MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 203. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

Yarı şaşkın bir halde kalabalığın arasından çıkarken Sidina'nın heyecanlı sesini duydu.

“Görünüşe göre Sir Calypse'in performansı Balbon'da bir efsane gibi kalıyor! Sör Khan Miguel'in değerli kılıcıyla, bir turnuvada kuyruklu yıldız gibi görünen ve en iyi şövalyeleri bile tek vuruşta mağlup eden gizemli bir kılıç ustası! O kılıç ustası, on yıl sonra Rosem Uigru unvanını aldı ve Ascalon'un halefi olmak için yeniden kılıç ustalığı yarışmasına girdi! Kulağa bir kahramanlık hikayesi gibi gelmiyor mu? Her meyhanede Lord Calypse'in hikayeleri dolup taşıyor."

Max şaşırmış bir yüzle Sidina'ya baktı. Taşıdığı kılıcın Yedi Krallık'taki en değerli kılıçlardan biri olduğunu duymuş olmasına rağmen, bunun Darian'ın on iki şövalyesinden birinin kullandığı kılıç olduğuna dair hiçbir fikri yoktu.

Kuru tükürüğü yuttu ve etrafına baktı. Dışarı çıkan herkesin yüzünde çok heyecanlı bir ifade vardı. Hepsi efsaneden bir sahnenin yeniden yaratılmasını bekliyor gibiydi. Max şaşkın bir ifade takındı.

Tam o sırada sütunun arkasından büyük bir el uzandı. Şaşkınlıktan çığlık atmak üzereydi ki, burun deliklerine tanıdık bir vücut kokusu hücum etti. Başını kaldırdı. Yüzünün bakır renkli keskin hatları görüşünü dolduruyordu.

"Riftan..."

Riftan onu kendine çekti ve Garrow'a talimat verdi.

"Eskortluk işi bitti. Gidebilirsin.”

Sonra bir cevap duymadan hemen arkasını döndü ve uzun adımlarla yürümeye başladı. Max, tasmalı bir keçi gibi peşinden koşarken kaşlarını çattı. Birdenbire nereye gidiyoruz?

Stadyum binasının duvarı boyunca uzun süre yürüdükten sonra dönüp ıssız bir sokağa girdi. Max yüzünde endişeli bir ifadeyle başını salladı.

“Ee, neler oluyor? Bu kadar alelacele nereye gidiyoruz..."

Bitmemiş kelimeler ağzına tıkıldı. Max'in gözleri büyüdü. Bir anda ona sarılan Riftan, on gündür açlıktan kıvranan biri gibi dudaklarını birleştirdi. Yarım gün önce kısa bir öpücükten sonra dönüp pişmanlık duymadan ayrılan biri için inanılmaz derecede açgözlü bir öpücüktü.

İnledi ve ceketinin eteğini tuttu. Sıcak dil ağzının içine aktı ve canını acıtacak şekilde boğdu. Derin bir nefes vermek için başını çevirdi ama Riftan acımasızca onu takip etti.

Max içgüdüsel olarak onu omzundan itti. Riftan sabırsızca içini çekti ve alt dudağını ısırarak onu duvara doğru itti.

"Bekle... kıpırdamadan kal."

Sonra dilini daha derine itti. Max karıncalanma hissiyle gözlerini kapattı. Sanki kulak zarı, mukoza zarının birbirine sürtünme sesiyle eriyordu.

Sıcak dili yanaklarının içini ve ağzının çatısını her kaşıdığında, sırtı karıncalanıyor ve kalbi patlayacakmış gibi şişiyordu. Dudaklarını ancak bayılmak üzereyken bıraktı.

"...Nefes almalısın."

Yüzü kıpkırmızı olan Max, ona saçma sapan bir bakış attı.

"Nefes alamıyorum... onu bana ver!"

"Şimdi ver. Derin bir nefes al."

Kibirli bir tavırla konuştu ve dudaklarını onun ensesinde gezdirdi. Max şaşkın bir halde etrafına bakındı.

Dar sokağın içinde, nereye gittiklerini bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Etrafta sadece boş kutular ve kereste yığınları vardı. İnsanların öylesine bile olsa önünden geçtiği bir yol değildi. Ancak, birisi bir hevesle sokağın içine göz atabilirdi. Max yumruğuyla onun omzuna vurdu.

"Hey, kes artık. Böyle bir yerde… birdenbire ne yapıyorsun?”

“Kendisine zar zor tutan kişiyi ziyarete gelip kışkırtan kimdi...”

Kulak memesiyle uğraşan Riftan gergin bir sesle homurdandı. Max şaşkın bir ifade takındı.

"Tanrım, ne zaman kışkırttım? Ve... sana kendini tutmanı kim söyledi."

"Uyuyan karısını uyandırmak istemediği için çaresizce sebat eden bir adama... böyle mi diyorsun?"

Max homurdandı.

"Senden hiç böyle bir şey istemedim, değil mi?"

Riftan'ın gözleri kısıldı.

"...Bu doğru."

Max garip sesle uyandı. "Artık sabrı taşmış bir insanı tahrik ederek ne yapmaya çalışıyorsun?"

Max, ceketinin içine giren eli hemen tuttu.

"Şimdi değil... sonra, sonra. Böyle yerlerden nefret ediyorum.”

İnce ipek elbisesinin üzerinden göğüsleriyle oynayan Riftan, kendisiyle çatışıyormuş gibi kaşlarını kaldırdı. Sanki hayal kırıklığı doruk noktasına ulaşmıştı. Gözleri şehvetle parıldayan ve derin bir nefes alan Riftan, sonunda elini ceketinin içinden çıkardı. Sonra boğazını titreterek inledi ve sıkıntılı bir ifadeyle alnını duvara vurdu.

Max istemsizce güldü. Böylesine heybetli bir figür sergileyen şövalyenin istediğini alamamış bir çocuk gibi davranması komikti. Kendini bir şekilde hafiflemiş hissederek yanağından öptü.

"Biraz dayan. Riftan sabırlı olmayı iyi bilir.”

"...Görünüşe göre gün geçtikçe daha gaddarlaşıyorsun." Sert bir bakış attı. 

Sırıttı ve diğer yanağını da öptü. Köpüren midesini bastırıyor gibi görünen bir ifadeyle ona bakan Riftan, bir adım geri çekilip şiddetle başını kaşıdı.

“Evet, bişkence görüyorum. Bu gece sana on katını geri ödeteceğim.”

Max kıkırdadı.

"Sabırsızlıkla bekliyor olacağım."

Riftan, hafifçe içini çekti ve kıyafetlerini düzeltti. Onunla ara sokaktan çıkarken, boş sokak sahnesi gözüne çarptı. Aniden gökyüzü kızıla çalmıştı, sokaklarda sıralanan dükkânlar birer birer çadırlarını indiriyordu.

Aralarından geçtikten sonra, meydanın bir tarafında büyük bir meyhane göründü. Kaşlarını çattı. Çitin içine birkaç iri, kaslı savaş atı bağlanmıştı.

Şövalyeler, kasabayı gezmek için mi geldiklerini merak ederek atları yakından incelerken, pek de uzak olmayan bir yerden bir kahkaha sesi duyuldu. Max başını salladı. Richt Bleston ve adamlarını meyhanenin bahçesindeki bir masanın etrafında otururken gördü. Aceleyle Riftan'ın kolunu çekti.

"Ah, hadi gidelim."

Onları gözetleyen Riftan itaatkarca uzaklaştı. O sırada arkadan anlamsız bir ses geldi.

"Bu da kim? Tüm şehri titreten ana karakter gelmiş.”

Bir inilti yuttu. Richt Bleston tarafından fark edilmişlerdi. Adam vücudunun üst kısmını meyhanenin çitine yasladı ve sarhoşluk dolu şüpheli bir sesle kavga etmeye başladı.

"Ama yenilmez şövalye neden bir korkak gibi beni görmezden geliyor?"

“Pisliğe yaklaşırsan, sadece kirlenirsin, öyleyse neden iğrenç şeylere basalım ki?”

"Ah, neden bu kadar çok zehir saçıyorsun? Masanın gözleri önünde devrildiğini görenler bile böyle gülüyordu.”

Omuzları sarsılarak kahkahalara boğuldu. Max omurgasından aşağı bir ürperti hissetti. Adam numara yaparken bile delirmiş gibiydi. Riftan'a yalvarır gibi söyledi.

"Pekala, görmezden gel ve gidelim."

"Merak etme böyle bir yerde ortalığı karıştırmak gibi bir niyetim yok."

Riftan yatıştırıcı bir ses çıkardı ve diğer tarafa yürüdü. Ama adam çocukça provokasyonunu durdurmak istemiyor gibiydi. Bağırdı.

"Ah, bir düşünün, yarınki rakibim sizin evcil köpeğiniz."

Dik duran Riftan durdu ve ona bakmak için tekrar başını çevirdi. Kuzeyli dudaklarını ıslatmak için kadehini kaldırdı ve ağırbaşlı bir ses tonuyla ekledi.

"Önceden özür dilerim. Çünkü pek havamda değilim. Öfkeme yenilebilir ve rakibime kalıcı olarak zarar veren bir "hata" yapabilirim."

"Yapabiliyorsan yap."

Riftan, tüylerini diken diken edecek kadar alçak sesle konuştu.

"Vücudun benim 'hatama' karşı güvende olmayacak."

Korkunç uyarıya rağmen Richt Blaston kahkahalarını durdurmadı. Kıkırdadı ve bardağı yukarı kaldırdı.

"Ah, bu çok eğlenceli olurdu. Tamam. Bir kereliğine doğru oynayalım. Birileri sayesinde artık kendimi tutmam için hiçbir neden kalmadı.”

Onu izleyen Riftan yoluna devam etti. Max acilen sordu.

"Ah, evcil köpek mi... Kimden bahsediyor?"

"İkisinden biri olmalı, Lobar veya Nirta."

Riftan homurdandı. Çok fazla katılımcı olduğu için tam olarak kavrayamamış gibi görünüyordu. Max ihtiyatla ağzını açtı.

“Ona çekilmesini söylesek daha iyi olmaz mı? Ne yapacağını bilmiyorum..."

"Bana şövalyeme hakaret etmemi mi söylüyorsun?"

Riftan alayla dudaklarını büktü.

"Görünüşe göre Richth Bleston benden intikam almaya kararlı, incinmek istemiyorsa ona çekilmesini mi emredeyim? Eminim bunu duymak çok hoşuna gider."

"Bu kadar alaycı olacak bir şey yok. Ben sadece... bunu endişelendiğim için söylüyorum..."

Yumuşak bir iç çekti.

"Bu tek taraflı bir performans değil, bu yüzden çok fazla endişelenmene gerek yok."

Yüzüne baktı, sonra başını yıldızlara çevirdi. Gün batımının ışığı arenayı kızıla boyuyordu. İçindeki uğursuz duyguyu dağıtmak istercesine, Riftan'ın elini sımsıkı sıktı.

***

Ertesi gün, arenaya daha da fazla kalabalık akın etti. Genel koltuklarda oturmayı başaramayan Max, kalabalığı dolduranları kendi gözleriyle sayarak VIP bölümüne geçti. Kaba bir tahminle bile, sayı kolayca on bini aşacak gibi görünüyordu. Boş yerler tükenme noktasına gelmişti.

SONRAKİ BÖLÜM