A Barbaric Proposal - 113. Bölüm (Türkçe Novel)

Sharkah Krallığı kuşlarla doluydu. Çok fazla çim, çok fazla ağaç vardı. Çok fazla insan vardı.

Rienne nefes aldığında, burnunda nemin kaldığını hissediyordu. Denize kıyısı olan Sharka Krallığı'nda da havada çok nem vardı.

"Havada ilginç bir koku var."

Gözlerinin önüne alışılmadık bir manzara çıktıktan sonra, Rienne pencereden gözlerini ayıramadı. Elini pencereye çivilenmiş gibi koydu ve akan manzarayı izledi.

"Deniz kenarında olduğu için olmalı."

"Ah... Deniz suyunun kara suyundan farklı koktuğu söylenir, bu yüzden olmalı."

"Nemli olduğu için cildin yapış yapış hissediyor ya da kendini kötü hissediyor olabilirsin. İyi misin?"

"Bilmiyorum. Çok şaşırtıcı. Sadece üç gündür buradayım, ama burası çok farklı bir yer."

Şimdi araba şehir merkezine girmişti. Ölçek olarak, Sharka Krallığı Nauk'tan üç veya dört kat daha büyük, büyük bir ülkeydi. Sadece şehir merkezinde gidip gelen insanları izlemek bile kolayca bir gün sürebilir gibi görünüyordu.

"Ama bu garip."

"Ne oldu bakalım?

"Bu kadar çok insan var ama yol kalabalık değil. Nauk'ta arabayı birkaç kez durdurmuş olmalılar."

Black bu sözlere belirsiz bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Belki de herkes bize yol veriyor."

"Yol veriyorlar mı? ... Ah."

Yol veriyorlardı, yol vermek zorundaydılar. Kaleye benzeyen sekiz başlı büyük araba ve yirmi beş kişilik Tiwakan, rüyalarda bile yolu kapatmayı zorlaştıran bir varlığa sahipti.

Rienne çok uzakta olduğu için bilmiyordu, ama Sharka Krallığı halkı gözlerini kocaman açmış, yabancı ziyaretçilere gizlice bakıyordu.

"Sanırım neredeyse vardık."

Black bir anlığına başını çevirip ona baktı, sonra bu sözler üzerine tekrar pencereye döndü.

"Gerçekten mi? Ama burası hala şehir merkezi...?"

"Bir han kiraladım. Uygun bir konak yok. Orada bir süre dinleneceğiz, Kraliçe Sharka'ya mesaj göndereceğiz ve bizi davet etmesini bekleyeceğiz."

"Oh, haklısın."

Tak tak tak... Kapı çalındı.

Araba kısa bir süre sonra durdu. Black'in kiraladığı han, kalabalık bir caddenin sonunda bulunuyordu. Bu sayede han diğerlerinden çok daha büyüktü ve arka tarafında da harika bir manzarası vardı. Sağda, kuzey kalesi görevi gören yüksek duvarlar görünüyordu ve solda ise uçsuz bucaksız mavi deniz bir bakışta görülebiliyordu.

Tık tık.

Han bahçesinde bir süre arabada oturduktan sonra Randall gelip kapıyı çaldı.

"Artık inebilirsiniz."

Black önce dışarı çıktı ve Rienne’e elini uzattı. Elini tutup arabanın basamağına adım attığında, bir han değil, kaleye dönmüş gibi hissettiler. Hanın tüm çalışanları dışarı çıkmış, kibarca başlarını eğmişlerdi.

"Rahatsız olursanız diye söylüyorum, handa sadece bizim grubumuz var."

Black hanın tamamını kiralamıştı. Hancı, çalışanlarına dışarı çıkıp onu karşılamaları için ısrar etmişti.

"Hoş geldiniz. Yabancı bir ülkeden gelen sizi tüm kalbimizle karşılıyoruz."

Oldukça fazla çalışan vardı. Han binası büyük ve görkemliydi, bu yüzden böyle olması gerekiyordu. ...Ne kadar para harcamak zorunda kaldı? Sana eşlik etmeyi teklif etmemeliydim. Rienne acı bir gülümsemeyle, giysilerinin eteğini hafifçe kaldırıp hafifçe başını salladı.

"Hoş geldiniz için teşekkürler."

"Bu taraftan. Seni odana götüreceğim."

Nauk'taki çoğu soyludan çok daha abartılı giyinmiş olan han sahibi, kibarca el salladı. Girdiği oda üçüncü katın en üst katındaydı, çok büyüktü, yüksek tavanlı ve geniş bir terası vardı, okyanusun tam manzarasını sunuyordu.

"Güzel bir oda."

Rienne bunu söylediğinde, han sahibinin yüzü kızardı ve eğildi.

"Hanımız, ülkenin en güneyindeki en büyük ve en iyi donanımlı han olarak bilinir. Burayı ziyaret eden misafir sayısı da oldukça yüksektir, bu yüzden son zamanlarda Lekes Krallığı..."

"Artık gidebilirsiniz. Bir şeye ihtiyacınız olursa, çalışanlarım sizi bulacaktır."

Black, han sahibinin bitmek bilmeyen konuşmasını kesti.

"... Evet, evet. Peki o zaman. Lütfen biraz dinlenin."

Diğerlerinden birkaç kat daha anlayışlı olması gereken han sahibi, ağzını kapattı ve odadan çıktı.

"Neredeyse kızacaktım. Buraya gel."

Black, odanın içinde etrafına bakınan Rienne’e işaret etti.

"Neden kızdın?

"Sen rahatsız olmadın mı?"

"Ne?"

Black, Rienne’nin pelerinini çözdü ve kendi koluna taktı.

"Az önce."

"Hancıdan mı?"

"Çünkü çok fazla bakıyordu."

"...? Öyle mi? Bilmiyorum. Herkes konuşurken öyle yapıyor.

Black'in yüzü bir an için buruştu, sonra tekrar düzeldi.

"Rahatsız hissetmediğine sevindim."

Rienne, insanların ona nasıl ve ne şekilde baktığının farkında değil gibiydi. Rienne’nin hayvanlar krallığından farksız olan bu ailede mümkün olduğunca fark edilmeyeceğini umuyordu, ama bunun mümkün olup olmayacağını merak ediyordu.

"Banyo yapmak istemiyor musun? Uzun yolculuktan sonra bu çok anlaşılır bir şey."

"Zamanlama belirsiz. Sorun olmaz mı?"

"Şimdi tam zamanı. Kraliçe Sharka'nın davetini beklemekten başka yapacak bir şey yok."

"Tamam o zaman."

Hancılar küveti suyla doldurup ısıttılar.

Black, herkese karşı temkinli olmakla ilgili tuhaf şeyler söyleyerek Rienne’e banyo yapmasında yardım etmeyi teklif etti.

Bu arada, Phermos'un tuttuğu bilgi taciri haber almakla oldukça meşguldü.

***

"Buradaki herkes yanlış bir şey yapmış gibi görünüyor."

Bilgi taciriyle yeni tanışan Randall, tiksintiyle başını salladı.

"Bu nemli ve sıcak yerde bana ne tür bir eziyet çektiriyorsun... Belli ki yolu bilmiyorsun, o zaman neden bana bildiğim bir yere gitmemi söylüyorsun? Senin altında çok insan olmalı."

Randall genellikle şaka yapan biri değildi. Sadece bu nemli, yapışkan deniz havasından nefret ediyordu.

Black, onun şakasını dinlemek yerine, elinde tuttuğu su bardağını ona uzattı. Hancının az önce getirdiği bardak su, içinde bilinmeyen bir meyve ve tütsü ile ekşi ve ferahlatıcıydı.

Hancı, onun için bir şeyler hazırladığını ve ona bir şey vermek istediğini söyleyerek kapıyı sürekli çalıyor olsa da, boğazı ferahlamıştı.

"Ugh... Bu ne? Alkol bile değil, ama inanılmaz lezzetli."

"Aşağı in ve biraz daha iste. Ne demek istiyorsun?"

"...Sanırım Kral yakında bir ziyafet verecek. Prenses hamile."

"Sen genelde böyle mi yaparsın?"

"Hayatta olmaz. Hangi aptal kraliyet ailesi, karnındaki bebeğe ne olacağını bilmeden ziyafet verir ki? Hatta prensesin onu ağlatanın kendisi olduğu söylentileri bile var. Hazır başlamışken, Arşidük Alto'yu da davet edelim."

"Niyetleri bu olmalı. Dieren konusunda Arşidük ile müzakere edeceğimizi akıllarında tutuyorlar. İzole olmaktan kaçınmaya çalışıyorlar... Sanırım durumları düşündüğümden daha tehlikeli."

“Şu anda tutunabilecekleri tek kişi Kral. Ziyafeti duyan Kraliçe, yemek yerken haberi getiren hizmetçiye tabağını fırlattı.”

"O böyle biridir. Dikkatli olmalıyız."

Kraliçe Sharka'nın yabancı bir kraliyet mensubunun önünde öfkesini göstermeyeceği kesin, ama bilmek zarar vermez.

“Kral, Kraliçe'nin muhalefetini bildiği halde neden Arşidük'ü koruyor? Henüz bir şey ortaya çıktı mı?”

“Net bir şey yok. Kral ve Kraliçe zaten iyi anlaşamıyorlardı... Ama bu garip. Kral eskiden Kraliçeye ilgi gösterirdi, ama şimdi onu bile yapmıyor.”

"Kralın, Büyük Prenses'in çocuğunun kendisinden olduğunu düşündüğüne dair bir şey söylenmiyor mu?"

"Ha? Hayır, ne olursa olsun, bu... Aile ne kadar kötü olursa olsun, bu çok fazla. Bu nasıl mümkün olabilir?"

"Eğer Büyük Prenses ise. Şu anda seçici davranacak durumda değil. Benim burada olduğumu öğrendiğinde daha da seçici davranacaktır."

Rienne’i koruması gerekse bile, bu kadar göze çarpan bir şekilde ortaya çıkmasının bir nedeni vardı.

Prenses Bliny, Tiwakan'ın Sharka'ya geldiğini şimdiye kadar duymuş olmalıydı. Rehine ve yüzüğü kelimesiz bir şekilde takas etme teklifini reddettiği için, söz konusu kişinin bizzat ortaya çıkmasından çok korkmuştu. Özellikle de Tiwakan ise.

"Peki. Bilmiyor olması imkansız. Onunla doğrudan iletişime geçersek, eşyayı geri vermezler mi? Onlara onunla iletişime geçmelerini söylemeli miyim?"

"Hayır. Gerek yok. Geri verme niyeti varsa, ortaya çıkar. Belki de yok."

"Hmm... O zaman planladığımız gibi daveti beklemem gerekecek."

"Hediye Sharka Kraliçesi'ne ulaştı mı?"

"Gönderdiğim kişiler henüz dönmedi. Yakında dönecekler."

"Geldiğinde hemen yukarı gönder."

"Evet, efendim."

O sırada, Rienne banyodan çıktı. Temiz, hoş kokulu ılık su kokusu havada yayılıyordu.

"Oh, Sir Randall. Haber var mı?"

"Evet? Oh, oh... Uh..."

Randall, garip bir şekilde cevap veremeden kekeledi. Bu garipti. Rienne’nin nadir bir güzellik olması yeni bir şey değildi. Black evlenme teklif ettiğinde bile, onu uzaktan görmüş olmasına rağmen bunun sadece bir söylenti olmadığını düşünmüştü.

Ancak, Rienne’nin son zamanlarda değiştiğine yemin edebilirdi. Gözleri her zaman nemliydi ve dudakları kırmızıydı, uzak bir ülkeden gelen bir prenses değil, o kadar yakın ve canlı bir güzellikti ki, sık sık utanç duyuyordu.

Banyodan yeni çıkan prenses, sharka tarzı bir bornoz giyiyordu ve bu, daha önce gördüğü bir şey olmasa da, sanki hiç görmemiş gibi hissediyordu ve utanıyordu.

Randall nereye bakacağını bilemedi. Black hızla ayağa kalkıp kollarını açarak Rienne’nin önüne geçti.

"Banyo bittiğinde beni çağırmanı söylemiştim."

"Öyle yapacaktım, ama senin konuştuğunu duydum."

"Yani orada biri olduğunu bilerek mı çıktın?"

"Burada olduğum bir sır mıydı?"

"Öyle değil..."

Black, dışarı çıkaramadığı bir iç çekişi yuttu.

"Çık dışarı."

Demek oku Randall'a isabet etmişti.

"Evet, evet...? Oh, evet. Evet!"

Randall, Rienne’e selam bile vermeden odadan aceleyle çıktı.

"Konuşmanız bitti mi?"

Rienne hiçbir şey bilmiyormuş gibi sordu.

Black, Nauk'ta olduğundan farklı giyinmiş olan Rienne’e sessizce baktı.

Neden sana bu bornozu giymeni söyledim ki? Düğmesiz bir bornoz.

Son zamanlarda her gün bunu hissediyordu.

Tanrıların yaptığı şeftali şarabını içmiş gibi görünüyordu. Rienne, onun gözünde zaten dünyanın en güzel yüzüydü, ama bu günlerde güzelliği o kadar yoğundu ki, neredeyse patlayacak gibiydi.

Neler oluyordu böyle?

Bir insanın yüzü birdenbire değişemez, ama ifadeler ve ten rengi gibi küçük şeyler değişmiş olmalıydı.

Rienne’nin daha güzel olmasına hiç gerek olmadığını yemin etti. Zaten zordu.

Randall gibi erkekler bile göz teması kurar kurmaz ten rengini değiştiriyordu, diğer insanların buna gerek olmadığı aşikardı.

"Prenses, başkalarının onu nasıl gördüğünün farkında olmalı."

Black, daha fazla sıkmaya gerek olmayan elbisesinin eteğini yukarı çekti.

"Neden? Oh... kıyafetlerim yerine bu elbiseyi giyemez miyim? Nauk'ta akşamları giydiğim kıyafetlere benziyor, ancak düğmesi olmadığı için giyip çıkarmak kolay."

Black'in bakış açısına göre, farklıydı. Çok farklıydı. Her şeyden önce, giyip çıkarmak kolay olması açısından tamamen farklı bir kıyafetti. Kalın ve ağır Nauk tarzı kumaş ile Sharka tarzı kumaş arasındaki fark, ince, hafif ve renkli olmasıydı, bu da ikincil bir sorundu.

Üstelik, banyodan sonra nemli bir ifadeyle çıkarsa, zavallı astını kovacak dar görüşlü bir adam olurdu.

"Bundan sonra, banyo bittiğinde beni çağır."

Sırf biri var diye dışarı çıkma. En azından Black, prensesin görmediği bir yerde onu kovmak istemişti.

"Seni rahatsız etmek istemiyorum. Nauk'ta her zaman hanımların banyomu yapmasını istemiyorum."

"Ben yapmak istiyorum. Gerçekten istiyorum."

Neyse ki Rienne onun sözlerine inandı. Eh, yalan da değildi. Gerçekten bu halini diğer erkeklere göstermek istemiyordu.

"Eğer istediğin buysa."

Rienne biraz utanarak gülümsedi ve onun göğsünü okşadı.

"Nauk'un geleceğini belirleyecek çok önemli bir şey için gelmediğini, daha çok balayı için geldiğini söylüyorsun. Sevgi dolu olmak güzel, ama en azından gergin olduğunu göster. Sana kararlı bir şekilde geldiğimi söyledim."

Gergin. 

O anda ihtiyacı olan kelimeler bunlardı.

"İyi fikir. Tedbirli olmaya devam et."

Ona değil, diğerlerine karşı. 

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »