The Problematic Prince - 75. Bölüm (Türkçe Novel)

“O kolyeyi bugün takmamış olmanız ne yazık, ona bir göz atmak güzel olurdu Altesleri.” dedi masanın uzak ucunda oturan Barones.

Soylu hanımlar o ay içinde Lechen'de yapılması planlanan panayır hakkında konuşuyorlardı ancak Barones aniden konuyu Büyük Düşes'in bir süredir tüm Lechen'i çalkalayan elmas kolyesine getirdi.

“Çok güzel bir mücevher olduğunu duydum. İkinizin bu kadar iyi anlaştığını görmek çok harika. Size gerçekten gıpta ediyorum.”

Masanın etrafındaki hanımlar Erna’yı övgü ve iltifat yağmuruna tutuyordu. Erna, sosyal dünyaya dair anlayış eksikliği sayesinde, kelimelerin arasına gizlenmiş herhangi bir diken olup olmadığını tespit etmekte zorlanıyordu.

“Bir öğle yemeği için biraz uygunsuz olacağını düşündüğüm için takmadım.” dedi Erna, herhangi bir mahcubiyet belirtisi göstermemeye çalışarak.

Bir dahaki sefere kolyeyi onlara gösterme sözü verirken, kalbinin çarpıntısı ve midesindeki ağrı gülümsemesinin sönmesine neden olmadı. Konuşmalar yeni evliler için cesaret verici, övücü ve kabullenici sözlere geri döndü. Bu sözler bahçedeki çiçeklerin tatlı kokusu gibi geliyordu.

Erna ev sahipliği rolünü çok iyi oynamayı başardı. Konuşmanın doğal akışını bozmadan takip ediyor, gerektiğinde uygun karşılıklar veriyordu. Bahçede yürümüş, çiçeklere hayran kalmış ve yazlık evde çay içmişlerdi. Tüm bunlar Erna’yı yoruyordu ama gülümsemesi bir kez bile solmadı.

Erna ancak geri döndükten sonra dedikoduları duydu. Büyük Düşes Erna Dniester, Björn ve Gladys'in mutlu bir şekilde yeniden birleşmesini engellemek için araya girmişti. Sadece adamın parasının peşindeydi ve Felia'dan gelen haberlere göre Erna, Björn'ü en pahalı elmas kolyeyi alması için zorlamıştı. Tabii ki gerçekte ne olduğunu açıklayacak zaman yoktu.

İnsanlar, Erna'yı gerçekten tanımadan onun hakkında yargılarda bulunuyor, onu tanımlıyor ve kendi fikirlerini sergiliyorlardı. Erna'nın yapabileceği tek şey dikkatli adımlar atmak ve işlerin daha da kötüye gitmesine izin vermemekti.

Öğleden sonra geç saatlerde tüm misafirler yavaş yavaş ayrıldı, geriye sadece tek bir misafir kaldı: Prenses Louise.

“Louise, sana teşekkür etmeliyim. Sayende bugünkü öğle yemeğini güvenle gerçekleştirebildim.”

Louise, Erna'ya ilk geldiğinde onu karşıladığı gülümsemeyle baktı. Derin bir iç çekti ve yelpazesini katladı. Bütün gün yüzünde taşıdığı gülümseme yok oldu. Björn'e o kadar çok benziyordu ki.

'Teşekkür et, onu geç bir akşam yemeğine davet et, fıskiyelerden ve çiçeklerden bahset.'

Planladığı ve provasını yaptığı konuşmaya devam edemeyen Erna, aniden diyaloğun akışını kaybetti ve boş gözlerle Louise'e baktı.

Schuber’in pek çok soylu hanımı bugün sadece Louise sayesinde gelmişti. Louise öne çıkmış ve davetiyeler konusunda kararsız kalanları öğle yemeğine gelmeye ikna etmişti.

Erna, bunca zamandır kendisine soğuk davranan Prenses Louise'in sonunda açılmaya karar vermesine seviniyordu. Bir yandan bir pusu bekleyerek bugünden korkmuş, ama aynı zamanda bunun için heyecanlanmıştı.

“Louise, eğer bir hata yaparsam...”

“Senin tarafında durmamın sebebi, kardeşimin ve kraliyet ailesinin itibarını korumaktır. Umarım bunun herhangi bir arkadaşlık olduğunu düşünmüyorsun.”

Erna, Louise'in karşısına oturduğunda, Prenses kendini masadan iterek ayağa kalktı ve uzaklaştı.

“Yine de çok yardımcı oldun, bu yüzden teşekkür ederim...” dedi Erna.

“Kardeşimi ve Kraliyet Ailesini biraz daha düşünemez misin? İnsanların gürültü kopardığı tek şey o kolye. Yurt dışından bu kadar şatafatlı ve pahalı mücevherler alıp böyle bir kargaşaya sebep olmak zorunda mıydın?”

“O bir doğum günü hediyesiydi, ben istemedim.”

“Eğer savurganlık yapmak istiyorsan, bunu Lechen'de yap. Ben buna dahil olmayacağım.” Louise, bu konuda daha fazla bir şey duymak istemediğini belirtircesine kaşlarını çattı. “Ayrıca, hak edilenden daha fazla samimiyet isteyen mektuplardan da hoşlanmam.”

“Yanılıyorsunuz Prenses, ben hiçbir şey istemedim. Sadece bir selam vermekti. Herhangi bir insanın tanıdıklarına, arkadaşlarına veya ailesine göndereceği türden.”

Erna'nın dudakları titremeye başladı ama sesini düz ve kararlı tutmak için çok çabaladı. Bayan Fitz ona Kraliyet Ailesi üyelerinin ara sıra birbirlerine mektup göndermelerinin bir gelenek olduğunu söylemişti. Bu özellikle Büyük Düşes için önemliydi ve Erna'nın ciddiye almaya kararlı olduğu bir sorumluluktu.

“Evet, ama Büyük Düşes, biz bu tür ilişkilerin hiçbirine sahip değiliz.” Louise’in alnındaki kırışıklıklar derinleşti. “bunun bana yönelik duygusal bir şiddet olduğunu düşünmüyor musun? Prenses Gladys ile yakın kişisel dostluğu olan birinin, Büyük Düşes ile bir ilişki kurmaya zorlanması?”

Erna uygun bir cevap bulamadı. Louise'in söylediği her kelime bir jilet gibi keskin görünüyor ve Erna’nın zihnine derin yaralar açmak için tasarlanmış gibi geliyordu.

“Sadece Prenses Gladys ile hâlâ arkadaş olduğumu ve onunla olan dostluğumun benim için önemli olduğunu söylemek istedim. Elbette Lechen Prensesi olarak kardeşimin hatırı için Büyük Düşes'in yanında duracağım, ama lütfen kesinlikle gerekli olandan daha fazla samimiyet talep etme. Ve lütfen, Lechen Prensi'ne uygun bir eş olmaya çalış.”

Söylemek istediklerini bitirdikten sonra Prenses yazlık evden ayrıldı. Erna bir süre dalgın kaldı, sonra alelacele Prenses'in peşinden gitti. Duyguşal şiddet mi? Erna, Prenses'in ona bu kadar soğuk bir şekilde fırlattığı kelimelerin anlamını biliyordu ama sosyal toplantıyı düzgün bir şekilde bitirmek istiyordu.

Louise, son misafiriyle vedalaşırken Erna’ya boş gözlerle bakarak orada öylece durdu. Louise başka bir kelime etmeden ayrıldı.

Erna odasına döndü ve masanın önündeki koltuğa yığılarak uzun bir iç çekti. Louise’in onu akşam yemeğine davet etmeden önce reddetmesi şanstı, bu utanç verici olurdu.

Björn haklıydı. Bunu itiraf etmek istemiyordu ama bu gerçeği kabul etmek zorundaydı. Beklentisiz mi yaşamalıydı, Prenses Gladys'i hâlâ seven herkesten gelen nefreti olağan mı karşılamalıydı?

Ne kadar düşünürse düşünsün makul bir cevap bulamıyordu. Duygusal şiddet. Erna, kendisine yapıştırılan bu etiketten utanıyordu.

Erna koltukta oturup duvarlar gün batımı renklerine boyanana kadar bu soruyu tekrarlamaya devam etti. Aniden büyükannesini özlediğini fark etti.

*.·:·.✧.·:·.*

“Fena değil.” dedi Björn, elindeki rapora inanmakta güçlük çekiyordu.

Björn şömineye yaklaştı ve raporu hiç tereddüt etmeden içine fırlattı. Kont Hardy ve karısının neden olduğu rezaletlerin raporu alevler içinde kaldı.

“Bundan sonra bana her iki haftada bir rapor vermeni istiyorum.” dedi raporu getiren uşağa.

“Evet, Altesleri.” dedi uşak Greg düz bir sesle.

Raporlama süresinin bir aydan iki haftaya indirilmesiyle Greg, Prensi'nin en azından durumun göz önünde tutulması gerektiğinin farkında olmasından memnun kaldı. İçi rahatlamıştı.

Björn, Walter Hardy'yi gözlem altında tutmaya düğün gecesi karar vermişti. Balayı sırasında bile raporlar ve telgraflar alıyordu. Bir süre Walter Hardy kendi başının çaresine bakıyor, ufak tefek lüksler ve yatırımlarla uğraşıyor gibi görünse de zaman geçtikçe çitler biraz daha büyümüştü.

Günün raporu, Walter Hardy’nin yatırım parası toplamak için damadının adını pazarladığı yönündeydi. Henüz başlangıç aşamasındaydı ama görünen o ki Prens Björn isminden pek çok kişi etkileniyordu.

Björn haftalık programı onayladıktan sonra çalışma odasından çıktı. Merdivenleri çıkıp uzun koridorda yürürken, yüzündeki o bilinçli ve her daim orada olan gülümseme soldu.

Hardy ailesinin bu gevşek davranışlarını önceden tahmin etmiş ve buna hazırlıklıydı. Şaşıracak ya da kızacak bir şey yoktu ve Björn, çizgiyi aşmadıkları sürece müdahale etmemeye kararlıydı. Gürültücü bir çocuğu yatıştırmak için ona şeker verilir.

Björn doğruca Erna'nın odasına yöneldi.

“Altesleri henüz bitirmedi, Altesleri.” dedi Erna'nın hizmetçisi Lisa.

Björn oturma odasına girdiğinde hızla ona yaklaştı ve başını eğdi. Saati kontrol eden Björn neşeyle başını salladı ve oturmak için Erna'nın masasına doğru yürüdü. Ressam hazırlıklarını bitirene kadar bolca vakti vardı.

“Sorun değil, burada bekleyeceğim.”

Björn, üzerine zarif bir dantel örtülmüş olan sandalyeye bacak bacak üstüne atarak oturdu. Hizmetçi eğildi ve işine devam etti.

Pavel Lore.

Björn bu ismi düşünürken içine garip bir ıssızlık hissi çöktü. Bu durumdan endişe duydu.

Björn odada göz gezdirirken bakışları, tamamen alkolün etkisindeyken Erna'ya verdiği altın geyik boynuzuna takıldı. Erna üst kısmına küçük bir kurdele bağlamıştı. Sıkı dudakları hafifçe gevşedi.

Kurdeleli kupayı balayından sonraki hafta sonu görmüştü. Pencereden dışarı sarkmış bir şeye bakıyordu, sonra gözlerini içeri çevirdiğinde o pürüzlü şekli fark etmişti.

“Bu da ne böyle?” demişti şaşkınlıkla.

“Bu evde çok fazla kupa var, benimkini diğerlerinden ayırmak için bir kurdele bağladım.” demişti Erna, yazı masasından başını kaldırarak.

Sanki sıra dışı bir şey yaptığının farkında olmayan biri gibi, yazısına geri dönerken sakin ve zarif bir tavır sergilemişti.

O gün Björn o kadar yüksek sesle güldüğünde Erna ona kafası karışmış bir bakış atmıştı, kupaya bağlı olan kurdele maviydi. Bugün ise kurdele pembeydi. Erna’nın kurdeleyi mevsime veya ruh haline göre değiştirdiği anlaşılıyordu.

Björn pembe kurdelenin uçlarına dokunurken kapı açıldı ve Erna içeri girdi. Üzerinde altın, inci ve zarif dantellerle süslenmiş su mavisi bir elbise vardı. Björn'ün hayal edebileceğinden çok daha görkemli ve güzeldi.

Björn tatmin olmuş bir gülümsemeyle onun önünde durdu. Işıldayan tiarasını, özenle örülmüş saçlarını, duvağını ve sarkan küpelerini yavaşça inceleyen bakışları ensesinde durdu.

“Sana verdiğim kolye nerede?” Karısının boynundaki parıldayan inci kolyeyi süzerken Björn'ün gözleri kısıldı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »