The Forgotten Field - 15. Bölüm (Türkçe Novel)

Ayla, baş başa geçirdikleri vaktin bölünmesinden hoşnut olmayarak kaşlarını çattı.

Kafasını çevirdiğinde, İmparatorluk Muhafızları üniforması giymiş bir adamın arka bahçeyi aceleyle geçtiğini gördü. Bu, bu yolculuğun genel komutasını üstlenen Varkas’ın yerine, babasını korumakla görevlendirilmiş Rowen adında bir şövalyeydi.

Şövalye önlerinde eğildi, Ayla’ya hafif bir selam verdi ve ardından aciliyetle üstüne döndü.

"Majesteleri, Komutanı derhal huzuruna getirmemi emretti."

Ayla, Varkas’ı çağıran kişinin Senevier olduğunu içgüdüsel olarak anladı. Sadece şövalyenin karanlık yüz ifadesinden bile kötü bir şeylerin olmak üzere olduğunu tahmin edebiliyordu.

Dudağını ısırdı.

Bu hac yolculuğu konseyin izniyle gerçekleştiriliyordu. Varkas ile olan evliliği de Veliaht Prens’i destekleyen muhafazakar soylular tarafından uzun süredir teşvik ediliyordu. O kadının bu noktada kuracağı hiçbir komplo bunu tersine çevirmeye yetmezdi.

Yine de Ayla içindeki o uğursuz histen kurtulamıyordu. O kadın, Gareth ile Varkas’ın arasını açmak için uzun süredir her türlü hileye başvurmamış mıydı? Hatta Büyük Dük Siarkan’ın şiddetli muhalefetini bile aşmış, şövalyelik unvanını henüz yeni almış olan Varkas’ı tam yedi yıl boyunca Thalia’nın yanında tutmayı başarmıştı.

Bu sefer de İmparator’u kandırarak bir engelleme yapmaya çalışıyor olmalıydı.

Ayla, görgü kurallarına aykırı olduğunu bilmesine rağmen iki adamın arasına girdi.

"Ben de seninle geleceğim."

"Fakat Majesteleri..."

"Ben bu İmparatorluğun prensesiyim. İstediğim zaman İmparator Hazretleri ile görüşme talep etme hakkına sahibim. Ve şu anda, nişanlımla birlikte babamı görmeye karar verdim."

Onun bu kararlı tavrıyla sersemlemiş görünen şövalye, Varkas’a bir göz attı. Ayla, şövalyenin sanki Varkas’ın kararı kendisininkinden daha önemliymiş gibi davranan bu tutumundan içten içe rahatsız oldu. Ancak şövalyelerin Varkas’a neredeyse taptığını çok iyi bildiği için bunu dışarıya yansıtmadı.

Sonunda Varkas başını salladı.

"Ekselansları nasıl arzu ederse."

İzin çıktıktan sonra şövalye, sanki onu koruyormuş gibi solundaki yerini aldı. Ayla sırtını dik tutarak bahçeden çıktı ve ana saraya doğru ilerledi.

Büyük Salon’un girişinden geçtiğinde, yoğun yaz güneşinin aydınlattığı binanın iç kısmı gözler önüne serildi. Bembeyaz parıldayan mermer salonu geçti ve kızıl-kahve bir halının serili olduğu merdivenleri tırmandı.

İmparator’un kabul odasına açılan devasa kapıların üzerinde, Roem İmparatorluğu’nu kuran ilk imparator Darian’ın ve onu takip eden şövalyelerin tasvirleri işlenmişti. Kahramanların bu tanıdık heykellerine kayıtsızca göz gezdirerek o görkemli girişten geçtikten sonra, süslü desenlere sahip bir halının serildiği geniş bir salon ve salonun sonunda altından bir taht belirdi.

Ayla, dünyadaki tüm gücü elinde tutan adama ve onun yanında duran kadına bakarken sırtını dikleştirdi. Babasının her zamanki gibi ciddi bir yüzü vardı ve Senevier...

Birden düşünceleri yarıda kesildi.

İmparatoriçe’yi çevreleyen o altın haleyi gördüğü an, çaresizliğe yakın bir umutsuzluk hissi ruhunu sardı. Nedense Senevier, yıllar geçtikçe daha da güzelleşiyordu. Bu korkunçtu.

Altından bir iblis...

Onunla her karşılaştığında, Ayla’nın aklına çocukken okuduğu bir masal geliyordu.

Belirli bir köyde, birbirini her şeyden çok seven iki kardeş yaşarmış. Ancak dünyadaki tüm iyiliklerden nefret eden bir iblis, bu iki kardeşi birbirinden ayırmaya karar vermiş ve yollarına büyük bir altın külçesi bırakmış. O göz alıcı parlaklıkla kör olan kardeşler altın için kavga etmeye başlamış ve sonunda birbirlerine zarar vermişler.

Ayla, Senevier’i ilk gördüğünde, bir iblis tarafından onları yok etmek için hazırlanan o altının insan formunda karşılarına çıktığını düşünmüştü. Onun parlaklığı, bir zamanlar onurlu olan bir hükümdarın gözlerini ve kalbini kör etmiş, bir kadının hayatını kederle lekelemiş, Ayla ve kardeşinin korkunç bir acı ve aşağılanma içinde yaşamasına neden olmuştu. Bu yetmezmiş gibi, o iblis sonunda İmparator’a bir oğul vermişti ve şimdi Gareth’ın makamını bile tehdit ediyordu.

Ayla’nın bakışları doğal olarak İmparatoriçe’nin yanında duran küçük çocuğa kaydı. İkinci Prens, Asros Roem Ghirta, meraklı yeşil gözleriyle Varkas ve ona bakıyordu. O zeki gözlere sahip küçük çocuğu her gördüğünde, Ayla’yı yoğun bir kriz hissi kaplıyordu.

Gareth’ın, kendisinden sonra veraset hakkına sahip olan bu küçük kardeşe yöneltmesi gereken o şiddetli düşmanlığı, neden sadece bir skandaldan ibaret olan Thalia’ya karşı bilediğini bir türlü anlayamıyordu.

Thalia yüzünden annesinin yıllarca katlanmak zorunda kaldığı aşağılanmaları düşündükçe Ayla’nın içinde de bir öfke dalgası kabarıyordu. Ancak Thalia, üzerlerinde hiçbir nüfuzu olamayacak önemsiz bir varlıktı. O çocuğun imparatorluk sarayına girdiğinden beri yaptığı tek şey, masum hizmetçilere eziyet etmek ve her türlü skandala yol açarak herkesin diline düşmekten ibaretti. Böyle aptal ve küçük bir baş belası nasıl bir tehdit oluşturabilirdi ki?

Ayla için Thalia sadece tatsız ve biraz da acınası bir varlıktı. Sessizce katlanması gereken geçmişin acı bir kalıntısı. Hepsi buydu. Bu yüzden o önemsiz çocuğun kendisine yaptığı kötü şakaları cömertçe görmezden gelebiliyordu.

Ama Asros farklıydı. İmparatorluk sarayındaki pek çok insanın o masum gözlü çocuğa karşı sevgi beslediğini çok iyi biliyordu. Ve Gareth’ın sert öfkesinden rahatsız olanların, umutlarını yavaş yavaş bu küçük prense bağlamaya başladığının da farkındaydı...

"Saygıda kusur edip öylece duracak mısınız?"

Yankılanan o gür sesle birlikte Ayla düşüncelerinden sıyrıldı. İmparator ona sorgulayan gözlerle bakıyordu.

Ayla nişanlısının yanına adım attı ve hafifçe eğildi.

"Babamın yüzünü görmek istediğim için Sir Siarkan’ı takip ettim. Haber vermeden geldiğim için lütfen beni bağışlayın."

"Başını kaldır. Beni ne zaman istersen görmeye gelebilirsin."

İmparatorluğun hükümdarı Birus Roem Ghirta’nın nazik sesi başının üzerinde yankılandı. Belki de ona her baktığında ihanet ettiği karısını hatırlayıp suçluluk duyduğundan, Ayla’ya karşı özellikle hoşgörülü davranıyordu.

Ayla içindeki alaycı hissi bastırdı ve kibarca başını eğdi.

"Cömert sözleriniz için teşekkür ederim."

"Böylesi daha iyi oldu. İlk Prenses nasılsa öğrenecekti. Bu vesileyle durumu herkese açıklayabiliriz."

Oğlunun kızıl-kahve buklelerini okşayan Senevier, İmparator’a doğru eğildi ve fısıldar gibi konuştu. Asros ise yetişkinler arasındaki bu konuşma sonsuz derecede ilgisini çekiyormuş gibi onları meraklı bir ifadeyle izliyordu.

Üvey kardeşini tetikte gözlerle süzen Ayla, İmparatoriçe’ye keskin bir bakış fırlattı.

"Açıklamak istediğiniz şey nedir?"

"Detayları Majesteleri size söyleyecek."

Senevier yumuşak, fısıltılı bir tonla cevap verdi ve İmparator’un elinin arkasını nazikçe okşadı. Ayla bunu görmemiş gibi davranmak için kendini zorladı.

Bu tuhaf sessizlik ne kadar sürmüştü?

Kelimelerini seçiyormuş gibi uzun süre sessiz kalan babası sonunda ağzını açtı.

"Sizi bugün buraya, bu hac yolculuğunda bir değişiklik olduğunu bildirmek için çağırdım."

"Lütfen buyurun. Dinliyorum."

Bu ani mesele karşısında bile Varkas en ufak bir huzursuzluk belirtisi göstermedi. Tebasından gelen bu tavrı rahatsız edici bulmuş olacak ki İmparator bir an için hoşnutsuz göründü, ardından açık sözlülükle devam etti.

"Thalia da bu hac yolculuğuna katılacak. Onun için muhafızlar görevlendirin ve gerekli seyahat ekipmanlarını hazırlayın."

Bu beklenmedik emir karşısında Ayla donakaldı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »