The Problematic Prince - 62. Bölüm (Türkçe Novel)

Björn hoş bir rüyadan uyandı. Hatırlayabildiği bir rüya değildi ama hissi bir artçı görüntü gibi zihninde asılı kalmıştı. Bir şöminenin sıcaklığı ya da perdelerdeki bir çatlaktan sızan güneş ışığı gibi... Ya da boynuna sürtünen tüyler gibi.

Bu tüy hissi fazlasıyla gerçekti. Björn neler olduğunu görmek için başını çevirdiğinde, Erna’nın ona iyice sokulmuş olduğunu gördü. Erna’nın nefesi boynuna çarpıyor ve o karıncalanma hissini veriyordu.

*“Yatağını asla rahatsız etmeyeceğim.”*

Erna, dikenli yolda birlikte yürümeye karar verdiklerinde bu sözü vermişti. Uyuduklarında yatağın en ucuna kıvrılıyor, sonra azar azar, santim santim yaklaşıyor ve sonunda Björn’ün dibinde bitiyordu.

Björn dikkatlice doğruldu ve dinlenen meleğe yukarıdan baktı. Uykusunda o kadar masum görünüyordu ki, sanki dünyanın dertlerinden ya da kendi sıkıntılarından bihabermiş gibiydi. Geceliğini ne ara geri giymişti? Kurdelesi bile düzgün bir fiyonkla bağlanmıştı.

Sabah programına yetişmek için hâlâ vakti olduğunu teyit eden Björn, sırtını yatak başlığına yasladı ve gözlerini kapattı. Biraz rahatsız ediciydi ama tahmin ettiği kadar kötü de değildi.

İlk gece biraz zorlanmıştı ama bu daha çok alışık olmamasından kaynaklanıyordu. Geceler geçtikçe buna giderek daha fazla alıştığını fark ediyordu ve görünüşe göre artık Erna yanındayken bile güzel rüyalar görmeye başlıyordu.

Bir süre sonra Björn gözlerini tekrar açtı ve Erna’ya baktı. Hâlâ mışıl mışıl uyuyordu. Kirpiklerinin ince gölgelerinden, narin yüzünün ince hattına ve yastığın üzerinde duran o küçük ele kadar her detayını inceledi.

Gerçekten çok küçük görünen bir eldi. Erna minyon bir kadındı ama Björn daha önce durup onun ne kadar narin göründüğünü bu kadar dikkatli incelememişti.

Kısa bir süre sonra, yan odadaki hizmetçinin çay tepsisini bıraktığı duyuldu.

“Erna.” dedi Björn yumuşak bir sesle.

Erna yavaşça gözlerini açtı ve Björn’e baktığında yüzüne içten bir gülümseme yayıldı. Bu, o dikenli yolu yürümeye değer kılan anlardan biriydi.

“Günaydın Björn.” dedi usulca.

“Günaydın Erna.”

***

Lisa, süit odanın kapısını sessizce kapattı ve sevinçten ayaklarını yere vurdu. Bağırmamak için kaç kez dudaklarını ısırdığını bilmiyordu.

İki bardak!

Tüm dünyaya haykırmak istiyordu.

*“Bakın, Büyük Düşes’i hor görenler; bugün tepside iki fincan var. İki!”*

Lisa heyecanını zar zor zapt ederek koridorlarda koşmaya başladı, bu haberi paylaşacak birini arıyordu.

İkilinin sabah birlikte uyandıklarını, küçük servis zili çaldığında anlamıştı. Yatak odasına girdiğinde Büyük Düşes’i görmeyi bekliyordu ancak karşılaştığı manzara, yatakta yarı çıplak oturan Björn ve yanında hâlâ uyumakta olan Erna’ydı.

Lisa baş hizmetçiye Büyük Düşes’in odası için iki kişilik çay hazırlanacağını söylediğinde, kadın donup kalmıştı.

‘Evli çiftlerin aynı yatağı paylaşması en doğal şey değil miydi?’

Görünen o ki, Prens’in başka birinin yatağında uyanması çok özel bir olaydı. Prens için uzun süredir çalışan hizmetçiler en çok şaşıranlar olmuştu.

“Günaydın Baş Hizmetçi.” dedi Lisa, Karen’a. Coşkusu, ona inanmayan gözlerle bakan baş hizmetçiyi sersemletmişti.

“Bu sabah Hazretleri’nin çayını götürmenize gerek yok. Sabah çayını Büyük Düşes’inkiyle birlikte onun odasına ben götürdüm.” Lisa gülümsedi. “İkisi o kadar yakınlaştılar ki kalbim huzurla doldu, ya sizinki Baş Hizmetçi?”

“Sana kaç kez enerjini bu işlere harcamamanı söyledim?” diye yanıt verdi Karen, genç hizmetçinin kışkırtmasına.

Lisa sadece tek kaşını kaldırarak ve resmi bir reverans yaparak cevap verdi, ardından baş hizmetçinin yanından süzülerek uzaklaştı.

Bu "taşralı kızın" kraliyet ailesine getirdiği tüm bu değişimleri düşündükçe Karen’ın başına ağrılar giriyordu. Buna sadece müstakbel krala hizmet etme gururu yıkıldığı için katlanıyordu. Bu durum artık dibi olmayan bir utanç çukuru gibi hissettirmeye başlamıştı.

Geçen her günle birlikte Prenses Gladys’i daha çok özlüyordu, özellikle de uğruna çabaladığı her şey elinden alındığı için. Belki de eski görkemli günlere duyulan bir özlemdi bu, ama o günler bir daha gelmeyecekti.

Karen görevlerine devam ederken bir iç çekti. Tam kahvaltı menüsünü kontrol ediyordu ki, Prenses Gladys’in hizmetçisi mutfak kapısını çaldı. Jade, Prenses’ten bir mektup getirmişti.

“Prenses gerçekten bu emri mi verdi?” dedi Karen, mektubu okuduktan sonra gözleri fal taşı gibi açılarak.

“Evet, elbette; görmüyor musun, bu Prenses’in el yazısı.” dedi Jade. “O halde sana güveniyorum ve bekliyorum.”

Karen, Jade arka kapıdan çıkıp gözden kaybolana kadar bekledi, sonra bakışlarını tekrar mektuba çevirdi. Mektubu tekrar tekrar okudu, hafızasına kazıdı ve sonra ateşe attı.

Casusluk yapmaktan dolayı kendini kötü hissediyordu ama Prens’e karşı hâlâ hisleri olan Prenses’e yardım etmek için yapabileceği bir şey varsa, çok daha kötüsünü bile yapardı. Tek yapması gereken Gladys’e Büyük Düşes’in programını bildirmekti; kadının bütün gününü sarayın çitleri ardında geçirdiği düşünülürse, bu pek de zor bir iş sayılmazdı.

Prenses Gladys, Karen’a Büyük Düşes’in Manster Sarayı’nın arkasındaki göle gelmesini sağlaması emrini vermişti.

Karen buralarda dolanırken, Büyük Dük ve Düşes kahvaltı odasına girdiler.

“Günaydın Karen.” dedi Erna, baş hizmetçiyi gülümseyerek selamladı.

Karen, birbirlerinin karşısında oturup alçak sesle konuşan çifte umutsuzlukla baktı. Çoğunlukla konuşan Erna’ydı, Björn ise arada sırada kısa cevaplar veriyordu. Belki de sonbaharın kehribar rengi ışığından kaynaklanıyordu ama çift birlikte çok sıcak ve dostane görünüyordu. Karen gözlerini onlardan alamıyordu.

***

Björn’ün ilk randevusuna gitme vakti geldiğinde, tüm hizmetçiler Prens’i uğurlamak için toplandı. Erna da oradaydı, kocasına güzel bir gün dilemek için.

“Bugün geç mi döneceksiniz?” dedi Erna.

Yalvarıyor ya da sızlanıyormuş gibi görünmek istemiyordu, bu yüzden net bir sesle konuştu. Gülümsemeyi de ihmal etmedi.

“Belki.” dedi Björn.

Günün programını kafasından geçirdi ve Erna’nın beklentisini kısa, öz bir cevapla geçiştirdi.

“Ah, anlıyorum.” diye mırıldandı Erna.

Dantel şalına iliştirilmiş broşuyla oynamaya başladı. Gladys’in sözleri zihninin ön sıralarına hücum ediyordu: *“Björn’ün zevki daha sade ve zarif şeylerden yanadır.”*

Kendini baskı altında hissederek, hâlâ yanında duran Prens’e baktı ve asık bir suratla iç çekti. Björn ona baktı ve gözleri kenetlendi. Erna bir şeyler söylemek zorunda hissetti.

“Çiçekler ve danteller gibi güzel küçük şeyleri sevdiğim için fazla mı eski modayım?” Açık ve dürüst olmaya karar vermişti.

“Yani?”

“Ne düşündüğünü bilmek istiyorum.” Çiçek yapraklarıyla oynamaya devam etti.

Bayan Fitz sayesinde kendini geliştirdiği için gurur duyuyordu ve inatçılığından vazgeçmeye hazırdı. Yine de hâlâ yetersiz kaldığını hissediyordu. Bu konularda tecrübesiz olan Erna için bile Gladys, zarafet ve sofistike olmanın zirvesi gibiydi.

“Bunu bana neden soruyorsun?” Björn kaşlarını çattı. “Modası geçmiş olabilir ama güzel göründüğün sürece sorun yok.”

“Gerçekten mi?” Erna’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. “Gerçekten güzel miyim?”

“Bilmediğin için sorduğunu sanmıyorum, övünmeye mi çalışıyorsun?”

“Hayır, hiç de bile...” Erna nasıl açıklayacağını bilemiyordu.

Erna, dedikodu çevreleri dışında diğer insanların onun hakkında gerçekten ne düşündüğünü asla tam olarak bilemezdi. Büyükannesi ona sadece sığ ve kaba insanların dış görünüme bu kadar vurgu yaptığını söylemişti ve Erna bu öğretiyle yaşamıştı.

“Şey, her insanın farklı bir güzellik anlayışı vardır, yani... senin gözünde...”

“Güzelsin.” dedi Björn, sözünü keserek. “Gözü olan herkes aynısını söyler, o yüzden ne istersen onu giyebilirsin, karıcığım.”

Sesi çok sıradandı ama dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirmişti. Erna, bir hanımefendinin her zaman vakur olması gerektiği öğretisini hatırlamaya çalıştı ama yüzündeki gülümsemeyi durdurma şansı yoktu.

*Güzel.*

Bu kısa, basit kelimeyle kalbi bir balon gibi şişti ve sanki gökyüzüne doğru süzülecekmiş gibi hissetti.

“Teşekkür ederim.” dedi Erna. “Sen de gerçekten çok yakışıklısın.”

“Biliyorum.” diye yanıtladı Björn.

Erna bir cevap düşünemeden Björn arabaya bindi. Erna, sıcak yanaklarını ovuşturan eliyle ona el salladı. Björn’ün sırıtan yüzünün dışarı baktığını görünce kalbi o kadar hızlı çarptı ki, Björn’ün bunu duyabileceğinden emindi.

Araba uzaklaşırken Erna, mutluluk ve pişmanlığın karıştığı duygularıyla baş başa kaldı. Tatlı sözlerin bıraktığı bir artçı tat...

*Güzel.*

Erna her adımında bu kelimeyi çiğneyip durdu. Penceresinin önünde dururken ve Lisa saçlarını fırçalarken hep bu kelimeyi düşündü. Tam günün bu kelimeyle yalnız geçeceğini düşünürken kapı çalındı.

Gelen Karen’dı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »