The Problematic Prince - 34. Bölüm (Türkçe Novel)

“Bugün çiçek yapmıyor musunuz?” diye sordu Lisa, Erna’nın saçlarını tararken.

Erna, dünyadaki diğer her şeye kendini kapatmış, sadece uyumak için ara vererek durmaksızın çiçek yapıyordu. Bu durum, dünkü siparişleri büyük mağazaya teslim edene kadar sürmüştü. Lisa, Erna’daki bu ani değişimden endişelenmeye başlamıştı, genç kızın her zamankinden biraz daha solgun olduğunu görebiliyordu.

“Kendinizi kötü mü hissediyorsunuz?” diye sordu Lisa.

“Hayır, hiç de bile, sadece biraz dinlenmek istiyorum.” diye cevap verdi Erna.

Lisa durumun böyle olmasını umuyordu ama Erna’nın sözlerine pek güvenmiyordu. Şehirdeki tüm o acımasız konuşmaların Erna’yı olumsuz etkilemesinden korkuyordu.

“Küçük hanım, kim ne derse desin, ben sizi her zaman seveceğim.” dedi Lisa tarığı bırakarak. “Dışarıdaki o insanlara kulak asmayın, sizin hakkınızda hiçbir şey bilmiyorlar. Gerçeği anladıklarında her şey yine durulacaktır. Her zaman öyle olur.”

“Evet, biliyorum.” dedi Erna bir gülümseme ve baş sallamasıyla. “Teşekkür ederim Lisa.”

“Neden sanki birbirimizi bir daha hiç görmeyecekmişiz gibi davranıyorsunuz? Evlenseniz bile ben de sizinle geliyorum matmazel, benden öyle kolayca kurtulamazsınız.” Lisa hafif bir kahkaha attı.

Erna sadece basit bir gülümsemeyle karşılık verdi. Bir bilseydi... Pavel ile kararlaştırdıkları gün yaklaşmıştı ve bu, Erna’nın günü Lisa ile konuşarak bitirdiği son sefer olacaktı. Yarın Buford treninde olacaktı.

Lisa işini bitirdikten sonra Erna’ya sıcak bir şekilde sarıldı ve odadan çıktı. Erna, Lisa’nın ayak sesleri kesilene kadar kapıya bakarak öylece oturdu.

Bu şehirde geçirdiği süreden geriye baktığında sadece kandırıldığı, nefret edildiği ve kullanıldığı anıları hatırlıyor gibiydi. Lisa, hayatındaki tek iyilik kaynağıydı. Bir de belki Prens... İtibarına rağmen Erna, Prens’i oldukça çekici ve iyi bir insan olarak bulmuştu.

Her yer sessizdi.

Erna, tatsız bir tartışmayı kesip atar gibi ayağa kalktı ve yatağın altındaki valizi çekip çıkardı. Valizi açtı ve hazırladığı eşyaları kontrol etmeye başladı. Geldiği günkü gibi, yine hafif bir yükle gidiyordu.

Tatmin olan Erna valizi kapattı ve tam o sırada kapının ötesinden gelen ayak seslerini ve Lisa’nın o belirgin çığlığını duyduğunda valizi yatağın altına geri itti.

Korkudan dizlerinin bağı çözülen Erna, titreyen bacaklarla kapıya koştu ama tam kapı koluna uzandığı sırada kapı hızla açıldı. Heybetli bir gölge gibi üzerinde yükselen kişi Vikont Hardy idi. Alkol kokusu kendisinden önce odaya dolmuştu.

Lisa umutsuzca onu geri tutmaya çalışıyordu ama Walter, odaya hışımla girip kapıyı sertçe çarparak Lisa’yı dışarıda bıraktı. Erna’ya döndü ve bir avuç saçını kavradı.

Erna’nın yatak odasının penceresinin dışında şiddetli bir rüzgar uluyordu. Rüzgar, Erna’nın çığlıklarını ve hıçkırıklarını olduğu kadar, Walter’ın bağırışlarını ve küfürlerini de alıp götürüyordu.

*.·:·.✧.·:·.*

Gece ilerledikçe hava daha da kötüleşti, öyle ki sabah olduğunda şehirde şiddetli bir fırtına esiyordu.

Pavel endişeyle sarsılan pencereden dışarı baktı, Erna Hardy ile Buford’a dönmeyi planladıkları günde böylesine kötü bir havanın olması ona kötü bir alamet gibi geliyordu.

Erna’ya yarın gelmesi için bir telgraf çekmeyi düşündü ama eğer bir telgraf gönderirse, bu Vikont’un eline geçebilirdi ve bu Erna için çok kötü olurdu. Risk çok büyüktü.

Pavel endişeli bir iç çekti ve sanki fırtınayı görmezden gelmek onu yok edecekmiş gibi perdeleri çekti. Eski taş evde kiraladığı oda rutubetli ve tozluydu.

Burada bulunmasının tek sebebi bir portre siparişiydi ve Buford’dan trenle sadece yarım günlük mesafede olduğu için Pavel bu fırsata atlamıştı. Siparişten aldığı para, Hardy ailesinin en azından bir süre endişelenmemesine yetecek kadar fazlaydı ve işi de çok uzun sürmeyecekti.

Pavel’in öngöremediği tek sorun, modelin ilerlemiş yaşıydı. Yaşlı kadın herhangi bir süre boyunca oturmakta zorlanıyordu, bu da portrenin tamamlanmasının uzamasına neden oluyordu. İki gün önce bitirmesi gerekirdi ama sadece taslaklar üzerinden çalışmak onu bir yere kadar götürebiliyordu. Nihayetinde, bu sabah bitirmiş olması gerekiyordu.

“Bay Lore, hanımefendi her şeyin yolunda olduğunu söylüyor.” dedi yaşlı kadının uşağı sonunda.

Pavel büyük adımlarla ve aceleyle koridorlarda koşturdu. Ona mı öyle geliyordu yoksa bu eski yerin koridorları bugün çok mu daha uzundu?

Pavel yol boyunca kendi kendine "Eski saat kulesinin altında, saat 7’de" diye mırıldanıp duruyordu. Sanki bu sözü tekrarlamak zamanın daha hızlı geçmesini sağlayacakmış gibi... Pencerenin dışında şimşekler çaktı ve gök gürültüsü ağır bir gürültüyle tepelerinde yankılandı. Yağmurun bugün durmaya hiç niyeti yok gibi görünüyordu.

*.·:·.✧.·:·.*

Sosyal kulüp, kağıt oyuncularıyla hıncahınç doluydu. Dışarıdaki sert fırtına, herkesin eğlenmek için içeri sığınmasına neden olmuştu.

Björn’ün arabası sosyal kulübün önündeki sundurmanın altında durdu. Dünyada hiçbir derdi yokmuş gibi rahatça arabadan indi. Yeniden alevlenen skandala rağmen hayatı bir nevi huzurluydu. Zaten o kılıcın hedefi kendisi değil, Erna Hardy idi.

Björn, kapıyı açan görevliyle selamlaştı ve doğrudan oyun odasına yöneldi. Sosyal kulüp boyunca bayat tütün dumanı, havadan sudan sohbetler ve hafif kıkırtılar ona eşlik etti. İnsanlar dışarıdaki fırtınayı tamamen unutmuş gibiydiler.

“Hah, işte geliyoruz. Geçen günkü o büyük bahiste bizden yeterince almadınız mı, Altesleri?” dedi Leonard kahkahalar atarak. “O günden beri hiçbirimiz Matmazel Hardy’den tek bir iz bile görmedik.”

Björn sadece koltuğuna yerleşti ve bir puro yaktı. Leonard, Björn’ün sadece oyun oynadığını, kışkırtmalarına kapılmadığını biliyordu; bu onun tarzıydı.

Çocuksu şakalaşmalar her şeyi eğlenceli kılıyor gibi görünse de, Björn içten içe bir suçluluk hissetmeden edemiyordu. Tüm bunlar zararsız bir eğlence olmalıydı ama eylemleri potansiyel olarak genç bir kadının hayatını mahvetmişti. Bunun temel sebebi ise tamamen kendisinin oyuna dahil olmasıydı.

Zaten neyi umursamalıydı ki? O, kalpsiz "zehirli mantar prens" idi; neden artık ilgisini kaybetmiş olduğu bir kadını umursasındı ki? Eğer Erna Hardy’nin hikayesi bir daha açılsa muhtemelen kaşını bile kaldırmazdı. Prenses Gladys gibi biri bile onun için önemsizse, yıkılmış bir evden gelen yoksul bir genç kadının ne şansı olabilirdi?

Erna Hardy’ye yardım etmesinin hiçbir yolu yoktu ve bu, ancak Prenses Gladys ile tekrar bir araya gelme niyeti olsaydı bir sorun teşkil ederdi; o kadınla bir daha konuşmaya bile niyeti olmadığına göre ortada bir sorun yoktu.

Halkın veliaht prens ve prensese olan sevgi ve bağlılığı sıra dışıydı. Onları vazgeçilmez bir çift arasındaki masalsı bir eşleşmeymiş gibi hayal ediyorlardı. Nişan haberi şehre yayıldığında, her iki ülkede de herhangi bir müzisyen veya sanatçıdan daha popüler olan bir anlatının başkahramanları olmuşlardı bile.

İnsanlar her hareketlerini izliyor, onlardan dökülen hikayelere bayılıyorlardı. Mükemmel bir düğünle tamamlanan bir aşk hikayesi, tüm Lechen’de en çok satan hikayeydi. Düğün günlerinde kalabalıklar sokaklara dökülmüştü. Hatıra paraları anında tükenmiş, çiftin portreleri her eve asılmıştı.

Björn ve Gladys kraliyet ailesinin vitriniydi, Lechen ve Lars arasındaki birliğe destek vermeyenler bile kraliyet çiftinin yanındaydı. Bu yüzden boşandıklarında iki ülke arasında büyük bir uçurum açılmış ve bunu çözmenin tek yolu Björn’ün Veliaht Prenslikten çekilmesi olmuştu.

Peter tuvaletten döndüğünde, Leonard kağıtları dağıttı ve oyuna başlayabildiler. Leonard ve Peter, önlerindeki kağıtlara odaklanmadan önce birbirlerine birer bakış attılar.

Her ne kadar Björn’ün adına lanet okusalar da, birliğin destekçilerinin çoğunun çekmecelerinde veya dolaplarında bir yerlerde hâlâ Veliaht Prens ve Prenses’in portreleri duruyordu. Öfkeleri hâlâ sıcaktı çünkü o masalın en sevdikleri iki kahramanla devam etmesini çok istiyorlardı. Dışarıda Björn ve Gladys’in yeniden birleşmesini umut etmeyen tek bir kişi bile yoktu.

“Hava çılgınca.” dedi Peter kağıtlarını düzenlerken.

Björn başını kaldırıp pencereden dışarı baktı. Pencerenin ötesindeki manzara, camdan sürekli süzülen kirli suyun etkisiyle çarpık bir tablo gibiydi. Kesinlikle dramatik bir görüntüydü.

Dileklerini gerçekleştirebilecek miydi?

Erna’nın kendisine söylediklerini düşünürken çenesini ellerine yasladı. Her iki durumda da yarına kadar cevabı bilecekti, o zamana kadar baskının azalmasını umuyordu. Başarı ya da başarısızlık, neden bu kadar umursuyordu ki? Björn kendi kendine bir iç çekip güldü.

“Björn?” dedi Leonard, Björn’ü tekrar odaya döndürerek.

Masaya baktığında diğerlerinin onu beklediğini fark etti. Serin bakışları masayı ve oradaki tüm karmaşık sayıları süzdü. Duvardaki saatin neredeyse 5 olduğunu fark etti.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »