The Problematic Prince - 52. Bölüm (Türkçe Novel)

Schuber Limanı, üst üste yığılmış malzeme kasalarıyla minyatür bir dağ sırasını andıran kalabalığın altında eziliyordu. Yolcu gemilerinin kalkış saatlerinde liman her zaman hareketli olurdu ancak bugün her zamankinden iki kat daha yoğundu. Normal yolcu kalabalığına, Dük çiftinin balayına uğurlanışını izlemeye gelen meraklı gözler de eklenince rıhtımdaki insan sayısı katlanmıştı.

Eski karısının memleketine bir başka balayına gitmek, başlı başına pek çok kişi için şaşırtıcıydı ancak asıl bardağı taşıran damla, eski karısının da aynı gemiye biniyor olmasıydı. Yerel dedikodularla zerre ilgisi olmayanlar bile bu manzarayı kaçırmamak için oradaydı.

"Düşündükçe fark ediyorum; Prenses çok fazla ileri gidiyor, hem de çok fazla." dedi Lisa, diğer hizmetçilerin duyabileceği bir sesle. Diğerleri ona onaylamayan bakışlar fırlattı ama Lisa’nın umurunda değildi.

'Bana vurmak istiyorsanız, bunu gözlerimin içine bakarak yapın. O zaman saçınızın her telini tek tek yolarım!'

Lisa'nın bu savaşçı ruhu, muhtemelen diğer hizmetçilerin onun arkasından sadece fısıldaşabilmesinin sebebiydi. Özellikle de geçen gün Büyük Düşes hakkında hoş olmayan şeyler söyleyen ve onu Prenses Gladys ile kıyaslayan bir hizmetçiyi hırpaladığına şahit olduktan sonra kimse ona doğrudan bulaşmaya cesaret edemiyordu.

Lisa, Gladys hayranı olan bir hizmetçinin yanından geçerken "Neden bu berbat kadınla aynı gemiyi paylaşmak zorundayız ki?" diye söylendi.

Schuber Sarayı'nda geçirdiği son on beş gün içinde Lisa, neredeyse tüm hizmetçilerin Gladys'i desteklediğini ve her konuda onun tarafını tuttuğunu fark etmişti. Erna'nın yeni ev sahipliği statüsüne saygı duyan çok az kişi vardı, çoğu ona "efendimiz" demekten bile utanıyor gibiydi.

O ağızlar her açıldığında ve Erna hakkında kötü konuşulduğunda, Lisa —bir zamanlar hayranlık duyduğu biri olsa da— Gladys'e daha yüksek sesle küfrederdi. Yapacak bir şey yoktu, eldeki malzeme buydu.

Lisa, Erna'nın peşinden giderken Prens'e öfkeyle bakıyordu; tüm bunların suçlusu oydu. Çoğu kişiden daha uzun ve ince olduğu için, tıpkı göz kamaştıran ama zehirleyen o mantarlar gibi her yerden seçiliyordu. Büyük Düşes de işte tam bu yüzden ona kanmıştı.

Lisa, Erna'ya baktığında kahroldu; gerçekten de zehirli bir mantar yutmuş bir hanımefendiye benziyordu. Prens'e her baktığında gözlerinde o parıltı beliriyordu. Gerçek hislerini gizlemeye çalışsa da Lisa, genç kadının ilk aşkın pençesinde olduğunu görebiliyordu.

'Büyükannemin o yakışıklı adamlara kanmamam gerektiği konusundaki öğretilerini kullanmalıydım.' diye düşündü Lisa.

Ama uzun uzun düşündükten sonra, büyükannesinin bile Björn’ü görse muhtemelen ağız değiştireceğine karar verdi. Hem zaten evliydiler, bir kadının kocasına böyle bakmasında ne yanlış olabilirdi ki?

Prens'e tekrar baktı. Erna'ya karşı o kadar zarif ve nazikti ki, gemi boyunca odalarına kadar ona eşlik ediyordu. Kusursuzdu ve sorun da tam buydu, fazla kusursuzdu ve bu mükemmellik Lisa’yı rahatsız ediyordu.

Prens, Erna'nın ona karşı ne hissettiğini mutlaka biliyor olmalıydı, herkesin gördüğünü o da görebilirdi. Yine de Erna’ya karşı tavrında soğuk bir yön vardı. Lisa, Prens'in Erna'ya, yanından hiç ayırmadığı o beyefendi bastonuymuş gibi davrandığını hissediyordu. Erna ile yürürken bastonu yoktu ama ona bir bastonmuş gibi yaslanıyordu ve ona öyle muamele ediyordu. Zarif, resmi ama soğuk ve umursamaz.

Birinci mevkiden geçerken Lisa, Prens Björn’ün ensesine dik dik bakmaya devam etti. Prens bunu hissetmiş olmalıydı ki arkasına dönüp Lisa’ya baktı. Ona sanki herhangi bir böceğe bakarmış gibi baktı. Kayıtsız, önemsiz. Lisa o an kalbinin eriyip ruhunun bodrum katına çöktüğünü hissetti. Tüm kızların neden Prens'in resimlerini kesip duvarlarına yapıştırdığını o saniyede anladı. Ve Erna işte bununla evliydi.

Lisa kendini toparladı ve Prens'e olan öfkeli bakışlarını iki katına çıkardı. 'Karınıza bakın, ne kadar güzel değil mi? Sadece bir kez baksanız belki siz de ona aşık olurdunuz.'

Erna sadece dış görünüşüyle değerlendirilecek biri değildi, pek çok güzel niteliğe sahipti ancak rakip Gladys olunca, muhtemelen herkesin umursadığı tek şey dış görünüştü.

'Öyleyse seni bu diyardaki en güzel kadın yapacağım.'

Lisa bu konuda her zaman kararlıydı ve bunun için çok çalışıyordu. Hanımefendisinin ne kadar güzel olduğuyla gurur duyuyordu, peki ama Prens neden Erna'nın ne kadar güzel olduğunu fark etmiyordu?

Lisa aşağılanmışlık hissiyle dişlerini sıktı. Björn için dünyanın en güzel kadınını süslemişti ve adam buna kör gibiydi. Tüm ülke Erna’nın sadece güzelliği sayesinde Büyük Düşes olduğunu konuşurken Björn bunu nasıl göremiyordu? Göğü ve yeri arasa bundan daha güzel bir kadın bulamazdı.

"Lanet olsun." diye mırıldandı Lisa.

Etrafına bakarken karşı güvertede bir şey fark etti; düşman, Lisa’nın neredeyse unutmak üzere olduğu o kadın: Prenses Gladys.

***

Björn’ün gemideki ilk karşılaşmalarından sonra edindiği ilk izlenim, şaşırtıcı bir şekilde olumluydu. Gladys’in Lechen’e tutunuyor olmasının harika bir şey olduğunu düşündü. Hayatının şokunu yaşatan bu kadının bu kadar harika bir insan olduğunu görmek güzeldi. Bu rahatlatıcıydı.

"Görüşmeyeli uzun zaman oldu Björn." dedi Gladys. Bu kadar utanç verici bir durumda bile sakinliğini korumuştu. Björn de ona nazik ama mesafeli bir baş selamıyla karşılık verdi.

"Biraz geç oldu ama evlendiğin için tebrik ederim." diye devam etti Gladys.

Eğer karşısındaki başka bir kadın olsaydı, Björn onun bu bayat numaralarına sadece gülerdi ama bu Gladys'ti. İnsanlara ulaşma yolu her zaman nezaket ve cana yakınlıktı.

Gladys, Björn’ü bir kez daha selamladı ve trajik bir kaderin kahramanı gibi ama bir asilzade vakarıyla yanındakileri alıp gitmesi gereken yöne doğru ilerledi. Sahneye tanıklık edenler donup kaldıkları yerden kurtularak hep birlikte bir iç çektiler.

"Erna." dedi Björn.

Erna, şapkasını süsleyen tüyler gibi titreyen gözlerle ona bakmayı bırakmamıştı.

Erna kendini toparladığında, Björn göz kırparak biniş rampasının sonundaki güverteyi işaret etti. Büyük Dük çifti, kendilerini uğurlamaya gelen tüm o kalabalığın önünde evlilik mutluluğu içinde orada duracaktı. Erna itaatkardı, görevlerini unutmuyordu.

Erna, parlak gülümsemesini yüzünden hiç eksik etmeden izleyenlere el salladı. Nereye bakacağını bilemediği düğün günündeki gibi değildi. Şaşırtıcı derecede iyi gelişiyordu.

Björn, görevine sadık karısıyla ve onun çabuk öğrenme yeteneğiyle gurur duyuyordu. Erna, her türlü dedikodu için pusuya yatmış o kitlelerin önünde bir kez bile Gladys'in adını anmadı.

'Erna... Nazik, kibar ve hiç de sinir bozucu olmayan bir kadın.'

Son iki haftaya dayanarak, Björn’ün vardığı sonuç aşağı yukarı buydu. Erna bazen her yöne zıplayan bir lastik top gibi davransa da, Björn bunu pek umursamıyordu. Sessizdi. Güzel ve zararsızdı. Beklentilerini kusursuzca karşılayan bir kadındı ve Björn memnundu. Gerçi, kesin konuşmak için henüz erkendi.

El sallama ve gülümseme faslı bittiğinde, mürettebatla selamlaşıp gemide kısa bir tur attıktan sonra nihayet kamaralarına ulaştılar. Erna’nın huzursuzluğu yeniden nüksetti.

“Bunu nasıl yapabilirler?” dedi Erna.

Misafir odasına hayretle bakıyordu. Bir gemide olmasına imkan olmayan türden bir odaydı bu. İki yatak odası, bir banyo, palmiyeler ve bitkilerle dolu küçük bir güneşlenme odası ve geniş bir oturma odası vardı. Hiç mantıklı değildi, sanki bir malikaneydi.

“Bakın.” diyerek çılgınca bir yeri işaret ederek oraya koştu. “Şöminesi bile var.” Björn sadece güldü.

“Altesleri, öğle yemeği ne zaman olsun...” dedi kapıda duran bir erkek hizmetçi. O an boyunca Erna’yı izlemişti.

“Ben iyiyim ama lütfen, karım ne arzu ederse onu hazırlayın.” dedi Björn.

“Siz yemeyecek misiniz?” dedi Erna.

Björn başını iki yana salladı ve Erna’yı geride bırakıp kendi odasına geçti.

Eşyalarını boşaltan meşgul hizmetçilerin arasında duran Erna, kendini kaybolmuş hissetti ve Björn’ün peşinden gitti. Björn ceketini çıkarmış ve kanepeye uzanmıştı. Odadaki eşyaları toparlayan hizmetçiler ikisini yalnız bırakarak dışarı çıktılar.

“Biraz dinleneceğim, şimdiden oldukça yorucu bir gün oldu.” dedi Björn.

Erna nihayet konuşma cesaretini topladığında, Björn ondan önce davrandı.

“Sadece bir süre hiçbir şey yapmak istemiyorum, o kadar.” dedi Björn ve yumuşak bir gülümsemeyle Erna’nın bakışlarını karşıladı.

“Pekala.” Erna biraz mahcup hissetti ama kabul etti.

Saraydan ayrıldıkları ana kadar Björn sürekli toplantılarda ve hararetli tartışmalardaydı. Bakanlar ve yetkililer en az Bayan Fitz kadar sert ve inatçıydı, çok yorulmuş olmalıydı.

'Bunu çok iyi biliyordun.'

Şımarık bir çocuk gibi her şeyi birlikte yapalım diye yalvarmak çok fazlaydı. Erna, Björn’ün yapması gereken işleri ve çalıştığı geç saatleri biliyordu.

“O zaman çayımızı burada, birlikte içelim mi?” dedi Erna.

Erna gemideki restoranı merak ediyordu ama taviz vermeye hazırdı. Ne yazık ki Björn, onunla müzakere masasına oturup bir orta yol bulmaya hiç niyetli görünmüyordu.

“Akşam yemeğini birlikte yeriz.” dedi Björn saatini kontrol ederek.

Hevesi kırılan Erna, yazı masasının üzerindeki saate baktı. Henüz sabahın 10'uydu. Björn ona günün yarısını kendi başına geçirmesini söylemişti.

Erna somurtkan bir halde Björn’ü kestirmesiyle baş başa bıraktı. Kapıyı kapatmadan önce beklentiyle arkasına baktı ama Björn kravatını fırlatmış, gözlerini çoktan kapamıştı.

“Nereye gitmek istersiniz? Restoranın oldukça güzel olduğunu duydum, çay içmek için oraya gitmek ister misiniz?” diye sordu Lisa.

Erna, beklenti dolu bir yüzle ona yaklaşan genç kıza mahcupça gülümsedi. Şehir büyüklüğündeki bir gemide yapabilecekleri her şeye dair dün gece yaptıkları konuşmayı hatırlayınca yanakları kızardı.

“Evet, haydi çay içelim.” dedi Erna.

“Biz mi? Balayınızda benimle mi dışarı çıkmak istiyorsunuz...”

'Lanet olsun sana Prens.' diye mırıldandı Lisa içinden. Erna’yı eski karısıyla aynı gemiye koyup üstüne bir de eski karısının memleketine yelken açmak yetmemiş gibi...

“Evet, Altesleri.” dedi Lisa hafifçe başını sallayarak, içinden yükselen sert sözleri yutmaya çalışırken.

Erna sessizce Lisa’ya baktı ve parlak bir şekilde gülümsedi. Büyük Düşes’in gülümsemesi, "beyefendi bastonunu" kaybetmiş olmasına rağmen çok ışıltılıydı. Lisa daha da kederlendi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »