The Forgotten Field - 117. Bölüm (Türkçe Novel)

Thalia elindeki elbiseye soğuk gözlerle baktı.

"Meslek değiştirip ne zamandan beri pezevenkliğe başladın?"

Alaycı bir tavırla tükürürcesine söylediği bu sözlerle mürebbiyenin yüzü çirkin bir şekilde çarpıldı.

Thalia ona hiç aldırış etmeden pencere kenarından indi ve yatağa doğru yürüdü.

Ancak mürebbiye geri adım atmadı.

"Gerçek şu ki, ikiniz ilk gecenizi bile düzgün bir şekilde birlikte geçirmediniz, değil mi? Bunun ne anlama geldiğini biliyor musunuz? Bu, Hazretleri isterse istediği an evliliğin feshi için başvuruda bulunabilir demektir!"

Thalia yolunu kesen mürebbiye kibriyle yukarıdan aşağıya doğru soğukça baktı, ardından bol elbisesinin eteklerini aniden yukarı kaldırdı.

Tere batmış giysiyi başının üzerinden çekip çıkardığında, çarpık bacağı ve çekicilikten uzak, zayıf çıplak bedeni gözler önüne serildi.

Mürebbiye hemen gözlerini aşağı indirdi.

Bunu gören Thalia kuru bir kahkaha attı.

"Bana düzgünce bakamıyorsun bile, ama yine de bu iğrenç bedenle bir adam tarafından kucaklanmamı mı söylüyorsun?"

"...Yine de, en azından denemelisiniz."

Mürebbiye gözlerini yerden ayırmadan mırıldandı.

"Dük Hazretleri'nin size karşı hiçbir hissi yokmuş gibi görünmüyor, Küçük Hanım. Bayıldığınızda size karşı ne kadar sadıktı? Cenaze ve unvan devriyle haddinden fazla meşgulken bile yemeklerinizle ve ilaçlarınızla bizzat ilgilendi. İnanıyorum ki siz isterseniz sizi reddetmeyecektir."

Thalia o ana kadar içi boş, bitkin kahkahalar atıyordu ama birden yüzündeki gülümsemeyi sildi.

"Yani bana yalvarmamı söylüyorsun."

"Lütfen sözlerimi bu şekilde çarpıtmayın. Bu sizin iyiliğiniz için de geçerli, Küçük Hanım. Bir çocuğunuz olursa, Büyük Düşes olarak konumunuz da..."

Mürebbiyenin bu aşırı şeffaf ve sinsi sözleri karşısında sabrı anında tükendi.

Thalia iki eliyle masanın üzerindekileri sertçe devirdi.

Üzerindeki kaseler, tabaklar ve porselen parçaları yere saçıldı; keskin kırılma sesleri odada yankılandı.

Sıçrayan birkaç cam kıymığı ayak sırtına battı.

Buna hiç aldırış etmeden, şöminenin yanındaki şamdanı kaptığı gibi duvara fırlattı.

"Çık dışarı!"

Mürebbiye bir anlık gecikmeyle bir çığlık attı ve aceleyle kapıya doğru koştu.

Thalia, mürebbiyenin kenara fırlattığı elbiseyi yakaladı ve iki tarafa doğru çekti. Yırtılma sesiyle birlikte kumaş ikiye ayrıldı. Onu umursamazca bir kenara fırlattı, yatağa yürüdü ve örtüyü üzerine çekti.

O şekilde ne kadar süre kaldığını bilmiyordu. Temkinli bir vurulma sesinin ardından nazik bir ses yükseldi.

"Altesleri, ayağınızı yaraladığınızı duydum, bu yüzden geldim. Yaraya bakacağım."

Thalia cevap vermedi.

Belki de bunu bir izin olarak kabul eden kapının açılma sesi duyuldu, ardından odanın içinde yumuşak adımlar ilerledi.

"Yarayı bir an için kontrol edeceğim."

Kadın örtüyü kaldırdığında, Thalia'nın kana bulanmış ayağı ve bacağı ortaya çıktı.

Şifacı yaranın üzerine büyü yaptıktan sonra temiz, yeni bir sargı bezi çıkardı ve bacağını dikkatlice sardı.

"..."

"Eğer bir sakinleştiriciye ihtiyacınız varsa..."

"Annem sana da ayrı talimatlar verdi mi?"

Bu aniden gelen soru üzerine kadın ağzını kapattı.

Thalia sessizce kadının kaskatı kesilmiş yüzüne dik dik baktı.

Uzun süre tereddüt ettikten sonra kadın itiraf edercesine cevap verdi.

"...Bana Büyük Düşes Altesleri'nin sağlığıyla yakından ilgilenmemi tembihledi."

"Bir çocuğun rahme iyi tutunabilmesi için mi?"

Bu sözleri alaycı bir şekilde tükürdüğünde kadının ağzı kenetlendi.

Thalia ona alaycı gözlerle baktı, sonra diğer tarafa dönüp zayıfça mırıldandı.

"Şimdi git."

"Altesleri."

O anda yatağın yanında diz çöken kadının varlığını hissetti. Thalia, elinin sırtını saran yabancı sıcaklıkla irkilerek başını çevirdi. Şifacı ciddi kahverengi gözleriyle onun gözlerinin içine baktı ve konuştu.

"Eğer Altesleri bir şeyi yapmak istemiyorsa, bunu yapmamanızda hiçbir sakınca yok."

Thalia gözlerini kırpıştırdı. Bu haddini bilmez müdahalesi yüzünden onunla alay etmesi gerekirdi. Sıradan bir şifacı ne bilebilirdi ki?

Yarım yamalak şeyleri söylemeyi bırakıp kendi işine bakmasını haykırması gerekse de, garip bir şekilde sözcükler boğazına dizildi.

"Ben..."

Farkında olmadan açılan ağzının içindeki dili kendi kendine hareket etti.

Nefret ediyorum. Varkas'a bu kadar çirkinleşmiş bu bedeni göstermek istemiyorum. Annemin piyonu olmaktan bıktım. Beni asla sevmeyecek insanlar yüzünden acı çekmek istemiyorum.

Boğazına kadar yükselen bu sözleri umutsuzca yuttu. Zayıflık gösterirse ezilirdi. Artık kimse tarafından incitilmek istemiyordu.

Thalia, şifacının tuttuğu elini soğukça geri çekti.

"Boş lafları kes ve hizmetçileri çağır."

Düşünceli gözlerle ona bakan kadın yavaşça ayağa kalktı.

Thalia kadının geri çekilişini sessizce izledi, ardından dürtüsel bir şekilde sordu.

"Aklıma gelmişken, adının ne olduğunu söylemiştin?"

Kadın gözlerini açtı, sonra sakin bir tonda cevap verdi.

"Bana Marisen derler."

Thalia onun adını kendi kendine tekrarladı, ardından elinin hafif bir hareketiyle kadını gönderdi.

Kısa bir süre sonra hizmetçiler kalabalık bir halde içeri girdiler, harabeye dönmüş odayı temizlediler ve talimatlarına göre giyinmesine yardımcı oldular.

Thalia, imparatorluk sarayından gönderilen düğün hediyeleri arasındaki en görkemli elbiseyi seçip giydi, ardından saçlarını güzelce örüp inci süslemeler taktı.

Kabuk bağlamış dudaklarına kırmızı boya bile sürdükten sonra mücevher kutusunu çıkardı.

Kadife kutunun içinde Roem Şövalyeleri'nin arması işlenmiş küçük bir düğme, gümüşi-mavi bir ay taşı, düzgünce katlanmış bir mendil ve bir yakut broş duruyordu.

Thalia, binlerce kez vazgeçmeye söz verdiği ama bir türlü bırakamadığı o tutku kalıntılarına uzun uzun baktı.

Sonra broşu aldı ve göğsünün sol tarafına iğneledi.

Aynanın karşısında durduğunda, avurtları çökmüş yüzünü umutsuzca silmiş solgun bir kadının yansımasını gördü.

O kadına sordu.

Ne yapmaya çalışıyorsun?

"Hala karar vermedim."

Hafifçe titreyen göz bebeklerine dikkatle baktı, ardından hizmetçileri gönderip odadan çıktı.

Koridor penceresinin ötesinde gökyüzünün kademeli olarak karardığını görebiliyordu.

Varkas büyük olasılıkla henüz dönmemişti.

Eski Dük öldüğünden beri vaktinin çoğunu kalenin dışında geçiriyordu.

Sadece Doğu dini tarikatı tarafından düzenlenen neredeyse her dini etkinliğe katılmakla kalmıyor, aynı zamanda huzursuz olan halk vicdanını yatıştırmak ve askeri teçhizatı yeniden düzenlemekle sonsuz bir şekilde meşgul görünüyordu.

"Üstelik Gareth'ın pisliğini temizleme işini de üstlendi. On tane bedeni olsa bile yetmez."

Acı bir sırıtış koyuveren Thalia, soğukluğu barındıran sessiz koridordan geçti ve geniş merdivenlerden indi.

Şimdi Varkas'ın odası haline gelen Büyük Dük'ün yatak odasının önüne geldiğinde, kapıyı koruyan görevliler şaşkınlıkla gözlerini açtılar.

Kapıyı açmalarını emretmek yerine Thalia kulpu kendisi tuttu ve çekti.

Gıcırtılı bir sesle, parlak bir şekilde aydınlatılmış geniş odanın manzarası ortaya çıktı.

Thalia, odanın ortasında uzanan uzun gölgeyi fark ettiğinde sırtı kaskatı kesildi.

Sanki henüz yeni dönmüş gibi, resmi üniformasını giymiş olan Varkas, ceketinin düğmelerini çözüyordu.

"...Ne oldu?"

Adam omuzlarının üzerinden yavaşça onu süzdü ve kaşlarının arasını daraltarak sordu.

Bu, giyinmek için harcadığı tüm saatleri boşa çıkaran bir tepkiydi.

Thalia boşluk hissini yutarak odaya girdi ve arkasındaki kapıyı kapattı.

"Söyleyecek bir şeyim olduğu için geldim."

Varkas ifadesiz bir yüzle ona dik dik baktı, ardından çenesiyle şöminenin önüne yerleştirilmiş sandalyeyi işaret etti.

"Otur."

Sertleşmiş bacaklarını hareket ettirdi ve sandalyeye oturdu.

Bu sırada Varkas ceketini çıkardı, duvara astı ve onun için bir kadeh elma şarabı doldurdu.

"Son zamanlarda yemeklerinin yine azaldığını duyuyorum. Bizzat ilgilenemesem bile öğünlerini atlamamalı ve düzgün beslenmelisin."

Thalia ağzını sıkıca kapalı tuttu ve sadece kadehe bakmakla yetindi.

Kolları göğsünde kavuşturulmuş halde onu izleyen Varkas, uzayıp giden sessizliği bozdu.

"Söylemek istediğin şey nedir?"

"Sen..."

Thalia kaybolmuş gözlerle ona baktı.

Ne söylemeliydi?

Ona ne için geldiğini kendisi bile bilmiyordu.

İtaat mi?

Direniş mi?

Sadece bir yol ayrımında durduğu açıktı. Ve bu seçimi onun dudaklarının ucuna bırakmaya niyetliydi.

Thalia titreyen sesini kararlılıkla topladı.

"Ayla'nın evliliğine karşı çıktığın doğru mu?"

Kavga çıkarır gibi doğrudan yüzüne baktığında, Varkas'ın dudaklarının kenarı hafifçe aşağı çekildi.

"Son birkaç gündür gözlerimin içine bile bakmamanın sebebi bu mu?"

Alnına düşen saçları geriye taradı ve kuru bir kahkaha attı.

"Sadece siyasi tehlike nedeniyle karşı çıktım."

"Ama imparatorluk sarayında Ayla'ya karşı hala hislerinin olduğuna dair bir söylenti yayılıyor."

Konuşmaya devam ettikçe, kıskançlıktan kıvranan çocuksu bir velet gibi hissetmeye başladı.

Bunu üstünden silkip atarak onu sorgularcasına devam etti.

"Evliliğimiz hakkındaki dedikoduları susturacağını söylemiştin, değil mi? Böyle saçma bir söylentiyi yaymak, dedikoduları susturmaktan kastın mıydı?"

"O ikisinin güvenliği tehlikedeydi."

Sesinde bir tutam yorgunluk belirerek konuştu.

"Öncelik, Veliaht Prens Hazretleri aceleci bir eyleme geçmeden önce onu durdurmaktı. O ikisini koruma yükümlülüğüm var."

Sonlara doğru tonu biraz sertleşti.

Thalia katılaşmış bir yüzle ona baktı.

Varkas uzun bir nefes verdi, ardından onun önünde eğildi ve çok daha yumuşak bir tonla ekledi.

"Yakında Birinci Prenses için daha iyi bir evlilik teklifi sunmayı planlıyorum. Bu gerçekleştiğinde, söylentiler doğal olarak yatışacaktır."

Thalia sessizce ona baktı ve boş bir kahkaha attı.

Bu adam ne söylediğini biliyor muydu acaba?

Varkas'ın kendi kalbine bıçak saplarken Ayla'yı koruyacağını hiç tereddüt etmeden söylediğini gören Thalia, ironik bir şekilde umutsuzluğun kabardığını hissetti.

Annesi haklıydı. Bu adam duygular söz konusu olduğunda kör sayılacak kadar kördü. Ona göre kalbin meseleleri dikkate alınacak bir şey değildi. Varkas için önemli olan görevlerini yerine getirmekti. Ve bu uzun sorumluluklar listesinin en üstünde yer alan şey muhtemelen ikizleri korumaktı.

Belki de Büyük Düşes konumunu almış olan kendisi de oldukça önemli bir yere yükselmişti. Ama asla onun en yüksek önceliği olamayacaktı.

İmparatorluk ailesinin bir vasalı olarak görevi. Ve bir ailenin reisi olarak görevi.

Hiçbir şey onların önüne geçemezdi.

"Sen... gerçekten ama gerçekten sadık bir insansın."

Adamın gözleri hafifçe çarpıldı.

Bunun bir iltifat olmadığını anlamış gibiydi.

Thalia yüzündeki gülümsemeyi sildi.

Zihni yavaşça soğuk bir şekilde dibe çöktü ve yapması gereken şey netleşti.

Gareth, imparator olduktan sonra Doğu'ya karşı savaş göze alma kararlılığıyla onun canını talep ettiğinde, Varkas'ın nasıl bir seçim yapacağı ortadaydı.

Sorun, kendisinin bu durumu uysalca kabul edip edemeyeceğiydi.

Kendi ölümünü zihninde canlandırdı. Sefil bir şekilde ölen kendi görüntüsü çok geçmeden eski Büyük Dük'ün yüzüne dönüştü. O adam ölümden ve sonrasında olacaklardan korkmuştu.

Ya ben?

Cevap çabuk geldi.

Ölümden korkuyorum. Ondan o kadar korkuyorum ki o kadar umutsuzca çabaladım. Çünkü beni koruyabilecek tek kişinin kendim olduğunu çok iyi biliyordum. Bu sefer de aynı. Kendi gücümle hayatta kalmalıyım. Bu kesinlikle anneme itaat etmek değil. Sadece ben de yaşamak istediğim için savaşmaya karar verdim.

Kafasında sayısız mazeret ürettikten sonra Thalia sonunda başını kaldırdı ve doğrudan onun gözlerinin içine baktı.

"Yalnızca görevini yerine getirdiğini söylüyorsun, değil mi?"

Adamın soğuk gözleri en ufak bir kıpırtı olmadan ona baktı.

Her kelimeyi o buz gibi gözlere kazır gibi konuştu.

"O zaman ben de kocan olarak bana karşı olan görevini yerine getirmeni talep edeceğim."

Sonunda, duyguların tamamen sökülüp atıldığı yüzünde bir çatlak belirdi.

Bu çatlağın içine kendini zorla sokar gibi açıkça konuştu.

"Bu gece, yatak odana gireceğim."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »