The Problematic Prince - 80. Bölüm (Türkçe Novel)

“Prens.”

“Ben de prens diyorum.”

“Ben de.”

Geniş masanın etrafında oturanlar birbirlerine bağırıyorlardı. Odaya giren Lisa bu gürültüyü duyunca dilini damağına vurarak söylendi.

Herkes kumar oynamayı o kadar çok seviyordu ki, eğer hizmetçi olmasalardı hepsi şehrin kumarbazları olurlardı; ama ellerindekiyle yetinmek zorundaydılar. Evli çiftin kavgasının kazananını ve kaybedenini belirlemek için bahse tutuşmaları, gerçekten dünyanın sonunun geldiğinin işaretiydi.

“Hey Lisa, ya sen?” Bir hizmetçi, parlayan bir yüzle Lisa’ya sordu.

Büyük Dük ve Düşes arasındaki o korkunç ilk kavganın üzerinden neredeyse bir hafta geçmişti ve bu süre zarfında birbirleriyle tek kelime bile konuşmamışlardı.

Lisa masaya yaklaşırken kaşlarını çattı. Buradaki herkes prensin üzerine bahis oynuyordu. Lisa’nın aslında bahis oynamaya niyeti yoktu, kendine saygısı olan biriydi ama aynı zamanda uzun süredir hizmet ettiği hanımına desteğini göstermek istiyordu.

“Ben Büyük Düşes’e oynuyorum.” Lisa bahsini koydu. Bunu yaptığı için kendini kötü hissetse de, Erna’nın böyle görmezden gelinmesine seyirci kalamazdı.

O ana kadar boş duran Erna’nın isminin altındaki listeye Lisa’nın adı eklenince, diğer hizmetçiler ona acıyan bakışlarla baktılar. Lisa tam bir şey söyleyecekken Büyük Düşes’in odasının çağrı zili çaldı.

“Dinlenmeniz gerekmiyor mu?” dedi Lisa içeri girince.

Erna’nın yüzü endişe vericiydi. Son birkaç gündür sağlığı kötüye gidiyor gibi görünse de Erna hiçbir sorun yokmuş gibi davranıyordu. Normalden daha solgun görünmesi dışında, az önce midesini boşaltmış birine benzemiyordu.

“İyiyim Lisa, dinleniyorum.”

“Bunun dinlenmek sayıldığından pek emin değilim.” diye ekledi Lisa, yüzünde belirgin bir endişeyle.

Erna’nın çalıştığı masanın her yerinde kumaş parçaları ve yarım kesilmiş bezler saçılmıştı. Erna elinde makasla meşguldü; kestiği taç yaprağı desenlerine bakılırsa bir gül yapıyordu.

“Çünkü dinlendiğim zaman zihnim her yere dağılıyor. Zihnimi dinlendirmek için meşgul olmam lazım,” Erna, Lisa’ya gülümsedi ama gözlerini kumaştan ayırmadı.

Lisa bitmiş ve bir kenara yığılmış korsajlara, taç yapraklarıyla dolu masaya ve Erna’nın yüzündeki o belli belirsiz gülümsemeye baktı. Erna minyon bir kadın olabilirdi ama sahip olduğu ruh çok güçlüydü. Dinlenme anlayışının çoğu insandan çok farklı olduğu açıktı.

Erna makasını bıraktı ve kızarmış parmaklarını ovuşturdu. Ardından ılık çayından bir yudum alıp makası tekrar eline alarak işine döndü. Lisa’nın yardım etmekten başka elinden bir şey gelmiyordu. Atık malzemeleri temizledi ve taze kumaşlar getirdi. Sanki Erna’nın borçlarını ödemek için para biriktirmeye çalıştığı o korsaj yaptığı günlere geri dönmüşler gibiydi.

“Altesleri, eğer bunları tekrar Bay Pent’e satarsak... Ah, satamazsınız.”

Lisa bir kucak dolusu renkli korsajı eline alırken duyduğu heyecan hızla söndü. Bir Büyük Düşes’in mağazalara yapay çiçek satması artık imkansızdı.

Eskiden paraya ihtiyaç duydukları bir durumdaydılar; ancak şimdi Lechen’in Büyük Düşesi olarak bu kadar ünlüyken, böyle bir şey yakışıksız kabul edilirdi. Takma bir isimle satabilirlerdi ama birisi bunu öğrenecek olursa... Büyük Düşes’in endişelenmesi gereken yeterince skandalı zaten vardı.

“Neden onları hizmetçilere vermiyoruz?” dedi Erna heyecanla.

“Neden mi? Tek yaptıkları arkanızdan dedikodu yapmak.”

Korsajlar çok güzeldi ve pek çok kişi onlara gıptayla bakıyordu. Lisa, Bay Pent’in Erna’nın artık çiçek sağlamayacağını öğrendiğindeki yüz ifadesini çok iyi hatırlıyordu.

“Bu kıymetli şey,” Lisa, Erna’nın az önce bitirdiği gül korsajını havaya kaldırdı, “bunu satarak ne kadar çok para kazanırdınız kim bilir?”

“Satamayız ama... hizmetçiler neden onlardan nefret etsin ki?”

“Nefret etmezler elbet ama neden sadece hakkınızda dedikodu yapan insanlara hediye vermek isteyesiniz?”

“Onlara bir hediye olarak verebiliriz Lisa. O zaman belki benim iyi bir insan olduğumu anlarlar, en azından birazcık.”

Lisa’nın zihninde sadece alaycı cevaplar belirdi ama bunları yüksek sesle söylemeye kıyamadı; sadece gülümseyen Büyük Düşes’e bakarak başını salladı. Onun bu gülümsemesine kanmayan herkes kötüydü, hele o Zehirli Mantar Prens daha da kötüydü.

“Prens’e de bir hediye verecek misiniz?”

Her ne kadar ikisinin arasının düzelmesini herkesten çok istese de, Lisa bir yandan da Erna’nın bu kavgayı kazanmasını arzuluyordu. Bir adama karşı dizginlenemez bir sevgi beslemek üzücüydü ama ilk kavgayı kaybetmek onur kırıcı olurdu.

“Efendim, ne dedin Lisa?”

Erna çiçeklerine o kadar dalmıştı ki, neredeyse masaya yapışmış haldeyken başını kaldırıp hizmetçisine baktı; o sitem dolu sözleri tekrar etmesini bekliyordu.

Duygularını daha fazla dizginleyemedikleri için kavga etmiş olsalar da Erna bunu istememişti. İlk gün rahatlamış hissetmişti, ikinci gün endişesi artmıştı ve üçüncü gün yavaşça odasının kapısını aralamıştı. Eğer Björn orada olsaydı, onun kazandığını kabul etmiş gibi davranmaya hazırdı; ancak adam bir kez daha gerçek yüzünü göstermiş ve ortalıkta görünmemişti.

Björn, Erna’yı hiç aramamıştı.

Tek başına uyudu, tek başına yemek yedi, tek başına dışarı çıktı; yaptığı her şeyde evde bir karısı yokmuş gibi davrandı. Sanki Erna’nın yüzünü bir daha asla görmeyecekmiş gibi bir hali vardı. Gururu kırılan Erna da aynı şekilde karşılık verince, ilişkileri bir haftadan uzun bir süredir bu çıkmaza saplanıp kaldı. Sarayın aşırı geniş olması, çiftin birbirini görmezden gelmesini ve birbirinden kaçmasını kolaylaştırıyordu.

Erna, mide bulantısının yeniden baş gösterdiğini hissederek çayından bir yudum aldı. Bitmiş olan korsajları bir araya getirdi. Güller, kiraz çiçekleri, müge çiçekleri ve turuncu çiçekler... Çiçekler, yerlerinden oynatıldıkça sanki gerçekten açıyorlarmış gibi görünüyordu.

Lisa çiçekleri birbirine karıştırmaya başladı. Erna yapay çiçek yapmada çok daha iyiydi ama Lisa onları birbirine örüp birleştirmede daha becerikliydi.

“Düşündükçe üzülüyorum, resmen israf. Bunlar şimdiye kadar yaptıklarınızın en iyileri.”

Lisa bir yandan şikayet ediyor, bir yandan da diğer hizmetçiler için dikkatle hediyeler hazırlıyordu. Geri kalan çiçekler ise Erna’nın şapkasına süs olarak eklendi.

Erna tam şapkayı denediği sırada Bayan Fitz içeri girdi. Kötü bir şey yaparken yakalanmış çocuklar gibi gergin duran ikiliye bakan kadın, pek de azarlamayan bir tavırla raporunu vermeye başladı.

“Kraliyet ailesi, açılış töreninden önce, üç gün içinde Schuber Sarayı’na varacak. Saraydan, o gün için ayrı bir karşılama hazırlamanıza gerek olmadığına dair bir telefon aldım. Akşam yemeğinde tüm ailenin bir arada olması Majesteleri Kraliçe için yeterliymiş.”

“Ah, peki. O zaman o günkü ziyafeti Majestelerinin isteklerine göre hazırlayın,” dedi Erna sakince.

Kral ve Kraliçe ile birlikte çiftin beş çocuğu, Prenses Louise, kocası ve küçük çocukları vardı. Erna da dahil olduğunda, aile yemek masasını kolayca dolduracaktı.

“Bu son konuk listesi, lütfen kontrol edin,” dedi Bayan Fitz.

Kral ve Kraliçe de dahil olmak üzere tüm kraliyet ailesi, Dünya Fuarı açılış töreni için Schuber Sarayı’nda konaklayacaktı. İkiz prenslerin doğum gününün açılıştan sadece birkaç gün önce olması nedeniyle başka bir yere gidebilirlerdi ama şimdilik ziyafet, sarayın ev sahibi olarak Erna’nın sorumluluğundaydı. Bu onu geriyordu.

Erna listeyi çok dikkatli bir şekilde inceledi ve birkaç detayı daha tartıştı. Tam Bayan Fitz çıkmak üzereyken Erna’nın mide bulantısı yine nüksetti.

“Özür dilerim Bayan Fitz, son zamanlarda kendimi oldukça bulanmış hissediyorum.”

“Bir doktor çağıracağım,” dedi Bayan Fitz.

“Hayır, gerek yok. Mide krampları için ilacım var.” Erna başını sallarken Lisa çoktan ilacı getirmek üzere hareketlenmişti.

“O ilacı içmeyin,” diye emretti Bayan Fitz. “Doktorun sizi düzgünce muayene etmesini sağlayacağım. Belki sadece mide ağrısı belirtisidir ama bu ay döngünüzü kaçırmadınız mı?”

“Döngüm mü? Oh...” Erna utançtan kıpkırmızı kesildi.

Erna’nın zihni bir anda allak bullak oldu.

Bayan Fitz, heyecandan zıplayıp ayaklarını yere vurma isteğini bastırmak için büyük çaba sarf eden Lisa’ya döndü.

“Kâhyanın ofisine git ve ona hemen doktoru çağırmasını söyle, çabuk Lisa.”

*.·:·.✧.·:·.*

Koyu kahverengi bir aygır ormanın içinde dörtnala koşuyordu.

Baharda açan yeni tomurcuklarla bezeli yolda, güçlü nal sesleri yankılanıyordu. Nallar ancak ormanın bittiği ve Schuber Körfezi’nin görüldüğü noktada durdu. Atın yelesi taze deniz esintisiyle dalgalanıyordu.

Björn attan indi, binici şapkasını çıkardı ve serin havayı içine çekti. Sakin deniz, güneş ışığıyla pırıl pırıl parlıyordu. Baharın kusursuz bir yansıması olan harika bir gündü. Masmavi gökyüzünde kalın, pamuksu bulutlar asılı kalmıştı. Etrafta çiçeklerin tatlı kokusu, arıların alçak sesli vızıltısı ve ispinozların cıvıltısı vardı. Björn, bazı insanların baharı sevmemesine güldü.

Hava Erna’yı andırıyordu. Sabah uyanıp balkona çıktığında aklına ilk gelen düşünce buydu; uğursuz bir günün başlangıcı.

Teri soğuduğunda Björn tekrar ata bindi. O kadına dair düşünceleri sildiğinde, günü o tasasız sakinliğine geri döndü. Onun sayesinde dışarıda at binmekten çok daha fazla keyif almaya başlamıştı. Kaybedecek hiçbir şeyi yoktu.

İki gün önce, hizmetçisiyle yürüyüşe çıkan Erna ile karşılaşmıştı. Göz göze geldiklerinde bile kadın arkasını dönmemişti; hala tamamen affetmez bir tavır içindeydi. Sadece birbirlerini görmelerini engellemek için şemsiyesini kaldırmış ve yürümeye devam etmişti.

Sanki onunla alay edercesine rüzgarda dalgalanan dantelleri ve kurdeleleriyle yanından geçip gitmişti. Björn uzun süre atın üzerinde hareket etmeden durmuş, sadece dizginleri sıkıca kavramıştı.

Bahçeye girdiğinde Björn başını sallayarak bu kötü anıyı zihninden sildi. Büyük Dük konutunun ön kapısına vardığında, hizmetçiler onu karşılamak için dışarı fırladılar.

“Altesleri, Büyük Düşes... Tıbbi muayenesi tamamlandı, yanına gitmeniz gerekiyor.”

“Tıbbi muayene mi?”

Hizmetçinin yüzündeki o aptalca sırıtış karşısında Björn kaşlarını çattı; durumdan giderek rahatsız olmaya başlıyordu ki tam konuşmak üzereyken hizmetçi atıldı:

“Tebrikler Altesleri, baba oluyorsunuz.”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »