The Forgotten Field - 107. Bölüm (Türkçe Novel)

Cam pencereden kızın hareketlerini izleyen Varkas, koridordan ayrıldı ve merdivenlerden aşağı indi. Arka kapıdan dışarı çıktığında, dalları sıkça birbirine dolanmış çalılar görüşünü kapattı.

Aceleci adımlarla aralarından geçen Varkas, Thalia'yı kırmızı bir kadın tuzluğu ağacının altında otururken buldu ve aniden durakladı.

Kızın sadece ince bir elbiseyle toprakta oturduğunu gördüğü an, boğazı sanki bir cam kırığı yutmuşçasına acıdı.

İçinde yükselen sert sözleri yuttu ve ona doğru büyük adımlarla yürüdü.

"Böyle bir yerde ne yapıyorsun?"

Çiçek tarhına sessizce bakmakta olan kadın başını kaldırdı. Odaklanmamış gözleri boş havayı el yordamıyla aradı. Varkas gözlerini büktü.

"Yoksa uyku otu mu yaktın?"

"…Hiç yakmadım. Sadece biraz yorgunum."

Thalia süzgün bir sesle yanıtladı ve bakışlarını tekrar çiçek tarhına indirdi.

Kızın bakışlarını takip eden Varkas, uzamış çim bıçaklarının arasında halsizce yatan bir kuş fark etti ve yüzü sertleşti.

Belki de sokak bir kedi tarafından parçalanmıştı çünkü karnının yırtılmış derisinden, karıncalar ve kurtçuklarla kaynayan iç organları görünüyordu.

Geçmişte, böceklerin sadece görüntüsüyle bile sinir krizi geçiren bir kadındı. Temizlik hastası denebilecek kadar kirli şeylerden nefret eden ve savurganlıkla eleştirilecek kadar güzel şeyleri seven bir kadın, bir noktada gözlerini çirkin şeylere çevirmeye başlamıştı. Bu tuhaf değişim onu rahatsız ediyordu.

Kızı oldukça sert bir dokunuşla ayağa kaldırdı.

"Yorgunsan odanda dinlenmelisin. Neden böyle yapıyorsun?"

"…Boğuluyormuş gibi hissettim, ben de sadece bir anlığına hava almaya çıktım. Oda tuhaf bir şekilde sıcaktı."

Thalia mazeret uydururcasına mırıldandı.

Varkas, gözlerinin kenarlarını kırıştırarak elinin tersini kızın alnına koydu.

Bir sıcaklık hissetmedi. Belki de ince kıyafetlerle soğuk rüzgara maruz kaldığı için derisi aslında serindi.

Hafif bir iç çeken Varkas, kabanını çıkardı ve kızın omuzlarına örttü.

"İçeri girelim artık. Bedenin soğuk."

"Biliyor musun…"

Tam bir kolunu kızın beline dolayıp arka kapıya doğru adım atmaya başladığı sırada, kızın pürüzlü sesi bileğini yakaladı.

Bakışlarını tekrar aşağı indirdi. Gölgelenmiş mavi gözler görüşünü doldurdu. Bir şeyden tereddüt edermişçesine dudağını ısıran kadın, güçlükle devam etti.

"O zamanlar…"

"Buradasınız!"

O anda, gürleyen bir ses kızın sözlerinin geri kalanını kesti.

Varkas başını sesin geldiği yöne çevirdi. Daren Dru Siarkan, arkasında beş altı astıyla birlikte dar yürüyüş yolunun etrafındaki yabani çiçekleri çiğneyerek bahçeyi geçiyordu.

"Acilen rapor etmem gereken bir şey var. Hana gidip başkentten gelen istihbarat ajanlarıyla buluştum ve İmparatorluk Sarayı'ndaki hareketlerin sıradışı olduğunu söylediler. Görünüşe göre İmparatoriçe nüfuzunu tam teşekküllü bir şekilde genişletmeye başlıyor…"

Sözlerini aceleyle döken adam, Thalia'yı gecikmeli olarak fark etti ve ağzını kapattı.

Varkas, Thalia'nın benzini kontrol etti. Kaybolmuş bir çocuğunki gibi savunmasız görünen yüzü kaskatı kesilmişti.

Kız bir adım geri attı ve alçak, çökmüş bir sesle mırıldandı.

"Odamıza çıkacağım, siz kendi işinizle ilgilenin."

"Sana yatak odana kadar eşlik edeceğim."

"Yalnız gidebilirim."

"Sana bir muhafız olmadan ortalıkta dolaşmaman gerektiğini defalarca söylemedim mi?"

Onu azarlarmışçasına ağzından kaçırdığı sözler karşısında, kızın güzel yüzünde hafif bir hoşnutsuzluk ifadesi belirdi.

Daren'ın arkasında duran şövalyeleri süzdü, ardından aralarındaki en küçük adamı parmağıyla işaret etti.

"O zaman bu kişiyi muhafızım olarak ata."

İşaret edilen asker, bocalayan bir yüzle omuzlarını büzdü.

Karısının Lucas'ın üzerine yürüyüp dilini koparacağını söylediği o olaydan beri, hanedanın savaşçıları ona dikkat edilmesi gereken bir kişi muamelesi yapıyordu. Kızın işaret ettiği adam da isteksiz görünüyordu, Varkas'ın ifadesini izlerken tereddüt ediyordu.

Varkas soğukça çıkıştı.

"Ne dikiliyorsun orada? Derhal ona eşlik et."

Emri düşer düşmez asker aceleyle öne atıldı.

Varkas istemeyerek de olsa kızın beline doladığı kolunu gevşetti. Thalia hiç tereddüt etmeden ondan uzaklaştı.

Geri çekilen silüetini bir an izledikten sonra Varkas başını tekrar Daren'a çevirdi. Sanki bunu bekliyormuş gibi Daren koynundan bir demet parşömen çıkardı ve uzattı.

"Bunlar Majesteleri İmparatorluk Sarayı'ndan ayrıldıktan sonra başkentte meydana gelen olayları kaydeden belgelerdir."

Belgeleri yavaşça okudu. Rapor, muhafazakar soylular arasında çatlaklar oluştuğu ve İmparatoriçe'nin İkinci Prens için açıkça destekçiler toplamaya başladığı bilgisini içeriyordu.

Varkas gözlerinin kenarlarını kırıştırdı.

‘Bu o kadına hiç benzemiyor.’

İmparator hâlâ güçlüydü. Beklenmedik bir değişim gerçekleşmediği sürece, Birus Roem Ghirta'nın hükümdarlığı on yıldan fazla devam edecekti. Öyleyse İmparatoriçe neden İkinci Prens reşit olana kadar beklemiyordu?

Anlaşılması zor bu hamle karşısında içinde güçlü bir tedirginlik yükseldi. Tıpkı Gareth'i kışkırtmak için kızını kullandığı gibi, şimdi de nifak tohumları ekmek için küçük oğlunu mu öne sürmeyi hedefliyordu?

Eğer o kadın Gareth'in kontrolden çıkmasını sağlamaya çalışıyorsa, bu evlilik görüşmesinin arkasında çok daha büyük bir tehlike yatıyor olabilirdi.

Heimdal Hanesi'nin varisi ile Birinci Prenses arasındaki nişanın ciddi bir şekilde tartışıldığını belirten kısmı okurken, Varkas öfkeyle parşömeni buruşturdu.

Kuzey ile bağları güçlendirmek kendi başına kötü değildi. Ancak Ayla'nın güvenliğini onlara emanet etmek aceleci bir karardı.

Kuzeyliler, soylarına karşı olağanüstü bir takıntısı olan bir halktı. Kadim dev ırkının özellikleri olan platin sarısı saçları ve kırmızı gözleri korumak uğruna nesiller boyu yakın akraba evliliği yapmaktan bile çekinmeyen insanlar değil miydiler? Siyah saçlı bir Prensesi hanelerinin hanımefendisi olarak usulca kabul etmelerine imkan yoktu. Kesinlikle başka bir planları olmalıydı.

Düşünceli bir ifadeyle dudaklarının kenarlarına dokunan Varkas, çok geçmeden bahçeden ayrıldı.

Baş kahya tarafından çalışma odasına götürüldükten sonra genç bir görevli ona yazı takımlarını getirdi. Masaya oturdu ve birkaç belge hazırladı. Bunlar, Heimdal Hanesi'nin topladığı ordunun ölçeğini ve fon akışını derinlemesine araştırma emirleriydi.

Onları mühürleyip bir ulak eline verdikten sonra, başkente gönderilmek üzere ek olarak iki telgraf yazdı. Biri Marki Oristein'a, diğeri ise Gareth'e idi.

Kuzey'in tehlikesini mümkün olduğunca dolaylı bir tonda uyaran cümleler yazan Varkas, belgelerin sonunu imzaladı ve mührünü bastı.

Yanında onu izleyen Daren tuhaf bir tonda sordu.

"Birinci Prenses'in evliliğini durdurmayı mı düşünüyorsunuz?"

Varkas ona şaşkın gözlerle baktı.

"Bir sorun mu var?"

"Şey... Eğer Majesteleri bunu vazgeçirmek için öne çıkarsa, durum biraz tuhaf görünmez mi?"

Daren başının arkasını kaşıdı.

"İnsanlar Büyük Düşük Siarkan'ın Birinci Prenses'e karşı hâlâ hisleri olduğunu düşünebilir."

Varkas kuru bir kahkaha attı.

"En gereksiz şeyleri dert ediyorsun."

İmparatorluk Sarayı'nın dedikoducularının gevezelikleri Doğu üzerinde pek bir nüfuza sahip olamazdı. Yeni Büyük Düşes'i vasallarına zaten kararlılıkla kabul ettirmişti. Şu anda, Veliaht Prens ile olan ilişkisinin tamamen bozulduğu izlenimini muhafazakar soylulara vermek çok daha tehlikeliydi.

Parşömeni yuvarladı ve mühür mumu bastı.

"En hızlı kişiyi seç ve başkente gönder."

Bir an tuhaf bir ifade takınan adam parşömeni aldı ve ayrıldı.

Varkas sandalyesine yaslandı ve başını pencereye çevirdi.

O farkına varmadan gökyüzünden ince bir çiseleme dökülüyordu.

Aniden Thalia'nın bahçede tek başına dikilen silüeti zihninden geçti. O sırada tam olarak ne söylemek üzereydi?

Ölü kuşa bakan o kederli gözlerini hatırladığında, göğsünde rahatsız edici bir his yükseldi. Bilinmeyen bir sabırsızlığa kapılan Varkas masaya vurdu, ardından derhal çalışma odasından ayrıldı.

Belki de bir karşılama töreni hazırlıyorlardı, çünkü salon gürültüyle doluydu. Başlarını eğen hizmetçilerin yanından geçti ve merdivenlerden yukarı çıktı.

Yatak odasının kapısını açtığında, geniş yatakta kıvrılmış küçük bir silüet görüş alanına girdi.

Yatak başucuna yaklaştı. Zarif bir kıvrım çizen beyaz yanağına hafif bir kızarıklık çökmüştü. Bütün gün hasta bir civciv gibi halsizce duruyordu ve görünüşe göre nihayet ateşi çıkmıştı.

Varkas uzun bir nefes verdi ve raftan temiz bir havlu aldı. Tam onun yüzünü silmek üzereydi ki burnunun ucunu tuhaf bir koku sıyırdı.

Tüm hareketini kesti. Ağzının etrafına koyu kırmızı bir leke yayılmıştı.

Buna boş boş baktıktan sonra, yan yatmakta olan bedenini hafifçe salladı. Soğuk terle nemlenmiş ensesi cansız bir şekilde yana düştü.

Yastığa yayılan o kırmızı iz ancak o zaman görüş alanına girdi. Varkas yavaşça gözlerini kırpıştırdı ve dikkatle onun başını destekledi.

Yoğun bir kan kokusu burnunu delip geçti. Ağzının kenarında biriken kırmızı sıvı, ölümcül derecede solgun olan boynundan aşağı süzüldü.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »