The Problematic Prince - 51. Bölüm (Türkçe Novel)

Björn, karısının söylediklerini sindirirken hafif bir kahkahayla karışık bir iç çekti. Erna’nın yanakları o an alev alev yanıyordu. Öyle cüretkar davranıyordu ki, sanki kendisine hak olan bir şeyi geri alıyormuş gibi bir hali vardı.

“Erna, ciddi misin?” Björn, parmaklarını duyduklarına inanamıyormuşçasına kenetleyerek sordu.

Erna önce tereddüt etti ama cevabı her zamanki kadar güçlüydü. “Evet, elbette. Size tüm samimiyetimle yalvarıyorum.”

Björn bir süre ona boş boş baktı, ardından derinlerden gelen bir kahkaha patlattı. Artık bu kadının ne zaman şaka yapmadığını anlayacak kadar onu tanıdığını hissediyordu; yine de Erna sanki göründüğünden daha fazlasını biliyormuş gibi geliyordu. İster broşürlerden ister yarım yamalak hikayelerden olsun, gerçekten yatak odası eğitimi hakkında hiçbir şey bilmiyormuş gibi mi davranıyordu?

'Bana öğretebilir misin?' Utangaçtı; sanki dersten kaçmış, sonra geri dönüp çok şey kaçırdığını fark etmiş bir öğrenci gibiydi. Björn onun bu cehaletini aynı anda hem sevimli hem de sinir bozucu buldu.

“Björn.” Erna adını yalvarırcasına söylediğinde, Björn içinde bir ürperti hissetti; kadının o kocaman, masum gözlerle ona bakmasıyla birlikte içine bir sıcaklık yayıldı.

Björn elini uzatıp kravatını gevşetirken kapı sertçe çalındı.

“Altesleri?” Bayan Fitz kapının ardıdan sesleniyordu.

Yaşlı mürebbiyenin sesini duyan Erna’nın yüzünde, ancak kapana kısılmış bir geyiğin takınabileceği bir ifade belirdi. O kocaman, nemli gözleriyle yalvarırcasına Björn’e baktı; çaresizlikten gülümsemesi hüzünlü bir hal almıştı.

“Evet, girin.” dedi Björn.

Cevap gelir gelmez kapı açıldı ve Bayan Fitz içeri adım attı.

“Ah, Altesleri de buradaymış.” dedi Bayan Fitz, Erna’nın da çalışma odasında olduğunu fark ederek.

Bayan Fitz’in yüzündeki ifade, Björn’e çocukken babasının en değerli tablolarından birini kazara devirdikten sonra kaçıp saklandığı zamanı hatırlattı. Güldü ve suyundan bir yudum aldı.

“Altesleri, her yerde sizi arıyordum, burada olmamanız gerektiğini biliyorsunuz.” dedi Bayan Fitz, Erna’ya dönerek.

“Bırak kalsın, Bayan Fitz.” dedi Björn.

“Ama... Eğitmen...” Bayan Fitz itiraz etmeye başladı ama Björn onu susturmak için elini kaldırdı.

“Leydi Erna benim karım.”

Kendi kulaklarına bu sözler gülünç geliyordu ama kararından dönmeyecekti, özellikle de bu tavrı Erna’nın yüzünde bir rahatlama gülümsemesi açtırmışken. Bu genç kadının içinde sonsuz bir güvenin mayalandığını görebiliyordu.

“Eğitmene program çakışması için üzgün olduğumuzu ilet, balayından önce birkaç gün izin yapıyoruz.” dedi Björn.

“Pekala.” dedi Bayan Fitz. Biraz bozulmuş gibiydi ama duygularını ustalıkla bastırdı. “Ancak bu Bayan Peg’e karşı hiç nazikçe değil. Büyük Düşes bizzat ondan anlayış göstermesini istemeli ve bu meseleyi düzgün bir sonuca bağlamalıdır.”

“Evet, elbette.” dedi Björn Erna’ya bakarak. Erna, her şeyi yapabileceğini söyleyen bir özgüvenle başını hevesle salladı.

“Eğitmen Bayan Peg’e bildirin, Büyük Düşes bu akşam misafirimizle akşam yemeği yiyecek; belki de bu kadar yol katettiği için uygun bir özür olur.”

Bayan Fitz’in bakışları bu makul öneriyle yumuşadı, görünüşe göre bu gerçekten de yerinde bir telafi olacaktı. Bayan Fitz reverans yaptı ve zahmetli Büyük Düşes ile birlikte çalışma odasından ayrıldı.

“Teşekkür ederim Björn.” dedi Erna çıkmadan önce.

Arkasına dönüp ona utangaçça gülümsedi, kraliyet eğitmeniyle olan randevusunu tamamen unutmuş olmanın mahcubiyetini yaşıyordu. Kapı kapandığında ve iki kadının ayak sesleri uzaklaştığında, çalışma odası yeniden o huzurlu sessizliğine büründü.

Björn başını arkaya yasladı ve tavana bakarak kahkaha attı. Erna gerçekten de hem saf hem de talepkar bir kadındı. Sıcak bir buz ya da karanlık bir güneş gibiydi. Tehlikeli bir geyik.

Her zaman böyle tehlikeli geyikler tarafından hazırlıksız yakalanıyor gibiydi. Artık gardını almayı öğrenmiş olması gerektiğini düşünürdü ama bu geyik öncekilerden farklıydı, yine de hâlâ çok tehlikeliydi.

Björn bir iç çekerek düşüncelerini dağıttı, gümüş puro kutusunu açıp taze bir tane çıkardı. Tekne yolculuğunu tek başına geçirmek sıkıcı olurdu, bu yüzden Erna’nın yanında olmasına minnettar kalmıştı. Tabağına sunulan bu geyiğin tadını çıkarma fikri hoşuna gidiyordu. Erna pek çok yönden sinir bozucu olabilirdi ama aynı zamanda çok lezzetliydi.

Björn purosunu tüttürürken bir dosya klasörünü eline aldı. İç çekişler ve kahkahalar kesildi, yerini çevrilen kağıtların hışırtısına bıraktı.

***

Gladys, ince ve kemikli parmaklarıyla fotoğraf albümünün sayfalarını nazikçe çevirdi. Baharındaki on dokuz yaşındaki genç bir kadının fotoğrafına geldiğinde duraksadı. Bu bir düğün fotoğrafıydı, birleşen iki ulusun gururu olarak tüm Lechen ve Lars’a yayılan o meşhur kare.

'Bu adamı nasıl sevmem?' diye düşündü kendi kendine.

Şimdi geriye dönüp baktığında, çocukça bir aşkın onu nasıl kör ettiğine inanamıyordu ama belki de daha az aptal olması imkansızdı. Gerald Owen’ı sevmişti, o iyi bir adamdı. Lars’ın dahi şairi, Veliaht Prenses’in sevgilisi ve Carl’ın babası.

Gladys içeceğinden bir yudum aldı ve bir sonraki sayfayı çevirdi. Sevgilisinin derin, sert bakışlarıyla karşılaştı. Onda gençliğe has bir yakışıklılık vardı. Gözyaşları birikti ve Gerald’ın resmini bulanıklaştırdı. Sayfayı bir kez daha çevirdiğinde, yanaklarından aşağı süzülen yaşlar tam bir sele dönüştü. Fotoğraftaki Carl’dı, tıpkı babasına benziyordu.

Carl Dniester.

Björn çocuğu hiç görmemişti ama en azından ona Kraliyet ailesinin soyadını vermişti. Bu, Lechen ve Lars arasındaki gizli anlaşmanın bedeliydi ve bu sayede Carl, kısa hayatını onuruyla yaşayabilmişti.

“Teşekkür ederim ve özür dilerim.” dedi Gladys, Carl’ın fotoğrafına bakarak.

Hıçkırıkları, bütün vücudunu sarsan o kontrol edilemez seviyeye ulaştıktan sonra nihayet dindi. Sonunda sakinleşerek pencereyi açmak için ayağa kalktı, o anda içeriye soğuk bir rüzgar doldu.

Gerald ile on yedi yaşının baharında, herkesin dilinde evlilik konuşmalarının olduğu o günlerde, sıradan bir sosyal toplantıda tanışmıştı. Bunun asla mümkün olamayacağını bilmek kalbini sökse de, aşkı kontrol edilemez bir ateş gibiydi.

Sürekli her şeyi bırakıp hayallerinin peşinden gitmeyi, Gerald ile kaçıp arkasına bile bakmamayı düşlemişti. Ancak Gladys gerçeğine boyun eğmek ve Björn ile evliliğini kabul etmek zorundaydı. Karnında büyüyen şeyin ne olduğunu o zamanlar hayal bile edemezdi.

Gladys’in hamile olduğunun herkes tarafından öğrenildiği gün, Björn ona küçümsemeyle bakmıştı. Keşke birlikte olsalardı da o çocuğun ondan olduğunu iddia edebilseydi ama bir kez olsun sarılmamışlardı bile.

Gladys, tek gerçek aşkıyla tanıştıktan ve paylaştıkları o tutkudan sonra, başka bir adamın ona dokunması düşüncesine bile katlanamıyordu. Ona ihanet etmek istemiyordu. Düğün gecesinde Björn’den acınası bir şekilde özür dilemişti.

“Özür dilerim.” demişti Gladys.

“Sorun değil Prenses.” demişti Björn. “Kendini ne zaman yeterince hazır hissedersen bana haber ver, o zamana kadar bekliyor olacağım.”

Sabahları tuhaf bir kahvaltıyı paylaştılar; ertesi sabah da ve ondan sonraki gün de... Bu sırada Carl, Gladys’in karnında büyümeye devam ediyordu.

Gladys, ilk gerçek aşkının anısı yüzünden uzun süre yatağına başka bir adamı kabul edemedi. Sonra bir nokta geldi ki Björn artık yaklaşılması çok korkutucu ve zor biri haline geldi. Böylece bahar geçti, yaz geldi ve onunla birlikte Veliaht Prenses’in hamilelik haberi yayıldı.

Keşke kendini olgunlaşmamış bir aşka kaptırmasaydı. Keşke oyunu kuralına göre oynayacak ve herkesi kandıracak kadar zeki olsaydı. Keşke yapılması gerekeni yapacak cesareti olsaydı, o zaman şimdi kimse bu kadar mutsuz olmazdı.

Soğuk rüzgar üzerine eserken Gladys sessizce hıçkırdı. Kendi dürüstlüğünden ve aldatma konusundaki yetersizliğinden nefret ediyordu. Maruz kaldığı nefrete katlanmak zordu ve kalbi patlayacakmış gibi hissediyordu.

“Sessiz kal, şimdilik her şeyi olduğu gibi bırakacağız.” demişti Björn, Gladys ona her şeyi itiraf ettiğinde. Sesini yükseltmemiş, herhangi bir öfke göstermemişti. Aslında bu hali çok daha korkutucuydu.

“Hamileliğin için seni tebrik etmeyi planlıyorum, bu yüzden mutlu ol ve şimdiye kadar olduğun o harika Veliaht Prenses olarak devam et. Anlıyor musun Prenses?”

Yüzeyde, günler yeni evli çiftin huzurlu mutluluğuyla normal bir şekilde akıp gidiyordu. Titiz yalanların üzerine bir sükunet katmanı serilmişti. Eğer Gladys bir kız çocuk dünyaya getirseydi, bu durumu sonsuza dek sürdürebilirlerdi.

Ama bir erkek çocuk doğdu.

Gladys, görkemli düğünden sadece bir yıl sonra kucağında oğluyla Lars’a döndü. Dışarıdan bakıldığında yanında Björn Dniester’ın oğlu vardı. Lars’a dönünce gerçekten sevdiği adamla birlikte olabileceğini ve çocuğun gerçek babasıyla mutlu mesut yaşayabileceğini ummuştu ama bu uzun sürmedi.

İkisi yeniden bir araya geldiğinde, her şey eskisi gibiydi; birbirlerine duydukları aşk ve tutku her zamanki kadar güçlü ve parlaktı. O iyi bir adamdı.

Gerald ona karşı rahat ve sıcaktı, onun yanındayken Gladys huzurluydu. Ancak zaman geçtikçe, Gladys suçluluk duygusuyla kendini daha sık Björn’ü düşünürken buldu. Gerald’a belli belirsiz gülümsüyor, aşkları giderek o ateşli halini kaybediyordu.

Gerald bir mevsim sonra tabancayla intihar ederek hayatına son verdi, kısa süre sonra Carl da bir ateşe yenik düşerek babasının peşinden gitti. Gladys hiç kimsenin yaşamaması gereken bir keder hissetti. Kayıp bir çocukla kalmış yapayalnız bir dul, tek bir insanın başına gelebilecek daha kötü bir kalp kırıklığı olabilir miydi?

Gladys kaybettiği aşkları için ağlasa da, felaket geçip gittiğinde, Björn’ün yanındayken fark etmediği duygularının aslında var olduğunu keşfetti.

Yine de hepsi anlamsızdı.

Gladys fotoğraf albümünü sandalyeye fırlattı ve kendini yatağa attı. Ne pencereyi kapatma zahmetine girdi ne de üzerine perdeleri çekti. Gözlerini kapatmayı ve bir daha asla açmak zorunda kalmamayı diledi.

Sabah oldu ve Gladys gözlerini yeniden açtı.

“Prenses, aman tanrım, Altesleri, lütfen böyle yapmayın, sağlığınızı gerçekten riske mi atacaksınız?”

Gladys başını tembelce kapıya doğru çevirdi ve sadık hizmetçisinin orada durduğunu gördü.

“Lars’a dönmem gerekiyor, hazırlıkları yapın.” dedi Gladys, yataktan kendini ağır ağır kaldırarak.

Hizmetçinin yüzüne, uzun zamandır beklediği kelimeleri duymanın verdiği karanlık bir gölge düştü. Tüm Lechen, Büyük Dük ve Düşes’in balayı için Lars’a giden bir gemiye binmek üzere olduklarını biliyordu.

“Evet Prenses, Büyük Dük ve...” Hizmetçi cümlesini bitiremedi.

“Onların benimle ne ilgisi var?” diye çıkıştı Gladys, boş gözlerle pencereye bakarak. “Hepsi boş.”

Bununla birlikte Gladys kendini tekrar yatağa bıraktı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »