The Problematic Prince - 112. Bölüm (Türkçe Novel)

Bayan Fitz, Büyük Dük’ün yatak odasına adım attığında onu balkonda oturmuş, buzlu viski içerken buldu. Son zamanlarda yaşanan çalkantılara rağmen son derece rahat bir ruh hali içinde görünüyor, bu karmaşaya zerre kadar kulak asmıyordu.

“Gerçekten acınası durumdasınız, Ekselansları.” dedi Bayan Fitz, kararlı ve sert bir tonla.

Björn, Bayan Fitz’in ne söylediğini duymamış gibi davranarak günlük postaları yüzünde bir tebessümle kadının elinden aldı. Bayan Fitz mektupları çoktan elemiş, geriye sadece Prens’in ilgilenmesi gerekenleri bırakmıştı. Bankadan gelen bu tarz bir mektup Björn’ü harekete geçirdi.

“Arabayı hazırlatın, otuz dakika içinde çıkıyorum.”

“Neden bir süreliğine ara vermiyorsunuz?” dedi Bayan Fitz. “Son zamanlarda kendinizi çok fazla zorluyorsunuz. Genç ve dinç olabilirsiniz ama aşırı efor eninde sonunda acısını çıkarır.”

“Eğer hastalanırsam, mürebbiyeme bana şarkı söyleterek iyileşirim.” diye takıldı Björn, bir yandan gazeteyi açarken.

Haberler hâlâ Prenses Gladys ifşasıyla çalkalanıyordu ve bir opera sanatçısının, hilekar Prens ile olan ilişkisine dair tüm o en can alıcı dedikoduları ifşa ettiği bir makale vardı. Björn bir elma aldı ve elmayı ısırırken, bir sırrı sonsuza dek saklamak zorunda olmanın ağırlığını tarttı.

Aktris, Veliaht Prens’i bir aldatan olarak göstermesi için cömertçe ödüllendirilmişti, bu küçük sırrı sonsuza dek saklamak zorunda kalacaktı. Yine de Björn bunu pek umursamadı, Erna’ya endişelenecek bir şey olmadığına dair çoktan güvence vermişti.

'Erna...' Elmadan bir ısırık daha alırken onu düşündü, elmanın tatlı suyu ağzını dolduruyor ve içine bir arzu yayıyordu.

Uyandığında bir önceki gecenin olaylarını hatırlamıştı. Bir kahkaha koyuverdiğinde zihni berraklaştı ve durumu tam anlamıyla kavramaya başladı. Uyuyan karısını rahatsız etmemek için elinden geleni yaparak parmak uçlarında yataktan çıkmıştı. Kendi odasında banyo yapmıştı ve işi bittiğinde saat neredeyse öğlendi.

'Bana söyleyecek bir şeyin var mı?'

Bahçeyi seyrederken Erna’nın gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü zihnine geldi. Kadının zaten bildiği bir hikayeyi yeniden anlatmak manasız görünüyordu fakat bir kadın kafasına koyduysa, onu yolundan döndürmenin hiçbir yolu yoktu. Onun dinlenmesini bölmek istemiyordu, ona anlatmayı planlıyordu ama önce birkaç işi halletse iyi olurdu. Akşam yemeğine dönmüş olacaktı ve o zaman konuşabilirlerdi.

Björn parmaklarındaki elma suyunu yaladı ve elma koçanını masaya fırlattı. Oturduğu yerden kalktı ve artık hazır olması gereken arabaya doğru yöneldi. Bayan Fitz dairesinin dışında durmuş, onu bekliyordu.

“Bana söyleyecek bir şeyiniz var mı, Ekselansları?”

Bayan Fitz her zamankinden daha ciddiydi ama Björn kadının göz kenarlarında hafif bir kıpırtı görebiliyordu. Nedenini biliyordu ve onun bakışlarıyla süzüştü.

“Büyükanne olduğunda bile hâlâ çok güzel görüneceksin.” dedi Björn.

Björn’ün ikinci mizah girişimi en sonunda Bayan Fitz’den garip bir kahkaha kopardı ve o sert tavrına rağmen kadın yüzünde bir tebessüm belirmesine izin verdi.

“Gülümsediğinde çok daha iyi görünüyorsun.” dedi Björn.

“Ekselansları.”

“Gerçekten, ciddiyim.”

Björn sıcak ama kararlı bir tonla konuşmuştu, Bayan Fitz de onun sınırına ulaştığının bilincinde olarak onaylarcasına başını salladı.

“Ekselansları, çok şey atlattınız.”

Bayan Fitz yana çekilerek Björn’ün yoluna devam etmesine izin verdi ve her zaman yaptığı gibi onun arkasından ilerledi. Arabaya binmeden önce, kadının önünde her zamankinden daha derin bir şekilde eğilerek selam verdi. Doğrulup ona gülümsediğinde, tıpkı çıkardığı tüm o işler yüzünden sürekli azarladığı o küçük çocuk gibi görünüyordu.

Prens nihayetinde bir insandı, bir zamanlar sadece bir çocuktu; yine de tüm kusurlarına, noksanlarına ve sebep olduğu bunca tantanaya rağmen, kadın onu her şeye rağmen çok seviyordu.

*.·:·.✧.·:·.*

“Madem ağlayacaksınız, bari kararında yapın şunu.” diye çıkıştı Lisa.

Yüzündeki apaçık hoşnutsuzlukla, hıçkıra hıçkıra ağlayan genç hizmetçiyi izliyordu. Kız hıçkırıklarını bastırmak için elinden geleni yapsa da sesler daha da yükseliyor, ortak odanın o dinginliğini paramparça ederek etrafı rahatsız ediyordu.

“Prenses Gladys bunu nasıl yapabilir, nasıl?” dedi bir diğer hizmetçi ve o da hıçkırıklara boğularak diğerine katıldı.

Hepsi, sayfalarında Prenses Gladys’in bir mektubunun basılı olduğu bir gazetenin etrafına toplanmıştı. Lisa tüm bu durumdan ötürü utanç duyuyordu.

Hermann Yayınevi nihayet Prenses Gladys’in, kocası Prens Björn’e değil, aslında sevgilisi Gerald Owen’a hitaben yazdığı en sansasyonel mektuplardan bazılarının tercümesini yayınlamıştı.

“Neden bir kez daha okumuyorsunuz? Herkesin neden bu kadar perişan olduğunu merak ediyorum.” dedi Lisa, yüksek ve iddialı bir ses tonuyla. Erna’yı kötü adam ilan ettikleri için, bu kibirli tavrı göstermeye hakkı olduğunu düşünüyordu. “Hadi, okuyun, ne kadar iğrenç şeyler yaptığını bilmek istiyorum.”

Yıkılmış haldeki hizmetçi mektubu bir kez daha okudu, ne yazdığını bilmelerine rağmen ortak odada dalga dalga yayılan o şok dalgası yine aynıydı.

*“Karnımdaki çocuğun babası sensin. Kocam henüz bana dokunmadı, bu yüzden babanın sen olduğuna dair hiçbir şüphe yok Gerald. Kendimi ince bir buzun üzerinde yürüyormuş gibi hissediyorum. Björn’ün gerçekten bizim çocuğumuzu kendi çocuğuymuş gibi büyütüp büyütmeyeceğini bilmiyorum, ne yapmalıyım? Suçluluk duygusu ve endişe artık katlanılamaz bir hal alıyor, ne yapacağımı bilemiyorum. Çocuğumuzla birlikte senin yanında olmayı canıgönülden diliyorum.”*

Hamilelik haberini duyan odadakiler, bir anda küfürler ve ihanet çığlıklarıyla çalkalandı.

“Böyle pis bir oyunun aleti olduğumuzu bile bilmiyordum, hepimiz Prens Björn’e lanetler okumuştuk.”

“Prenses Gladys her zaman böyleydi. Yüzeyde nazik, kibar ve zarif görünebilir ama içten içe tam bir canavarca pislikti.” diye yorum yaptı biri.

Hizmetçilerden ve uşaklardan daha fazlası sesini yükseltip Prenses Gladys’in pek de iyi bir insan olmadığını kanıtlayan kendi deneyimlerini paylaştıkça, hâlâ Prenses Gladys’in tarafında duran birkaç kişi baskı altında kaldı. Makyajsız haliyle Büyük Düşes’in yanından bile geçemeyecek kadar güzel olmayan Prenses Gladys’in, kibarlığı sadece bir maskeden ibaret olan sığ bir kadın olduğu açıkça ortaya çıkmıştı.

Lisa tüm bu yaşananları izledi ve etrafındakilerin bu değişken fikirleriyle alay etti. Sadece bir hafta içinde zihinleri bükülmüş ve yeniden şekillenmişti.

Bir zamanların o nefret edilen ‘Zehirli Mantar Prensi’ aniden bir kurbana, ülkesi için yaptığı fedakarlıktan ötürü aklanmış asil bir kahramana dönüşmüştü. Makaleler Björn’ü övüyor ve Lars Kraliyet Ailesi’ni eleştiriyordu. Erna gelişmelerden haberdar olsa da sessizliğini koruyordu. Bir göz kırpışında kötü karakterden bir azizeye dönüşmüştü.

Fakat Erna gerçekten her şeyi biliyor muydu?

Bu zordu çünkü Hardy ailesinin adı hâlâ çamura bulanmaya devam ediyordu. Erna, Hardy ailesinin adını reddettiği için alay konusu olmaktan kurtulmuştu ve insanlar artık onun dokunulmaz olduğunu düşünüyordu. Hardy ismi kefaretin ötesinde olabilirdi ama Büyük Düşes çok daha iyi bir insan gibi görünüyordu.

“Artık onlarla bağını kestiğine göre, artık Hardy ailesinin bir üyesi değil.” diyordu bazıları. “Geleneksel bir kraliçe imajına uymayabilir ama her şeye rağmen Prens’e destek oldu ve bundan dolayı ona hayranlık duymaktan kendimi alamıyorum.”

“Prensimizin yeniden Veliaht Prens ilan edileceğine dair söylentileri duydunuz mu? Bu harika olmaz mıydı? Artık gerçekler ortaya çıktığına göre, bu en doğrusu gibi görünüyor.” diyordu diğerleri.

Söylenti, çeşitli gruplar arasında heyecanlı konuşmaları ateşledi ve aynı gruplar daha önce Erna’nın bir yıl bile dayanamayacağını söylemiş olsalar da, şimdi onu geleceğin kraliçesi olarak görüyorlardı.

“Sizler çok gürültücüsünüz.” dedi Lisa bir kahkaha patlatarak.

Herkesin ona şaşkınlıkla bakmasına neden olacak şekilde oturduğu yerden fırladı. “Büyük Düşes’e zorbalık yapmanızı Prenses Gladys söylemiş gibi neden onu suçluyorsunuz?”

“Şey, öyle işte. Prenses Gladys tarafından kandırıldık ve Büyük Düşes’i yanlış anladık...”

“Hayır, siz sadece zorbasınız. Ekselanslarını taciz etmekten keyif alıyordunuz. Kendi eylemleriniz için Prenses Gladys’i suçlamayın, siz de en az onun kadar kötüsünüz.”

Lisa, kamuoyunun bu değişken doğasını düşündükçe duygularıyla kabardı. Erna’nın nasıl kötü muamele gördüğünü ve şimdi bir azize olarak kabul edildiğini gördükçe hayal kırıklığına uğramaktan kendini alamıyordu. Lisa için Erna, başkaları onun hakkında ne düşünürse düşünsün, her zaman o tatlı ve sevgi dolu kadındı.

Tam bir diğer hizmetçi karşılık olarak bir şey söylemek üzereydi ki, çağrı zili çaldı. Zil, Büyük Düşes’in yatak odasından geliyordu.

Aniden yükselen gerilim herkesin sessizliğe gömülmesine neden oldu; Lisa’ya dik dik bakıyorlardı, Lisa da onlara aynı şekilde karşılık veriyordu. Zil ikinci kez çaldığında, Lisa gruptan ayrıldı ve hemen arkasından gelen bir hizmetçiyle birlikte hızla Büyük Düşes’in odasına doğru yöneldi.

*.·:·.✧.·:·.*

Freyr Bankası’nın yöneticileri masanın başına, Björn’ü bekleyen boş sandalyeye yorgun bakışlar fırlatıyorlardı. Yönetim kurulu odasının kapıları aniden ve hiçbir uyarı olmaksızın ardına kadar açıldığında hepsi oturdukları yerlerde sıçradılar.

İçinde bulunduğu durumun mevcut hali göz önüne alındığında, hiç kimse Björn’ün bu toplantıya katılmasını gerçekten beklemiyordu; onunla bir süre hiç karşılaşmayacaklarını düşünmüşlerdi. Ancak Prens’in yatırımlarına olan bağlılığı aksini kanıtlamıştı.

Björn kaygısız adımlarla yerine doğru yürüdü ve her zamanki umursamaz tavrıyla oturdu. Kimse onun skandal niteliğinde bir suçun kurbanı olduğunu tahmin bile edemezdi. Ulusuna barış getirmek için tahttan feragat etmiş, küllerinden doğan bir kahraman olduğuna dair tüm düşünceler uçup gitmişti. O sadece Björn Dinyester’di, bir yatırımcıydı.

Toplantı, beklenenden çok daha erken bitmelerini sağlayan tıkır tıkır işleyen bir verimlilikle devam etti. Björn’ün öngörüleri sayesinde, demiryolu hisselerine körü körüne yatırım yapma konusunda tereddüt edenler ile daha agresif bir yaklaşımı savunanlar arasında bir uzlaşı sağlamayı başardılar. Bir cıva madeni ve dökme demir fabrikasına yapılacak yatırımlar da Björn’ün soğuk ve hesapçı tavrı sayesinde minimum pürüzle tamamlandı.

Toplantı sona erdiğinde, genç bir direktör biraz tereddütle masanın başına doğru yaklaştı. Björn pencereden dışarı bakmak için dönmüştü ama direktörün yaklaştığını fark etti.

“Ekselansları, ne kadar endişelendiniz?”

Genç direktör elinden geldiğince saygılı bir tonda konuşmuştu. Björn, elinde tuttuğu su bardağını masaya bırakırken gülümsedi. Önündeki masanın üzerinde duran kağıtları parmaklarıyla karıştırmaya başladı.

“Ben sadece, bir sonraki toplantımızın sonuna kadar size istediğiniz o teselliyi verememekten endişeleniyorum.” dedi Björn. Ayağa kalktı ve ceketini düzeltti.

Björn ayağa kalkıp onun üzerinde bir kule gibi yükseldiğinde genç direktörün kafası karıştı. Björn, direktörün söyleyecek başka bir şeyi olmadığından emin bir halde odadan ayrıldı, odadan çıkarken ayak sesleri yankılanarak uzaklaştı.

Björn tam arkasından kapıyı kapatmak üzereyken genç direktöre doğru döndü.

“Ah, sizin bir çocuğunuz vardı, değil mi?”

“Af buyurun? Ah, evet Ekselansları, iki oğlum ve bir kızım var.”

“Güzel, sizden bir ricada bulunabilir miyim?” Odaya adım attığından beri ilk kez Björn’ün yüzü tamamen ciddiydi.

“Evet, elbette Ekselansları, ne isterseniz çekinmeden sorabilirsiniz.”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »