This Marriage Is Bound To Sink Anyway 26. Bölüm (Türkçe Novel)

Ines, Enrique'nin iyi niyetli ama önyargılı endişelerini dinlemeyi bıraktı ve dükün oğullarını daha dikkatli incelemeye başladı.

'Dante Ihar?'

Aile geleneklerine uyan eski kafalı adamdı. Hakkında birkaç küçük dedikodu vardı ama etkileyici anıları yoktu. Perde arkasında bir şeyler yaşasa bile, tehlikeli çizgiyi aşmayacak, önce güvenlik ilkesini sağlayacak biriydi.

'Leonardo Helves?'

Sadece bir, bilemedin iki yaşındaydı. Ne olursa olsun hâlâ kucakta bir bebekti. Kendisi de henüz altı yaşındaydı ama bir yaşındaki çocuk dünyanın önemsiz gözleri için ikna edici bir rakip değildi. O kadar ki onu tamamen büyümüş halde hayal bile edemiyordu.

Gözleri Dante Ihar ve Leonardo Helves'in üzerinde gezindi, sonra Escalante'nin en büyük oğluna döndü.

Gelecekte sosyetede en çok gürültüyü yaratacak olan efsanevi yüz.

'Carsel Escalante...'

İsmi Oscar'ı kızdırmak için öylesine kullanmıştı ama belki de kötü bir seçenek değildi.

Ines Carsel'den çok, kayıtsız bir şekilde kısa yanıtlar verdiği etrafındaki genç soylu kızlarla ilgilendi.

On yıl sonra da, yirmi yıl sonra da, hatta kendilerine bir eş bulup evlendikten sonra da böyle durup Carsel'e bakıyor olacaklardı.

'...Bu o kadar da kötü değil.'

Şimdi Ines'e göre bu çok saçma olsa da, geçmişte Carsel'in çapkınlığıyla çok ünlü olduğunu hatırlıyordu. Öyle ki bir zamanlar onun gibileri zavallı olarak görüyordu.

“...Ines...?”

“...”

"Gerçekten tuhaf görünüyorsun. Seni Dük Ballestena 'ya götürmemi ister misin?"

Enrique hâlâ endişeyle Ines'e bakıyordu ama o artık Ines'in görüş alanından tamamen çıkmıştı.

Sanki hiçbir şey duyamıyormuş gibi, Carsel'in narin hatlarını yoğun gözlerle inceledi.

Bu mükemmel kabukla büyüyüp tam bir zampara haline gelecekti ama öte yandan, özgür bir hayat peşinde koşan ve sorumluluk gerektiren her şeyi reddeden bir adam olacaktı.

Hatta babası öldüğünde bile evlenmeyi şiddetle reddedip mirasını almamıştı.

Evlenmek istemediği için mi ünvanından vazgeçmişti, ünvanı miras almak istemediği için mi evlenmemişti, yoksa her ikisi birden miydi? İnsanların Carsel'in kararıyla ilgili görüşleri farklıydı ama onun sorumluluk almak karşısında ürperdiği açıktı.

Ama bu iyi miydi? Tanıştığı kadınların gelgit dalgaları arasında sadece az sayıda kadınla görüşmüş ve başkaları gibi aldatabileceği bir karısı olmamıştı.

Hiçbirini ciddiye almamış olması, davranışlarının gönülsüz olduğunu gösteriyordu, ancak başka bir deyişle, yasal ya da duygusal olarak ihanet edeceği bir kadını yoktu.

Çok çabalamadan her birini kendine aşık etmesi takdire şayan... Ines merhametle mırıldandı.

Hiçbir şey yapmasa bile, bir kadının elbiselerini çıkarmak istemesini sağlayacak bir vücuda sahip olmak, yalnızca bir kadının vücudunu istediği için samimiyeti konusunda yalan söyleyen bir dolandırıcı olmaktan daha iyiydi.

‘En azından sahtekar değil.’

Ünlü bir çapkın olmasına rağmen önemli bir cinsel yolla bulaşan hastalığı yok, orta derecede karışık, etrafında çok kadın var, asla fuhuş yapmıyor, oğlancılık yapmıyor, normal sınırlar içinde seks yapıyor... İhtiyaç duyacağı tüm potansiyelin o çocukta olduğuna inanamıyordu.

Bu bilgi Oscar'dan onaylıydı. Eğer Carsel Escalante zührevi bir hastalığa yakalanmış, fuhuş yapmış ya da bir erkek fahişe satın almış olsaydı, kıskanç Veliaht Prens bunu uzun zaman önce dünyaya duyurmuş olurdu. Carsel'in kadınlarla olan maceralarının bu kadar ünlü olmasının nedeni, Oscar'ın daha büyük bir kusur bulamamış olmasıydı.

Ines yavaş yavaş Carsel Escalante hakkında ikna olmaya başladı. Sapkın bir ilişkisi olmadan temiz bir çocuk sahibi olabilirdi ve boşanmaya neden olması için sayısız lekeye sahip olacaktı.

Üstelik bu kadar şeffaf bir geçmişe sahip olması rahatlatıcıydı... Carsel'le hiçbir teması ya da ilgisi olmayan Inés bile kulak misafiri olduğu şeylerden çok şey hatırlıyordu. Çünkü yattığı bütün kadınlar bunlardan bahsediyordu.

Mendoza'lı kadınları için Carsel, hayatlarında en az bir kez ulaşmaları gereken bir hedefti. Kimine göre hayal, kimine göre madalya olan bir adam.  Aşk hayatlarını saklayan ve masum bir hanımefendi gibi davranan kadınlar bile onunla yattıktan sonra ağızlarını kapalı tutamıyordu.

Tek gecelik hatalarından bile gurur duyuyorlardı. Hangi pozisyonları tercih ettiğine kadar her şey konuşuluyordu. Hepsi 'büyük ve iyi' olduğuna dair övgü dolu sözler söylüyorlardı. Ortalıkta dolaşan bir sürü yatma hikayesi vardı ama diğer adamlarınkinin aksine hepsi aklıselim şeylerdi, bu yüzden hafızasında yer etmemişlerdi. Bu, onun çok fazla arzulu olduğu ama sapkın bir insan olmadığı anlamına geliyordu.

Herhangi bir adamın on kadınla yatması ile Carsel Escalante'nin bir kadınla yatması arasındaki yaygaranın ağırlığı farklıydı. Bu onun bir sürtük olmadığı anlamına gelmiyordu ama sadece dikkat çeken bir sürtüktü. Kadınlarla bir gece geçirmekten hiç utanmadan gurur duyan biriydi.

Dolayısıyla evlendiğinde hatalarını bariz bir şekilde ortaya saçan bir eş olacaktı.

“...Mükemmel...”

O kadar mükemmeldi ki kelimeler yetersiz kalıyordu.

Carsel Escalante söz konusu olunca İmparatoriçe bile müdahale etmezdi. Valestena Dükü ile aileleri birleştirmeyi çok istese de Ines'in Veliaht Prenses olmasından bir an bile hoşlanmamıştı. Onun eksikliklerini gördükçe bunlara daha fazla katlanamıyordu.

Ortega'daki pek çok anne gibi Oscar'ın annesi de oğlunun dünyanın en iyisi olduğunu düşünen bir kadındı.

Ines sosyetede ne kadar beğenilirse beğenilsin, onun gözünde Oscar'ın itibarını zedeleyen bir pislikten başka bir şey değildi. Ona, oğluyla oynayan altı yaşındaki bir kıza bakacağından daha farklı bakamazdı.

Yine de İmparatoriçe'nin Veliaht Prens ile Ines arasındaki evliliği teşvik etmek için büyük çaba sarf etmesinin tek bir nedeni vardı. Escalante Dükü'yle siyasi konularda anlaşmazlık içinde olan Ihar Dükü'nün ya da Veliaht Prens'i hâlâ desteklemeyen Helves Dükü'nün Ballestena Dükü'yle aile olması çok daha kötü olurdu.

Keşke bu tatsız dertleri kardeşine aktarabilse ve büyük soyluların birleşmesine engel olabilseydi... 

‘Beni engellemek yerine, beni kutsayıp bana yardım edeceğinden eminim.’

Evlenmek için daha iyi bir adam düşünemezdi ve Oscar'ı en derinden alt üst edebilmesi de cabasıydı.

'Düşündüğümden daha akıllıymış.'

Hiç evlenmemiş olmasının da gösterdiği gibi, kendisinin sadakatten yoksun olduğunu bildiği için böylesine akıllıca bir seçim yapmıştı.

Ama şimdi Carsel Escalante'nin akılsızca bir yola girme sırası gelmişti.

Evliliğin baskısının ortasında, eski özgürlüğünün peşinden gidebilir, kendi özgürlüğünü yeniden bulabilirdi.

Derler ki, bazı erkekler bir kadın kendilerine bir kez gülümsediğinde onunla birlikte bir hayat hayal edebilirlermiş. Inés bir adım daha ileri gitti ve şimdiden boşanmayı ve çocuklarını mevsim değiştikçe hangi evlere götürebileceğini hayal etti.

"Baba, ben kararımı verdim."

"Neye?"

"Dünyanın en yakışıklı erkeğiyle evleneceğim."

Ines, Carsel'e yönelttiği duygusuz bakışlarının tam tersine, hayaller ve umutlarla dolu bir kızın sesiyle konuşmuştu. Bir yetişkinin zihnini en iyi, yetişkin anılarına sahip bir çocuk anlayabilirdi.

Ses tonu ne kadar naif olursa, bir yetişkinin çocuktan şüphelenme olasılığı o kadar az olurdu.

“...Carsel Escalante'yi mi kastediyorsun?"

Ballestena Dükü'nün bakışları kızının işaret ettiği yere kaydı. Çiçek gibi kızlarla çevrili yakışıklı çocuk, Ines'in onu gösteren parmağını anlayamayarak başını eğdi.

Bunu gören Dük Balestena, yüzünü hemen sert bir şekilde buruşturdu. Ancak karamsar duygularını biricik kızıyla ayrıntılı olarak paylaşmadı. Çevresinde şimdiden bir sürü kız olan bu adam büyüyünce nasıl olacaktı...

Dük bir süre sabırla dudaklarını büzdü ve sonra tekrar nazikçe sordu.

"...Onu mu istiyorsun?"

"Evet."

"Tek neden bu mu? Yakışıklı olması mı?"

"Evet."

“Kızım, gerçekten sadece yüzüne bakıyorsun...”

"Bütün aileler birbirine benziyor ve tek farklı şey de yüzleri."

Dük, Ines'in sunduğu makul gerekçe karşısında bir an şaşırmış göründü. Sonra aniden hafifçe gülümsedi ve tekrar sordu.

“Peki ya Veliaht Prens? Yakışıklı ve imparator olacak."

"Tıpkı Escalante Dükü gibi kel olacak."

Pfft.. Ballestena Dükü'nün ciddi dudaklarından rüzgârlı bir kıkırdama kaçtı. Bu özel, içten bir kahkahaydı.

Escalante Dükü'yle, birlikte okudukları yıllardan beri arkadaştılar ama gerçekte birbirlerinden yıllarca hoşlanmamışlar, dostluktan ziyade çocukça rekabetlere girişmişlerdi.

“Ama Oscar geleceğin imparatoru. Pişman olmayacak mısın? Çok yüksek bir pozisyona yükselme fırsatını geri çeviriyorsun. Onunla evlenirsen baban bile sana boyun eğmek zorunda kalacak.”

"Babamın benim önümde eğilmesiyle ilgilenmiyorum... ve imparator bile olsa kel bir kafa istemiyorum."

Dük bir kahkaha attı.

"O halde Carsel de tehlikeli."

“Neyse ki Carsel Escalante, Escalante Dükü'ne benzemiyor. Düşes'e benzediği için Escalante'nin alnı muhtemelen iyi olacaktır."

"...Majesteleri gerçekten de çarpıcı bir benzerlik taşıyor."

Babasının, 'Escalante Dükü'ne benzediği' için kel olacağı kehanetiyle eğlenip eğlenmediğini ya da 'veliaht prensin gelecekte kel olacağı' kehanetine inanıp inanmadığını anlamak mümkün değildi.

Her halükarda Ballestena Dükü, kızının ciddi isteğini memnuniyetle kabul etti.

"Benim biricik kızım hayatının geri kalanını kel kafalı bir adamla geçiremez..."

“İşte canım babam."

“Ines Balestena. Eğer yakışıklı bir yüz senin için bu kadar önemliyse, en yakışıklı adamla evlenmelisin."

"İyi bir dayak tüm kötü alışkanlıkları düzeltebilir... " Dük anlamlı bir şekilde mırıldandı ve elini kızının omzuna koydu. Ines'in çabuk öfkelenen doğasının nereden geldiğini anlamak kolaydı.

Bir an Carsel Escalante için üzüldüğünü hissetti.

Ama herkesle flört edenin cezalandırılması o kadar da kötü bir şey miydi?

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »