The Problematic Prince - 86. Bölüm (Türkçe Novel)

Soğuk demirlerin hepsini geride bıraktıktan sonra, her türlü nadide ve güzel şeyle dolu bir diyara ulaştı. Orada Erna, bir masal kahramanı gibi olmuştu.

Doğunun ve çölün uzak diyarları, keşfedilmemiş sayısız krallık, nadide ve sevimli bitkiler, tuhaf ve sıra dışı hayvanlar... Prensinin yanında bu olağanüstü dünyada gezindi.

Balayını ve kocasıyla geçirdiği zamanın azlığını tamamen unutmuştu. Şimdi Björn ile geçirmekte olduğu zaman, o hoş olmayan anıların yerini almıştı.

Sihirle büyülenmiş gibi görünen ve uçan, harika renklere sahip bir halıyı işaret ederken güldü adam.

Erna bir fil gördüğünde irkilerek Björn’ün kollarına sığındı; vitray pencerenin altındaki o vecid dolu ışığın altında, mekanı coşkulu bir aydınlıkla doldurarak birbirlerine hızlı bir öpücük kondurdular.

Gözlerini nereye çevirse Björn oradaydı. Kocasını sık sık görme fikri hoşuna gidiyordu. O anlarda Björn’ün bir fotoğrafını çekmek, onu kendi gördüğü haliyle yakalamak istiyordu. Eğer yapabilseydi, o gece birlikte izledikleri havai fişekler gibi zihni de patlardı.

“Neden bu kadar heyecanlısın?” diye sordu Björn.

Erna, Björn bu soruyu sorana kadar tüm bu süre boyunca sırıttığının farkına varmamıştı.

“Oh, hayır, hiçbir şey, boş ver.”

Duygularını biraz utanç verici bulduğu için bir kenara itti. Björn güldü ve tam o anda kalbinden yeni bir arzu dalgası daha geçti. Günlerdir biriken o kötü anılar bir anda silinip gitti.

Bu harika kaderi kabul etmek için kalbini ferahlatan Erna, elini Björn’ün kavuşturulmuş kolları arasına geçirdi ve ona iyice sokuldu. Bir gün Björn’ün kalbine ulaşabilme ümidiyle biraz daha çabalamaya karar verdi.

Prenses Gladys’in gölgesini silip atamasa bile, belki de onun kalbinde kendi yerini bulabilirdi; sadece kendisine ait küçük bir köşe, bir parça altın sarısı güneş ışığı bile olsa...

Belki de bu taze niyet yüzünden, dönüş yürüyüşü ilkine kıyasla biraz daha hafif ve neşeli geçmişti.

Geriye pişmanlıkla bakmaktan kendini alamıyordu ama fuardan herhangi bir kötü niyetle ayrılmıyordu. Büyük Dük Schuber ve karısı gezintiyi en son bitirenlerdi, bekleyen vagonlarını gördüklerinde Erna sabırsızlandı ve adımlarını hızlandırdı.

“Herkes geri çekilsin, geri durun, geri çekilin dedim.”

Kraliyet muhafızlarının emirlerine rağmen, meraklı gözler Büyük Dük çiftini daha iyi görebilmek için öne doğru atılıyordu. Schuber Büyük Düşesi Erna Dniester’ın şu anda Lechen’deki en popüler kraliyet üyesi olduğunu söylemek kesinlikle doğru olurdu.

Erna’nın zaten solgun olan teni daha da beyazlaştı. Kalabalığın gürültüsü kulaklarını tırmalıyordu ve nefesini tutuyor gibiydi. Arabanın içinde saklanmaktan başka bir şey istemiyordu ama bunu yaparsa, ertesi sabah yüzünün ön sayfada büyük, kalın harflerle basılacağından ve kendisinin Schuber’ın en kaba kraliyet üyesi ilan edileceğinden adı gibi emindi.

Güçlü durmak zorundaydı.

Bu anlık duraksama, Erna’ya gücünü toplama ve yürümeye devam etme şansı verdi. Araba artık tam önündeydi; sadece birkaç adım daha, sadece biraz daha sabır...

“ERNA!!!!”

Adımlarını açıp bir hamle daha yaptığı anda Björn’ün haykırışı gökyüzünde yankılandı.

Sonraki anlara dair anılar, parça parça duyusal bir yoğunluktan ibaretti. Björn kollarını ona doladı, insanlar çığlık atıyordu, Kraliyet Muhafızları yanından hızla geçiyordu.

“O baştan çıkarıcı kadın Prenses Gladys’in yerini aldı, kraliyet ailesini mahvediyor!” diye haykırdı kötücül bir ses.

Erna, kendisine bir şeyler fırlatan ve bağıran kişiye baktığında, onun kraliyet muhafızları tarafından yaka paça yakalandığını gördü. Adam, nefret dolu ve çılgına dönmüş gözlerle Erna’ya dik dik bakıyor, küfürler yağdırmaktan bir an bile geri durmuyordu.

“İyi misiniz, Altesleri?”

Muhafızın kendisiyle konuştuğunu sanan Erna, etrafına bakınca Björn’ün sırtına bir yumurta isabet ettiğini gördü. O zaman ne olduğunu anladı.

“O büyücü bir iblis, kraliyet ailesini mahvedecek ve Lechen’i de çökertecek bir şeytan!”

Adam sürüklenerek götürülürken ona küfretmeye devam ediyordu. Björn ceketini fırlatıp attı ve gözlerinde öldürme arzusuyla adama doğru döndü. Björn, sadece Erna’nın onu fevri bir şey yapmaktan vazgeçirmesiyle durdu.

“Hayır Björn! Yapma!” Erna’nın soğuk elleri kocasının koluna sıkıca tutunurken titriyordu, onu geri tutacak gücü yoktu ve iki prens yardım etmek için koşarak yanlarına geldi.

“Sakin ol Björn.” dedi Leonid, Björn’ü omuzlarından tutarak.

“Yolumdan çekil.” diye gürledi Björn.

“Hayır Björn, üzerimizde çok fazla göz var.”

Leonid, Erna’nın diğer koluna asılmış olan küçük kardeşleri Christian’a baktı. Christian’ın kafası karışmış görünüyordu ama o da bırakmadı. Şans eseri, saldırgan uzaklaştırılmıştı ve artık onu göremiyorlardı. Björn ancak ondan sonra sakinleşti.

Björn gözlerini kapattı ve dişlerinin arasından birkaç kez küfretti. Gözlerini tekrar açtığında güldü, bakışları hala çok keskindi ve saldırganın götürüldüğü yöne doğru dik dik bakıyordu.

“Altesleri, Büyük Düşes!!!”

Björn, kardeşlerine karşı direnmeyi bıraktı; kendisine doğru çığlık atan görevliye döndü ve o an Erna’nın yere yığılmış olduğunu gördü. Zaten solgun olan teni, bir cesedinki gibi normalden çok daha beyazdı; boğazına bir şey kaçmışçasına nefes almakta zorlanıyordu.

Björn saldırganı tamamen unuttu ve hızla ona doğru atıldı. Önünü kimse kesmeden doğrudan karısının yanına ulaştı.

Onu kucağına aldı ve arabaya doğru taşırken kulağına yumuşak, yatıştırıcı sözler fısıldadı.

“Abi, bunlar...” Christian, Büyük Düşes’in yere saçılan eşyalarını topladı.

Leonid, Christian’ın ellerine tutuşturduğu toplanmış broşürlere ve hatıra kartpostallarına baktı. Şeytanın bizzat kendisi tarafından mahvedilen harika bir günün, geride kalan böylesine hüzünlü ve zavallı izleri gibi görünüyordu.

*.·:·.✧.·:·.*

Catherine Owen, öfkeli bakışlarla eski binadan dışarı çıktı. Son derece bitkin görünüyordu ama asıl hissettiği duygu öfkeydi. Lars’ta ziyaret ettiği her yayınevi onu reddetmişti.

Erken yaşta ölen Lars’ın dahi şairi Gerald Owen’dan geriye sadece tek bir el yazması kalmıştı. Bu neredeyse bir efsane haline gelmişti ama bunu basmak isteyen tek bir yayınevi bile yoktu. Bir zamanlar insanların Gerald’ın şiirlerinin tek bir satırı için dişini tırnağına takarak savaştığı günler vardı, şimdi bu el yazmasına bu kadar kötü muamele edildiğini görmek çok üzücüydü.

Catherine, gözyaşlarını ve öfkesini kontrol etmek için büyük bir mücadele vererek abisinin vasiyeti olan el yazmasını göğsüne sıkıca bastırdı.

Onu baharda keşfetmişti. İntiharından beri ev boş kalmıştı ve epey bir süredir de kimse yaşamıyordu. Sanat Akademisi evi devralıp onun adına bir anı evine dönüştürmeye, doğduğu ev olarak korumaya karar verene kadar anneleri oğlunun ölümünü bir türlü atlatamamıştı. Catherine, döşeme tahtalarının altına gizlenmiş el yazması yığınını işte o zaman keşfetmişti.

*Beni yaşatan ve aynı zamanda öldüren isim. Sevgilim ve uçurumum Gladys’e.*

Catherine, balmumuyla mühürlenmiş paketi açtığında, üzerinde güçlü bir şekilde yazılmış o ithaf sayfasını gördü. İçindeki tüm mektuplar ve şiirler tek bir kişiye adanmıştı: Owen’ın Aşkım ve Uçurumum diye hitap ettiği sevgilisi Gladys Hartford’a.

O gün Catherine, güzel bir dille anlatılan acımasız gerçeği öğrendi. Bu, Owen’ın en iyi eserlerinden biriydi ve o, bunu abisinin ölümünden sonraki en büyük eseri olarak yayımlatmaya kararlıydı. Tüm dünyanın gerçeği bilmesi gerekiyordu ve dünyada yayınevleri olan tek yer Lars değildi. Gerekirse denizi aşıp başka ülkelere de giderdi.

Catherine şapkasını iyice öne eğdi ve caddede yürümeye başladı. Cadde, aşkı uğruna ölen bir adamın son arzusunu kucaklarcasına, güneşin altın sarısı ışıklarıyla kaplanmıştı.

*.·:·.✧.·:·.*

Doktor saraya vardığında, Büyük Düşes zaten istikrarlı bir görünüme kavuşmuştu. Fazlasıyla bitkin olan gülümsemesi dışında endişelenecek başka hiçbir belirti yoktu. Nefes alışı düzene girmişti ve mide krampları son bulmuştu.

Hafif nevrotik.

Doktor Erickson’ın koyabildiği tek teşhis buydu. Bir kahkaha ve gülümsemeyle geçiştirilemeyecek bir şeye göğüs geren genç Düşes için endişeleniyordu.

“O deliyi bağışlamayacağım.” dedi Lisa, gözyaşlarına boğularak. “O piçin kafası bir yumurta gibi çatlayıp açılana kadar ona o kadar çok yumurta fırlatacağım ki.”

“Sorun değil Lisa, ben iyiyim. Sadece bir yumurtaydı ve üstelik ona maruz kalan ben değildim.”

“Prens’in iyi hissetmesine çok sevindim, en azından bunu bizzat yaşamak zorunda kalmadınız.”

“Öyle mi?” dedi Erna bitkin bir gülümsemeyle. “Bence yumurta bana isabet etseydi daha iyi olurdu.”

Björn’e isabet eden o çürük yumurtanın lekesini hatırladığında, iradesi dışında gözleri kızardı.

Saldırgan şizofreni hastası bir adamdı. Erna’nın Prenses Gladys’i zorla gönderdiğine ve onun çocuğunu öldürdüğüne inanıyordu. Bu yüzden, gelip kraliyet ailesini mahvedecek ve Lechen’i çökertecek olan şeytanı yatıştırmak için bunu yapmıştı. Polis endişelenecek bir şey olmadığını söylemişti ama Erna, özellikle Björn’ü düşündüğünde endişelenmeden edemiyordu.

Erna gözyaşlarına hakim olmaya çalışarak gözlerini sıkıca yumdu ve yataktan kalktı. Ayaklarındaki acı yüzünden sendeledi. Lisa yere düşmesin diye aceleyle yanına koşup ona yardım etti.

“Dikkatli olmalısınız, tamam mı?” Lisa, Erna’nın bandajlı ayağına endişeyle baktı.

Erna, bütün günü yeni ayakkabılarla geçirdikten sonra su toplamış ve yara bere içinde kalmış ayaklarla dönmüştü. Hatta çoraplarına kan sızmıştı. Lisa bunu görüp sarayı ayağa kaldırana kadar kendisi fark etmiş bile görünmüyordu.

Erna’nın tüm gün fuarda o halde yürüdüğünü fark ettiğinde Lisa neredeyse ağlamaya başlayacaktı. Lisa hiçbir şey söyleyemedi çünkü Erna’nın ne hissettiğini biliyordu; o adama güzel görünmek istemesine neden olan şey Björn’e duyduğu o aptalca, saf aşktı.

Sonunda bir delinin ani saldırısı, bu kadar mükemmel geçebilecek tüm günü mahvetmişti. Yarın insanların bu konuda nasıl konuşacaklarını düşünen Lisa’nın midesi bulandı.

Derin nefesler alarak öfkesini bastıran Lisa, Erna’nın pencere kenarındaki sandalyeye geçmesine yardım etti ve onu nazikçe oturttu. Erna, Lisa’ya bakarken yeniden gülümsedi.

“Sözünü tutacaksın, değil mi?” dedi Erna.

Lisa öfkeden patlamak üzereydi ama kendini tuttu ve bunun yerine yavaşça başını salladı. Erna incinmiş ayağını doktora bile dahil olmak üzere kimseye göstermemişti. Kimsenin bunu bilmesini istemiyordu. Lisa, bunun Erna’nın korumak istediği küçük bir gurur kırıntısı olduğunu biliyordu.

Erna pencere kenarında oturdu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi serin havayı içine çekti. Bundan sıkıldığında yatağına döndü ve herhangi bir geceymiş gibi uzandı.

Lisa sonunda çıktığında, Erna gözlerini kapattı ve çöken derin sessizliğin tadını çıkardı. Çok geçmeden yatak odası kapısının açılma sesi duyuldu. Björn yatağına girdi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »