The Problematic Prince - 67. Bölüm (Türkçe Novel)

Erna’nın doğum gününden önceki günün sabahıydı. Gözleri mahmurluktan bulanık bir halde uyandı ve Björn’ü kahvaltı masasında, sanki gitmeye çoktan hazırmış gibi otururken gördü.

“Oh, bugün Felia Prensleri ile ava mı gidiyorsun?” diye sordu Erna.

“Evet.” dedi Björn sade bir ifadeyle.

“Şey, yarına kadar mı?”

“Evet, sana söylememiş miydim?”

“Hayır, başka bir zaman olduğunu sanıyordum.”

“Öyle mi?” Björn bakışlarını yeniden gazeteye çevirdi.

Yemek yerken okumak, Björn’ün Erna’nın hiç hoşlanmamaya başladığı pek çok küçük alışkanlığından biriydi. Kocasıyla birazcık göz göze vakit geçirmeyi istemek çok mu fazlaydı?

“Ne zaman döneceksin?” diye sordu Erna, kalkıp masaya oturarak.

“Hımm, yarın. Av bugün geç biter, o yüzden öğle yemeği civarı burada olurum.”

Erna bir çay fincanı aldı, ellerinin titremesiyle fincanın takırdamaması için elinden geleni yaptı. Björn, fark etmeden ona gülümsedi. Bu o kadar sıcak bir gülümsemeydi ki Erna’ya sanki gerçekten birbirine aşık bir çiftmişler gibi hissettirdi.

Björn’ün son iki aydır katıldığı etkinliklerin çoğu tamamen resmi tanıtım etkinlikleriydi; bu yüzden Erna gerçekten şikayet edip olay çıkaramazdı, sonuçta Björn’ün bunlar üzerinde bir kontrolü yoktu.

Björn dikkatini tekrar gazeteye verdi. Erna’ya artık daha sık bakıyor ve yaptıklarına dair daha fazla hikaye paylaşıyordu. Bu, Erna’nın kocasına karşı güven kazanmasına yardımcı oluyordu.

'Unutmadı.'

Kocasının programı, Lechen Prensi ve Büyük Dükü olarak görevlerini yerine getirdiği için her zaman karmaşık olacaktı; bu yüzden hayal kırıklığına uğramanın bir anlamı yoktu. Erna, Björn döndüğünde birlikte geçirecekleri günü düşünmeye karar verdi.

Tam o sırada odaya bir hizmetçi girdi.

“Altesleri, acil bir telgraf var.”

Erna çay fincanını bıraktı ve ellerini dizlerinin üzerine koydu. Telgrafın detaylarını inceleyen Björn’ü izledi. İlk kez onun av kıyafetlerini, kırmızı ceketinden cilalı siyah çizmelerine kadar yavaşça süzdü. Bakışları, elinde bir kağıda notlar alıp sonra onu katlayarak hizmetçiye veren Björn’ün elinde durdu.

“Björn, almak istediğim bir şey var; bir mektup.”

“Mektup mu?”

“Evet.” saçlarındaki kurdeleler başının hareketiyle hafifçe sallandı, “Yarın, benim için değerini bilip saklayabileceğim bir mektup yazar mısın?” Zihninde bu çok büyük bir istek gibi gelmişti ama yüksek sesle söyleyince kulağa oldukça küçük ve önemsiz geliyordu.

Björn, hizmetçi telgrafın cevabıyla odadan ayrıldıktan sonra bile uzun süre Erna’ya baktı. Ayağa kalktı, ceketini düzeltti ve çıkmaya yeltendi; tüm bu süre boyunca Erna’ya geniş bir gülümseme sunuyordu.

“Björn, mektup...”

“Eğer bir şey istiyorsan,” dedi Björn, Erna’nın sözünü keserek. “sadece söyle, hepsi bu.” Ses tonu sert ya da azarlayıcı değildi ama Erna’yı utandıracak kadar ciddiydi.

“Ama kelimeler ve mektuplar farklıdır.” Kapıda durup iç çekerek ona dönen kocasına cevap vermek için Erna’nın tüm cesaretini toplaması gerekmişti.

“Her gün birbirimizi görürken mektup göndermenin ne anlamı var? Yarın döneceğim, bir mektupta söylenebilecek her şey o zaman da söylenebilir.”

“O mesele öyle...”

“Yarın döneceğim.” diye eğilip ona bir öpücük kondurdu.

Erna kendini doğum gününde oyuncağı esirgenmiş bir çocuk gibi hissetti. Bunda bir öfke yoktu ama yine de üzülmekten alıkoyamadı kendini. Başını salladı; Björn ona bir babanın kızına gülümsediği gibi gülümsedi ve gitti.

Erna, her zamanki gibi kocasını yolcu etmek için dışarı çıktı ve atlı araba gözden kaybolana kadar kapıda nöbet tutar gibi bekledi. El sallamayı düşündü ama bu fikirden hızla vazgeçti.

Bu, elinde kalan son gurur kırıntısıydı.

***

Tüfeklerden aniden yükselen ses bir sızı gibi havayı yardı, tazılar havlayarak ormanın derinliklerine daldı. Björn ve iki Felia prensi atlarını takip etmeleri için mahmuzladılar. Atların nalları kuru çimenlik alanda gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

Yolun karanlık bir ormana daldığı yerde durdular. Tazılar sürekli havlayarak etrafta toplandı. Ortalarında taze vurulmuş bir tavşan duruyordu. Bir hizmetçi, tazı sürüsünün arasından geçerek avı aldı. Üç Prens, kışın vurduğu toprakları gürültüyle doldurarak avı açığa çıkarmak için yolu takip etmeye devam ettiler.

“Bahar panayırının açılış töreni sırasında Schuber’i ziyaret edecektim. Önce Felia’ya gelmeye karar vermene ne kadar sevindiğimi anlatamam.” dedi Felia prenslerinden biri olan Maxim.

“Ben de öyle. Keskin nişancılık yeteneklerine şahitlik etmek bir zevk.” dedi Björn nazik bir gülümsemeyle.

Şu ana kadar av pek bereketli geçmemişti, sadece iki sülün ve üç tavşan vurulabilmişti ama atış becerileri ortalamanın çok üzerindeydi.

“Ülkelerimiz arasındaki tahvil ihracı müzakereleri güzel ilerliyor. Bu işin başında senin olduğunu söylediklerinde, seni bir av partisi için mutlaka davet etmem gerektiğini düşündüm.” dedi Prens Maxim, kurt ve kartal flamalarına bakarak.

Birbirlerine "kuduz köpekler" ve "kel kartallar" deseler de, Lechen ve Felia arasındaki birlik, ortak bir düşmana karşı ayaklanan iki müttefik ulus gibiydi. Büyük güçlerin geleneksel güçleri dengede tutmak için birleştiği zamanlardı ve kabul etmesi gururunu biraz incitse de Felia’nın finansal zorluklardan çıkmak için Lechen’in desteğine ihtiyacı vardı.

“Bu finans bakanının işi.” Björn aniden eyerinde dikildi ve tüfeğini doğrultu. Yaklaşan tazıların gürültüsünden korkan bir sülün çalılıktan fırladı. Ağaçların tepesine doğru tırmanmaya başladı ama Björn onu hızla indirdi ve tazılar üzerine çullandı. “Ben sadece balayımın tadını çıkarmak için buradayım.”

Björn, Maxim’e sanki hiçbir şey olmamış gibi gülümsedi. Lechen heyetinin parasını kimin tuttuğunun farkında olması gerekmesine rağmen, bu son derece küstahça bir tavırdı.

“Ancak Felia kraliyet ailesi, devlet tahvillerindeki faiz oranlarını zorla dönüştüreceğini ve menkul kıymetlere yeni vergiler getireceğini duyurdu.” Björn’ün talihsiz tarafı buydu, her şeyi olduğu gibi söylerdi.

İki Felia prensi birbirlerine bakıp fikirlerini koordine etmeye başladılar. Veliaht Prens Maxim tam konuşmak üzereydi ki tazıların hışırtısı çalılıktan büyük bir şeyi ürküttü. Küçük bir geyik yola fırladı ve avcılara baktı.

Veliaht Prens tüfeğini kaldırdı ama Björn’ü işaret eden kardeşi tarafından durduruldu; Maxim mesajı aldı ve ilk atışı Björn’ün yapması için bekledi. Ancak Björn’den bir silah sesi gelmedi. Sadece dişi geyiğe bakıyordu ve avını vuracağına dair hiçbir işaret göstermiyordu.

Anlar sonra, çok daha büyük bir geyik yola çıktı. Maxim, Björn’e sorgulayan bir bakış attı; Björn ise diğerlerini caydırmak için sadece başını salladı. Onun ne demek istediğini anladılar ve tek bir tehdit savurmadılar.

Anne geyik belli ki yolunu şaşırmış yavrusunu aramaya gelmişti. Onlar sessizlik içinde izlerken, yavru annesine yaklaştı, teselli arıyordu.

Anne geyik yavrusuna ormana kadar eşlik ederken Björn sadece gidişlerini izledi. İlk bakışta merhamet göstermiş gibi görünüyordu ama Lechen’in "kuduz köpeğini" iyi tanıyanlar için bu endişe verici bir bakıştı; çünkü o soğuk ve hesapçı gözlerin ardında neler döndüğünü asla tahmin edemezdiniz.

“Onu yakalamak istiyor musun?” diye sordu Maxim.

Björn ılık bir bahar güneşi gibi gülümsedi ve onu görenlerin korkusu daha da derinleşti. Bir bebek geyik onun için ne ifade ediyordu? Tam önlerine fırladığı için miydi, yoksa kesilmiş bir ormanda yaşadığı için mi?

“Hayır, dokunmayın ona.” dedi Björn, atını mahmuzlayıp yoluna devam ederek.

İki Felia prensi onun gidişini izledi ve birbirlerine hoşnutsuz bakışlar fırlattılar. Maxim, atına onu takip etmesini emretti; ikisi de Lechen’in kuduz köpeğinin neyin peşinde olduğuna dair bir sonuca varamamıştı.

Maxim bu kuduz köpekten, bu sapkın kuduz köpekten gerçekten nefret ediyordu.

***

Kar sabahtan beri durmaksızın yağmıştı ve Erna dışarıdaydı. Ön bahçeye beş tane kardan adam yaptıktan sonra nihayet öğle yemeği için durdu.

Giriş yolu boyunca dizilmiş narin kardan adamlarını ifadesizce inceledi. Onları, Björn’ün dönmesini beklerken birer birer yapmıştı.

Erna, başka kimsenin bilmediği doğum günü için hâlâ heyecanlıydı ama kendini biraz yalnız hissetmeye başlamıştı. Björn yakında dönecekti ve mektubunu hiç alamamış olsa da, katedral kubbesine birlikte tırmanacakları için heyecanlıydı. Ancak bu bile artık çok düşük bir ihtimal gibi görünüyordu.

Kar yağıyordu ve her şey renksiz bir siluete bürünmüştü. Belki de içindeki o dinmek bilmeyen üzüntü duygusunun kayboluşunu yansıtıyordu bu. Hayal kırıklığına uğramaya ve yarı yolda bırakılmaya o kadar alışmıştı ki artık hiçbir şey hissetmiyordu. Kızarmış elleri bile artık soğuğu duymuyordu.

Björn gelmiyordu.

Yalnızdı.

Bu gerçeği sakince kabul ettikten sonra Erna saraya geri dönmek için arkasını döndü. Muhtemelen bugün yirminci yaş günü olduğunu kimseye söylememesi en iyisiydi; böylece günü tek başına geçirmesini komik bulamazlardı.

Öğleden sonra geç saatlerde Erna dışarı çıkmaya karar verdi. Şehirde bir gün geçirmeyi bekleyen maiyetindeki hizmetçiler, bu beklenmedik dinlenme gününde tembelleşmişlerdi; bu sayede Erna, yanlarından bir duman gibi süzülerek dışarı kaçmayı başardı.

Erna konukevinin ana kapısından süzüldü ve parlak beyaz, bulutlu gökyüzüne baktı. Geçen yıl doğum gününü ailesiyle birlikte, çıtırdayan bir ateşin etrafında kutlamıştı. Masa lezzetli yemeklerle doluydu ve o zamanlar ne kadar mutlu olduğunu ancak şimdi anlıyordu.

Kızarmış gözlerindeki yaşları silen Erna, karla kaplı yolda yürümeye başladı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »