The Problematic Prince - 53. Bölüm (Türkçe Novel)

"Sorun değil, akşam yemeğimi yalnız yiyebilirim." diye düşündü Erna.

Saatlerdir bekleyen hizmetçiler, nihayet akşam yemeği için sofrayı kurabileceklerini duyduklarında rahatladılar. Björn'ü uyandırmalarına izin verilmediği ya da Erna'yı beklemeye zorlayamadıkları için sabırla bekliyorlardı.

"Teşekkür ederim, harika görünüyor." dedi Erna.

Samimiydi; güneşlenme odasına kurulan sofra, hizmetçilerin hazırladığı haliyle gerçekten çok hoş görünüyordu. Örme çiçeklerden oluşan süslü masa süsünden, narin dantel masa örtüsüne ve üzerinde işlemeli kıvrımlar olan gümüş şamdanlara kadar her şey çok şıktı. Bir gemide böylesine bir lüksün tadını çıkarabileceğini hiç düşünmemişti. Balayının ilk günlerini yalnız başına geçireceğini de tahmin etmemişti.

Erna önüne sunulan yemeği yavaşça yedi. Aç değildi ama hizmetçiler bunun için çok çaba sarf etmişti ve o, bu emeğin boşa gitmesini istemiyordu.

Gününü Lisa ile yolcu gemisini gezerek geçirmişti. Çay içmişler, güvertelerde yürümüşler ve kumarhanede vakit geçirmişlerdi. Yeterince keyifli bir vakitti ancak Björn onu görmezden gelmeseydi ve bakışların tacizine uğramasaydı çok daha iyi olurdu. Akşamın daha iyi olacağını düşünmüştü ama odasına dönüp akşam yemeği için üzerini değiştirdiğinde Björn hâlâ uyuyordu.

Erna yemeğini çiğnedi ve yutkundu, bunu yaparken odaya ürkekçe göz gezdirdi. Oda, şöminenin sıcak ışığıyla doluydu; bu da palmiye ağaçlarının sadece kasvetli ve tekinsiz görünmesine neden oluyordu. Güneşlenme odası, penceresinin dışındaki okyanus kadar geniş ve boş hissettiriyordu. Çatal bıçak seslerinin bu kadar çok yankılanmamasını, yalnız başına yemek yiyen bu zavallı genç kıza dikkat çekmemesini diledi.

Evlendikten sonra Erna, son on beş gün içindeki akşam yemeklerinin çoğunu yalnız yemişti. Bunu Björn'ün çok meşgul olmasına bağlamıştı ama şimdi balayındaydılar ve hiçbir şey değişmemişti. Zaman zaman, devasa salonları küçücük varlığıyla dolduran dünyadaki tek kişiymiş gibi hissediyordu.

Hizmetçilerle sohbet başlatmaya çalışmak kendi kendine konuşmak gibiydi, ellerinden geldiğince çabuk başlarını sallayıp uzaklaşıyorlardı. Bu yüzden kendi kendine mırıldanmaya başladı. Saray çok geniş ve boştu, şimdi de gemi geniş ve boştu. Evet, etrafta insanlar vardı ama ona nadiren dönüp bakıyorlardı. Yelpazelerinin ve avuçlarının arkasından onun hakkında konuşmak için karanlık köşelere çekiliyorlardı.

'Hiç mutlu olabilecek miyim?' diye düşündü Erna, tabağındaki yemeğe bakarak.

Derin bir nefes alan Erna, titreyen dudaklarının arasına küçük bir parça et attı. "Görüşmeyeli uzun zaman oldu Björn." demişti Gladys, güvertenin bir ucundan adını seslendikten sonra. Bu ses, Erna'nın zihninde yeniden yankılandı, meşgul çatal bıçak seslerini bastırmaya çalışıyordu.

"Adımı söyle." demişti Björn ilk gecelerinde.

Bir zamanlar çift oldukları gerçeği —ki Erna bunu zaten biliyordu— kalbini yeniden tırmaladı. Erna için Björn bir ilkti ama kendisi Björn'ün ikincisiydi. Bu his göğsüne bir ürperti gibi sızdı. Bir de kocasının o kayıtsız tavrı vardı. Hiçbir şeyin onu heyecanlandırmadığını, hiçbir beklenti hissi taşımadığını fark etmek üzücüydü. Sanki tüm bunlar onun için sıkıcı bir tekrardı, günde yüz kez sahnelenen bir dans gibi.

Erna çatal bıçağı bıraktı ve avuç içlerini yanan gözlerine bastırdı. Yabancı bir ortamda olmanın zayıflığını hissediyordu ama malikane bile ona yabancıydı. En azından orada bu ıssız yalnızlığı hissetmemişti.

'Ne kadar dayanabileceğim?'

Erna, insanların onun üzerine böyle bahisler oynadığını çok iyi biliyordu. Sarayda susturmaya çalıştığı pek çok ağız vardı ama sesleri ona her zaman ulaşıyordu. 'Dikkatsiz dedikodularla sarsılma. Sadece iyi bir eş olmak için elinden geleni yap.' Her seferinde kararlılığını güçlendiriyor ve aynı sözü veriyordu; ama gerçekte, ebedi bir "ikinci" nasıl mutlu olabilirdi?

"Ağlama." diye fısıldadı Erna kendi kendine. "Bunu bilmiyor değildin, bu yüzden aptallık etme."

Suyunu bitirdi ve çatal bıçağını tekrar eline aldı. Tazelenen bir vakarla tabağındaki son lokmaları yedi. Karnı açken zihni zayıf oluyordu, zayıf bir zihin ise kötü düşüncelere meyilliydi ve kötü düşünceler de mutsuzluk getirirdi. Bu yüzden şu an yapabileceği en iyi şey iyi yemek yemekti.

Çatalını ete derince sapladı ve iradesi kadar büyük bir kare parça kesti. Lokmayı ağzına tıkıştırdığı anda kapıda bir figür belirdi.

"İyi akşamlar, Erna."

'Uyanmış...' Erna konuşamıyordu, ağzı fazlasıyla doluydu. Erna peçetesine uzandı ve sanki yüzündeki sosu siliyormuş gibi yaparak o kocaman lokmayı beze çıkardı.

"Utanma, buranın yemekleri oldukça iyidir." dedi Björn. "Ama ne kadar büyük bir ağzın olduğunu kolay kolay unutmayacağım." Bu sözleri kurnaz bir gülümsemeyle söyledi.

Erna'nın ifadesi karardı, dudaklarını silmeyi bitirdi ve eti peçeteye sardı. Sırtını dikleştirerek Björn'e döndü.

"Eğer yemek saatlerine uysaydın, bu olmazdı." dedi Erna.

"Bana kızgın mısın?" dedi Björn, kaşını kaldırarak.

"Birazcık." dedi Erna, onun bakışları altında bir anda kendini küçücük hissetmişti.

“O zaman neden beni uyandırmadın?” diye karşılık verdi Björn, sanki bu konuşmada asıl haksızlığa uğrayan taraf kendisiymiş gibi.

“O... sizi uyandırmak uygun olur muydu?” dedi Erna.

Björn nihayet uyandığında saatin dokuzu çoktan geçtiğini fark etmişti. Erna’nın akşam yemeği randevularını unuttuğunu düşünmüş, uykusunu dağıtmak için tembelce bir duş almış ve salona geçmişti. Ancak orada karısını tek başına akşam yemeği yerken bulmuştu. Hem de bir parça bifteği aç bir canavar gibi ağzına tıkıştırırken.

“Elbette. Akşam yemeği randevumuz için beni uyandırdın diye seni hapse atmazlar.” Björn güldü. “Yani, belki de...”

Björn sandalyesine oturdu ve yemekler hızla önüne servis edildi. Karısına gülümsedi ve yavaşça yemeye başladı. Erna, Björn’ü bir atmaca gibi izliyor ve o her hareket ettiğinde yemeğine devam ediyordu. Björn, kadının narin ve küçük kesikler atarak yemek yiyişini ne kadar sevimli bulduğunu düşünmeden edemedi.

Bütün gün konuşuyorlarmışçasına doğal bir şekilde sohbet etmeye başladılar. Erna başta hala biraz gergindi, sanki henüz çözülmemiş öfkesini ifade etmeye çalışırcasına iğneleyici yorumlar yapıyordu ama kısa sürede alışılmış tavrına geri döndü. Cıvıldayan bir kuş gibi günlük rutinlerinden bahsetmeye başladılar.

“Bu bir gemideki ilk seferin mi?” Björn, Erna’nın gemiyi keşfi hakkındaki hikayelerini dinlerken dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“Hayır, ikinci.” diye yanıtladı Erna, ağzına bezelye atarken duraksayarak.

“Gerçekten mi?”

“Evet, ilki göldeyken olmuştu, hatırlarsınız.” dedi Erna, nihayet bezelyeleri ağzına ulaştırarak.

Bunun bir şaka olmadığını fark eden Björn kahkahayı patlattı. Her zaman böyle olurdu; Erna, hiç çaba sarf etmeden, hatta niyetlenmeden bile insanları güldürebiliyordu. Odadaki ışık daha parlak göründü ve kasvetli gölgeler köşelerine çekildi. Salon artık o kadar geniş ve boş hissettirmiyordu.

Björn, yanakları karıncalanana kadar güldü ve görevliyi çağırmak için küçük zili çaldı. Kısa süre sonra bir hizmetçi elinde bir şişe şarapla içeri girdi.

Koyu sıvının kadehe doluşunu izlerken Gladys’i hatırladı. Onların balayı çok farklı geçmişti. Gladys vaktinin çoğunu ağlayarak ya da başka şeylerle meşgul olarak geçirirdi, kendisi ise sürekli çalışırdı. Akşam yemeğinde birlikte oturduklarında bile aralarında bir duvar varmış gibi etkileşim olmazdı. Tüm balayı boyunca tek bir düzgün sohbet bile paylaşmamışlardı. Bunun gibi değildi.

Hizmetçi şarabı doldurmayı bitirdi ve Erna’nın kadehini doldurmak için masanın etrafında dolandı. Tam şişeyi eğdiği sırada Björn onu durdurdu.

“Hayır, karımın kadehini doldurma.” diye emretti.

“Neden? Ben de bir şeyler içebilirim.” dedi Erna, kaşlarını çatarak Björn’e baktı.

“Biliyorum.” dedi Björn.

“O halde neden?”

“Ders çalışman gerekiyor.”

“Ah, aman Tanrım.”

Björn, Erna’ya bakarken kadehini yavaşça boşalttı. Erna sinirli olsa bile, onun yanındayken artık Gladys’i düşünemiyordu. Son iki haftadır neden Erna’yı ziyaret etmediğini şimdi daha iyi anlıyordu.

“Neden bana öyle bakıyorsun? Sana öğretmemi isteyen sendin, değil mi?” dedi Björn, kendi kadehini tazeleyerek.

“Evet ama...” Erna sabırsızlıkla tabağına baktı. Geriye sadece birkaç bezelye ve bir patates kalmıştı. Eğer bunun olacağını bilseydi bu kadar çok ve bu kadar hızlı yemezdi.

“Yemeğin bitti mi?”

Björn elinde şarap kadehiyle koltuğuna yaslandı. Erna’nın yanakları, Björn’e o ilk geceyi hatırlatan şeftali rengine büründü.

“Bekleyin, önce temizlenmem lazım.” dedi Erna sertçe.

“O zaman git ve temizlen.” dedi Björn, şarabından bir yudum alarak. Kadeh çoktan boşalmıştı.

“Hayır, yani, duş almam gerekiyor.”

Björn boş kadehi bıraktı ve ayağa kalkmaya yeltendi ama Erna acilen yalvardı. Karısının bu kafa karıştırıcı hali karşısında Björn’ün alnı kırıştı, onu önce kışkırtıp şimdi de kaçmak mı istiyordu?

“Lütfen, biraz zamana ihtiyacım var.” dedi Erna.

“Neden?”

“Yemeğimi yeni bitirdim.”

“Eee?”

“Yani... ya... kusarsam.” Erna utanmış görünüyordu.

Bu, Björn’ün gururunu inciten bir yorumdu. Sevişirken kusacakmış gibi mi hissediyordu? Björn, Erna’nın küçük yapısını ve boş tabağını düşününce durumu biraz daha iyi anladığını fark ederek bunu bir gülüşle geçiştirmeye çalıştı.

“Evet, haklısın.” Björn kendine bir kadeh şarap daha doldurdu. “Bu gerçekten tuhaf olurdu.”

Björn ona göz kırptı ve Erna ayağa kalktı. Kusmamak için kendine zaman yaratmaya çalışarak güneşlenme odasından çıkışını izlerken Björn kendi kendine kıkırdamadan edemedi.

Görünüşe göre pek de fena olmayan bir balayı başlıyordu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »