The Problematic Prince - 126. Bölüm (Türkçe Novel)

Lisa, Erna’yı konuk odasına götürdü; Erna orada Leonid ve Louise ile yüz yüze geldi. Onların yüzlerini bir daha göreceğini hayal bile edemezdi.

Louise, titreyen dudaklarındaki sıcak bir tebessümle Erna’yı selamladı. Bu, Erna’nın çok iyi tanıdığı bir gülümsemeydi ve selam vermek için kibarca eğildikten sonra, Louise’in yanında duran adama döndü.

Platin rengi saçları düzgünce taranarak yüzünü çerçevelemişti ve gözleri soğuk grinin keskin bir tonuna sahipti. Erna, tıpkı... tıpkı onun gibi olan bu asil görünüm karşısında şaşkına dönmüştü.

“Ah... Merhaba Ekselansları, Veliaht Prens.”

Erna, Leonid’e kendini açıklamasına fırsat kalmadan selam verdi, zira gözlükleri olmasa bile Björn’den ayırt edilmesi hâlâ oldukça kolaydı.

Yeniden Louise’e dönen Erna sessizce gülümsedi. “Prenses, uzun zaman oldu görüşmeyeli.”

*.·:·.✧.·:·.*

Görüşmeye bir parça samimiyet katmaya çalışan Leonid “Çok üzgünüm, Büyük Düşes.” dedi.

Oturduklarında Lisa ikramları getirdi ve Leonid, hiçbir ön söz söylemeden Lars ile Lechen arasında neler yaşandığını ve gizlice yapılan o anlaşmayı açıklamaya karar verdi. Erna da anlamak için elinden geleni yaptı.

Kraliyet aileleri arasındaki ittifakı korumak adına Björn’ün karşılığında ne elde etmek istediğini tamamen kavrayabiliyordu. Ancak, bu devlet meseleleri artık Erna’yı hiçbir şekilde ilgilendirmiyordu ve ona anlamlı bir yerden dokunmuyordu.

Erna yüzünde bir tebessümle Leonid’e döndü. “Sorun değil Ekselansları, sürekli özür dilemenize gerek yok. Bu iki ülke arasındaki gizli bir anlaşmaydı ve monarşinin güvenliği söz konusuydu. Anlıyorum.”

“Prensesi korumak Björn’ün fikriydi. Müzakerelerde başı o çekti ve anlaşmayı kesinleştirdi. Uzun vadeli etkilerini düzgünce tartmadan çok fazla sorumluluk üstlendiğini hissetmekten kendimi alamıyorum.”

Erna, mesafesini koruyarak “Anlıyorum.” dedi.

Leonid donuk bir ifadeyle Louise’e döndü, Louise ise sanki törpülenecek hiçbir keskin köşe kalmamış gibi sadece iç geçirdi. Erna, beklediklerinden tamamen farklıydı; öyle ki bunun gerçek Erna olup olmadığından bile emin olamıyorlardı.

Yaşanan bu tuhaflık ve gerginlikle mücadele eden Leonid “Louise.” diyerek kız kardeşine seslendi.

Odadaki gerginlik iyice hat safhaya ulaşmıştı ve Louise çay fincanını masaya bıraktı. Diğerleriyle yüzleşmek için başını kaldırmadan önce derin bir iç daha çekti.

Louise kendinden emin bir sesle “Sözlerimin ve davranışlarımın size büyük zarar verdiğinin farkındayım” dedi. “ve öyle de olmalıydı, çünkü zaten amacım buydu. Gladys hakkındaki gerçekleri bilmediğim için böyle olduğunu söyleyebilirim ama bu sadece bir bahane olurdu. Gerçek şu ki, eğer Gladys olmasaydı en başından beri içimde böyle duygular beslemezdim.” Louise kayıtsızca Erna’ya baktı. “Bir noktada, erkek kardeşim sorunlu bir prens haline gelmiş olsa bile, sizin Büyük Dük için yeterince iyi olmadığınızı düşünmüştüm. Sizi kötü niyetli söylentilere ve kanıtlanmamış bir itibara göre yargılamam haksızlıktı. Gerçeği kendi başıma arayacak kadar güçlü bir iradeye sahip değildim.”

Leonid, kız kardeşinin sözlerinin samimi mi yoksa ironiye mi daha yakın olduğunu merak ederek ona kaşlarını çattı. Özür dileme sözü vermiş olmasına rağmen, gerçekten içten davranıp davranmadığını kestiremiyordu.

“Gladys’in yaptıklarından hiçbir şekilde haberim yoktu ve sadece arkadaşımın eski konumuna dönmesini arzuluyordum. Kız kardeş gibi yakın olduğumuza inanıyordum ve onun yerini aldığınız için sizden nefret ediyordum. Gerçeği öğrendiğimde, bunun sadece saygınlıktan uzak bir şekilde davranmak için uydurulmuş bir bahane olduğunu fark ettim.” Konuştukça Louise’in ruh hali daha da karardı. “Bunu benden sakladığı için kardeşime karşı bir kırgınlık besliyorum, şüphesiz siz de öylesinizdir; ayrıca aldatılmış olmanın pişmanlığını yaşıyorum, tıpkı sizin de nasıl hissettiğinizi tahmin edebildiğim gibi. İkimiz de kardeşimi affedecek ve onun durumunu anlayacak gücü kendimizde bulmalıyız fakat bunu, sizin affetmenizi zorlamak için sürekli gündeme getirmeyeceğimi bilmenizi isterim.”

Louise, sanki öğleden sonra güneşinin altında yıkanıyormuş gibi başını dik tutarak ayağa kalktı.

“Size eziyet etmek için Gladys’i haksız yere bir bahane olarak kullandım ve bende derin bir pişmanlık bırakan, silinmez bir yara açtım.”

Erna bir tebessümle “Prenses...” diye başladı.

“Küstahlığım ve dikkatsizliğim için özür dilerim, Büyük Düşes. Beni affetmek istemezseniz bunu anlayışla karşılarım ve kararınıza saygı duyarım. İşlerinize karışmaktan geri duracağım, sizden sadece Büyük Düşes olarak geri dönmenizi rica ediyorum.” Louise, yalvaran gözlerle net bakışlarını Erna’ya dikti. “Kardeşim sizi çok özlüyor ve yolunuzu gözlüyor.”

*.·:·.✧.·:·.*

Prens karısını seviyor. Bu düşünce artık herkesçe kabul görmüş bir inanıştı ve Harbour Caddesi’ndeki partide yaşanan o arbede, bu gerçeğin dokunaklı bir hatırlatıcısı olmuştu.

Söylentileri duyduklarında insanlar “Bu onun suçu değil.” diyordu.

“Heinz ailesinin oğlu her zaman bir problemdi ve Prens sadece karısının onurunu korumak için karşılık verdi.”

Kavganın haberi günün tüm magazin gazetelerinin manşetlerine taşınmıştı, Büyük Dük o utanç verici lakabının hakkını veriyordu. *Sorunlu Prens Yine İş Başında.* Ancak bu kez bu lakap, Björn’ü kendi Prensesini savunan beyaz atlı bir prens olarak aklamak için kullanılıyordu.

Heinz ailesi, bu rezalet karşısında herhangi bir açıklama yapmaya yanaşmayarak sessizliğini korudu. Ya da belki de onlar da bu durumu tıpkı Björn’ün yaptığı gibi haklı buluyorlardı; zira Robin Heinz, Büyük Düşes için bir aşağılama kaynağı olmuş ve çirkin söylentiler yaymıştı. Çoğu kişi, Robin’in Heinz ailesinin soy kütüğünden silinmesi ihtimalinin yüksek olduğu sonucuna vardı.

Hatta Björn’ün Robin Heinz’ı döverken karısının adını haykırdığını kulaklarıyla duyan birine dair isimsiz bir yazı bile çıkmıştı. Bu, sanki güzel bir aşk şiirinden fırlamış bir detay gibiydi.

“Sıra bende mi?” dedi genç bir hizmetçi kız, gazeteyi kaparak.

“Prens yüzünden sinir hastası olabileceğini söylüyordun.” dedi Karen, hizmetçilerden birini Prens’in resmini keserken yakaladığında gülerek.

Hizmetçi “Fotoğrafçılık canımı sıkmıyor.” diye karşılık verdi.

Çağrı zili acı acı çalarak Prens’in dönüşünü haber verdi; tüm hizmetçiler ve görevliler, giderken üstlerini başlarını düzelterek ön kapıya doğru koşuştu. Tam sıraya girdikleri sırada araba yanaştı.

Prens, dudaklarında nazik bir tebessümle arabadan indi. Eşinin intikamını almanın verdiği tatminden ötürü bu hafta ruh hali gözle görülür şekilde daha iyiydi.

Prens zarif adımlarla koridorlarda ilerlerken hizmetçilerin hepsi bu yakışıklı Prens’e gizlice bir göz attı. İlk kim söylemiş olursa olsun, gerçek yadsınamazdı: Prens karısını seviyordu.

Bu, tüm şehir tarafından el üstünde tutulan bir aşk hikayesiydi ve Schuber Sarayı’nın içine de iyice kök salmıştı.

*.·:·.✧.·:·.*

Björn masasında otururken Erna’yı düşünmemek için elinden geleni yapıyordu. Bayan Fitz, günlük raporu her zamanki üslubuyla sundu. Festival sezonunun yaklaşmasıyla birlikte çeşitli sosyal davetlere ve partilere çok sayıda çağrı gelmişti.

“Lütfen reddedilmesi güvenli olan tüm davetleri geri çevirin.” dedi Björn.

Bayan Fitz bir an için şaşırdı; adamın son zamanlardaki alışkanlıkları göz önüne alındığında, davetlerden en azından bazılarını kabul edeceğinden oldukça emindi.

“Evet, Ekselansları.”

Alışkanlıklardaki bu ani değişim karşısında Bayan Fitz, Prens’in emirlerini kabul etmekten başka bir şey yapamadı. Gereksiz bir sürtüşmeye yol açmaya hiç gerek yoktu.

Björn “Ayrıca yakın zamanda bir seyahate çıkmayı düşünüyorum.” dedi.

“Bir seyahat mi?”

“Evet, bir seyahat.” diye yanıtladı Björn sakince, gözlerini şöminenin üzerindeki portreden ayırmayarak. “Tam program henüz kesinleşmedi ama önümüzdeki hafta bir ara diye tahmin ediyorum.”

Björn daha fazlasını söylemek istemişti ama bu, kadının adını zikretmek anlamına gelecekti. Kadının doğum gününü güneyde bir yerde, tüm yıl boyunca açan çiçeklerin arasında geçirme fikri kulağa hoş bir ihtimal gibi geliyordu. Bu, geçen yılki doğum günü felaketini kesinlikle silip atacaktı.

Düzenlemeleri zamanında yetiştirmek büyük bir emek gerektirecek ve yeni yıla oldukça telaşlı bir başlangıç yapılmasına neden olacak olsa da, bu ödenmesi gereken küçük bir bedeldi. En büyük mesele, o dik kafalı borçlunun ait olduğu doğru yerde olmasını sağlamaktı.

“Detaylar üzerinde biraz daha çalışmam gerekiyor ama zamanı geldiğinde sizi bilgilendireceğim.”

Björn bir puro yaktı. Son zamanlarda normal miktarının sadece yarısı kadar içiyordu. Belki de kısmen normalliğe dönmenin verdiği o güven hissinden kaynaklanıyordu bu. Bu durumda, karısını geri karşılamaya kendini hazır hissediyordu.

Tam portreye bir kez daha bakarken yeniden o melankolinin içine düştüğünü hissettiği sırada, bir hizmetçi bir mesajla içeri girdi.

“Ekselansları, Düşes Heine ziyarete geldiler.”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »