The Problematic Prince - 32. Bölüm (Türkçe Novel)

Erna başlangıçta bu ani ve tehditkâr sesten korksa da, kısa sürede patlayan renklerin büyüsüne kapıldı.

Sarayın arkasından yükselen parlak bir ışık hüzmesi, gökyüzünde canlı bir kırmızıyla çiçek açtı. Bu renk şöleni, Erna’nın daha önce gördüğü her şeyle kıyaslanamayacak kadar muazzam bir güzellik sergiliyordu.

“Vay canına.” dedi nefesi kesilerek.

Masum bir hayranlıkla her bir ışık hüzmesini izliyor, ardından gelecek renk patlamasını merakla bekliyordu. Gözlerini ayırmadan izlediği bu manzara, zihninde karahindiba tohumlarını andıran ardıl görüntüler bırakıyordu. Her ışık çakması, çevredeki manzaraya yeni detaylar kazandırıyordu.

“Bu senin ilk seferin mi?” diye sordu Björn.

Altın rengi kıvılcımlardan oluşan bir yağmur yere doğru süzüldü ve zihnindeki o görüntüleri sildi. Prens’in de sandalın içinde olduğunu ancak o zaman hatırladı.

“Evet.” diyerek gülümsedi Erna. “Bu benim ilk seferim.”

Gökyüzündeki ışıklardan daha parlak bir şekilde gülümsedi, borcun ağırlığının vicdanından kalktığını ve bu anın tadını tam anlamıyla çıkarabildiğini hissetti.

Björn, Erna’nın kendisini tamamen unutup ana dalışını izledi. Üzerinde eski ama tanıdık bir şal gibi özensizce taşıdığı o çekingenlik uçup gitmişti. Heyecanlı bir çocuk gibiydi, Björn bu manzara karşısında biraz kederli bir kahkaha attı.

Erna, Louise’den daha küçüktü ama şehir standartlarına göre evlilik çağındaydı. Düşününce, Gladys ile evlendiğinde o da yaklaşık bu yaşlardaydı. Dört yıl önceydi; yine böyle bir sandalda açılmışlardı, tek fark o zaman Björn bunu "mutlu yeni evliler" imajını halka sergilemek için bir sosyal görev olarak hissetmişti. Şimdiyse, sadece onunla vakit geçirmek istediği için buradaydı.

Başka farklar da vardı, Gladys sandal yarışlarından pek hoşlanmazdı. Onu suya çıkardığında teni endişe verici bir şekilde solar, sallanan sandalda oldukça eğreti dururdu.

Gladys sonuna kadar soğukkanlılığını korumuş ve halkın Veliaht Prenses olarak kendisine sunduğu sevgiye karşılık vermişti. Björn, onun neden geleceğin kraliçesi olmaya bu kadar uygun olduğunu o zaman anlamıştı ama onu bir eş olarak hayal edemiyordu. Onunla evlenmeyi sadece kendisinden beklenen bu olduğu için kabul etmişti.

Björn’ün o gün Gladys’in neden o kadar halsiz olduğunu öğrenmesi bir haftayı bulmuştu. Baba olacaktı.

“Tebrikler Altesleri, yakında baba oluyorsunuz.” demişti doktor.

Doktor, hamilelik haberine Björn’den daha çok sevinmişti. Çok sıcak ve tuhaf bir öğleden sonraydı, Björn kendini yavaş yavaş ısınan bir tavadaki kurbağa gibi hissetmişti. Çocuğun kendisinden olmadığını biliyordu.

Björn, Gladys’i ve o çalkantılı yazı zihninden silerek Erna’ya baktı. Erna’nın öyle bir gülümsemesi vardı ki Björn’e kendisi için açan bir çiçeği anımsatıyordu. Gökyüzündeki renkler yüzüne vuruyor, koca gözlerinde ışıltılar halinde toplanıyordu.

Gerçekten babasından kaçacak mıydı?

Sırf sempati toplamak için rol yapıyormuş veya melankolik davranıyormuş gibi durmuyordu ancak aynı zamanda bu kadar dramatik bir şeyi yapamayacak kadar ürkek görünüyordu. Babası tarafından kâr uğruna satılan bir "Sonbahar Gelini" olma ihtimali, Björn’ün kalbini sızlattı.

Björn artık cemiyetin sahteliklerinden, dilden dile yayılan yalanlardan ve söylentilerden yorulmuştu. Dedikodularda nadiren bir doğruluk payı olurdu. Peki gerçek neredeydi? Bir zamanlar gerçeğe tutunmak için umutsuzca çabalamıştı ama bu, akıntılı suların ortasında kaygan bir yılan balığını yakalamaya çalışmaya benziyordu. Sonunda pes etmiş; akıntının kendisini götürmesine, tüm o dürüstlükten uzak suların üzerinden akıp gitmesine izin vermişti.

Yine de bir yanı, her şeyin daha kolay olduğu ve olduğu yerle istediği şey arasında düz bir çizginin uzandığı o eski duygusal günlere özlem duyuyordu. Şimdi ise engellerden atlaması, küçük danslar sergilemesi ve aslında değmeyecek şeyler için gereğinden fazla çaba sarf etmesi gerekiyordu.

Şu an burada, sandalda yanında dünyanın en güzel kadını vardı. Birlikte harika bir gecenin tadını çıkarıyorlardı; Björn havai fişekleri sıkıcı bulsa da kendisini eğlendirecek başka bir şeye, birine sahipti. Erna sadece kendisi olsa bile bu yetiyordu.

Kazanmıştı.

Bu tatmin edici bir sonuçtu; bu kadının eşliğinin değeri, kaybettiği kupadan çok daha fazlaydı. Elbette birkaç yıl içinde Erna da Gladys gibi ya da o eski basit günler gibi nostaljik bir anıya dönüşebilirdi ama şu an için bu güzel yüzlü kız ve onun öngörülemeyen davranışlarıyla çok eğleniyordu.

Havai fişek gösterisi sona yaklaşırken, her şey daha da görkemli bir hal aldı ve finalde muazzam bir ışık ve ses patlaması yaşandı.

Erna o heyecanla şapkasının başından kaydığını ve sandalın kenarında tehlikeli bir şekilde sallandığını fark etmemişti. Björn ona doğru ani bir hareket yapınca, Erna onun kendisine yaklaştığını sanıp korkuyla sandalın başına doğru geri çekildi. Tam o sırada elinin suya daldığını ve şapkayı ıskaladığını gördü.

Utanç içinde sandalın kenarından sarkıp şapkaya uzanmaya çalıştı. Sandal tehlikeli bir şekilde suya doğru yattı.

“Kımıldama!” dedi Björn.

Erna tam o renkli sulara gömüleceğini hissettiği anda Björn onu omzundan yakaladı. Ancak bu hamle dengeyi tamamen bozmaya yetti; ikisi de büyük bir gürültüyle suya gömüldüler.

“Aman Tanrım, şuraya bakın!” diye bağırdı nehir kıyısındakiler.

“Bir kaza oldu!” diye haykırdı diğerleri.

Havai fişek gösterisinin o en görkemli finali, gökyüzünü sahte bir gün ışığıyla aydınlattığı sırada; havada süzülen duman bulutları arasında Björn ve Erna’nın nehirde bir aşağı bir yukarı inip çıkan başları görülebiliyordu.

Erna, dünyası karanlığa ve boğuk seslere gömüldüğünde paniğe kapıldı. Umutsuzca nefesini tuttu ve sandalı bulmak için çırpındı. Yardım çağırmak istiyor ama ağzına dolan sular onu susturuyordu.

“Sorun yok. Seni tutuyorum.”

Ses acil ama teskin ediciydi. Güçlü kolların belini ve omuzlarını kavradığını, onu sudan yukarı kaldırdığını hissetti. Sudan neredeyse tamamen çıktığında, suyun kalçalarında ve belinde hafifçe çalkalandığını duyabiliyordu; birinin kucağındaydı. İçgüdüsel olarak kollarını Björn’ün boynuna doladı ve ona sıkıca tutundu.

Panik ve korku hâlâ orada olsa da, güvende olduğunu, artık tehlikede olmadığını anlamıştı. Björn ayağa kalktığında su ancak Erna’nın beline kadar geliyordu.

“Matmazel Hardy?”

Sesi, kulaklarındaki uğultunun arasından net bir şekilde duyuluyordu. Björn onu rıhtıma yatırdığında altındaki sert ve soğuk tahtaları hissetti.

“Uyanık mısınız, Matmazel Hardy?”

Adam adını her seslendiğinde dünya biraz daha netleşiyordu. Gökyüzü artık karanlıktı; ne o renk patlamaları ne de gürültülü sesler kalmıştı. Sadece o uğultu...

“Matmazel Hardy.”

Erna gözlerini araladı ve yakışıklı genç Prens’in gözlerinin içine baktı. Erna ona bakınca Björn gülümsedi ve Erna’nın kalbi titredi. Güçlükle başını sallayarak cevap verdi, o sırada etrafındaki uğultunun arttığını fark etti. Bir kalabalığın etrafına toplandığını anladı.

“Her şey yolunda, Matmazel Hardy.” dedi Björn.

Erna kusacak gibi hissetti ve öksürmeye başladı; her öksürük ciğerlerini yakıyordu. Ciğerlerinin alev aldığını sanıyordu. Öksürük nöbeti devam ederken nehir suyunu dışarı çıkardı. Utancı doruk noktasına ulaşmıştı, kıpkırmızı kesildi.

“Şimdi her şey yolunda.” diyerek Björn onu teskin etti ve sırtını sıvazladı.

Prens derin bir rahatlama nefesi verdi. İki ıslak bedenden süzülen sular rıhtımın tahtalarını ıslatıyor, çevredeki kalabalığın ayaklarına kadar yayılıyordu.

Absürt bir kazaydı ama Erna şanslıydı. Björn, Erna’nın yanına oturdu ve ıslak saçlarını yüzünden geriye itti. Diğer eli hâlâ Erna’nın omuzlarındaydı, onu yakın tutuyordu. Erna ona yaslandı.

Erna gülmeye başladı. Düşündükçe olay daha komik geliyordu. Bu, uzun zamandır festivalde yaşanan ilk kazaydı, en son sarhoş bir çift nehre düşüp festivali birbirine kattığından beri böyle bir şey olmamıştı. Ve hepsi basit bir şapka yüzündendi.

Eğer Björn yardım etmeye çalışırken sakin kalsaydı, sandal alabora olmayacaktı. Björn de iç çekerek onun kahkahasına katıldı.

Björn, bunun tipik bir taşra kızı yaramazlığı mı olduğunu yoksa Erna’nın gerçekten göründüğü kadar saf mı olduğunu kestiremiyordu, her iki durumda da baş belası bir kadındı. Yine de her şeyin sağ salim bitmiş olması iyiydi.

Björn sonunda Erna’yı bıraktı, o ayağa kalkınca Erna da geri çekildi. Onları izleyen ve iyi olduklarını gören görevliler hemen yardıma koşup telaş yapmaya başladılar. Björn sadece ıslak ceketini çıkardı.

“Sorun yok, endişelenmeye gerek yok, iyiyiz.” dedi Björn, hevesli görevlileri durdurarak.

Olay burada bitmedi. Rıhtıma yanaşan, içi meraklı gözlerle dolu bir tekne gördü. Grubun içinde Vikont Hardy, Prenses Gladys ve Björn’ün ebeveynleri de vardı.

Björn, oradan uzaklaşmaya hazırlanan Erna’ya baktı, kadın ona sarsıcı bir başlangıç ve unutulmaz bir son yaşatmıştı. Gerçekten de geleneksel olmayan sosyal karmaşaların kadınıydı. Ortaya çıkıyor, bir sahne yaratıyor ve sonra sessizce geldiği yere geri dönüyordu. Bu kadar çok skandalın ve meselenin içine sürüklenmiş olması büyük şanssızlıktı.

Erna dönüp Björn’e baktı. Björn başıyla ona selam verdi, Erna da hafifçe eğilerek karşılık verdi. Björn onun gitmek zorunda kalmamasını, kaçma cesaretini kaybetmesini diledi. Şehire yerleşseydi de onun bu ilginç arkadaşlığını daha fazla keşfedebilseydi... Her ne olursa olsun, burada birlikteydiler ve bu güzel bir paylaşımdı.

Björn artık demirlemiş olan tekneye doğru yürüdü. Akşamın anıları zihninden geçerken bir kez bile arkasına bakmadı.

“Her şey yolunda mı? Matmazel Hardy nasıl?” diye atıldı Peter.

O ve Leonid gürültüyü duymuşlardı. Björn’ün arabasına doğru koşmuş ve onu tam zamanında yakalamışlardı. İkisi de çok içmişti ve üzerleri alkol kokuyordu.

“Paramı getirin.” dedi Björn, Leonid’e.

Björn kendisini arabaya atarken Peter ve Leonid birbirlerine boş gözlerle baktılar. Neredeyse aynı anda dillerini damaklarına şaklatıp başlarını salladılar.

Björn, sırılsıklam bir halde koltuğa oturdu ve gözlerini kapattı. Akşam oldukça hareketli geçmişti ve bittiği için memnundu. Şimdi her şeyi tekrar yerli yerine koyma vaktiydi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »