsiz duran adamın bedenindeki gerginlik yavaşça çözüldü. Hafif bir iç çekti, ardından arkasını dönüp ona sarıldı. Sonra, tıpkı çocukluğunda yaptığı gibi, nazikçe saçını okşadı ve şöyle dedi: "Endişelenmene gerek yok. İmparatoriçe ne tür bir oyun tezgahlıyor olursa olsun, Ekselanslarına asla bir zarar gelmeyecek."

Ayla başını kaldırdı ve adamın yüzüne baktı. Bir yabancının yüzünü takınarak arkasını dönen adam, çoktan sadık bir şövalyeye geri dönmüştü. Ayla, darmadağın olan duygularının anında yerli yerine oturduğunu hissetti. Bu adam, onu bu kadar kolay sarsabilen ve sonra birkaç umursamaz sözle sakinleştirebilen tek kişiydi. Bu insanın karşısında bir prenses olarak gururu, haysiyeti ve otoritesi bile işe yaramıyordu.

Ayla, aradan geçen on yılı aşkın süreye rağmen asla ısınmayan o serin kucaklamaya tutundu ve adamın soluk mavi gözlerinin içine çaresizce baktı. Bu insan nereye bakıyordu böyle? O dipsiz, bomboş gözler sanki her zaman çok uzaklarda bir yerlerde geziniyor gibiydi.

"Eski imparatoriçeye, ikinizi elimden gelen en iyi şekilde koruyacağıma dair yemin ettim."

Varkas, Ayla’nın yanağına yapışan birkaç saç telini kulağının arkasına sıkıştırırken konuştu.

"Ne olursa olsun bu sözümü tutmaya niyetliyim. Bu yüzden Ekselanslarının endişelenmesini gerektirecek hiçbir şey yok."

Onun yüzünü uzun süre inceleyen Ayla, sonunda başını salladı. Evet. Bu adam onların tarafında olduğu sürece endişelenecek hiçbir şey yoktu. Kesinlikle hiçbir şey.

---

Kırılan tırnaklarını törpüledikten sonra, elleri tuhaf bir şekilde boş kalmış gibi hissetti. Etin derinliklerine saplanacak kadar uzamaları için daha kaç hafta beklemesi gerekecekti?

Thalia, parmak uçlarının üzerinde hafifçe belirmeye başlayan pembe tırnaklarına endişeyle baktı. Veliaht Prens’in bedenini yaralamış olmanın verdiği tatmin uzun sürmemişti. Soylu ağabeyi kesinlikle hemen bir rahibe gitmiş ve ellerini tertemiz iyileştirmiş olmalıydı. Buna karşılık kendisi, haftalarca özenle büyüttüğü gizli silahını boşu boşuna kaybetmişti.

'Mümkünse onları Ayla üzerinde kullanmak isterdim...'

Ne zaman Varkas’a baksa, tırnaklarını o taze yeşil gözlere sapladığını kaç kez hayal etmişti?

Thalia, tırnağı kırıldığında geride kalan yarayı kaşıdı. Zar zor oluşmuş kabuk yerinden koptu ve kan damlaları yuvarlakça belirdi. Sinirleri giderek daha da geriliyordu.

Kızaran tırnaklarına boş boş baktı, ardından işaret parmağını ağzına götürüp kanı hafifçe emdi ve pencerenin önünden kalktı. Bugün Varkas’ı bulmak özellikle zordu. Kavurucu güneşin altında acı çekerek pencereye yapışıp kalmanın hiçbir anlamı yoktu.

Odanın diğer ucuna doğru yürüdü, raftaki leğene soğuk su doldurdu ve terden nemlenmiş yüzünü hafifçe yıkadı. Tam o sırada kapı çalındı. Görünen o ki, dadısı yine elinde bazı atıştırmalıklarla gelmişti.

Thalia temiz bir keten bezle yüzünü sildi ve umursamaz bir sesle seslendi.

"Gir."

Ancak kapıyı açıp içeri giren kişi, kısa boylu ve toplu uzuvları olan o yarı cüce dadı değildi.

Koyu kızıl-kahve bukleleri ve parlak yeşil gözleri olan küçük bir çocuktu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »