The Forgotten Field - 105. Bölüm (Türkçe Novel)

Thalia kaskatı kesilmiş bir yüzle onlara dik dik baktı.

"Ne bakıyorsunuz? Oraya insanlar baksın diye asılmadı mı?"

Kızın bu zehirli çıkışması karşısında ellerinde çorba kaseleriyle duran ve ciddiyetsizce gözlerini kırpıştıran adamlar bakışlarını kaçırdı.

Thalia abartılı bir şekilde burnundan soludu, Varkas'ın kolunu itti ve arabaya doğru topallayarak yürüdü.

Arkasından gelen Varkas kızın dirseğini yakaladı. Thalia gergin bir yüzle ona baktı.

Sıradan bir soylu kadın şoktan bayılır ya da cesetten nazikçe bakışlarını kaçırırdı. Büyük Düşes olarak uygunsuz davrandığı için onu azarlayacak mıydı? Kız ona tetikte bir bakış fırlatırken, Varkas onu nazikçe kendi tarafına döndürdü.

"Buradan itibaren yola at sırtında devam etmek zorundayız."

Bu beklenmedik sözler karşısında kız dona kalırken, adam onu atların dizildiği yere doğru yönlendirdi.

Thalia aceleyle ağzını açtı.

"Ben ata binemem!"

"Endişelenme. Majesteleri benimle birlikte binecek."

Adam hafifçe ıslık çaldığında, otlakta otlamakta olan Tork, siyah yelesi dalgalanarak yaklaştı.

Thalia, sanki çelikten burkularak yapılmış gibi duran bu gri savaş atına, korkunç bir canavara bakıyormuşçasına baktı.

Tork, Gareth'in gösteriş için etrafta gezdirdiği Nornec Dağı'nın sıcakkanlı atından tamamen farklı bir seviyedeki bir canavardı.

Sıradan bir cins attan çok daha devasa bir beden, vahşi bir ata yakın hırçın bir mizaç ve hatta Varkas dışındaki her canlıya tepeden bakan bir kibir...

Thalia, Varkas'ın gözü gibi sakındığı bu yırtıcı attan ölesiye nefret ediyordu. Ve aynı şey Tork için de geçerliydi.

Aygır, kızı görür görmez kişneyip burnundan soluyunca, kız ondan kaçınmak için aceleyle arkasını döndü. Ancak Varkas onu derhal kolundan yakaladı.

"Bırak! Arabaya bineceğim ben!"

"Buradan sonra yol engebeli bir hal alacak. Arabaya binersen, yarım gün bile geçmeden bitkin düşüp yığılırsın."

"O pis, kokuşmuş canavara binmektense yığılıp kalmayı tercih ederim!"

Kısa bir mesafe ötede atlara semer yerleştirmekte olan birkaç doğulu, inanmayan bakışlar fırlattı. İfadeleri, dünyada atlardan nefret eden birinin var olduğuna basitçe inanamadıklarını söylüyordu.

Gerçekten de at delisi bir halktılar.

Thalia dişlerini sıktı.

"Beni hemen bırakacak mısın?"

Varkas kısa bir nefes verdi, kızı tek bir hareketle havaya kaldırdı ve eyerin üzerine yerleştirdi.

Thalia çığlık attı ve Tork'un boynuna sıkıca sarıldı.

Varkas kızın arkasına tırmandı ve onun kaskatı kesilmiş bedenini göğsüne doğru çekti. Utancını bile unutan Thalia, kollarını adamın beline sıkıca doladı. Tork'un kendisini her an yere fırlatacağı korkusuyla bacaklarının bağı çözüldü.

"B-beni aşağı indir."

"Arkanı rahatça yasla. Düşmene izin vermeyeceğim."

Thalia başını sertçe kaldırdı ve ona zehirli bir bakış fırlattı.

Elinden gelse adamın yüzüne bir tokat atmak istiyordu ama Tork'un kontrolden çıkacağından korktuğu için hiç hareket edemiyordu.

Kenetlenmiş dişlerinin arasından her bir kelimeyi zorla çıkardı.

"Sana beni hemen aşağı indir dedim!"

Varkas onu duymamazlıktan geldi ve dizginleri şaklattı. Dilini ısırmaktan korkan Thalia aceleyle ağzını kapattı.

Görüşü atın hareketleriyle huzursuzca sallandı. Hafifçe başı dönerek gözlerini sıkıca kapattı ve yakınlardan tanıdık bir ses geldi.

"Tüm hazırlıklar tamamlandı. Derhal yola çıkalım mı?"

Bu, Daren adındaki vasaldı.

Varkas ona doğru başını salladı.

"Birliği ikiye böl. Yarısı beni takip etsin, diğer yarısı da arkamızdaki bagaj arabalarını getirsin."

Varkas'ın emriyle atlı askerler kusursuz bir düzen içinde hareket etti.

Bu sahneyi izlemek için göz kapaklarını hafifçe aralayan Thalia, köy meydanının bir tarafında asılı duran birkaç ceset daha fark etti ve boynunu büzdü. Bunu fark eden Varkas kızın görüşünü kapattı.

"Lütfen bakma."

Sert sesi kızın kulağının dibinden sıyrıldı. Atın başını çevirirken ekledi.

"Bu köyü birkaç kez yağmaladılar. Köylülerin öfkesini dindirmek ve diğer haydutlara bir uyarı göndermek için sergilendiler, bir seyirlik olarak asılmadılar."

Thalia cevap vermedi. Varkas, dudaklarını sıkıca kenetlemiş olan kıza sessizce baktı, ardından atı tepeye doğru sürdü.

Bir yerlerden, ot kokusu taşıyan bir rüzgar süpürülüp geldi. Bütün gece yankılanan hayvan haykırışları hafifçe bu rüzgara karışıyordu.

Aniden zihninden aptalca bir düşünce geçti.

Acaba o günahkarlar da canavar olarak yeniden doğup biri için şarkılar mı söyleyecekti?

Belki bir gün ben de…

Canlı bir maviyle parıldayan yoğun ormana bakmakta olan Thalia, acı bir gülümsemeyle çok geçmeden bu boş düşünceleri zihninden söküp attı.

Bölge denetimi artık son aşamasına giriyordu.

Doğu ve batı bölgelerindeki tüm büyük ve küçük köyleri gezdikten sonra süvariler kuzeye yöneldi. Nehir boyunca gayretle ilerledikten sonra nihayet son durakları olan Tarlin'e ulaşabildiler.

Atlı savaşçılar ufkun ötesindeki muhteşem kum rengi surları gördüklerinde yüksek sesle tezahürat yaptılar.

"Görünüşe göre bu geceyi biraz rahat geçirebileceğiz."

Hız kesmek için dizginleri çeken Daren neşeli bir sesle bağırdı. Varkas cevap vermeden atının başını çevirdi ve arkadan gelen grubu inceledi. Uzun bagaj arabaları dizisinin arasında lüks bir seyahat arabası görüş alanına girdi.

Engebeli bölgelerden geçerken kızı kendi eyerine oturmaya zorlamıştı ama kızın dayanıklılığı o kadar zayıftı ve o kadar ürkekti ki iki saatlik at sürüşüne bile dayanamıyordu.

Sonunda, engebeli araziyi terk eder etmez karısını tekrar arabaya bindirmekten başka çaresi kalmamıştı. Uyku otu alırken sallanan arabanın içinde idare etmesi kız için daha iyi gibi görünüyordu.

Muhtemelen ilacın etkisi altındayken şu anda bile yol tutmasına katlanıyordu.

Perdeli araba penceresini izlemekte olan Varkas çok geçmeden öne geçti.

Varış noktasına acele edip kızın düzgünce dinlenmesine izin vermesi gerektiğini hissetti.

Atını mahmuzladı ve hızını artırdı. Çok geçmeden şehri çevreleyen surlar yaklaştı. Bir kolunu kaldırdığında, arkadan gelen süvariler siyah at amblemiyle işlenmiş bayrağı yükseğe kaldırdılar. Çok geçmeden demir kuşaklı şehir kapısı ardına kadar açıldı ve hareketli şehir manzarası gözlerinin önüne serildi.

"Yorucu bir yolculuk geçirmiş olmalısınız!"

Ana yol boyunca ilerlerken, şehir güvenlik muhafızları onları karşılamak için dışarı çıktı. Varkas hafif bir baş hareketiyle onların karşılamasını kabul etti.

"Bu şehrin yönetiminden kim sorumlu?"

"Sir Temuran. Majestelerinin babası tarafından bizzat atanan yöneticidir."

Güvenlik muhafızlarının kaptanı gibi görünen orta yaşlı bir adam sakin bir tonda yanıtladı.

"Sir Temuran'ın şu anda sağlığı pek iyi değil ve Tarlin Kalesi'nde istirahat ediyor. Sizi bizzat karşılamaya gelemediği için özürlerini iletmemi rica etti."

Varkas, şehrin merkezinde dimdik yükselen kaleye baktı. Dışarıdan oldukça ihtişamlı görünüyordu ama yüzlerce şövalyeyi ağırlamak biraz zor gibi duruyordu.

Daren'a bir emir verdi.

"Sadece asgari sayıda adam bırakıp geri kalanlar için ayrı konaklama yerleri bulsak iyi olacak. Bir hanın tamamını kiralayıp kiralayamayacağımıza bak."

"Anlaşıldı."

Daren, arkasında bir düzine kadar seçkin şövalye ve Lucas Raedgo Siarkan'ı bıraktıktan sonra şehrin dış kesimlerine doğru yöneldi.

Varkas, son birkaç hafta içinde gözle görülür şekilde çökmüş olan küçük kardeşine başıyla bir işaret yaptı.

"Arkamda durma. Yanıma gel."

"Daren ile birlikte handa kalamaz mıyım?"

"Bana bir şeyi iki kez söyletme."

Lucas perişan bir ifadeyle yavaşça yaklaştı. Varkas soğuk gözlerle onu izledi, ardından bakışlarını tekrar muhafız kaptanına çevirdi.

"Yolu göster."

"Ah… Bu taraftan, lütfen."

Muhafız kaptanı aceleyle yürümeye başladı.

Şehrin iç kesimlerine doğru onu takip ettiklerinde, geniş bir meydan ve devasa bir kale belirdi.

Varkas atından aşağı atladı ve açık alanın bir tarafında durmuş olan arabaya yaklaştı. Kapıyı dikkatle açtığında, koltukta halsizce yatmakta olan kadını gördü.

Arabanın içine tırmandı ve kızın sırtını destekledi. Hafif bir uykudan uyanan kadın gözlerini ovuşturdu ve genizden gelen, büyüleyici bir ses çıkardı.

"…Geldik mi?"

"Evet, yeni vardık. Sizi ben taşıyacağım, bu yüzden lütfen biraz daha uyuyun, Majesteleri."

Varkas diğer kolunu kızın dizlerinin altına kaydırdı ve onun absürt derecede hafif bedenini havaya kaldırdı.

Normalde olsa bir sinir krizi geçirir ve kendi başına yürümekte ısrar ederdi ama nedense kadın sessizce kollarını adamın boynuna doladı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »