This Marriage Is Bound To Sink Anyway 1. Bölüm (Türkçe Novel)

Giriş

“Efendim, Lord Escalante…!”

İki tarafa ayrılan koridordan döndüğünde bir kadının çığlığı andıran sesi kafasının arkasından uçtu. İstemsizce yürümeyi bıraktığında, hızlı adım sesleri yaklaştı.

"Affedersiniz ama bize yardım edebilir misiniz? Kontes aniden aşırı baş dönmesinden şikayet etmeye başladı ve ne yapacağımı bilmiyorum. Burada sadece zayıf kadınlar var...”

Daha fazla mazeret sıralamadan Carsel yarıya kadar çıkarmış olduğu eldivenlerini tekrar taktı. Bir an yorgun yüzünde bir can sıkıntısı ifadesi belirdi ama hepsi buydu.

Çok geçmeden hanımlara döndü ve onlara bakan yüz kibirli ama arkadaş canlısı bir asilzadenin yüzüydü.

“...”

En yakınındaki kadın, sanki söyleyecek söz bulamıyormuş gibi, şaşkın bir halde onun yüzüne baktı. Sadece bir an için ona bakmak bile büyülenmesine yetmişti. Tıpkı Ortega sarayındaki diğer kadınlar ve oğlancı erkekler gibi.

İlki biraz sıkıcıydı, ikincisiyse kesinlikle iğrençti ama ikisinin de tek bir nedeni var. Çok yakışıklıydı.

Ortega'nın en prestijli ailelerinden birinin oğluydu ve her zaman Mentosa'nın en yakışıklı erkeğiydi...

"Majesteleri?"

O kadar harikaydı ki bazen karşısında konuşamazlardı. Bir gün, eğer o yaşlı oğlancı adamların röntgenci gözlerini oyabilseydi, bu en iyi şey olurdu.

Bir deniz subayına özgü oldukça sert bakışlarının üzerine geniş bir gülümseme yerleştirdi. Göz kamaştıran sarı saçlarının aksine, ona münzevi bir his veren dudaklarının sert çizgileri bir anda yumuşadı. Kadının yüzü ifadesizleşti, sonra sanki geç de olsa görevini hatırlamış gibi başını salladı.

“… Ah, öyle! Yardım isteyebileceğimiz bir beyefendinin geçmesini bekledim ama uzun bir bekleyişten sonra kimse gelmedi. Lord Escalante'nin böylesine kritik bir zamanda ortaya çıkması ne kadar da büyük bir şans... !”

Carsel'in gözleri tam önündeki sıradan soylu kadının üzerinden, duvara yaslanmış, ağır nefes alan başka bir soylu kadına kaydı. Pek tanıdık olmasa da bir yerlerden bildiği bir yüzdü.

Yanında duran iki kadın birdenbire çeşitli şekillerde titremeye başladı. Ellerini çırpıp, bir yelpaze görevi gördüler... Nefes alabiliyor musunuz, düz yürüyebiliyor musunuz? Bunlar onun duyması gereken net cümlelerdi. Bu saatten sonra gelip bunları sormaları çok anlamsızdı.

Gerçekten acil olsaydı, asil kontes için herkes sadece iki dakika uzaklıktaki ziyafet salonuna koşardı, ama kimsenin bunu yapmadığını düşünürsek...

“...Gerçekten çaresiz görünüyorsunuz."

Gerçekten acil bir durum yoktu. Başından beri bekledikleri şey, zavallı kadını arabaya ya da kulübeye taşıyacak nazik bir beyefendi değildi.

Sarayda bir ziyafet düzenlendiğinde Carsel'in ziyafet salonundan çıkıp, nereye gideceğine ve hangi yolu kullanacağına kafa yorarlar ve bunların hepsi masada hesaplanır.

Çünkü tek bekledikleri Carsel'di.

Carsel kibarca başını salladı ve sonunda duvardan aşağı çökmeye başlayan kontese doğru yürüdü. Kocasının bir yıl önce, muhtemelen o sıralarda ölen Kont Portillo olduğunu hatırladı.

Özgür ruhlu genç bir dul, birbirlerinden biraz zevk almak için en iyi partnerdi.

"Kendi kendinize kalkabilir misiniz?"

Ama kim olursa olsun, ilk önce atılmak gibi aceleci bir davranışta bulunmamak daha iyiydi. Carsel onun önünde durup kibar ve nazik bir şekilde sordu. Kontes kasıtlı olarak solgun yapılmış makyajının altından biraz kızardı.

"Üzgünüm hayır..."

"O halde bir an için kolunuzu tutmamın bir sakıncası olur mu?"

Tek istediği koluydu ama kontesin tüm kıvrak vücudu uysalca kollarının arasına bırakılmıştı. Çok sıkıcı bir taktikti ama ziyafet artık biraz daha sıkıcıydı, o yüzden buna değerdi.

Kendi kendine gelen bir hediyeyi reddetmek için hiçbir neden yoktu.

"Sizi bir arabaya taşıyabilir miyim?"

Vücudunu hafifçe indirip destekleyerek sorduğunda kontes sanki başı dertteymiş gibi gözlerini devirdi. Dostluk mu yoksa sadakat mi bilmiyordu ama kontesin en çalışkan bakıcısı gibi hareket eden kadın onun yerine cevap verdi.

"Sadece bir baş dönmesi, bu yüzden sessiz bir yerde uzanıp bir süre dinlenirse iyi olacaktır... Kont Portillo'nun resmi ikametgahı Mentoza'nın eteklerindedir. Hemen ayrılsanız bile imparatorluk sarayından uzaklaşmanız uzun zaman alacaktır. Buradan arabaya kadar...”

“Üçüncü kata taşımak daha iyi olur.”

Carsel kadının sözünü keserek onu her kelimeyi açıklama zorunluluğundan kurtardı. Sarayın güney kısmında ziyafet çeken soyluların mola verebileceği veya uzanabileceği yerler vardı.

Daha doğrusu kendisi gibi erkeklerin ya da bu kontes gibi kadınların saklandığı yerler. Kontes'i kucakladı. Kontes için bu kadar endişelenen kadınların hiçbiri, sanki çok doğalmış gibi onu takip etmiyordu. Birisi daha akıllı olsaydı, merdivenlere kadar takip ediyormuş gibi yapardı.

Belki de kocası öldükten kısa bir süre sonra özgürlüğün tadını çıkarmak istemişti. Hala olgunlaşmamış olduğunu düşünerek tavsiye vermedi. Bir kadına bunu anlatmak zorunda değildi.

Orada burada dönen bir konu hakkında uyarıda bulunmak da saçmaydı. Carsel'in gittiği yer kimsenin geçmeyeceği bir yerdi. Kalabalık kaybolurken, kollarındaki kontes ihtiyatlı bir şekilde konuştu.

“...Size sorun çıkardım ve bunun karşılığını sana nasıl ödeyeceğimi bilmiyorum.”

“Ortega'daki bir asker olarak ihtiyacı olanlara yardım etmem çok doğal. Kendinizi borçlu hissetmeyin."

O, zayıf biri olmak şöyle dursun, para ve güç kırıntılarını etrafa saçan ve soylu arkadaşlarına hizmetkarları gibi davranan bir kadındı ama onun zorla nefes almasına bakıldığında, bu çok acınacak bir durumdu.

Kontes Portillo heyecanla başını kaldırıp Carsel'e baktı; sanki gerçekten başı dertte olan bir zavallıya dönüşmüş gibiydi.

"Böylesine harika bir adamın Ortega'nın karasularını koruduğunu düşünmek heyecan verici."

Üniformaların gücü çok şaşırtıcıydı. Amaç bir gece yuvarlanmak olsa da, söylenen her sözde samimiyetin döküldüğü görülüyordu.

Carsel Escalante de Esposa. Bu uzun ve şerefli isim kusursuz bir kabuktu. Ayrıca donanmanın beyaz üniformasını da giydiğinde, Tanrı'nın salya akıtılacak bir eseri ortaya çıkıyordu. Zaman zaman aklı başında soylu kadınların -ya da istenmeyen bir şekilde erkeklerin- kontrollerini kaybedip üzerine atlamaları mantıksız değildi.

Birinin dediği gibi, eğer büyük Escalante ailesi olmasaydı, uzun zaman önce ölmeye mahkum olacaklardı.

“Tüm hayatını Ortega'yı korumaya adayan büyükbabanızın vasiyetini sürdürmek için askere yazıldığınızı söylemiştiniz. Ailenizin nesiller boyu yürüdüğü onurlu yolu takip edeceğinize söz verdiniz... Buna rağmen ilk başta gerçekten şaşırdım. Escalante'nin tek varisisiniz ve Nuñera Denizi hala irili ufaklı deniz savaşlarının sık sık gerçekleştiği zorlu bir bölge. Efendimizin büyükbabası büyük Amiral Calderon, Nuñera Savaşı'nda Talanlara karşı büyük bir zafer kazandı ve bir süreliğine barış getirdi, ancak Talan korsanları hâlâ her yıl başkaldırıyor.”

Sözlerinde samimiyet işaretleri vardı. Üniformasıyla büyülenmiş, hasta gibi gözükmesini sağlayan makyajlı yüzünü unutmuş, heyecanla içindekileri dökmüştü.

“Bir Grandes de Ortega olarak, imparatorluk ailesinin bahşettiği onurlu hakların yanı sıra görevlerin de olduğunu öğrendim.”

"Muhtemelen."

“Dedem her zaman şöyle derdi: ‘En onurlu makam, en ağır sorumluluğu getirir.’”

Carsel, bir tekstil fabrikasındaki makine gibi mekanik bir şekilde, doğrudan konuşuyordu. Kontes sanki heyecanlanmış gibi derin bir nefes aldı.

Ve tam da "Bu biraz tehlikeli" diye düşündüğü anda, kadın yere atladı ve ona doğru fırladı.

"Kontes, burada..."

"Lütfen, her yer uygun."

"Yine de en azından odaya girelim."

Her duraksamada Kontes'in dudakları ona saldırıyordu. Yüzünü bir yandan diğer yana çevirdi ve kontesi en yakın kapıya doğru itti. Kontes hasta rolü yaptığını çoktan unutmuştu.

"Hayır istemiyorum. Oda çok karanlık...”

"Karanlık mı, neden?"

“Daha fazla üniforma görmek istiyorum, efendimin üniforması...”

Apoletleri ve boynuna ağzının suyu akar gibi bakasına şaşmamalıydı, üniforma fetişiydi. Carsel kadının yarısı açılmış üstüne bakarken içini çekti.

İnsanlar neden ona sadece bakarken bile deliriyorlar? Narsisizme varan kendini suçlaması bir an tereddüt etmesine neden oldu ama bu sadece bir an sürdü.

Bunun nedeni zar zor kapanan göğsünün loş ışıkta iştah açıcı bir şekilde sallanmasıydı.

Grandes de Ortega. Ortega'nın imparatorluk ailesi tarafından onursal unvanlarla ödüllendirilen 17 ailenin 17 büyük soylusundan biri olan Escalante Dükü'nün tek varisi, büyük geçmişinin yanı sıra, herkesi yüzüyle büyüleyecek kadar yakışıklı olması, Tanrı'nın ona ömür boyu yaşama hakkı vermesinden farklı değildi.

Ve onun teorisi her zaman, gelen hediyeyi titizlikle çöpe atmaya gerek olmadığı yönündeydi. İster Tanrı'nın bahşettiği yakışıklı bir adamın kabuğu, ister kadınların şefkati, ister her yaştan erkek ve kadının kıskançlığı, ister koridorun ortasında elbiselerini fırlatan güzel bir kadın...

Masum ve açık sözlü doğasına rağmen en başından beri durum böyleydi. 15 yaşında erkeksi görünümünü göstermeye başladığı anda, reşit olma çağını geçmiş genç bayanlarla takılmaya başladı. 17 yaşında Harp Okulu üniforması giyen bir öğrenciyken gittiği her yerde takipçileri toplandı. 20 yaşına gelip donanmaya yazıldığında daha olgun, korkusuz kadınlarla takıldı.

Ve şimdi yirmi üç yaşında, en iyi dönemindeydi.

Carsel beline sarıldı ve etrafında dönerek onu duvara doğru itti. Kadının dudaklarına saldırışı özensizdi ama tutkusu nerede olursa olsun yaşanmaya değerdi.

Dolayısıyla uygun bir ödül de gerekliydi. Diğer teorisi ise bu kadar tehlikeli bir yerde asla tehlikeli bir şey yapmayacağıydı...

'Eh, en azından bir kez.'

Göğüslerini kavrayıp dudaklarını boyun çizgisi boyunca nazikçe bastırırken, Kontes'in ifadesi zevkle çarpıldı. Elbisesinin eteğini rastgele beline kadar kaldırıyor ama yine üniformasını biraz bile çıkarırsa diye uzak davranıyordu.

Kıyafetleri çıkarmak için acele ederseniz tekrar giyinmek zahmetli bir işe dönüşürdü. Bunun için askere gitmemişti ama ortaya çıkan eğlence her zaman güzeldi.

Carsel bir kulağıyla kontesin gereksiz gevezeliklerini dinledi, onun dışında sadece vücuduna odaklandı. Bazen birkaç kelimeyle cevap verdi. Çok iyi hatırlamıyordu bile.

Kadının sözlerinde aynı konunun birkaç kez tekrarlandığını gecikmiş bir şekilde algıladı.

Kontesin sesinden akan sözler ve kısa süreliğine kafasından geçen düşünceler... Bunun için askere gitmedim ama...

...Peki neden askere gittin? İstemsizce kendine sormaya korktuğu bir yüz aklına geldi.

"...Yani nişanlınız için çok üzgünüm, bu çok kötü... Bu kız çok sıradan. Elbette ailesi harika bir soydan. Çünkü Ballestena ailesinin kızı.”

“...”

Ines Ballestena. Sadece o iffetli yüzünü düşününce bile boğuluyordu. Carsel kaşlarını çattı. Bir şekilde kafasında belirenler fazla canlıydı. Arzusu bir anda azaldı.

“Eğer çok güzel bir yüzünüz yoksa, yaptığınız şeyler güzel, sevimli, yumuşak ve zevkli olsaydı güzel olurdu...”

Dedikodular bile hoş değildi. Carsel bir süre duvara baktı, sonra gergin bir şekilde başını çevirdi ve Kontes'in dudaklarından zarif bir şekilde kaçındı. 

"...Yanında sizin gibi mükemmel bir nişanlı varken bile sert, sıkıcı bir ifadesi var. O bir rahibe bile değil...”

Ines Ballestena onları izliyordu.

Şapeldeki bir rahibenin görüntüsünü taşıyan sert, ilgi çekici olmayan ifadesi vardı.

Bu, 17 yıllık nişanlılıktan sonra ihaneti öğrendiği ilk andı.

« Tanıtım Sonraki Bölüm »