The Forgotten Field - 12. Bölüm (Türkçe Novel)

Yataktan kalktı ve aynanın karşısına geçerek uzun süre kendi cılız, çökmüş görüntüsünü izledi.

Güveçteki lağım sıçanına benziyorum.

Bu düşünceyle birlikte kendi kendine hırıltılı bir kahkaha attığı sırada, her sabah giyinmesine yardım eden hizmetçi odaya girdi.

"Erken uyanmışsınız. Gelin buraya, yıkanmanıza yardım edeyim."

"Gerek yok."

Bu buz gibi cevap karşısında hizmetçinin keskin gözleri hafifçe kısıldı. Thalia’ya tepeden bakan, kibirli bir tavırla konuşmaya ve ona nutuk çekmeye başladı.

"Ekselansları, imparatorluk yasalarına göre her zaman ve her yerde mükemmel bir ağırbaşlılığı korumakla yükümlüdür. Çocukça azarlamalar..."

"Dadı!"

Bu keskin çığlık karşısında hizmetçi irkildi ve çenesini kapattı. Thalia, kadının yanından hızla geçip yatağın kenarındaki zili sertçe sarstı.

"Dadı! Dadı!"

Çok geçmeden, yan odada sızıp kalmış olan dadı aceleyle kapıyı açtı ve içeri koştu. Thalia eliyle dadıyı işaret ederek küstahça konuştu.

"Bundan sonra benim tüm bakımımdan dadım sorumlu olacak. Annem dün buna izin verdiğini söyledi. Şimdi dışarı çıkabilirsin."

"Ama..."

"İmparatoriçe’nin emrine karşı geleceğini mi söylüyorsun?"

Thalia sertçe çıkışınca, ona şüphe dolu gözlerle bakan hizmetçi odadan çıktı. Belli ki bu mesele yüzünden tartışıp durmaktansa Thalia'nın giyinmesine yardım etmemeyi tercih etmişti.

Thalia, uykulu bir yüzle şişmiş gözlerini ovuşturan dadısına döndü ve öfkeyle bağırdı.

"Duydun değil mi? Bundan sonra beni yıkamak da giydirmek de tamamen senin sorumluluğunda. Kendine gel ve işini düzgün yap."

"Peki, küçük hanım..."

Dadı, kocaman esneyerek baştan savma bir cevap verdi.

Thalia kolunu kaldırdı ve onun o tombul yanağına acımasızca bir tokat patlattı. Bir anda yüzüne yediği tokatla neye uğradığını şaşıran dadı, şok içinde ona baktı.

Thalia, annesinin öfkesi tepesine çıktığında her zaman takındığı o ifadeyi kusursuz bir şekilde taklit etti.

"Anlaman için sana kaç kez bana 'Ekselansları' demen gerektiğini söylemeliyim?"

Dadının kahverengi gözleri fal taşı gibi açıldı. Thalia doğrudan o gözlerin içine baktı ve her kelimeyi sanki çiğneyip tükürür gibi bastırarak söyledi.

"Bundan sonra bana bir kez daha 'küçük hanım' dersen, o tokadı tekrar yiyeceğini bil."

Ardından, neye uğradığını şaşırmış olan dadıyı hemen kendisini hazırlaması için sıkıştırdı. Dadının eli feci şekilde ağır olduğu için, Thalia'nın giyinme süreci tamamen bittiğinde aradan birkaç saat geçmişti bile.

Haftalardır doğru dürüst bir şey yemediği için Thalia her an bayılacak gibi hissediyordu ama yine de sırtını dimdik tutarak odadan çıktı.

Koridorda, siyahlar içinde, kasvetli yüzlü bir adam duruyordu. Thalia kapısında nöbet tutan bu yabancıyı görünce şaşkınlıktan kaskatı kesildi ama çok geçmeden annesinin söylediklerini hatırladı. Görünen o ki, bu hayalet benzeri adam annesinin bahsettiği "işe yarar muhafız"dı.

Thalia, adama arkasından gelmesini işaret edercesine çenesini bir kez yukarı kaldırdı, ardından yemek odasına doğru yürüdü.

Sanki onun aşağı inmesini çok uzun zamandır bekliyorlarmış gibi, birkaç hizmetçi ona hoşnutsuz bakışlar fırlattı. Thalia onların bu dik dik bakışlarını görmezden geldi ve uzun yemek masasının en ucuna oturdu. Sonra küstahça çenesini kaldırdı.

"Yemeği getirin."

Bu emri duymalarına rağmen, hizmetçiler bir süre umursamaz yüzlerle oyalandılar, ardından masaya çeşitli yemeklerle dolu tabaklar getirmeye başladılar.

Otuzlu yaşlarının ortalarında bir hizmetçi kadın tüm bu süreci yönetiyordu. Onun talimatıyla hizmetçiler gümüş tabakları sırayla masaya bıraktılar ve son olarak Thalia’nın önüne bir kase çorba kondu.

Thalia kasenin içine baktı. Soluk, bulanık et suyunun içi fasulye ve et parçalarıyla doluydu. Dışarıdan normal görünüyordu ama içinin hiç de öyle olmadığı aşikardı.

Thalia kaşığını aldı ve beyaz krema tabakasıyla kaplı yoğun sıvıyı karıştırdı. Kasenin dibini kazıdığında, bu kez içinden boynu kırılmış bir serçe çıktı. Muhtemelen epey zaman önce ölmüş bir kuşu bulup koymuşlardı, çünkü çürüyen hayvanın göz çukurlarında iplik inceliğinde birkaç kurdun kıpırdadığını görebiliyordu.

Midesi öyle bir bulandı ki her an oracığa kusacak gibi oldu.

Ancak Thalia, içindeki o dehşeti ve sarsıntıyı büyük bir dirayetle gizledi. Çorbayı getiren hizmetçi kadına keskin bir sesle bağırdı.

"Sen! Buraya gel ve otur."

Bu ani emir karşısında neye uğradığını şaşıran kadın, çok geçmeden ona temkinli ve şüpheci bakışlar fırlattı. Bir anlık tereddüdün ardından, sert bir tonla konuştu.

"Özür dilerim Ekselansları, ama yapacak çok işim var."

Bunu söyledikten sonra arkasını dönüp öylece yemek odasından çıkmaya yeltendi. Bu kadın, her zaman Thalia'nın yemeğini önüne koyduktan sonra kenarda bekleyip onun tepkisini sessizce, keyifle izleyen kadındı. Bugün aceleyle gitmeye çalıştığına göre, başının belaya gireceğini içgüdüsel olarak sezmiş olmalıydı.

Thalia aniden oturduğu yerden fırladı ve masanın üzerindeki pirinç sürahiyi kaptı. Ardından, bir imparatorluk prensesinin emrini çiğnemeye cüret edip izinsizce arkasını dönen o küstah hizmetçinin kafasına var gücüyle vurdu!

Her ne kadar sıska bir çocuğun gücü olsa da, kafaya metal bir nesneyle darbe almak hafife alınacak bir şey değildi. Hizmetçi acı bir çığlık kopardı ve baş aşağı halının üzerine kapaklandı.

Sadece darbe alan hizmetçi değil, yemek odasındaki diğer bir düzine hizmetçi de resmen felç olmuş gibi kaskatı kesildi. Hatta hizmetçilerden bazıları çığlık atıp elleriyle ağızlarını kapattı.

Ancak Thalia insanların bu şoke olmuş bakışlarına zerre kulak asmadı. Yemek odasının bir köşesinde gölge gibi dikilen adama küstahça eliyle işaret etti.

"Bu kadını hemen yanıma oturt."

Öylece durup sadece kızın yüzünü izleyen muhafız, yavaşça öne doğru yürüdü ve yarı baygın kadını tek hamlede yukarı kaldırdı. Kendine geç gelen kadın çaresizce çırpındı ama eğitimli bir adamın gücüne karşı koymasının hiçbir yolu yoktu.

Sürüklenerek getirilen hizmetçi kadın, zorla masanın önündeki sandalyeye oturtuldu.

Thalia kendi koltuğuna geri döndü ve yanındaki kadına dik dik baktı. Sürahinin ağzı kafa derisini yırttığı için, kadının şakağından aşağı koyu kırmızı kanlar süzülüyor, solgun yanağında iki uzun çizgi oluşturuyordu.

Thalia bu tüyler ürpertici manzarayı hiç umursamadan, içinde ölü kuş olan çorba kasesini kadının önüne doğru itti. Kadının şaşkın ve korku dolu gözleri önce önündeki çorbaya kaydı, ardından yeniden Thalia’ya döndü.

Thalia, soğuk terlerden sırılsıklam olmuş parmakların arasına kaşığı zorla sıkıştırdı.

"Her gün yemeklerimi hazırlarken gösterdiğin o üstün çaba ve emeğin şerefine, bugün yemeğimi seninle paylaşmak niyetindeyim. Benim bu samimiyetimi göz önünde bulundurarak, tek bir damlasını bile bırakmadan hepsini bitirdiğinden emin ol."

"E-Ekselansları, ben..."

"Ye."

Thalia, hizmetçinin elini kasenin üzerine doğru bastırarak zorlayıcı bir tonla konuştu.

"Bunu benim yemem için getirdin, değil mi? Yiyememen için nasıl bir sebep olabilir ki?"

"Ben... Ben sadece..."

Kadının dudakları titredi; etrafındaki diğer hizmetçilere yalvaran gözlerle bakıp yardım istedi. Ancak bu ani gelişen dehşet karşısında herkes kaskatı kesilmişti ve ne yapacağını bilemez durumdaydı.

Thalia vahşi bir şekilde gürledi.

"Çabuk ol ve ye!"

Hizmetçi kadın şiddetle irkildi, ardından Thalia’nın elini kabaca itti. Sandalyeden kalkıp kaçmaya çalıştı. Ancak muhafız onu arkasından öyle sıkı tutuyordu ki kıpırdaması bile imkansızdı.

Korku dolu bir ifadeyle muhafızın o kasvetli yüzü ile Thalia'nın çehresi arasında mekik dokuyan kadın, çok geçmeden hıçkırarak yalvarmaya başladı.

"B-Ben... Hatalıydım... Bir daha asla... Asla böyle bir şey olmayacak. Yalvarırım, sadece bu seferlik beni affedin..."

"Eğer bu kaseyi tamamen boşaltmazsan, buradan kendi ayakların üzerinde yürüyerek çıkamayacaksın."

Kadının yüzü ölümcül bir morluğa büründü. Gözleri, onu tutan muhafızın beline kaydı. Orada asılı duran kılıcı çok net görmüştü. Soluk soluğa, çaresizce haykırdı.

"Yalvarırım, yalvarırım... Merhamet edin..."

"Şu an zaten merhamet gösteriyorum." dedi Thalia duygusuzca. "Seni hemen şuracıkta öldürebilirdim. Ama sana yaşaman için bir şans veriyorum, öyle değil mi?"

Kadının tüm vücudu zangır zangır titremeye başladı. Thalia, içinde çürüyen kuş leşi olan çorbayı kadına doğru iyice itti.

"Eğer anladıysan, hepsini ağzına tık."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »