The Problematic Prince - 28. Bölüm (Türkçe Novel)

Lisa, malikanenin arkasındaki yol boyunca yorulmak bilmeden adımlıyordu. Vikont ve karısı yakında dönecekti ve eğer Erna malikanede olmazsa...

Lisa bu düşünceyle ürperdi. Hanımefendisinin, kendi hatası yüzünden cezalandırılacağı fikrinden nefret ediyordu.

Yine de ne yapabilirdi ki? Kraliçe’den gelen mektubu pekala saklayamazdı. Erna bu çağrıya icabet etmeseydi başı daha büyük bir belaya girerdi, Lisa’nınki ise iki katı.

Lisa’nın içinde dönüp duran kargaşa, ona uğursuz bir şeylerin üzerine çökmek üzere olduğu hissini veriyordu ve bunu durdurmak için elinden bir şey gelmiyordu. Bu durum onu, yolun aynı kısa bölümünde aşağı yukarı gidip gelmesine sebep olan bir asabiyete sürüklüyordu.

Matmazel Hardy’nin hizmetçisini birinin aradığına dair mesajı aldığında, bunun aşırı gösterişli bir buket eşliğinde yürekten duygularla yazılmış bir mektup getiren başka bir atılgan genç soylu olacağını düşünmüştü.

Bulduğu şey ise, basamağın altında sert yüzlü bir uşağın beklediği fiyakalı bir faytondu. Adam, Lisa’nın hayatı boyunca tanıdığı en sabırsız kişi gibi konuşuyordu.

“Kraliçe, Matmazel Hardy’nin huzuruna çıkmasını talep etti.” demişti.

Lisa adama özür mü dilemeliydi bilmiyordu ama mesajla birlikte doğruca Erna’ya koşmuştu. Erna faytona vardığında her şey o kadar hızlı gelişmişti ki, Lisa olan biteni idrak edecek vakit bulamamıştı.

Uşak Erna’yı faytona bindirmişti, Lisa içeride başka birini görmemişti ve daha soru sormasına fırsat kalmadan fayton uzaklaşmıştı.

Onları takip etmeliydi, hatta belki de Erna’yı kendisini de saraya götürmesi için ikna etmeliydi ama yapmamıştı, sadece kaldırımda durup gidişlerini izlemişti.

İçindeki öfke kaynıyordu. Lisa, kendisini düğümleyen bu kaygıyla başa çıkamıyordu. Kendisini çok fazla kurulmuş bir oyuncak gibi hissediyordu. Her an harekete geçmeye hazır bu bekleme halinin stresi yorucuydu. Sonunda her şey bir iç çekişle dışarı çıktı ve kaldırıma oturdu.

Atların nal seslerini ve fayton tekerleklerinin tıkırtısını duyduğunda sinirleri iyice gerildi. Önce çok sevindi, Erna sonunda saraydan dönmüştü. Sonra dehşete kapıldı, ya Vikont çoktan dönmüşse?

Erna’yı kaçıran aynı faytonun virajı döndüğünü görünce içine bir rahatlama doldu, neredeyse bayılacaktı.

*.·:·.✧.·:·.*

Makasın sürekli çıkan hışırtısı, kullanan kişinin dinlenmeye ihtiyaç duyduğu gece geç saatler dışında hiç durmuyordu.

Erna dalgınca masaya baktı, zihni bir anlığına ondan uzaklaşmıştı. Makasın sesi, onu neredeyse her şeyden uzaklaştıran hipnotik bir tınıydı. Makası bıraktı ve hangi çiçeği yaptığını hatırlamaya çalıştı.

“Gül.” diye fısıldadı Erna.

Ağrıyan ellerine ve sızlayan eklemlerine masaj yaptı. Tamamen çiçek açmış gül asmalarıyla kaplı çardak, sakin dalgalar ve uzaktan gelen martı sesleri... Hatıra aniden canlandı. Beyaz dantel örtülü bir masa, güzel seramikler ve büyükannesinin gerçeküstü yüzüyle ilgili anılar...

Eğer torununun Kraliçe ile görüştüğünü bilseydi büyükannesi ne derdi? Erna ona yazmayı düşündü ama sonra kendini durdurdu; büyükannesi, Erna’nın Kraliçe ile neden görüştüğünü öğrendiğinde ne düşünecekti?

Büyükannesine yazma isteği kısa sürede söndü. Erna’nın, Prens Björn ile arasındaki skandalı açıklamak için Kraliçe ile görüştüğünü öğrense kadıncağız bayılırdı. Özellikle boşanmadan ve tahttan feragatten bu kadar kısa süre sonra, bu durum pek hoş karşılanmazdı.

Ellerindeki sızı dinmiyordu, bu yüzden Erna durmak için muhtemelen iyi bir zaman olduğuna karar verdi. Pencereye uzanıp açmak için ayağa kalktı. Serin bir gece rüzgarı Erna’nın tenini ürpertti ve geceliğinin üzerine bir şal doladı. Pencere pervazına yaslanıp karanlık bahçeye bakarken her şey bir rüya gibi geliyordu.

Sanki daha dün kırsalda oldukça sıradan bir hayat yaşıyordu. Sonra büyükbabası vefat etmiş ve neredeyse bir gecede evlerini kaybetme eşiğine gelmişlerdi. Erna yardım için babasına gitmek zorunda kalmış, sonra da tüm bu skandallar peşini bırakmamıştı. Sadece bir mevsimde ne kadar çok inanılmaz şey olmuştu.

Ve sonra o Kraliçe ile olan görüşme... Erna o konuşmayı hatırlayınca derin bir iç çekti.

Kraliçe’ye kendisi ve Prens Björn hakkında her şeyi, olabildiğince detaylı bir şekilde anlatmıştı. Zaman zaman zihni boşalmış olsa da asla yalan söylememiş ya da bildiği bir gerçeği hiçbir şekilde çarpıtmamıştı. Erna bunun, yanlış bilgilerin temizlenmesine yardımcı olacağını umuyordu.

“Gerçekten Björn’ün bunu istediğini mi söylüyorsun?” demişti Kraliçe, her şeyi dinledikten sonra.

Kraliçe’nin meseleyle ilgili herhangi bir duygu veya düşünce ifade ettiği ilk an, Erna’nın kaybolan altın boynuz kupadan ve Erna’nın kupayı ödemeyi teklif ettiğinde Björn’ün bunu nasıl kabul ettiğinden bahsettiği andı.

Erna, karşısında feci şekilde önyargılı bir jüri varmışçasına, masumiyetini kanıtlamak için içini dökerek konuşmuştu. Kraliçe’ye, borcu korsaj satarak ödeyeceğini bile söylemişti. Aristokrasiden bir hanımefendinin bir borcu ödemek için bu seviyeye ineceği umudu, Kraliçe’yi kötü bir niyeti olmadığına ikna etmeye yeter miydi?

“Yani gerçekten kupayı ödemek için yapma çiçek mi sattın ve Björn bunu gerçekten kabul mü etti? Benim Björn’üm, Prens?”

Erna, Kraliçe’nin ne demesini istediğinden emin değildi, kadın tamamen inanmaz görünüyordu. Erna mahzun bir şekilde gülümsedi ve meseleyi orada bıraktı.

Bu bittikten sonra, Kraliçe ile geçirdiği vakit Erna’nın katıldığı sıradan bir öğleden sonra çayı gibi geçmişti. Kraliçe, sanki uzun süredir kayıp olan bir arkadaşıyla konuşuyormuş ve eski günlerden bahsediyorlarmış gibi günlük bir sohbeti ustalıkla yönetmişti. Prens’in adı bir daha geçmemişti.

Erna pencereyi kapattı ve masasına geri döndü. Elleri hâlâ ağrıyordu ama artık işinden alıkoyacak kadar kötü değildi.

'Eğer anlamsız duygusallıklara kapılırsan, sadece depresyonunu derinleştirirsin. Eğer çalışırsan, borcunu azaltabilirsin.'

Erna bu mantrayı kafasında tekrarlayarak çalışmaya devam etti.

Yapma çiçek satmanın kupanın maliyetini karşılamaya asla yetmeyeceğini biliyordu; buna bir de Pavel’den aldığı borcu ekleyince, herkese borcunu geri ödemek istiyorsa şehirdeki her kadının şapkasını süslemesi gerekirdi.

Erna’nın düşünebildiği tek çözüm buydu, bu yüzden elinden geleni yapmaya karar verdi. Tüm hayatını alsa bile, ne kadar bunaltıcı olursa olsun bu durumlarla başa çıkmak zorundaydı.

Erna mücadeleye alışıktı, tüm hayatı birbiri ardına gelen zorluklarla geçmişti. Bazen kendini çaresiz hissediyordu ama bazen de ne kadar küçük veya önemsiz olursa olsun her zaman yapılabilecek bir şeyler vardı. Erna asla vazgeçmemesi gerektiğini biliyordu, özellikle de kendisinden.

Erna son taç yaprağını bitirdiğinde gece yarısını çoktan geçmişti. Kraliçe ile geçirdiği birkaç saat dışındaki tüm günü çiçek yapmaya adamıştı.

Her şeyi toparladıktan sonra Erna yatağa uzanmadan önce elini yüzünü yıkamaya gitti. Uykuya dalması kolay oldu. İşin yorgunluğu ve öğleden sonranın duygusal yükü sayesinde bütün geceyi uyuyarak geçirdi. Hatta rüyasında şehir büyüklüğünde bir çiçek görerek bununla bir uyum yakalamayı bile başarmıştı.

*.·:·.✧.·:·.*

“Şuraya bakın, sonunda burada.” diye ilan etti Peter.

Gözlerini kocaman açmış kalabalığı inceliyor, bugünkü festivalin başkahramanı olan genç hanımı görme fırsatını kaçırmamak için her yüzü didik didik ediyordu. Hardy ailesi tribüne az önce girmişti ve yanlarında Erna Hardy de vardı.

“Biliyordum.”

Kalabalığın tepkisine gülerken, Leonid bir yandan da rahatlamıştı. Eğer Erna arada bir ortaya çıkmasaydı, tüm o genç delikanlılar efsanevi hayaletlere takıntılı hale gelmiş akılsız aptallara dönüşeceklerdi.

“Evet, Matmazel Hardy, teknelerle bir sorununuz olmadığını gördüğüme sevindim.” dedi Peter.

“Peh, o tekneyi sürecek yeteneğin olduğunu mu sanıyorsun?” diye alay etti Leonid.

“Elbette.” Gözlerinde alaycı bir ifade olsa da Peter dik durdu.

Bahse giren genç beyefendiler arasında, Leydi Hardy’ye en çok mektup ve çiçek gönderen Peter’dı. Bu sayede en çok yanıtı da o almıştı ve Peter bunu, Erna’nın kendisine daha çok ilgi duyduğu şeklinde yorumlamıştı. Mektupları arasındaki gurur kaynağı, sağlığını sorduğu mektuptan bir öncekiydi. Cevap, diğerleri gibi kesin bir ret içerse de, sadece iyi olduğunu belirtmek için biraz daha fazlasını barındırıyordu.

“Prens Björn Dniester ile bu kadar skandala batmış bir kadını gerçekten cezbedebileceğini mi sanıyorsun?” diye takıldı Leonid.

“O mu? Sorun değil, Björn onu sadece eski karısına ulaşmak için kullanıyor. Ben farklıyım, bizim aramızda gerçek, duygusal bir bağ var.” dedi Peter gururla.

Erna’dan gelen o büyük yığınla kişisel cevabı düşününce, Peter gerçekten bir şansı olduğunu sanıyordu ancak o ve Erna’nın aynı gemide olmadığını fark etmemişti.

“İşte rakibin geliyor.” Leonid işaret etti.

Komik bir osuruk şakası duymuş bir okul çocuğu gibi kıkırdadı. Kraliyet ailesi, saraydan nehir kıyısına inen dar yoldan geliyordu. Yarışlara katılan Leonid hariç tüm aile VIP koltuklarına yerleşmişti. Kalabalık alkışladı ve tezahürat yaptı, nehir kenarı festivalinin atmosferi iyice ısındı.

“Şişt, Björn, şuraya bak.” Peter podyuma yaklaşırken fısıldadı ve Björn’ün yanındaki koltuğa süzüldü. Prenses Louise ona sert bir bakış attı.

Björn, pek de gizli olmayan bir parmakla işaret eden arkadaşının gösterdiği yere doğru ağır ağır bakışlarını çevirdi. Tribünün sağ alt tarafında, onun “floş ruayal”i olan kadını gördü. Erna Hardy.

Björn, Peter’ın aptalca davranışını savuşturdu ve gözlerini indirdi. Uzun kirpikleri gözlerini perdeledi ve Björn dudaklarının hafifçe kıvrılmasına izin verdi.

“Hımm, demek burada.” dedi Björn yumuşak bir sesle.

Erna başını çevirip etrafına baktığında Peter biraz büzüldü ve kıkırdadı. Björn adamın ceketinin kıvrımına saklanacağını sandı. Bu hareket Erna’nın dikkatini çekti ve gözleri Björn’ünkilerle buluştu. Nazik birer baş selamı ve yarım ağız bir gülümseme teatisi yaptılar.

Björn, Erna’nın ne kadar solgun göründüğünü fark etmeden edemedi. Onun hastalık haberlerinin mazeret olduğunu düşünmüştü ama şimdi onu görünce bu hikayelere pekala inanabilirdi. Yine de hâlâ güzeldi. Bundan sonra Erna nereye bakacağını bilemedi ve yüzünü tekrar önüne döndü. Uzaktaydı ama Björn onun kızardığını yine de görebiliyordu.

“Dostum, eğer Matmazel Hardy eşlik etme teklifimi kabul etseydi sanırım ölürdüm.” dedi Peter, Erna’nın sırtına bakarak. “Çünkü babam beni öldürür.” Peter kendi şakasına güldü ama aynı zamanda bu bir şaka da değildi.

Peter’ın babası Kont Bergen, pek de uzak olmayan bir yerde iştahla gülerek oturuyordu. Yakışıklı bir adamdı ve gençliğinde oldukça ünlü bir boksördü. Büyük oğlunu bir hizmetçiyle yakaladığında hâlâ yumruk atabildiğini kanıtlamıştı. Kont Bergen çocuğun aklını başına getirmiş ve buna tövbe demişti.

Maçın başlama anonsu kalabalığı coşturdu. Björn eldivenlerini çıkardı ve önündeki koltuğun arkasına yaslandı. Maçı izlemiyordu, dikkati Erna’daydı ve kalabalığın gürültüsü azaldığında Erna omzunun üzerinden geriye baktı. Gözleri buluştu ve Björn’ün tüm dünyası sadece o oldu. Erna, Björn’ün kendisine bakmasına şaşırmış görünüyordu ama Björn için tüm dünya eriyip gitmiş ve geriye sadece o kalmıştı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »