The Problematic Prince - 46. Bölüm (Türkçe Novel)

İkinci kraliyet düğünü devam ediyordu.

Bu düğün, her ikisi de hareketli ve halka açık yaşam tarzına alışkın olan Prens ve Prenses'in ruhlarının gürültü ve karmaşa içinde boğulduğu o ilk kraliyet düğününden çok farklıydı.

Kutsal yolun sonunda, onları evlendirecek olan Başpiskopos'un önünde, Björn yavaşça Erna'ya döndü. Elini bırakmadı. Vitray pencereden süzülen ışık, çifti gül rengi bir parıltıyla yıkıyordu.

Yüzlerce izleyicinin bakışları altında Björn, Erna'nın yüzünü örten duvağı kaldırdı. Bu, uzun bir tören ve gelenek silsilesindeki sadece ilk perdeydi. Aslında bugün gelene kadar defalarca baktığı bir yüzü açığa çıkarmak anlamsız bir eylemdi ama bu daha çok kitleler içindi.

Björn, Erna’nın gözlerine bakarken dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı. O sert mavi renk, üzerine düşen kırmızı ışıkla lekelenmişti; sanki gökyüzünde bir alev kıvılcımı çakmış gibi görünüyordu. Erna, kat kat dantel ve narin ipeklerden oluşan gelinliğiyle bir çiçeği andırıyordu. Björn, uzun elbiseleri seven o taşralı kızı böylesine zarif bir şekilde paketlemeyi başaran terziyi alkışlamak istedi.

Erna doğrudan Björn'e bakmaktan kaçınıyordu; yanakları allıkla renklendirilmiş olsa da Björn, utancın verdiği doğal kızarıklığı hâlâ seçebiliyordu. Kendini gülmekten alıkoyamadı.

Başpiskopos konuşmaya başlayana kadar kaskatı kesilmişti ancak o an üzerinde bir değişim oldu. Hevesli bir öğrenci havasına büründü. Başpiskoposun, her zamanki sıkıcı mırıltısından biraz daha coşkulu tınlayan o uzun, vurgulu hecelerine konsantre olurken gözleri parlıyordu.

Başpiskopos Erna'ya seslenirken, Björn izleyicilerin tutkulu sempatisine göz gezdirdi. Kimlerin o an uygulanan tüm geleneklerin teorisine hakim olduğunu, kimlerin ise tamamen duyguya kapıldığını ayırt edebiliyordu.

Erna narin bir şekilde başını salladı ve Başpiskoposun soğuk, sert bakışları yumuşadı. Sonra Björn'e döndü, yüzü bir kez daha lanet ve cehennem ateşi çehresine büründü. Björn'e alışılmadık derecede sert gözlerle bakıyordu.

O gözler, adamın sözlerini bağlılık vaadinden ziyade birer tehdit gibi hissettiriyordu. Özellikle de "sonsuza dek", "ölene dek", "görev" ve "onur" gibi kelimelerle birleşince...

Başpiskopos sanki, "Beni duyuyor musunuz Altesleri? Ne demek istediğimi anlıyor musunuz? Sonsuza dek cehennemde yanma pahasına, Altesleri." diyor gibiydi.

Björn, Başpiskoposun iğneleyici bakışlarına rağmen gülümsemeye devam etti ve soğukkanlılıkla "Evet, ne demek istediğinizi anlıyorum." dedi.

Björn, Başpiskoposun kendisine biraz içerlediğini düşündü. Gladys ile olan düğününde adam daha çok gülümsüyordu, şimdi ise dört yıl sonra başka bir kadınla evleniyordu. Şüphesiz bu durum onu biraz rahatsız etmişti. Björn, adamın çifti kutsarken Erna'ya acıyarak baktığını görebiliyordu, sesi çanların sesini bastıracak kadar gür çıkıyordu.

Björn, töreni derin bir selam verip Erna'yı öperek sonlandırdı. Kalabalık tezahürat yapmadı ama alkışladılar; şapelin salonu, çanların sesiyle birleşen alkışlarla yüzlerce gök gürültüsü gibi inliyordu. Björn öpücüğü bitirip geri çekildiğinde, Erna'nın gözleri açıldı ve her zamankinden daha parlak, bir çift ışıltılı safir gibi görünüyordu.

Erna, bir şeyi tartıyormuş gibi hafifçe başını salladı ve Björn'ü sabit bir bakışla kilitledi. Ona gülümsedi. Artık kaçmıyordu.

'Erna Dniester çok güzel.' diye düşündü Björn, bu tatmin edici bir gerçekti.

*.·:·.✧.·:·.*

"Hayır."

Düğün boyunca bu kelimenin defalarca tekrarlandığını duymuştu. Hayır düşes hazretleri, hayır altesleri, hayır ekselansları... Erna, bu sonuncusunun yanlış olduğundan emindi. Eğer tek değişen isimse, gerçekten bir değişim olmuş muydu?

Erna, ona sabit ve sert gözlerle bakan Bayan Fitz'e baktı. Sadece banyosunu tek başına yapabileceğini söylemişti ama kendini asılmak üzere olan bir suçlu gibi hissettirilmişti.

"Altesleri Schuber Sarayı'nın ev sahibidir; bu da sizin birinci prenses, yani Lechen'in Büyük Düşesi olduğunuz anlamına gelir. Uygun saygınlığı koruma sorumluluğuna sahibiz, Altesleri." dedi Bayan Fitz.

Erna'nın bunu anlaması zordu, tek başına banyo yapmak Büyük Düşes'in saygınlığına bu kadar zarar verir miydi?

Bayan Fitz, Prens'in mürebbiyeysiydi ve onu bebekliğinden beri büyütmüştü. Kraliyet Ailesi personelinin en güvenilir isimlerinden biriydi. Erna ondan çok şey öğrenebileceğini biliyordu. Kadın, tam anlamıyla Björn'ün iradesinin başka bir formuydu. Düğüne giden aylarda Erna ile ilgilenmiş ve tüm düğün hazırlıklarının sorunsuz yürümesini sağlamıştı.

Bayan Fitz sert bir kadındı ve gerektiğinde soğuktu ama aynı zamanda çok zeki ve vakurdu. Barones Baden'e göre nazik biriydi. Erna ne yapabilirdi ki? Muhtemelen daha iyi ellerde olamazdı, bu yüzden sessiz bir onayla Bayan Fitz'in iradesine boyun eğdi.

Sessiz emre karşılık olarak hizmetçiler, Erna'yı banyoya hazırlamak için titizlikle çalıştılar. Büyük Düşes kokulu suyun içine oturduğunda, utanç hissedecek pek vakti kalmamıştı.

Sıcak suyun içinde yatarken, çiçek kokuları zihnini bulandırırken günü düşündü. Güne büyükannesinin yanında Erna Hardy olarak başlamıştı. Günü ise çıplak bir halde, hizmetçilerle çevrili bir banyoda Erna Dniester olarak bitiriyordu. Bu kopuk bir histi. Erna'nın şansına Lisa hâlâ yanındaydı ve omuzlarına sıcak su döküyordu.

"Her şey yoluna girecek Altesleri." dedi Lisa. Lisa'nın bu unvanı kullanmasını duymak hâlâ çok yabancıydı.

Erna başını öne eğdi ve burnuyla çiçek yapraklarına dokundu. Zamanın geçmesi, banyodan çıkıp giyinmiş bir halde kendi odasında ve yalnız kalabilmesi için dua etti.

Nihayet banyodan çıkıp Büyük Düşes'in odasına geçtiğinde, rüzgarın beraberinde çok daha büyük bir imtihan getirdiğini fark etti.

'Büyük.' diye düşündü. 'Her şey çok büyük.'

Daha önce düzinelerce kez aklına gelmiş olan bu düşünce ancak şimdi yerini bulmuş gibiydi. Saray fazlasıyla büyüktü ve Erna şaşkına dönmüştü. Baden Malikanesi'nden Hardy Malikanesi'ne taşındığında lüksün devasa ölçeğine hayran kalmıştı ama burası o deneyimi gölgede bırakıyordu.

Sadece Erna'nın odasında bile, değer biçilmesi imkansız olan muazzam bir lüks vardı. Gerçekte bunların hiçbiri ona ait değildi. Odayı Erna için Bayan Fitz hazırlamış olsa da, teknik olarak her şey Björn'e aitti.

Prensle evlenip birliğe sadece bedenini getiren bir Büyük Düşes ne kadar utanmazdı... Erna, insanların ona nasıl baktığının ve yaydıkları iftiraların farkındaydı. Baden ailesi tek bir köy evini bile ellerinde tutamamıştı ve Hardy ailesi Kraliyet Ailesi'ne sadece borç getirecek kadar fakirdi. Björn ise her şeyi üstlenmeye razı olmuştu.

Baden ailesinin malikanesi güvence altındaydı ve artık resmen Erna'ya aitti. Hardy ailesi iflastan kurtulmuştu ve bunların hepsi Björn'ün parası sayesindeydi. İnsanlar hayali para miktarlarını topluyor ve geriye ne kadarının kalmış olabileceğini merak ediyorlardı.

Erna dalgın bir haldeyken hizmetçiler etrafında pervane oluyor, Büyük Düşes'i giydiriyorlardı. Onu kat kat gecelikler ve sabahlıklarla donattılar, saçlarını düzgün bir fiyonk şeklinde topladılar ve onu çiçek kokularına boğdular.

“Huzurlu geceler dilerim, Altesleri.” dedi Bayan Fitz.

Yaşlı kadının ardından kapılar kapandığında, Erna odanın ortasında yapayalnız kaldı. Oda neredeyse karanlıktı, şöminenin ve mum ışığının ulaşamadığı köşeler derin gölgelerle doluydu. Erna yavaşça etrafına bakındı ve her detayı zihnine kazıdı.

Çiçeklerle süslenmiş masayı ve üzerine bırakılmış iki kadehi fark etti. Bir çifti evliliklerinin ilk gecesinde nelerin beklendiğini bilmeyecek kadar saf değildi. Sadece bunun Björn ile kendisi arasında gerçekten yaşanabileceğine hiçbir zaman tam olarak inanmamıştı.

Geniş yatağın üzerine oturdu. Daha önce karşılaştığı her şeyden daha yumuşaktı ve oturduğu anda günün anıları zihninde bir bir canlanmaya başladı. Şapele giden araba yolculuğundan, Başpiskoposun hızla acımaya dönüşen o sert bakışlarına kadar her şey...

Düğünden sonra Schuber sokaklarında üstü açık bir arabada birlikte ilerlemişlerdi. O kadar çok insan toplanmıştı ki, şehirdeki herkesin sokaklara dökülüp dökülmediğini merak etmişti.

Tüm bu gösterişi sadece hatırlamak bile nefesinin tekrar kesilmesine neden oluyordu. Dehşetten o kadar donup kalmıştı ki sadece önüne bakabiliyordu. Sonunda her şeyi idrak etmeye başladığında gülümseyebildiğini, hatta Björn’ün ona yapmasını söylediği gibi yanından geçtiği insanlara el sallayacak kadar ileri gittiğini fark etti.

El sallarken, zihninde insanların ona tezahürat yapmadığını, aksine onu yuhaladıklarını hayal etmişti; şimdi yatağın kenarında otururken kendini ne kadar saf, küçük bir kız gibi hissediyordu.

Björn geçit töreni boyunca güven vericiydi. Erna sık sık Büyük Düşes olduğunu unutuyor ve sadece ona bakıp kalıyordu. Yüzünün çok zarif bir izlenim veren keskin hatlarını ve narin detaylarını inceliyordu. İnce figürü ile iri, sağlam yapısının uyumu da öyleydi. Güneş ışığında ağarmış gibi görünen açık altın rengi saçları, sanki bir bulut başına konmaya karar vermiş gibi duruyordu.

Björn, Erna’nın ona baktığını fark edince genç kadın utançla gözlerini kaçırmıştı. Kendini yaramazlık yaparken yakalanmış küçük bir çocuk gibi hissetmişti. Resepsiyon boyunca aynı senaryo tekrarlanıp durmuştu; sanki Prense, yani kocasına bakmaya izni yokmuş gibi hissediyordu.

Erna yatağın kenarında oturup uykuya dalarken parmak uçlarına bakıyordu. Oturduğu yerden neredeyse düşecek gibi olup sarsılarak uyanana kadar uyuyakaldığını fark etmemişti. Saat gece yarısına yaklaşıyordu ve Björn henüz dönmemişti. Hâlâ arkadaşlarıyla kutlama yapıyor olmalıydı.

Böylece Erna yatağın bir köşesine kıvrıldı. Bayan Fitz’in o sert uyarısı aklına gelse de umursamadı, çok yorgundu. Olası sonuçları düşünürken uyku sersemliği ve yorgunluk zihnini bulamaç haline getirdi.

Seçimini meşrulaştırırken gözleri yavaşça kapandı. Çiçeklerin tatlı kokusu ve romantik mum ışığı, düğün gecesinde Erna’nın tek eşi olan uykunun kollarına bıraktı onu.

*.·:·.✧.·:·.*

Björn yatak odasına gece yarısından çok sonra çıktı. Yatmak için hazırlandığında gece iyice derinleşmişti.

Hizmetliler çekildikten sonra ana süit karanlık bir sessizliğe bürünmüştü. Björn, sabahlığının aşırı sıkı düğümünü gevşetti ve kendi yatak odasını Büyük Düşes’in odasına bağlayan koridor boyunca ilerledi.

Erna’nın odasının kapısını açtığında fark ettiği ilk şey çiçeklerin tatlı kokusu ve yumuşak ışıktı. Oda tuhaf bir şekilde sessizdi, hiçbir hareket sesi yoktu ama içeride nefes alan bir şey vardı.

Björn yatak odasına girdi ve her şeyi dikkatle süzdü. Yatağın kenarında Erna’dan oluşan bir karaltı gördüğünde durdu. Yanına yaklaştığında ve gölgesi üzerine düştüğünde bile Erna kıpırdamadı. Gerçekten uyuyordu. Kendi kendine hafifçe güldü.

“Erna?” dedi usulca ama genç kadın hâlâ hareket etmiyordu.

Björn parmaklarını nazikçe yanağına sürdüğünde Erna sonunda kıpırdandı ve diğer tarafına döndü. Gözlerini tam olarak açıp üzerinde duran o devasa gölgeyi gördüğünde, “A-Altesleri!!!” diye çığlık attı.

Björn, gürültüyü kesmek için elini onun ağzına kapattı ve bakışlarını tekrar kendine çevirdi.

“Merhaba karıcığım.” dedi yumuşak, güven verici bir sesle.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »