Predatory Marriage - 38. Bölüm (Türkçe Novel)

İlk bakışta birisi Ishakan’ın kötü bir dansçı olduğunu varsayabilirdi. Ancak onun müzikle bu kadar zarif bir şekilde hareket ettiğine tanık olmak, Leah’ya aksini düşündürttü. Sanki Estia dansı ona önceden öğretilmiş gibiydi. Yine de Leah kendini tutamayarak söze girdi...

“Görünüşe göre bela çekme konusunda özel bir yeteneğiniz var.” dedi, aralarındaki sessizliği nihayet bozarak. Onlar dönerken Leah’nın etekleri, ayaklarının dibine zarifçe dökülmeden önce açan bir çiçek gibi etrafında dalgalanıyordu. Bu ifade üzerine Ishakan kaşlarını çattı.

“Dans ederken bile prensesçilik oynamakta gerçekten ısrar mı edeceksiniz?”

Leah, adamın ayağına basma dürtüsüyle savaştı. Ancak o tek ve güçlü darbeye tüm gücünü verse bile, Ishakan’ın o kalın derisiyle bunu hissedeceğinden şüpheliydi. Sanki derisinin altındaki iskeleti demirden yapılmıştı. Adamın ona sırıttığını gören Leah dayanamayıp çıkıştı.

“Neden her seferinde bana zorluk çıkarmakta ısrar ediyorsunuz?” diye sordu hayretle. Ishakan’ın sırıtışı daha da genişledi.

“Muhtemelen sizi bu kadar çok sinirlendirdiği içindir.” dedi küstahça. Leah ona sert bir bakış fırlattı.

Bunu gerçekten mi söylediğini yoksa sadece dalga mı geçtiğini anlamaya çalışıyordu. Net bir cevap alamayacağını sezen Ishakan, aynı küstah gülümsemeyle bir hamle daha yaptı.

“Nişanlınız Byun Gyeongbaek’ten hoşlanıyor musunuz?” diye sordu alaycı bir merakla. Ishakan sırıttıkça Leah’nın kaşları daha da çatılıyordu.

Bu adam, diye düşündü öfkeyle, ona fiziksel bir zarar verme isteğini bastırırken. Ishakan’ın, Leah’nın içine düştüğü durumdan keyif aldığı ortadaydı.

“Bu konudaki hislerim önemsiz.” dedi diplomatik bir tavırla. “Bir prenses olarak onunla evlenmek benim görevim.”

“Ah, çok naziksiniz prenses.” diyerek onunla alaycı bir şekilde övündü ve onu kendine daha da yaklaştırıp kulağına fısıldadı. “Sizce de biraz gevşemeniz gerekmez mi?”

Leah, onun Estia’ya hiç gelememiş olmasını ve buralarda dolanmamasını tercih ederdi; heyhat, gerçekler o kadar şanslı değildi. Ona bir cevap verip onurlandırmak yerine konuyu değiştirmeyi seçti.

“Estia dansını bu kadar iyi nasıl yapabiliyorsunuz?” diye sordu.

“Gençliğimden beri pek çok farklı dans türü üzerine sıkı dersler aldım.” diye dürüstçe yanıtladı Ishakan, ama Leah ona şüpheyle baktı. Çocukluğundan beri böyle bir şey yaptığına inanması zordu. Onun nasıl bir çocukluk geçirmiş olabileceğini, hele ki bu tavrıyla dans derslerinden geçtiğini hayal bile edemiyordu.

“Merak mı ettiniz?” dedi Ishakan sırıtırken.

“Zerre kadar etmedim.”

“Harika bir yalancısınız.”

“Lütfen beni rahat bırakın.” diye iç çekti Leah, soğukkanlılığını korumaya dikkat ederek. Ne de olsa hâlâ görünüşü kurtarması gerekiyordu. Ishakan, Leah’nın dudaklarının titremeye başladığını görünce gözlerini kıstı. “Neden her zaman-” dedi Leah boğuk bir sesle, sonra kendini durdurdu ve ondan uzaklaşmaya çalıştı. Ancak Ishakan, Leah’yı daha sıkı kavrayarak buna engel oldu.

Ishakan tekrar yaklaştı ve fısıltıyla sordu.

“Hâlâ ölmek mi istiyorsun?”

Ve Leah tereddüt etmeden, kararlılıkla yanıtladı.

“Evet.”

Müzik durdu ve bir başkası başladı. Leah nihayet kendini Ishakan’ın kollarından kurtarmayı başardı ve sahte bir zarafetle gülümsedi.

“Sizinle dans etmek bir zevkti, Kurkan Kralı.”

“O zevk bana ait, Estia Prensesi.” Ardından Leah onun önünde reverans yaptı.

“İzninizle, nişanlımı aramaya gideceğim. Lütfen ziyafetin tadını çıkarın.” Bir cevap beklemeden arkasını dönüp yürüdü, Ishakan’ın söyleyeceği başka ne varsa önünü kesmiş oldu.

Hızlı adımlarla yürürken sanki kaçıyormuş gibi hissediyordu. Bir an önce gitmeliydi çünkü orada biraz daha kalırsa yapacağı tek bir şey olduğunu biliyordu: Eğer Ishakan ona yardım teklif etseydi, bunu kabul ederdi.

Giderken kalabalığın bakışlarının ensesinde olduğunu hissediyordu. Bu bakışlar, avını gözleyen bir yırtıcı gibi üzerinde gezindikçe yok olmak istiyordu. Ancak birkaç adım ötesinde Kontes Melissa’yı görünce durdu.

“Kontes...” diye başladı ama devam edemedi. Kontes ona yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi, elini nazikçe tutup onu oradan uzaklaştırdı. Leah’yı özel bir dinlenme odasına götüren Melissa, “Prenses, belki de bir süre dinlenmelisiniz.” dedi. Odanın konforuna vardıklarında Leah kendini en yakın kanepeye bıraktı. Melissa ona bir bardak su getirdi ve rahatça oturmasına yardım etti.

Leah’nın nefesi düzensizleşmişti, görüşünde siyah noktalar beliriyordu. Melissa arkasına geçip omzuna rahatlatıcı bir masaj yapmaya başladı.

“Korsenizi gevşetmeliyim.” dedi Melissa ama Leah onu durdurdu.

“Hayır, gerek yok. Byun Gyeongbaek’i görmeye gitmem lazım.”

Ishakan’ın dans teklifini kabul ederek Gyeongbaek’i derinden kırdığından şüphesi yoktu. Şimdi onu yatıştırması ve başka sonuçlardan kaçınması gerekiyordu. Kontes Melissa ona acıyan gözlerle baktı ama Leah sadece hafifçe gülümsedi. Bir prenses olarak anılmasına rağmen ayrıcalıkları burada bitiyordu. Saraydaki diğer kraliyet üyelerine kıyasla Leah da herkes kadar güçsüzdü. Yine de sonunun yaklaştığını görebiliyordu ve yaklaştıkça buna daha çok susuyordu.

‘Dayan.’ dedi kendine. ‘Sadece biraz daha.’

Yakında her şey bitecekti.

Leah kendini hazırlayıp ayağa kalktı ama tam odadan çıkacakken dışarıda birinin onları beklediğini gördüler. Bu, Byun Gyeongbaek’in askeri yardımcısı olan bir ulaktı.

“Oberde Markizi, Prenses Leah’yı görmek istiyor. Lütfen beni takip eder misiniz?” dedi. Melissa endişeyle Leah’ya baktı. Leah onu bakışlarıyla teselli edip adamı takip etti.

Ziyafet salonundan uzak bir bahçeye geldiler. Burası normalde popüler bir yerdi ama şu an nişanlısı dışında kimse yoktu. Gyeongbaek, bahçeye gelmeye cüret edebilecek herkesi uzaklaştırmış, o meşhur koyu kırmızı içkisini içiyordu. Masada, sanki Leah’nın geleceğini biliyormuş gibi bir kadeh şarap daha duruyordu.

“Byun Gyeongbaek-” diye söze başladı Leah, ama adam boş kadehini masaya sertçe bırakarak sözünü kesti. Yalnız kaldıklarından emin olduğunda o nazik tavrı anında yok oldu.

“Beni nasıl bu kadar küçük düşürebilirsin? Ben senin nişanlınım!” diye tükürürcesine konuştu. Leah irkilmemek için kendini zor tuttu.

Adam nefretle bakarken buram buram alkol kokuyordu. Bakışları bulanık, hareketleri hantaldı. Leah donup kalmışken Gyeongbaek sertçe nefes alıp kadehini tazeledi ve diğer bardağı işaret etti. “Benimle bir şeyler içmez misiniz prenses?”

Leah kadehi aldı ve dudaklarına götürüp kan kadar kırmızı olan şaraptan bir yudum aldı. Bunu istemiyordu ama ziyafet salonunda yaptıkları için ödemesi gereken küçük bir bedeldi bu.

O şarabı içerken Gyeongbaek onu dikkatle izledi. Sessizlik içinde içkilerini bitirdiler. Leah kadehi masaya geri bıraktığında içine garip bir his doğdu. Şaşkınlıkla kadehe baktı...

Kadeh o kadar temiz ve parlaktı ki... Sanki içinden hiç kimse bir şey içmemiş gibi.

Zihninde alarm zilleri çalmaya başladı. Bir şeyler yanlıştı.

“Ben...” dedi Leah, o tuhaf hissi kovmaya çalışarak, “Gitmem gerek...”

Sallanıyor muydu? Sanki dünya ayaklarının altından kayıyordu.

“Bir şeyler var...”

“Hayır.” diyerek sözünü kesti Byun Gyeongbaek, ona yaklaşıp yanağına dokundu. “Kal.” diye emretti. Leah bulanık gözlerle ona bakarken, Gyeongbaek yere çömeldi ve yüzüne manyakça bir gülümseme yerleşti.

“Kal benimle. Sadece ilacın etkisi geçene kadar.”

Leah’nın midesine buz gibi bir dehşet oturdu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »