The Problematic Prince - 84. Bölüm (Türkçe Novel)

Prens Christian, erkeklerin çoğunun toplandığı çalışma odasından sonunda kovuldu. Somurtkan bir yüzle oradan ayrıldı.

Isabelle Dniester durumu biliyormuşçasına gülümsedi ve en uçtaki koltuğu işaret etti. Orası, çayını zarifçe yudumlayan Prenses Greta’nın yanıydı. Prens, küçük kız kardeşinin yanına oturmak zorunda kaldığı için hoşnutsuzmuş gibi iç geçirdi ama annesine itaat etti.

Erna, Dniester ailesini merakla izledi. Kraliçe ve Prenses Louise sessiz bir sohbete dalmışlardı. Prenses Louise’in çocuklarına, bir erkek ve bir kız, dadıları bakıyordu. Hala bir çocuk gibi muamele gördüğü için hüsrana uğramış Prens Christian ve sadece eğlenen Prenses Greta...

Hepsi birbirine az çok benzeyen bu yüzler, Erna’nın kendini biraz dışlanmış hissetmesine neden oldu. Burada kendi ailesinden kimse yoktu ve büyükannesini çok özlediğini fark etti. İnsanlar Erna’nın büyükannesine çok benzediğini söylerlerdi.

“Hayır, hanımefendinin elbisesini rahat bırak.”

Erna aşağı baktığında, Prenses Louise’in kızının altın ipliklerin garip desenler oluşturduğu dantelli elbisesinin etek ucuna tutunduğunu gördü. Dadı aceleyle yanlarına geliyordu.

“Onu rahat bırakın, çok özür dilerim.” dedi dadı.

Erna güldü ve dadıyı durdurdu. Çocuk, kocaman gözleri ve parlak bir gülümsemeyle onu izliyordu. Erna onun Louise’in kocası Dük Heine’ye benzediğini düşündü ama gülümsemesi kesinlikle annesindendi. Tüm Dniesterların miras almış göründüğü o aynı gülümseme...

Erna, elbisesinin desenleriyle oynayan o minicik, tombul ellere baktı. Küçük kızın şeftali gibi yanakları ve kurdelelerle bağlanmış ince telli saçları vardı. Bu, aslında Erna’nın bu kadar küçük bir çocukla ilk karşılaşmasıydı. Yürümeye yeni başlayan bu çocuğun yanında nasıl davranacağını bilemediği için gergindi.

“Merhaba.” dedi küçük kıza.

Gözleri tekrar buluştuğunda Erna yapmacık bir şekilde gülümsedi. Çocuk, kocaman ve ifadesiz gözlerle Erna’ya baktı ve el sallamaya çalıştı. Elleri bir çınar yaprağı gibiydi ve Erna’nın gülümsemesi çocuğunki kadar parlaktı.

Erna, küçük kızın elbisesinin eteğiyle gönlünce oynamasına izin verdi. Sonra çocuk, onu bir yere götürmeye çalışıyormuş gibi Erna’nın elinden çekmeye başladı. Odanın diğer tarafındaki bir palmiye ağacını işaret etti.

Erna ayağa kalktı ve çocuğu yavaşça odanın içinde gezdirerek palmiye ağacına götürdü. Isabelle, yelpazesinin üzerinden ikiliyi izliyordu. Çocuğunun kiminle olduğunu fark eden Louise, dadıyı çağırdı.

“Bırak kalsınlar Louise.” dedi Isabelle Dniester.

Erna ve çocuk palmiye ağacının önünde durdular; Erna, küçük kızın mırıltılarını ve gevezeliklerini can kulağıyla dinledi. Bu manzara Isabelle’i kıkırdattı.

“Büyük Düşes’e karşı neden bu kadar hoşgörülü olduğunu anlamıyorum anne.” dedi Louise hayal kırıklığıyla.

“Olmamak için bir sebep mi var?”

“Şey, hayır, ama...” Louise, Gladys’in adını yuttu ve dudaklarını sıkıca kapatarak oturdu.

Erna artık çocuğu kollarında tutuyordu. Annesini memnun etmek için Erna’nın, kendisinin istemediği bir şeyi yapmasını izlemek Louise’i iğrendiriyordu. Erna, çocuk nereyi işaret ederse onu oraya götürerek odanın içinde dönüp duruyordu. Sanki tüm ilgiyi üzerine çekmek için ne yaptığını bilmiyormuş gibi sergilediği bu tavır tek kelimeyle utanmazcaydı.

“Çocukları sevdiğini bilmiyordum.” dedi Louise, kızıyla geri döndüğünde Erna’ya. Küçük kızı kucağına oturttu. “Peki, senin çocuk sahibi olacağına dair henüz bir haber yok mu?”

“Louise, sus bakayım, onlar hala yeni evli.” dedi Isabelle.

“Ama tam zamanı, Gladys balayından döndüğünde hamilelik haberiyle gelmişti bile.” Louise bu ismi ağzından kaçırınca odadaki hava bir anda buz kesti.

Louise hata yaptığını fark etti ve irkilmiş görünen Erna’ya baktı. Louise çizgiyi aşmıştı; bunun suçunu, Erna’nın tarafını tutuyor gibi görünen annesinin üzerindeki baskıya bağlardı.

“Bu çok kaba bir davranış Louise.” dedi Isabelle Dniester, o hassas sessizliği bozan alçak bir sesle. “Hemen özür dile.”

“Anne.”

“Hemen, Louise.”

Kızının inadına ve sert bakışlarına rağmen, annesine karşı durabilecek bir evlat henüz doğmamıştı. Christian ve Greta sohbetlerini kesmiş, iç çekerek sahneyi izliyorlardı.

“Ben... üzgünüm.” dedi Louise gönülsüzce. “Düşünmeden konuştum, lütfen beni bağışlayın Büyük Düşes.” Louise’in yüzü aşağılanmışlık hissiyle buruşmuştu.

“Oh, hayır, iyiyim, gerçekten sorun değil.” dedi Erna telaşla, ne yapması gerektiğini bilemeyerek.

“Anlayışın için teşekkür ederim.” dedi Louise.

Erna ancak onun yalvaran gözleriyle karşılaştığında sonunda bir gülümseme gösterdi.

“Kızımın kabalığı için çok özür dilerim.” diye ekledi Isabelle yumuşak sözlerle.

Erkeklerin çalışma odasındaki görüşmelerinin bitmek üzere olduğuna dair haber geldi. Dniester ailesi için akşam yemeği vaktiydi.

*.·:·.✧.·:·.*

“Bence babamız da fikrini kesinlikle değiştirdi.” dedi Leonid.

Björn, kısılan gözleriyle fildişi topa vurdu ve onun masada yuvarlanışını izledi. Top biraz dışarıda kalmış gibi görünüyordu, böylece altı topluk serisi sona erdi.

“O okuma masası... Babam onu sakladı ve düzenli olarak kullanıyor.” diye devam etti Leonid, ifadesiz bir yüzle. Skor tabelasında ne kadar geride olduğunu pek umursamıyor gibiydi.

“Okuma masası mı? Erna’nın ona aldığı mı?” Björn kıkırdadı.

İlk başta Björn, Erna’nın aldığı hediyelerin gülünç olduğunu düşünmüştü ama sonuçta çok iyi karşılandıkları ortaya çıkmıştı. Hatta annesi, budama makası hediyesi için Erna’yı övmüş, onları çok dikkatli kullandığını söylemişti. Akşam yemeğinde bu, kasıtlı yapılmış bir iltifat gibiydi ve Erna’yı oldukça mutlu etmişti.

“Lechen Kralı Hazretleri, hediyelerle kolayca tavlanabiliyor.” dedi Björn, Leonid’in atış için hizalanmasını izlerken.

Top masanın diğer ucuna doğru yuvarlandı, Björn bunun mükemmel bir açı olduğunu görebiliyordu. O brendisinden bir yudum alırken Leonid topu deliğe gönderdi ve puanı kaptı.

“Büyük Düşes yeterince iyi birine benziyor.” dedi Leonid.

“Veliaht Prens’in Bayan Hardy’den hoşlanmadığını söylediğini net bir şekilde hatırlıyorum. O zamanlar bu çok katı bir fikir gibi gelmişti.” dedi Björn, purosundan bir duman bulutu savurarak.

“Evet, o zamanlar öyle düşünüyordum ama bunun tek sebebi Büyük Düşes’i tanımıyor olmamdı.”

“Pekala, fikrini düzelttiğine sevindim demeliyim.” dedi Björn gülerek.

Leonid, bir sonraki atışını kaçırıp masayı Björn’e bırakmadan önce dört puan daha alarak aradaki farkı kapattı.

Björn ıstakasını eline almadan önce brendisinden son bir yudum aldı. Zaten hatırı sayılır miktarda içmiş olsa da, üzerinde herhangi bir sarhoşluk belirtisi fark etmek zordu. Genellikle ne kadar çok içtiği düşünülürse, bunun yemek öncesi bir içkiden fazlası olmadığını söylemek doğru olurdu.

Büyük Düşes, kocası için elinden gelenin en iyisini yapıyordu. Bahtsız Veliaht Prenses Gladys’i destekleyenler bunun sadece bir efsane olduğunu düşünmüş ve görmezden gelmek için ellerinden geleni yapmışlardı. Ancak gözü olan herkes gerçeği görebiliyordu.

Sıra tekrar Leonid’e geldiğinde, sakin bir şekilde tebeşiri kaptı ve maçı üç puan farkla kazanmayı başardı. Björn bu mucizevi yenilgiyi nezaketle kabul etti. Sadece dostane bir oyundu, endişelenecek bir şey yoktu. İkizi, kazanmaya ondan çok daha fazla takıntılıydı.

“Madem kendine iyi bir eş buldun, peki ya sen iyi bir koca olmayı düşündün mü?”

Björn, gözlüklerini tekrar takan Leonid’e kaşlarını çatarak baktı.

“Karımı başka bir odada bırakmak zorunda kalayım diye beni bilardo oynamaya davet eden sen değil miydin?” Björn purosundan birkaç duman halkası çıkardı.

Leonid iç geçirdi ve kardeşinin karşısındaki masaya oturup ona sert bir bakış attı. Devlet meselelerini ve önemli konuları tartışmak istediğinde Björn’ü bilardo oynamaya davet eden hep oydu, bu huyuyla tanınırdı.

“Eee, şimdi ne yapıyorsun? Oyun bitti, karının yanına dönmüyor musun?” dedi Leonid, alaycı bir tavır takınarak.

“Alkolünüz kalmamış Altesleri.” Björn başını sallayıp gülümseyerek boş kadehlerini doldurdu. “Kel Kartallar inatlarını kırdılar.” dedi Björn kadehini kaldırarak. “Hükümet faiz oranına veya menkul kıymetler vergisine dokunmayacaklar.”

“Karşılığında ne istiyorlar?”

“Lechen’in fonlarıyla bütçe açığını kapatmaları onlar için çok acil bir mesele. Görünüşe göre, elinde oynayacak başka bir kartın yoksa, kuzey demiryolunu satmak istiyorlar. Ne vereceğimiz ve karşılığında ne alacağımız, seninle Maxim arasındaki bir mesele.” Björn küllerini silkeledikten sonra purosuna geri döndü. Bu, sanki artık kendi sorunu olmadığını söyleyen sıradan bir hareketti.

Leonid daha fazla sormadı. Björn’ün üstüne vazife olmayan işlere karışmaktan hoşlanmadığını gayet iyi biliyordu. Björn’ün tavrı ve son ziyaretinden getirdiği bilgiler göz önüne alındığında, muhtemelen çoktan bir eylem planı yapmıştı bile.

“Birden merak ettim.” dedi Leonid, derin düşüncelere dalarak. “Eğer seyahat programına o banka işini de eklediysen, balayında ne halt ettin?”

“İşlerimi hallettim, eğer burnunu sokmamayı tercih ederseniz Altesleri.”

“Björn, bence yapmalısın ki...”

“O benim karım Leonid.” Björn soğuk sözlerle onun lafını kesti. “Onu herkesten daha iyi tanıyorum ve onu ve ihtiyaçlarını tanıdığında, aslında epey iyi bir kocayım.”

Leonid uzun bir süre Björn’e baktı, sonra Björn’ün sanki kaba şakalar paylaşıyorlarmış gibi kurduğu bu cümlelere güldü.

Leonid yarı dolu kadehini bıraktı ve Björn’ün onu tamamlamasına izin verdi. Rastgele aklına Pavel Lore geldi ve bu durum Björn’ün keyfini kaçırdı.

“Neden?” diye sordu Leonid asık bir suratla, kadehini kaldırırken.

“Öyle işte.” Björn koltuğunun arkasına yanlamasına yaslandı ve purosundan son nefesi çekti. “Onunla başa çıkmakta zorlanıyorum.”

Björn’ün üflediği duman onu kısa süreliğine gizledi, duman dağıldığında Leonid onun ifadesiz yüzüne baktı. Sonunda kardeşinin o ciddi ve soğukkanlı ifadesine gülmekten kendini alamadı.

“Ne? Sen delisin.”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »