MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 199. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

"Eh, sanki kazalara sebep oluyormuşum gibi konuluyorsun! Ama sonuçta... ben daha çok problem çözücüyüm.”

"Öyle. Bayan Calypse'in bu zamana kadar yaptıklarını düşünürsek, böyle bir değerlendirme adil değil.”

Mermer bir iskemlede oturan ve bir kütüğü hançerle oyan Gabel, onun tarafını tuttu. Uslin soğuk gözlerle ona baktı.

"Bu bir sorun, çünkü bu süreçte kendi güvenliğinizi ihmal ediyorsunuz!"

Şövalye küstah bir tavır sergiledi.

"Her neyse, lütfen şimdilik buna katlanın. Hâlâ bir yerlerde saklanan canavarlar olabilir."

"Sör Leon, Büyük Tapınak'ta saklanan tüm canavarları buldu..."

"Kutsal Şövalyeler temelde mezhepleri yararına çalışan bir organizasyondur. Onlara koşulsuz güvenemezsiniz.” dedi Uslin soğuk bir şekilde.

"Ayrıca hanımefendiyi canavarlar dışında başkalarının da hedef alma olasılığı var. Feodal beyler arasında golem büyüsü hakkında bir tartışma var. Anatol'e dönene kadar tetikte olamayız.”

Max'in yüzü karardı. Golem büyüsü nedeniyle engizisyona sevk edilmeyecek gibi görünse de ilgi odağı olarak dikkat çekmesi kaçınılmaz görünüyordu. Somurtkan bir tonda sordu.

“Anatol'e ne zaman dönebileceğiz?”

"Zafer töreni bitene kadar Balbon'dan ayrılabileceğimizi sanmıyorum." dedi Gabel, ustaca şekli verdiği tahta parçasının talaşını silkeleyerek.

"Görünüşe göre Papa bu fırsatı halkın duyarlılığını yatıştırmak ve soylulardan destek almak için kullanmaya karar vermiş. Yedi Krallık arasında uyumu teşvik etmek adına her gün her ülkeden prensleri davet ederek lüks ziyafetler vermekle kalmıyor, aynı zamanda stadyum salonunda Uigrular anısına kılıç yarışmaları da düzenliyorlar. Sör Calypse bunların ortasında birdenbire giderse, garip görünür."

Bu, burada en az birkaç hafta daha kalmak demekti. Rengârenk çiçeklerin açmaya başladığı çiçek tarhlarına kasvetli gözlerle baktı.

Mevsim yaz başlarına yaklaşıyordu. Hava nemli ısıya doymuştu ve yumuşak, zümrüt renkli sürgünler yerine dallarda kalın koyu yeşil yapraklar oluşmuştu. Göğsünün bir tarafında bilinmeyen bir gerginlik yükseldi. 

Bir sezon sonra eve gidebilecekmişiz gibi değil, değil mi?

Max bakışlarını bahçeye kaydırdı. Yeşil çalıların üzerinde yükselen Büyük Tapınak'ın kubbesini görebiliyordu. Riftan bugün yine orada her ülkenin prensleriyle buluşacaktı. Duygusallaşıp sinirlendi. Görünüşe göre burada onunla keşif gezisine çıktığından daha az zaman geçiriyordu. 

Ne zaman bu sorunlardan kurtulup, Riftan'la doyasıya vakit geçirebileceğim?

Max küçük çakıl taşlarını gergin bir şekilde tekmeleyerek yürüyüş yolu boyunca güçlükle ilerledi. O sırada malikanenin arkasındaki ahırdan atları süren beş, altı adam gördü.

Max duraksadı ve onları dikkatle inceledi. Sert hareketlerine bakılırsa askere benziyorlardı. Her biri yüklerini atlarının eyerine koydu ve malikanenin arkasına doğru yürüdü. İçlerinde Kuahel'i gören Max, gözlerini kocaman açtı. Bir yerlerde bir dragon mu buldular? 

"Bu insanların... nereye gittiğini biliyor musun?" diye sordu Uslin'e dönerek.

"Bir şey duymadım ama..." diye mırıldandı Uslin, sanki şüphe içindeymiş gibi gözlerini kıstı. Max başını çevirdi ve paladinlere baktı, gözleri merakla parlıyordu.

"Gidip soralım mı? Geçen gün yardım aldıktan sonra ona gerektiği gibi teşekkür edememiş olmaktan endişeleniyorum.”

"Yardım mı?"

Yurixion ateşli bir suratla araya girdi.

“Ondan ne zaman yardım aldığınız? Tam canavarı yakalamak üzereyken, öne fırlayıp sözümü kestiğini unuttunuz mu?”

"Her neyse... Sör Leon beni kaçırmaya çalışan canavarı öldürdü."

"O öne atılmasa da, ben yapardım zaten...!"

Max, homurdanan Yurixion'u yalnız bıraktı ve gezinti yolunda uzun adımlarla ilerledi. Paladinler, farkına varmadan arka kapının önüne gelmişlerdi.

Max onların malikaneden birbiri ardına ayrıldıklarını gördü ve aceleyle arka bahçeye koştu. Sonra kapı bekçisine talimat vermekte olan Kuahel, ona bakmak için döndü.

Max ona tepeden tırnağa baktı. Paladin, siyah bir cüppenin altına süslemesiz gri hafif zırh giymiş ve sırtına uzun yay, oklar ve zincirler gibi silahlar bağlanmıştı. Her zamanki gibi ifadesiz bir yüzle ona baktı.

"Benimle bir işiniz mi var?"

"Etrafta yürüyüş yaparken... ahırdan çıktığınızı gördüm ve merhaba demek istedim, bu yüzden sizi takip ettim."

Adam bakışlarını arkasında sıralanan şövalyelere çevirdi. Ve ağzının kenarını alaycı bir şekilde bükerek konuştu.

"Görünüşe göre kimsenin işi yok."

"Kim...!"

Uslin, asık suratla çıkışmak üzere olan Yurixion'u çabucak yakaladı. Max, şövalyelerin itiş kakışını görmemiş gibi yaparak tuhaf bir kahkaha attı.

"Meşgul görünüyorsunuz. Uzağa... mı gidiyorsunuz?”

Kuahel tek kelime etmeden eyerin üzerine oturdu. Sorusunu duymamış gibi yapan rahibe gözlerini devirdi. Sonra, kafasında bir düşünce parladı ve yüzü sertleşti.

"Canavar ordusu yeniden ortaya çıkmış olabilir mi? Bu yüzden...."

"Endişelenmeyin. Bu henüz olmadı.”

Rahip sanki elinde değilmiş gibi hafifçe içini çekerek konuştu.

"Kalan ejderlerin izini sürmek için tekrar Doğu'ya gitmek üzereydik."

Max'in gözleri büyüdü. Boyun eğdirme savaşından döneli ne kadar olmuştu ve tekrar mı gideceklerdi? .

"Ha, ama zafer ziyafeti henüz bitmedi. Zaferin ana karakteri uzaklara giderse herkes bunu garip bulacaktır. En azından tüm olaylar bittikten sonra gitmek gerekmez mi...” dedi şaşkın bir yüzle.

“Bir kişinin başrolü oynaması yetmez mi?”

Rahip, başlığı başına geçirdi ve kederli bir ses tonuyla konuştu.

"Ve kocan bu rolü iyi yapacaktır."

Sonra hiç tereddüt etmeden atını kale kapısına çevirdi. Bu sakin bakışı görünce ağzı açık kaldı. Böyle rahat bir yüzle nasıl dönebilirdi? Birkaç hafta önce zorlu bir savaştan yeni dönmüşlerdi. Nefes alma şansı bulamadan yeniden uzun bir yol kat etmek zorunda olduğu gerçeğine kızgın değil mi?

Gizemli bir şeye bakıyormuş gibi arkalarına bakan Kuahel, başını omzunun üzerinden çevirdi. Max istemsizce başını salladı. Ona garip gözlerle bakan rahip, sakin bir sesle konuştu.

"Vedaları kendi haline bırakmak en iyisi olur. Lütfen Calypse'e söyle. Bir dahaki görüşmemize kadar, umarım uzuvları ve vücudu sağlam kalır."

Neredeyse lanetlenmiş olan bu sözler Max'in yüzünü sertleştirdi. Onlar için bir an hissettiği hayranlık hızla söndü. Max vahşi bir bakış attı ve öfkeyle konuştu.

"Uzuvlarına iyi bak!"

Birden adamın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Rahip başını doğrulttu ve uğursuz bir veda etti.

"Sonra görüşmek üzere."

Sonra atı mahmuzladı ve rüzgar gibi dört nala koşmaya başladı. Max şövalyelerin gidişlerini izledi ve içinden onlarla bir daha karşılaşmamak için dua etti.

***

Riftan gözlerini duvardaki oymalarda gezdirdi. Mermer duvarlar, Darian'a bağlılık yemini eden on iki şövalyenin resimleriyle donatılmıştı ve altlarındaki sunakta alışılmadık bir aura yayan siyah bir vazo vardı. Muhtemelen içinde şövalyelerin külleri vardı.

İmparatorluğun kuruluşundan bu yana ortadan kaybolan şövalyeler hariç, her heykelin altına toplam dokuz vazo yerleştirilmişti. Onları yakından inceleyen Riftan, bir gariplik hissetti ve başını çevirdi. O sırada birkaç adım önde olan Baş Rahip salonun en ucundaki odayı işaret ederek şöyle dedi,

"Burası. Lütfen içeri girin.”

Odaya baktı. Birisi karanlık boşlukta dimdik duruyordu. Boş gözlerle arkaya bakarken, sunağın önünde duran ve tavana bakan adam arkasını döndü.

"Hoş geldin."

Papa'nın ciddi sesi odada belli belirsiz yankılandı. Riftan ona doğru ilerledi ve tek dizinin üzerine çöktü. Sonra adam tendonları şişmiş elinin tersini uzattı. Riftan onu öptü ve kuru bir sesle konuştu.

"Tanrı'nın temsilcisini görüyorum."

Adam mutlu bir şekilde başını salladı ve sanki ayağa kalkmasını söyler gibi hafifçe omzuna vurdu.

"Yedi Krallık'taki en kutsal yere adım atmak nasıl bir duygu?"

"Üzgünüm, ne yapacağımı bilmiyorum."

"Haha, yüzün hiç öyle görünmüyor, değil mi?"

Adam eğleniyormuş gibi güldü. Riftan doğrulup şüpheyle ona baktı. Papa'nın onu neden böyle bir yere çağırdığını anlayamadı. Belki de bir şüphe belirtisi hisseden adam gülümsedi.

"Seninle sessizce konuşabileceğim bir yere ihtiyacım olduğu için seni buraya çağırdım, o yüzden bu kadar dikkatli olmaya gerek yok. Kimse mozoleyi gözetlemeye cesaret edemez, bu yüzden burada birinin kulak misafiri olması konusunda endişelenmene gerek yok.”

Bir kahkaha attı.

"Olağandışı gizli konuşmaların yapıldığı bir yer."

SONRAKİ BÖLÜM