The Problematic Prince - 63. Bölüm (Türkçe Novel)

Atların toynakları, kuş cıvıltılarını andıran hafif sohbetler eşliğinde küçük şakalar yapan asil hanımların mırıltılarıyla birlikte, göl kenarındaki gezinti yolunda yavaşça tıkırdıyordu.

“Zaman ne kadar çabuk geçiyor, yakında sonbahar yaprakları bile dökülecek ve kış kapımıza dayanacak.”

“Biliyorum, daha yazın tadını çıkaramadan sonbahar geliverdi. Sizce Lechen heyeti daha ne kadar Lars’ta kalacak?”

Prens Alexander’ın eşi konuyu değiştirince tüm gözler Gladys’e döndü. Güzel beyaz atının üzerinde, hava kadar sakindi.

“Sanırım dört gün kadar. O zaman Lars yeniden huzura kavuşabilir, Prenses Gladys’e yaptıklarından sonra Prens Björn’ün Manster Sarayı’nda kalmasına izin vermeleri inanılır gibi değil.”

Gladys son zamanlarda çok karamsardı ve çok değişken görünüyordu. Berbat eski kocası, balayı için Lars’a geleceğini duyurduğundan beri insanlar onun nasıl bu kadar düşüncesiz bir şey yapabildiğini merak ediyordu.

Vakit yavaş yavaş yaklaşıyordu ve Gladys endişelenmeye başlıyordu. Jade mektubu iletmeyi başaramamış mıydı? Yoksa Karen göründüğü kadar ona sadık değil miydi? Gladys’in bunca zamandır korumaya çalıştığı soğukkanlılığı yavaş yavaş çatlamaya başladı.

Midesine bir kramp girdi. Büyük Düşes’i bu şekilde dikizlememesi gerektiğini biliyordu ve hepsinden ötesi, böyle sinsi bir plan kurmak ona yakışmazdı ama kalbinin hissettiklerine engel olamıyordu.

Björn’ün kendine gelip onu geri almasını sabırla beklemişti, bu yüzden onun Erna ile evleneceği haberi geldiğinde, bu haber bir yıldırım gibi çarpmıştı.

“O iyi bir kadın ve değerini bileceğim.” demişti Björn, Erna hakkında.

'Neden ben de onun gibi olamadım?' diye düşündü Gladys. Acı bir pişmanlık, doymak bilmeyen iştahlı minik sinekler gibi onu kemirip duruyordu. Hepsi Erna Hardy’nin yüzünü taşıyordu. Hak ettiğinden fazlası olmayı isteyen, sığ arzuları olan zavallı bir taşralı.

Gladys, kızı bulmak için gezinti yolunu soğuk gözlerle taradı. Erna’nın, daha önce hiç kimseden nefret etmemiş ya da kimseyi kıskanmamış olan kalbini lekelediğini hissediyordu. Eğer Björn’ün niyeti eski karısını incitmekse, bunu kusursuzca başarmıştı.

“Ah, bakın, şuradan biri geliyor.”

Gladys, içindeki çatışmayı gizlemek için elinden geleni yaparak baktı ve çiçeklerle, kurdelelerle dolu bir şapka takan zayıf bir kadın gördü. Karen sonuçta ihanet etmemişti.

Gladys, hislerinin yüzeye çok yaklaşıp kendini ele vermesi korkusuyla rahatlama ve utanç duygusunu yuttu. Aynı anda, yürüyüşünün tadını çıkaran kadın doğrudan Gladys’e baktı.

***

“Erna nerede?” diye sordu Björn.

Karısının odasını boş görünce gözleri kısıldı ve hizmetçiyi çağırdı. Hizmetçi koşarak geldi ve sert ifadesinin altına bir gülümseme gizledi.

“Altesleri biraz temiz hava almak için göl kenarına indi, Efendimiz.” dedi hizmetçi.

“Göl mü?”

“Evet, sarayın arkasındaki, Efendimiz.”

“Ah, evet, tabii.”

Björn göl yolunu hatırlayınca başıyla onayladı. Kendisi oraya hiç gitmezdi, pek zevk aldığı bir şey değildi. Orada su, ağaçlar ve sincaplardan başka görülecek bir şey yoktu.

Erna’nın geveze sincap hakkında anlattığı hikaye aklına gelince Björn hafifçe güldü. Çok konuşan insanları sevmezdi, özellikle de seks sırasında beş kat daha fazla konuşanları. Ama Erna’da ona bir şeyler hissettiren bir şeyler vardı... İsim koymak zordu ama seks yaparken sincapların yediği palamutlardan ve fındıklardan bahsetmesi hoşuna gidiyordu.

Daha fazla üzerinde durmayan Björn, pencerenin altındaki masanın önüne oturdu. Baş hizmetçi aceleyle içeri girdi ve saygılı bir mesafede durdu.

“Affedin Efendimiz, bu kadar erken döneceğiniz bana söylenmemişti, hiçbir şey hazırlamadım.”

“Sorun değil Karen, bir hevesle eve geldim.” diye yanıtladı Björn sakince. Masanın tam ortasına bırakılmış mavi notu eline aldı.

Öğleden sonrasının çoğunu alması gereken görüşmeleri yarıda kesmişti. Görüşmelere bu kadar berbat bir blöfle başlayan biriyle vaktini harcamak için gün çok güzeldi. Durumun gökyüzü kadar netleşmesi için durum üzerine düşünmeye biraz daha vakit ayırmaya karar vermişti.

“Karen, karım hakkında ne düşünüyorsun?”

Hizmetçi güçlükle yutkundu. “Ben... Alteslerini değerlendirmeye cüret edemem.”

Björn, üzerinde çizgiler ve noktalarla birbirine bağlanmış birkaç farklı aile isminin karalandığı kağıt parçasından başını kaldırdı.

“Gerçekten mi?”

“Evet, Efendimiz.”

“Tuhaf.” dedi Björn, not kağıdını masaya geri bırakırken. “çünkü bana öyle geliyor ki çoktan değerlendirmişsin.” Karen’a soğuk gözlerle ve nazik bir gülümsemeyle baktı.

***

Göle bakan cam sera, Prenses Gladys için inşa edilmişti. Kraliyet çiftinin biricik prenseslerini ne kadar sevdiklerini göstermek için bir hediyeydi.

Erna nazikçe dinliyor ve Lars Prensesi ona cam evin tarihini anlatırken tatsız çayından yudumluyordu. Burası nadide çiçekler ve kelebeklerle doluydu. Dışarıda neler olup bittiğini unutturan, sonsuz baharın yaşandığı bir evdi.

“Düşününce, Lechen’den evlilik teklifi mektubunu burada almıştım. O kadar güzel bir mektuptu ki, o zamandan beri daha güzel bir mektup gördüğümü sanmıyorum. Eminim beni anlıyorsunuzdur, siz de benzer şekilde güzel bir şey almış olmalısınız.” dedi Gladys, çayından zarif bir yudum alırken.

Erna, Gladys’in sanki güzel anılarını hatırlıyormuş gibi duran gülümseyen yüzünde hiçbir gölge göremiyordu. Diğer asil kadınlar pek umursuyor gibi görünmüyordu. Bunun bir tesadüf olmadığına ikna olan Erna, çay fincanını bıraktı.

Karen ona gölü ziyaret etmesini tavsiye etmiş, durgun suyun ağaçların renklerini ne kadar güzel yansıttığını ve Lars kraliyet ailesinin her ferdi tarafından sevilen bir yer olduğunu söylemişti. Çok yakın olduğu için herhangi bir hazırlık yapmasına ya da izin almasına gerek yoktu.

Kendisinden hoşlanmadığını bildiği bir kadından gelen bu ani nezaket Erna’yı çok şüphelendirmişti ancak planı fark ettiğinde zaten Lars Prensesi ile karşı karşıyaydı.

“Çiçek aldım Prenses, çok güzel bir gül.” dedi Erna.

Çok sakindi, çünkü bunları zaten yaşamıştı. Neler olacağını anladığı için o karmaşık çay partisinden daha vakur bir duruş sergileyebiliyordu.

“Gerçekten mi? Evlendiniz ve düzgün bir evlilik teklifi bile almadınız mı? Björn, gerçekten... Böyle güzel mektuplar yazan bir adamın bu kadar kalpsiz olabilmesi.” Prenses tiyatral bir iç çekti.

Erna artık o gözlerden kaçmıyordu. Gladys, Erna’yı çaya davet ettiği an, Prenses’in gerçek niyetinden şüphelenmişti. Erna kaçıp saklanmak yerine, bu bariz kötü niyetle yüzleşmeye karar verdi.

“Sana en sevdiğim çiçeği gösterebilir miyim?” diye sordu Gladys.

Erna cevap veremeden Gladys çoktan ayağa kalkmıştı. Erna, Prenses’in niyetini fark etti ve sakince karşılık verdi.

“Prenses Gladys, sanırım beni buraya çağırmanızın tek sebebi bana söyleyecek bir şeyinizin olması.” dedi Erna düz bir sesle.

Diğer hanımların gevezeliği kesildi ve hepsi Erna ile Gladys’e baktı.

“Neden bahsediyorsunuz Büyük Düşes, sadece size en sevdiğim çiçekleri göstermek istiyorum. Çiçeklerden gerçekten hoşlanan birine benziyorsunuz.” Gladys, Erna’ya parlak bir şekilde gülümsedi.

Erna bakışlarını kaçırdı ve düşüncelerini toparlamaya çalıştı. Gladys’in önünde durduğu çiçek yatağı Müge (İnci Çiçeği) ile doluydu, yatakta başka hiçbir çiçek yoktu.

'Hayır.' Bayan Fitz’in sesi aklına geldi, Erna yaşlı kadına bir buket sergisi için Müge kullanıp kullanamayacağını sorduğunda. '“Kesinlikle hayır.”'

Erna o zaman bunun nedenini hiç tahmin etmemişti ama şimdi Gladys o çiçek yatağının önünde dururken nedenini anlamıştı.

“Ne kadar güzel bir çiçek.” dedi Prenses Gladys. “En sevdiğim çiçektir. Sanırım siz de seviyorsunuz.” Gladys, Erna’nın Müge takılı olan şapkasını işaret etti. “Pek çok ortak noktamız var. İkimizin de çiçek zevki aynı, erkek zevki de aynı... ah, bu biraz kaba kaçmış olabilir. Özür dilerim.” Gladys’in sesi alçaldı ve sözleri daha da sertleşti. “Hemen yandaki şu yatakta pembe Mügeler var. Sadece Lars’ta bulunan değerli bir çiçektir. İsterseniz hediye olarak birkaç tane alabilirsiniz.”

Gladys, tüm bu süre boyunca durmadan çiçeklerden bahsederek Erna’yı seranın geri kalanında anlamsız bir turda gezdirdi. Erna sakin kaldı ve onu takip etti.

“Biliyor musunuz, Björn çok sevilen bir veliaht prensti.” dedi Gladys aniden Erna’ya dönerek. Artık gülümsemiyordu. “Ve ben o tacı Björn’e geri vermek istiyorum.”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »