Predatory Marriage - 35. Bölüm (Türkçe Novel)

Mor boya üretimi son derece zor olduğu için bu kumaşlar olağanüstü değerliydi. Milyonerlerin bile sadece birkaç parça mor ipeğe sahip olabildiği bir dünyada, yalnızca Estia Kraliyet Ailesi ve Oberde’den Byun Gyeongbaek bu kumaşı giyecek kadar servete sahipti.

Bu, zenginlik ve gücün mutlak sembolüydü. Küçük bir parçası bile paha biçilemezdi.

“Şimdiye kadar gördüğüm tüm mor ipeklerden daha canlı ve güzeldi.” diye anımsadı Kont Valtein özlemle. Kelimeler o mükemmelliği tarif etmekte yetersiz kalıyordu. “Tıpkı sizin gözleriniz gibi.” diye ekledi düşünceli bir tavırla. Leah, bu övgü karşısında kulaklarının kızardığını hissetti.

Leah mahcubiyetini gizlemeye çalışırken, Kont Valtein anlatmaya devam etti.

“Tabii ki hediyeyi reddettim. Hediye olduğunu söyledi ama elbette karşılıksız değildi. Bu iyiliğin karşılığında ne isteyeceğini bilmiyorum ama onu kesin bir dille geri çevirdim.” diyerek kızı teselli etti. Neşeli yüzü ciddileşmişti, yine de o muhteşem hediyeyi reddetmiş olmanın verdiği ufak bir pişmanlık izi okunabiliyordu.

Kont Valtein giyinip kuşanmayı her zaman severdi. Şehirdeki en son moda akımlarını takip eder, terzilerden çıkmazdı. Kendi tasarladığı bir şey popüler olduğunda dünyanın en mutlu insanı olurdu. Ishakan’ın bu kıymetli hediyesini reddetmek, Kont Valtein için gerçekten büyük bir fedakarlıktı.

“Teşekkür ederim.” diye fısıldadı Leah minnetle. Kont Valtein başını sallayarak ona güven veren bir gülümseme sundu.

“Öyle söylemeyin. Sadece doğru olanı yaptım.” Kont Valtein, mor ipeğe duyduğu arzudan kurtulmak istercesine başını iki yana salladı. Ciddi bir ifadeyle konuşmaya devam etti. “Her neyse, bana ulaştığına göre diğer soylularla da görüşmüş olması beni şaşırtmaz. Dikkatli olmalısınız.”

Kont Valtein’in sözleri doğruydu ama bu, gerçeğin sadece küçük bir kısmıydı. Onların toplumunda Kont Valtein türünün tek örneğiydi. Bu hediyeyi hiç düşünmeden kabul edecek ve böylece Kurkanlara borçlanacak pek çok aristokrat vardı. Şimdilik yapabilecekleri tek şey, kabine toplantısı sırasında Kurkanları alışılmadık şekilde destekleyen soyluları gözlemlemekti.

“Kurkanlar beni hayrete düşürüyor.” diye devam etti Kont. “Böylesine görkemli nesnelerle rüşvet veriyorlar. Eminim bazılarını altın veya mücevherden çok daha değerli şeylerle bile kandırabilirler.” Leah endişeyle kaşlarını çattı.

Yine de, o on top mor ipeğin ellerindeki her şey olduğundan şüpheliydi. Çöldeki Kurkanların zenginliğinin hayal gücünün ötesinde olduğu söylenirdi. Başkaları için paha biçilemez bir meta olabilirdi ama o kumaşı üretenler için bu miktar, stoklarında bir delik bile açmazdı.

Leah düşüncelerini toparladıktan sonra tekrar Kont’a döndü.

“Kurkanların bu mor ipeği nasıl üreteceklerini bildiği ihtimalini de göz ardı edemeyiz.”

Tam Kont cevap verecekken, ziyafet alanına bir kova su dökülmüş gibi bir sessizlik çöktü. Havada bir değişim yaşandı; sadece onların değil, tüm gözlerin giriş kapısına çevrildiği hissediliyordu. Herkesi büyüleyen kişinin kim olduğu anlaşıldığında fısıltılar yükselmeye başladı...

“Barbarlar...” diyen ses duyuldu uzaktan. Onur konukları Kurkanlar sonunda gelmişti.

Hepsi geleneksel cübbelerini giymişti; koyu renkli kıyafetleri, Estia’nın parlak renkli giysileriyle tam bir tezat oluşturuyordu. İlgi odağı olmaları şaşırtıcı değildi. Tören kıyafetleri içinde olmalarına rağmen, her hareketlerindeki o vahşilik inkar edilemezdi. Duruşları, yürüyüşleri ve çenelerini dik tutuşları, onların sıradan insanlardan çok daha fazlası olduğunu haykırıyordu. Ve grubun başında bizzat Ishakan vardı.

Gözleri ziyafet salonunu tararken Leah’ya başka birinin bölgesine giren bir avcıyı anımsattılar. Bakışları üzerlerine değen bazı soylular irkilmeden edemedi.

Ancak en dikkat çekici olan, Ishakan’ın tören cübbesiydi. Geleneksel Kurkan tarzı yakası vardı, siyah kumaşın üzerine Estia’da hiç görülmemiş altın ipliklerle nakışlar işlenmişti. Ama en büyüleyici kısım bu değildi.

Hayır.

Asıl büyüleyici olan, gövdesine bir kuşak gibi doladığı mor ipekti. İpeğin her yerinde süslü desenler vardı ve ışık üzerine her vurduğunda yüzeyinden parıltılar saçılıyordu. Hayatı boyunca lükse pek tamah etmemiş olan Leah bile ona imrenerek bakmaktan kendini alamadı. Şimdi Kont Valtein’in neden o kadar iç geçirdiğini anlıyordu. Kurkanların mor ipeği, tüm kıtadaki benzerlerinden fersah fersah üstündü.

İpeğe o kadar odaklanmıştı ki, başını kaldırıp Ishakan’ın o bilmiş bakışlarıyla karşılaşana kadar ona dik dik baktığını fark etmedi. Bir an bakışlarını tuttu, sonra gözlerini kaçırarak Kont ile konuşmasına devam etmeyi düşündü.

Kont Valtein’e döndüğünde, adamın gözlerindeki sert ifade karşısında irkildi. Kont, önlerindeki birine dik dik bakıyordu. Ishakan’a mı parlıyor? diye merak etti. Kont’un bakışları kararlılıkla önüne kilitlenmişti, Leah da aynı yöne bakınca önünde beliren karanlık gölgeyle nefesi boğazında düğümlendi.

Altın rengi gözler ona tepeden bakıyordu, yüzünde bariz bir sırıtış vardı.

“Neden gözlerini kaçırıyorsun?” diye sordu Ishakan, iyice yaklaşarak. “Beni gördüğünü biliyorum.”

Leah, bu kadar insanın izleyen bakışları altında ne diyeceğini bilemeyerek gerginlikle etrafına bakındı. Bu durum Ishakan’ın daha da sırıtmasına neden oldu ve nazikçe Leah’nın elini kavradı.

Yakındaki soylular nefeslerini tuttu, hatta bazıları geri çekildi. Kont Valtein bile bu saygısızlık gösterisi karşısında gözlerine inanamıyordu...

Ishakan başını eğdi, Leah’nın elini ağzına götürdü ve solgun parmak boğumlarına nazik bir öpücük kondurdu.

“Beni hayal kırıklığına uğratıyorsun, prenses.” dedi, herkes nefesini tutmuş onları izliyordu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »