This Marriage Is Bound To Sink Anyway 123. Bölüm (Türkçe Novel)

Ines, Calstera’ya geldikten henüz yarım ay bile geçmeden, Carsel’in üniformasını sadece şık bir ambalaj kağıdıymış gibi kullandığını düşünmekten vazgeçmişti.

Donanmayı seviyor ve büyükbabasına saygı duyuyordu. Şimdi Ines de bunu biliyordu. Cassel'ın "aslen" ne kadar özgürlüğe özlem duyduğunu biliyordu.

Fakat bu hayat Carsel için de geçici bir şeydi. O, Escalante’nin büyük oğluydu ve Veliaht Prens ile Escalante, artık ayrılması imkânsız tek bir bedendi. Böylesi bir durumda o ne yapabilirdi ki? Evlilikten bile kaçmış ve varislikten kendi isteğiyle uzak durduğu önceki hayatındaki Carsel Escalante bile eninde sonunda başladığı yere dönmüş, Oscar’ın arkasında yerini almıştı.

Böyle olması kaderinde vardı. Bu hayatta onunla yaptığı evlilik, Carsel’i ille de Escalante’nin varisi yapmamış olsa bile...

Ve en azından şimdiki Carsel, uzak geleceğinde onu neyin beklediğini az çok biliyordu. Ines’in ona geri verebileceği özgürlük, olsa olsa yalnızca yastık başında yaşanabilecek kadar az bir vakitten ibaretti.

Eskisiyle aynıydı... Yine de evlilik gibi bir bağa zincirlenmeden, yasal bir varise sahip olacak olması, işini biraz daha kolaylaştıracaktı.

Ines, içinde kabaran suçluluk hissini sessizce yuttu. Bu, onun hayatını değiştirmeye cüret eden haddini bilmez bir pişmanlık değildi. Ne de olsa, onun yaşamı çoktan uzaklara akıp gidecekti; kendisi var olsun ya da olmasın, yönünü değiştirmeyecekti. Ines’in hissettiği şey, belki de yalnızca bildiği gerçeğin ağırlığından doğuyordu.

Bakışlarını yere indirdi.

“...Donanmada kalmayı mı düşünüyorsun?”

“Sen istemediğini söylemediğin sürece.”

“...”

“Ben asker olarak kalmak istiyorum.”

“Benim fikrimin ne önemi var ki?”

“Önemli. Tabii ki seni Escalante Düşesi yapmazsam, baban seni alıp götürür ya da beni öldürür. Bu yüzden işi Miguel’e usulca havale etme gibi bir şansa güvenemem.”

“...”

“Ama kendi babamın uzun yaşamasını dileyebilirim.”

O, birkaç suçluluk duygusunu içine atarken, Carsel da birkaç sözü yutkunuyordu. Kendi kafasında bunlar pek büyük sözler değildi. Mesela burada, sadece ikisi, kimsenin müdahalesi olmadan... böyle yaşamanın iyi olduğunu söylemek. Carsel, içgüdüsel olarak bu sözlerin onu biraz ürküteceğini düşündü. Tıpkı ona zorla yüklediği o mücevherler gibi.

Onun için bu sözler, onun hediyeleri gibi tam anlamıyla işe yaramaz olacaktı. Carsel, dudaklarını hafifçe bükerek Ines’in soğuk ellerini kavradı. Sözler kalır, ama hareketler geçerdi. Bu yüzden ellerini ısıtsa da, yükümlülük hissi rüzgarla uçup gidecekti.

“Ata binmeyi biliyorsun, değil mi?”

Ines başını salladı.

“Vücudun toparlanınca at binmeye gidelim.”

“...Artık iyiysem hemen gidebilir miyiz?”

“Hayır, biraz daha beklemen lazım.”

“Tamam.”

“Avcılığa da ilgi duyduğunu fark ettim.”

“Avcılık mı?”

“Sana öğretmemi ister misin?”

“Evet, lütfen.”

“Peki. Bir dahaki sefere birlikte gideceğiz. Arkadan izlemekle yetinme.”

“Tamam.”

Huzurlu bir sessizlik içinde Carsel, bakışlarını Ines’in başının üzerinden uzaklara kaydırdı. İlk bakışta sadece kayanın üzerinde duran bir denizkızı görünen küçük heykel, aslında çeşmenin sularına gömülmüş bir askeri gizliyordu.

Bunu, bir akşamüstü Ines’le birlikte suyun içine bakarken fark etmişlerdi. Sadece Calstera’nın çeşitli limanlarını süsleyen, simgesel denizkızı heykellerinden biri değildi bu.

Denizkızı ve asker. Heykel bir hikayeyi şekillendirmişti.

“...Ines, o denizkızı hikayesini hatırlıyor musun?”

“Senin anlattığını mı?”

Tıpkı diğer yerel masallar gibi, bu da Calstera kıyılarında ünlü ama çocukça efsanelerden biriydi. Güzel ama kalpsiz deniz kızları duygudan yoksundu ve bu yüzden de kimseyi sevmez, hayatlarını yara almadan duygusuz bir şekilde yaşarlardı.

Denizkızları, kendilerine kolayca aşık olan insanlara güvenmez, sık sık onları sınardı. Bir gün, valinin genç bir askeri, kıyıya vurmuş bir denizkızını kurtarırken ona aşık oldu.

“O askere aptal dediğini hatırlıyorum. Hikayen genel olarak berbattı zaten.”

“İşte bu yüzden o akşam Yolanda yeniden anlatmıştı.”

Askerden hoşlanan denizkızı, diğer denizkızları gibi onun sevgisinin ne kadar gerçek olduğunu sınamak istedi. “Seni seviyorum” demek yeterli değildi. Onlara göre insanların sözlerinin anlamı yoktu; çünkü onlar sevgiyi bilmediklerinden, ‘sevgi’ kelimesinin de hiçbir anlamı yoktu.

Genç kız, eğer onu gerçekten seviyorsa bu toprakları bırakıp deniz altında onunla birlikte yaşamasını istedi. Sevdaya kapılmış genç asker, denizkızının yaşadığı dünyaya gitmek için sabırsızlandı ve onu hemen takip etti. Derine.. daha derine... sonunda nefes alamayacağı kadar derine. Denizkızları, insanların su altında nefes alamadığını kolayca unutuyordu. Ama o aptal genç asker, boğulacak kadar çok sevmişti onu.

Denizkızı, geç de olsa ölen askeri sudan çıkardı. Suyun dışına çıktığında nefes alabilir ve nefes alabiliyorsa hayatta kalabilirdi. Denizkızı, saf bir inançla kayalıklara tırmanıp askeri güçlükle çekti ama o yeniden denize batmakta ısrar etti.

Şaşkın bir şekilde, kara suyun içinde kaybolan askeri çağırdı. Ama o yanıt vermedi; derinlere doğru kayboldu. Denizkızının hayalini kurduğu, ama bir daha asla ulaşamayacağı denizaltı dünyasına gitti.

“Dediğin gibi, gerçekten aptaldı.”

Ines başını çevirdi ve suyun altında kalan askerin heykelini gözleriyle ölçtü.

“Garip bir kadına aşık olup, arkasından sürüklenip, farkında olmadan öleceğini bile anlamadan...”

“Evet.”

“Zaten baştan beri... yarısı insan, yarısı balık olan bir kadının cazibesi ne ki?”

“Yüzü mü?”

“Zaten erkekler aptal işte...”

Ines soğukkanlı bir alayla mırıldandı. Carsel, içindeki tanıdık hissi fark etti ve aniden gülümseyince Ines ne olduğunu anlamadan ona baktı.

Gerçekten de tuhaf bir şekilde sevimliydi. Carsel tekrar denizkızına ve Ines’e baktı. Denizkızına benziyordu, onun gibi güzeldi. Onu sınamıyor, sevgisini istemiyor, tanıma peşinde koşmuyor, birlikte gitmeyi teklif etmiyordu; denizkızının yaptığı yaramazlıklardan hiçbirini yapmamıştı...

Üstelik onunla oyun oynamak gibi bir ilgisi de olmadığı çok açıktı. Gerçekten, Ines denizkızının davranışlarından çok uzaktı. Ama buna rağmen denizkızına benziyordu.

Gerçekten de, güzelliği dışında başka hiçbir şeyi benziyordu.

“Belki de aptal değildi...”

“Eğer aptal değilse ne?”

“Demek ki denizkızını o kadar seviyordu ki, suda boğulsa bile umurunda değildi.”

“Saçmalık.”

“Evet. Aptalmış.”

Carsel, kararsızca onun sözünü hemen tekrarlayıp düzeltti. Ines ise, onun bu ciddiyetsizliğini alaycı bir gülümsemeyle burnunu hafifçe kırıştırarak karşıladı. Keşke bu anı bir tabloya dönüştürebilseydi; onun gülümseyen bir heykeli olsaydı, bu anlamsız eski hikayeden çok daha değerli olurdu.

Belki de senin denizkızına benzeyormuş gibi görünmen, o askerin denizkızını sevdiği gibi benim de seni seviyor olmamdan kaynaklanıyordur. Suda boğulmayı göze alacak kadar. Nefes almayı bile unutacak kadar. Bazen böyle aptalca, anlaşılmaz derecede saf bir şekilde...

Ve belki de, denizkızı askeri sevmediği gibi, sen de beni sevmediğin için...

Carsel, onun asla kendisini sevmeyeceği bir geleceği kısa bir süreliğine düşündü. Akciğerleri suyla dolmuş gibi hissedip bunalmıştı ama bunun olabileceğini de kabul etti. Ines, fıskiyenin suyunu parmak uçlarıyla hafifçe sıçratarak dudak kenarına nazik bir gülümseme yerleştirdi. Carsel, bu manzarada hafif bir hayal kırıklığı ve aynı anda büyük bir mutluluk hissetti.

Yine de, bu görüntü her zaman onun olacaktı.

Yani boğulup ölse bile, bu kadarı fazlasıyla yeterdi.

***

“Dillerini sıkı tutuyorlar. O kadar tembihlenmişler ki içeri sızacak tek bir gedik bile yoktu.”

“Soylular için askerî güç hassas bir mevzudur. Üstelik o, Ballestena’nın tek kızı. İmparatoriçe’nin bizzat düzenlediği bir evlilik olduğundan en ufak bir yanlış adım bile kabul edilemezdi…”

“Yine de bu kadar ileri gitmeleri aşırı. Perez Kalesi'nde bu kadar uzun süre kalmama rağmen ancak iki hizmetçiyi baştan çıkarabildim. Üstelik bunu başarmak için delicesine uğraştım. Kişi başı, beş kişiyi doyuracak kadar para verdim. Üstelik kimi sorgularsam sorgulayayım hiçbir şey bilmiyorlardı. Konu ne olursa olsun sadece bilgi kırıntıları vardı... Ama kesin olan bir şey var: Senora Escalante’nin durumu yüzünden, daha önce onlarca doktor gelip gitmiş.”

“Hepsi Mendoza’dan mı?”

“Yabancılar da yarısı kadarmış. Boşa kürek çekenlerin sayısı ise muhtemelen sayılmayacak kadar fazla… Doktorların çoğu ellerini bile sürememiş, adeta kaçıp gitmişler.”

Alfonso, mürekkep bulaşmamış kalemini hafifçe kağıda tıklattı. Misafir gelmeden önce bir işini halletmeyi düşünüyordu, ama şimdi ne olduğunu bile hatırlamıyordu.

Mendoza’nın seçkin doktorlarının, Escalante’nin adını ve hastalığın durumunu duyunca neden reddettiklerini şimdi anlamıştı. Çünkü onlar, Ines’i fark etmişti. Üstelik daha önce zaten başarısız olmuşlardı...

Perez Şatosu’ndan yeni dönmüş olan Esposa’nın elçisi, kısa bir duraklamayla çenesini kaşıdı.

“Ama bu söylediklerimi... birebir doğru kabul etmeyin. O hizmetçi paraya göz koyup abartmış olabilir, ayrıca...”

“Ne demek istiyorsun?”

“...Yani, onun söylediğine göre, Senorita Escalante’nin yaşadığı hastalık, nedensiz bir akciğer hastalığı gibi bir şey değilmiş...”

Adam hala sıkıntılı bir ifadeyle duruyordu. Alfonso ise aceleyle kaşlarını çattı, hafifçe onu sıkıştırır gibi.

“Bir tür... zihinsel hastalıkmış.”

“...”

“Senorita’nın zihinsel bir rahatsızlığı olduğuna dair, öylesine kaba bir ön yargıyla böyle söylemediklerini belirtti. Hatta kendisi de ara sıra çığlık sesleri duymuş. Annesine çektiği için delirmiş olabileceğini düşünmüşler... Kötü niyetli görünmüyordu ama bu tür çocuklar her şeyi abartma eğilimindedir... Ah, Düşes’in itibarı genel olarak çok kötüymüş. Hizmetçilerine tokat atması sıradanmış, çocuklarına da küçük yaşlardan itibaren sürekli sert davranmış. Yani böyle bir kadının gölgesinde büyüyen biri nasıl delirmeden dayanabilir, demişler...”

“...”

“Ah... ve diğeri, bazen Senorita’nın odasından kanlı çamaşırlar ve battaniyeler çıktığını da söyledi. Bir dönem, Senorita Escalante’in ölümcül bir hastalığı olduğuna inanmışlar. Acaba akciğeri çok mu kötüydü, öksürürken kan mı geliyordu diye aralarında çamaşırları yıkarken bile fısıldaşıp böyle konuşacak kadar ileri gitmişler.”

“...”

“Zihinsel hastalık... onu bir kenara bırakın. Ben sadece duyduklarımı aktardım... Saygıdeğer Senorita’ya delirmiş demek asla bana ait bir yargı değil.”

“Sen duyduğunu aktarmışsındır zaten. Şimdi aşağı in, karnını doyur ve geri dön. Esposa’ya hala uzun bir yol var...”

“Evet efendim.”

İşini bitirip çekilen uşağın ardından, Alfonso yalnız kaldığında masa arkasına yaslanıp pencereden dışarı baktı. Bahçeye giden yolun üzerinden, tam da onun penceresinin altından geçmekte olan Raul Balan, Alfonso’nun bulunduğu yöne hızlıca bakıp her zamanki alımlı gülümsemesini takındı. Alfonso’nun odası konutun birinci katında yer alıyordu, ama zemin seviyesinden biraz yüksekteydi, yarım kat kadar.

Alfonso, Raul’a rahat bir gülümseme ile karşılık verirken, Raul’un durduğu noktadan uşağın durduğu yerin görünüp görünmediğini kestirmeye çalıştı. Görmüş de olabilirdi, görmemiş de... Pencere kapalıydı, ama dudakları okuyabilirdi de. Raul bahçeye doğru yürüyüp kaybolunca Alfonso derin bir iç çekerek perdeleri kapattı.

Raul Balan’ın onu gizlice gözlemlediğini fark etmesi zaten bir sorun değildi. Zaten o, gözünü her şeye diken biriydi.

Ama “onlar”—çok önemli bir şeyi mi saklıyordu?

'Senorita’nın zihinsel bir rahatsızlığı olduğuna dair, öylesine kaba bir ön yargıyla böyle söylemediklerini belirtti.'

Alfonso’nun hayal bile edemeyeceği, aklından geçirmeye bile cesaret edemeyeceği bir kelimeydi bu.

Carsel hiçbir şey bilmiyor. Bilmeyecekti de.

Ta ki onlar, Carsel’in boşuna çabalarını birazcık da olsa acıyıp, bu can sıkıcı gerçeği kendisine açıklayana dek...

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »