The Forgotten Field - 13. Bölüm (Türkçe Novel)

Hizmetçi kadın titreyen elleriyle kaşığı kaldırdı ama bir türlü kasenin üzerine getiremiyormuş gibi gözlerini sımsıkı yumdu.

Eğer bu şekilde direnirse, bir şekilde buradan kurtulabileceğine dair saf bir inanç besliyor gibiydi. Ya da belki de birinin çıkıp bu vahşete dur demesini bekliyordu.

Thalia masanın üzerinde duran et bıçağını kaptı. Ardından, buz gibi bir sesle arkasındaki adama emretti.

"Bu kadının parmağını tabağa sabitle. Benim bu samimiyetimi bu şekilde görmezden geldiğine göre, ibret olsun diye parmaklarından birini kesmeliyim."

Muhafız hiç ikiletmeden kadının elini kavradı ve gümüş tabağın üzerine zorla yaydı. Thalia, kadının işaret parmağının ucundan tuttu ve et bıçağını havaya kaldırdı.

O anda hizmetçi kadın dehşet içinde çığlığı bastırdı:

"Yiyeceğim! Yiyeceğim! Hepsini yiyeceğim!"

Kadın alelacele kaşığı kaseye daldırdı. Ardından içinde kuş leşi olan çorbayı açgözlüce kaşıklamaya başladı. Tadını tam olarak almazsa buna katlanabileceğine inanıyormuş gibi, malzemeleri düzgünce çiğnemeden doğrudan yutuyordu.

Ancak daha beş kaşığı bile deviremeden, yediği her şeyi oracığa kustu.

Thalia bunu görmesine rağmen kadını zorlamaya devam etti.

"Tek bir damla bile bırakmadan hepsini ye. Kasenin dibini görmek istiyorum."

Kadın öğürerek kusarken, korku dolu bakışları Thalia’ya kaydı. Bu bakış artık birini aşağılayan, küçümseyen birinin bakışı değildi. Karşısında korkunç ve dehşet verici bir canavar gören birinin bakışıydı.

Thalia gözleriyle sessiz ama kesin bir emir verdi: Durma.

Hizmetçi kadın acınası bir şekilde hıçkıra hıçkıra ağlayarak tekrar yedi, tekrar kustu; yedi ve yeniden kustu. O çürüyen kuşu ağzına tıkmaya bir türlü içi elvermediği için, sadece çorbanın suyunu midesine indiriyor, sonra da birkaç kez üst üste geri çıkarıyordu...

Kan, gözyaşı ve kusmukla bulanan yüzü tamamen asılmıştı, çok geçmeden gözleri arkaya doğru kaydı ve akları göründü. Kadının bedeni ağır bir gürültüyle halının üzerine yığıldı.

Thalia ağzından köpükler saçarak nöbet geçiren hizmetçiye sessizce tepeden baktı, ardından kaskatı kesilmiş diğer hizmetçilere küstahça çenesini salladı.

"Her şeyi temizleyin."

Sonra kirli tabağı ayaklarının dibine fırlatarak ekledi.

"Ve bana yiyecek yeni bir şeyler getirin. Bu sefer düzgün bir şey getirseniz iyi edersiniz."

O günden sonra, hizmetçilerin o acımasız eziyetleri sanki hiç yaşanmamış gibi bıçak gibi kesildi.

Hizmetçi kızlar ona tehlikeli bir nesneye dokunur gibi son derece temkinli yaklaşıyor, hatta bazıları aşırı bir korku sergiliyordu. Artık ona ne küçümseyen bakışlar fırlatıyorlar ne de duyacağı şekilde arkasından zalimce fısıldaşıyorlardı. Thalia ne zaman görünse, herkes ağzını midye kabuğu gibi sıkıca kapatıp başını eğmekle meşgul oluyordu.

Çok geçmeden imparatorluk sarayında İkinci Prenses’in ne kadar gaddar ve acımasız olduğuna dair dedikodular yayılmaya başladı.

On yılı aşkın süredir imparatorluk ailesine sadakatle hizmet eden masum bir hizmetçiye bu kadar vahşice işkence ettiğini duyan insanlar, bu küçük kızın gaddarlığı karşısında dillerini yutuyor, ayıplıyorlardı. Rahipler, imparatorluk ailesinin içine bir engerek soyunun sızdığını söyleyerek hayıflanıyor; İmparatorluğun sadık tebaası ise bu şiddet yanlısı prensesin hanedanın otoritesine zarar verebileceğinden endişe ediyordu.

Ancak Thalia’nın bu dehşet verici eyleminden memnun olan biri de vardı.

Kışın kapıda olduğu günlerden biriydi. İmparatoriçe, kendi gözleri kadar koyu mavi renkte bir elbise giymiş halde ayrı saraya geldi.

Onu karşılamak için sert bir yüz ifadesiyle merdivenlerden aşağı inen Thalia, farkında olmadan adımlarını durdurdu. Senevier’i gördüğü o an, inanılmaz bir şekilde, duyduğu o derin özlem boğazına düğümlendi.

Annesi ondan o kadar acımasızca yüz çevirmişti ki... Thalia’nın elini soğukça silkip keyifle yürüyen o ince sırtına bakarken, bir daha o kadını asla sevmemeye yemin etmişti. Ancak Senevier geniş salonu geçip onun yanağına bir öpücük kondurduğu an, o büyük yemin, dalgaların karşısındaki bir kum kalıbı gibi yerle bir oldu.

"Merhaba Thalia. Bugün gerçekten çok güzel görünüyorsun."

Senevier’in teni gül, leylak ve olgunlaşmış meyvelerin tatlılığı gibi kokuyordu. Bu baş döndürücü kokuyu ölümüne özlediğini fark etmek Thalia için çok acı vericiydi.

Senevier, kızının bir türlü yumuşamayan asık suratına baktı ve onu gururlandırır gibi gülümsedi.

"Bu kadar uzun zaman sonra ziyarete geldiğim için bana kırılmış olmalısın. Beni affet. Senin için özel bir hediye hazırlıyordum, bu yüzden biraz zaman aldı."

Thalia endişeli görünüyordu. "Hediye mi?.."

"O terbiyesiz hizmetçileri ne kadar etkili bir şekilde evcilleştirdiğini duydum. Madem bu annenin kalbini hoşnut ettin, bir ödülü hak ediyorsun."

Bir kanaryanın şarkısı kadar büyüleyici bir sesle konuştu, ardından zarifçe arkasını döndü. Thalia ancak o zaman salonu yavaşça geçen o çocuğu fark edebildi.

Thalia’nın nefesi kesildi.

Geçtiğimiz birkaç ay içinde resmi olarak şövalyelik unvanını almış olmalıydı ki, Varkas İmparatorluk Muhafızları'nın üniforması içinde ona doğru yürüyordu. Pencereden süzülen güneş ışığı, onun kül sarısı saçlarında kırılıyor ve etrafa ışık hüzmeleri saçıyordu. Bu manzara, Thalia'nın gözlerine batan cam kırıkları gibi canını yaktı.

Senevier çocuğun yanına yaklaştı ve sanki bir ganimeti sergiliyormuş gibi tek elini açtı.

"Bundan sonra seni koruyacak olan yakışıklı şövalyen bu."

Çocuk onun önünde durdu ve hafifçe eğilerek selam verdi. Bir zamanlar içinde bir taç barındıran o iki gözü, şimdi bir hançer gibi saplanan bir öfke ve hafif bir aşağılanma duygusuyla soğukça dalgalanıyordu.

Aptal olmayan herkes, onun buraya kendi rızasıyla gelmediğini net bir şekilde anlardı.

Çocuk, sanki cansız bir nesneye bakıyormuş gibi Thalia’ya tepeden baktı ve konuştu.

"Ben Varkas Raedgo Siarkan."

Sesi, Thalia'nın omurgasından aşağı soğuk bir ürperti indirecek kadar kuruydu.

"Erginlenme (reşit olma) töreniniz gerçekleşene kadar Ekselanslarının yanında hizmet edeceğim."

Ses tonu, bu aşağılayıcı görevden bir an önce kaçabilmek için o günün tez zamanda gelmesini umduğunu açıkça ele veriyordu.

Thalia, yüzünde bir maske taşıyormuş gibi duran bu adamın buz gibi çehresine çaresizce baktı. O soğuk bakışlar, o kuru ton ve o kaskatı tavır, Thalia’yı bir kez daha değersiz ve aşağılık bir varlık seviyesine indirgemişti.

Geri çekilmemek için büyük bir mücadele verdi ama utançtan ensesinin alev alev yanmasına engel olamadı.

O saniyede Thalia bir şeyi çok net anlamıştı.

Bu güzel çocuk onun umudu değil, acısı olacaktı. Hem de feci şekilde zalim bir acı...

---

Günlerdir aralıksız yağan yağmur nihayet durduğunda, sanki Ateş Mevsimi'nin gelişini müjdeler gibi yoğun ve yakıcı bir güneş ışığı yeryüzüne boşalmaya başladı.

Nişanlısını bulmak için hareketli avluyu boydan boya geçen Ayla, alnında biriken ter damlalarını sildi ve gözlerini kamaştıran güneşe karşı vizyonunu daralttı.

Genellikle askeri eğitim için kullanılan o geniş açık alan; onlarca bagaj arabası, at koşum takımı tüccarları, arabaları çekmek için özel olarak yetiştirilmiş güçlü yük atları ve yolculuk için gerekli her türlü teçhizatı taşıyan askerlerle hıncahınç doluydu.

Bir pazar yerini andıran bu manzaraya bir anlığına kaşlarını çatarak bakan Ayla, kale duvarının en dış kenarında bir savaş atının durumunu kontrol eden Varkas’ı görünce gözleri parıldadı.

Roem Şövalyeleri'ni simgeleyen o beyaz savaş üniforması yerine, üzerine karmaşık bir desen işlenmiş simsiyah bir tuniğin üzerine siyah demirden yapılmış bir göğüs zırhı giymişti. İmparatorluk ailesine ait bir şövalyeden ziyade, Doğu'nun asil bir lordu gibi görünüyordu.

Ayla ona bakarken gururla gülümsedi.

Bu görev bittiğinde Varkas, Muhafız Birliği'nden ayrılacak ve Siarkan Büyük Dükü olmak için veraset işlemlerini başlatacaktı. Ve kendisi de o büyük dükalığın hanımı olmak için onun yanında eğitim görecekti.

Bu, Varkas'ın annesini takip ederek İmparatoriçe Sarayı'nın bahçesine adım attığı günden beri planlanmış olan gelecekti.

Ancak Ayla, bazen böyle bir günün gerçekten gelip gelmeyeceğine dair derin bir şüpheye kapılmaktan kendini alamıyordu.

Varkas her zaman kibardı, hatta zaman zaman nazikti ama Ayla aralarında asla kapanmayacak bir mesafe olduğunu çok iyi biliyordu.

Bu mesafe yüzünden içten içe acı çeken Ayla için, birkaç ay sonra bu adamın kocası olacağına inanmak gerçekten çok zordu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »