The Problematic Prince - 57. Bölüm (Türkçe Novel)

Soylu hanımlar, Lechen Büyük Düşesi’nin Vikontes Forester’ın çay partisine süzülerek girişini izlerken hayretle birbirlerine baktılar.

“Aman Tanrım, gerçekten geldi.” diye fısıldaştılar.

Bu davetiyeyi göndermek, kışkırtıcı bir şakadan başka bir şey değildi. Davetiyeyi gönderen Vikontes, bu "köylü güzeline" Prenses Gladys’in hâlâ var olduğunu ve arkasında tam destek olduğunu hatırlatmak istemişti. Kimse Büyük Düşes’in, Björn’ün ilk karısının yakın bir akrabası tarafından verilen bir çay partisine katılacağını düşünmemişti.

Konuklar yelpazelerinin arkasından fısıldaşırken, Erna Dniester uzun, göz alıcı elbisesi ve devekuşu tüyleriyle süslü şapkasıyla odaya girdi. Björn’ün ikinci karısının bu kadar güzel ve zarif görüneceğini kim tahmin edebilirdi ki? Dedikoduların resmettiği o kaba saba kadına hiç benzemiyordu.

“Sürekli bir hanımefendiymiş gibi mi davranıyor?”

“Görünüşe göre Prens, karısını pahalı hediyelere boğuyor; bunun ne kadar süreceğini merak ediyorum.”

“Sanırım gerçekten haberi yok.” dedi Vikontes Forester.

Gladys, Erna’ya tuhaf bir aşağılanma hissiyle karışık bir acıma duygusuyla baktı. Karısı aile bağlarını bilmediği için utanacak olan Björn olacaktı. Gladys bir süredir çay partisindeydi ve ortamın harareti üzerine çökmeye başlamıştı.

“Üzgünüm, sadece küçük bir şaka olması gerekiyordu.”

“Hayır, sorun değil, aldırmıyorum.” dedi Gladys ve Büyük Düşes’e yaklaşmak için yavaşça yerinden kalktı. Erna’nın rezaleti, aynı zamanda Björn’ün rezaleti demekti; öylece oturup hiçbir şey yapmadan izleyemezdi.

“Hoş geldiniz, Altesleri Büyük Düşes. Sizinle en azından bir kez görüşmeyi umuyordum.” Gladys’in yüzünde, sanki bu istenmeyen kadını tüm kalbiyle karşılıyormuş gibi parlak bir gülümseme belirdi.

Birlikte oturdular ve Erna’ya çay servis edildi. Soylu kadınlar, sanki az önceki bir konuşmayı sürdürüyormuş gibi kendi aralarında sohbete başladılar.

“Kont Lehman nasıl? Uzun zamandır köşesine çekilmiş durumda.” diyordu bir hanımefendi, gereğinden fazla yüksek bir tonla.

“Yakında iyileşecek kadar sağlıklı olmalı. Yine de endişeliyim çünkü artık çok yaşlandı.” diye yanıtladı bir diğeri.

“Endişelenmeye gerek olduğunu sanmıyorum; duyduğuma göre kısa süre önce üçüncü bir eş arıyormuş.”

“Ah, gerçekten mi?”

Vikontes Forester’ın dudaklarının kenarı, gülmemek için kendini zor tuttuğu için hafifçe titredi. Hoş kokulu çaylar yudumlanırken, iğneleyici sohbet devam etti. Kont Lehman’dan Heinz ailesinin sorunlu çocuğuna kadar, seslerinde normalde hiç umursamayacakları isimleri büyük bir titizlikle anarken sergiledikleri o zarif sinizm hissediliyordu.

Erna ılık çay fincanını dudaklarına götürdü ve bir yudum aldı. Düşünceleri ancak şimdi düzene girmişti. Vikontes Forester, Prenses Gladys’in anne tarafından akrabasıydı ve ikisinin çok yakın olduğu belliydi.

Kendisine gönderilen davetiye asla bir iyi niyet göstergesi değildi. O ise neşeyle cevap vermiş ve gelerek kendini küçük düşürmüştü. Hepsi kocasının verdiği tek bir cevaba güvendiği içindi.

Şimdi onlara sırtını dönemezdi, bu sadece daha fazla alay edilmesine yol açardı. Bu dikenli minderin üzerinde sabretmek zorundaydı.

“Altesleri Büyük Düşes pek konuşkan değil.” dedi Gladys.

Erna, zar zor bir yudum aldığı çay fincanını bıraktı. Özel bir emir verdiğine dair hiçbir işaret göstermese de diğer hanımlar konuşmayı kesti.

“Çay partisinden sıkıldınız mı?” Gladys gayri ihtiyari Erna’nın yanına oturdu.

“Hayır, sadece... yabancı geldi.”

“Ah evet, doğru, taşradan geldiğinizi söylemiştiniz.” Gladys anladığını belirtircesine gülümsedi. “Yine de zevkiniz güzelmiş. Şapkanız çok hoş, size çok yakışmış.”

“Ah, şey, teşekkür ederim.”

“Bence süslemeleri biraz azaltmalısınız, Björn’ün zevki daha sade ve zariftir.”

Gladys, bekleyen hizmetçiye baktı; hizmetçi hemen gelip ona taze bir fincan doldurdu ve yerine çekildi.

'Björn benden o kadar nefret ediyor ki beni bu seçimle cezalandırıyor.' diye düşündü Gladys çayını yudumlarken. Mantıklı bulduğu tek sonuç buydu ve bu onu perişan ediyordu. Ona yardım etmeyi her şeyden çok istiyordu ama sadece onu daha da uzaklaştırıyor gibi görünüyordu.

“Ona çok iyi bakmalısın.”

Gladys, kızarmış olan ama boynunu dik tutan Erna’ya döndü. Minyon yapısından ya da görünüşünden kaynaklanıyor olabilirdi ama olgun bir kadından ziyade genç bir kıza benziyordu. Bir ülkenin prensesine özgü o otoriter hava hiçbir yerde görülmüyordu.

“Boşanmamızdan kaybettiğimiz çocuğumuza kadar... çok fazla yarası var. Bu yüzden Büyük Düşes, lütfen ona çok iyi bakın.” Gladys, kuşluk vaktinin parlak ışığı altında neredeyse hükümdar gibi görünüyordu. Eski bir tablodaki güzel bir azize gibiydi. Björn’ünkine benzeyen platin sarısı saçları ve kibirli ama zarif gülümsemesi, yanında kendini rüküş hisseden Erna’yı bastırıyordu.

“Ve size son bir tavsiye verecek olursam,” dedi Gladys çay fincanını kaldırarak. “gelecekte bu hatayı yapmamaya dikkat edin. Yakında Lars’ta olacağız, bu kadar gamsız olamazsınız. Bugün şans eseri sizi bu dertten kurtarmak için buradayım ama bu her zaman mümkün olmayacaktır.”

Gladys ayağa kalktı ve Erna’ya tepeden baktı. Erna’nın tek yapabildiği bu bakışa dayanmaktı, söyleyecek kelime bulamıyordu. Gladys nazikçe veda etti ve uzaklaştı.

“Size keyifli bir balayı dilerim, Büyük Düşes.” dedi Gladys giderken.

*.·:·.✧.·:·.*

Çay partisi, Gladys’in baş ağrısından şikayet edip ayrılmasıyla planlanandan önce sona erdi. Erna fark etmemişti ama Gladys giderken, sanki partiyi mahveden Erna’ymış gibi ona nefretle bakmıştı.

Erna dar koridorlarda tökezleyerek ilerledi; nereye baksa sadece uçsuz bucaksız, dümdüz bir ufkun göründüğü o açık denize lanet okudu. Birinci sınıf kabinlere girdiğinde Björn ve heyetle burun buruna geldi. Björn dönüp ona baktı, hepsi baktı; Erna onların yargılayan bakışlarını üzerinde hissedebiliyordu.

“Çay partisinden keyif aldın mı?” diye sordu Björn.

“Evet, Vikontes Forester’ın çay partisiydi.”

“Forester mı?” diye sorguladı Björn.

'Bilmemene imkan yok.' diye düşündü Erna.

Erna’nın gözleri sertleşti. Kocasının onu o korkunç insanlarla dolu o berbat çay partisine göndermesine duyduğu öfke, büyük bir şaşkınlığa dönüştü.

'Beni net bir şekilde duydun ve cevap verdin.' Yaşadığı şok tamdı.

“Erna.” Björn, sanki iç çekiyormuş gibi adını seslendi ve ona doğru bir adım attı. Gözleri kadının gözlerindeydi; başını hafifçe eğdi, bakışlarında artık hiçbir sıcaklık yoktu. “Davetleri kabul etmeden önce, gerçekten önce Karen ile konuşmalısın.”

Yumuşak bir tondu ama Erna kelimelerin arasına gizlenmiş dikenleri yine de fark edebiliyordu. Bu bir azarlamaydı. Erna hüzün ve kırgınlıkla dudaklarını araladı ama ona hemen karşı çıkamadı.

Björn’ün ne kadar kayıtsız olduğunu hatırladı; oysa Erna birlikte geçirdikleri zamana ne kadar da kapılmıştı. Björn ona nazik gözlerle, sanki aşığıymış gibi bakmıştı.

Bu onun için çok heyecan vericiydi, özellikle de masanın üzerinden göz göze geldikleri o anlar... O anlarda kendini çok güzel hissediyordu. Kaç kez kurdelesini düzeltip onunla oynamıştı, kim bilir?

Ama Björn bunu yapmamıştı.

Bunu fark etmek Erna’nın kalbini sızlattı. Karısı tam karşısında otururken bile Björn, duymadığı bir soruya rastgele bir cevap fırlatıp geçecek kadar tamamen kayıtsızdı.

“Evet.” dedi Erna, onunla yüzleşecek cesareti bulamayarak.

Heyetin önünde ona hesap soramazdı. O, önce onların prensi, sonra kendisinin kocasıydı. Ondan liderlik bekliyorlardı ve bu onların balayı olmasına rağmen, kocasını herkesin önünde küçük düşüremezdi.

“Üzgünüm Björn, gelecekte daha dikkatli olacağım.” Erna, kısık sesle özür dilerken titreyen ellerini birbirine kenetledi.

Ancak o zaman Björn ona bir gülümseme bahşetti. Bu, tıpkı Gladys’in az önce yaptığı gibi, utanç ve acımanın karıştığı bir gülüştü.

“Altesleri.”

Onları izleyen bakan, nazik bir sabırsızlıkla araya girdi. Björn başını salladı ve dikleşti.

“Git ve biraz dinlen, akşam yemeğinde döneceğim.” diye fısıldadı sevgiyle, sanki yine aşığıymış gibi; sonra tekrar elçiye döndü.

Erna olduğu yere çakılıp kalmıştı, kocası köşeyi dönüp gözden kaybolana kadar yerinden kıpırdayamadı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »