MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 181. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

"Bizim de dışarı çıkmamız gerekmiyor mu?"

Dean endişeli bir yüzle mırıldandı. Max ayağa kalktı ve perdeleri ardına kadar açtı. Siperlerde sıralanmış askerlerin tentelerin üzerine ateşli oklar attığını görebiliyordu. Farkına bile varmadan zifiri karanlık olan gökyüzü hafif gri bir renge bürünmüştü ve büyük bir taş, hafifçe solmuş kalkanın üzerinde bir kuyruklu yıldız gibi uçuyordu.

Canavarlar tarafından fırlatılan kayaların bariyer tarafından bloke edildiğini ve kalenin dışına sıçradığını görünce tuttuğu nefesini bıraktı.

"Ah, henüz değil... Görünüşe göre Calto'nun kalkanı hâlâ duruyor."

"Öğlene kadar iyi olacak. Calto o zamana kadar dayanabileceğini söyledi."

Büyülü formülü parşömene yazan Annette, sakince konuştu.

"Bundan sonra büyücülerin hepsi, mancınığın zarar görmesini engellemek için siperin üzerine bir kalkan yaymaya karar verdi. Sadece golemi yapmaya odaklanmamız gerekiyor.”

Max karanlık bir ifadeyle ona baktı.

"İşgücü sıkıntısı olmaz mı?"

"Yeterli olmasa da elimizden bir şey gelmez. Şimdilik önceliğimiz bunu tamamlamak.”

İç çekip çalışmaya devam etmek için yeni bir kağıt parçası açtı. Max dudağını ısırdı ve tekrar masasına oturdu. Ancak formülü oluşturmaya konsantre olamıyordu.

Dışarıda ne zaman bir gümbürtü duysa, kalbi sıkışıyor ve neler olup bittiğini kendi gözleriyle görme arzusuyla dizleri titriyordu. Gerçekten burada olmamız sorun olmaz mı?

"Tamam, bana verilen kısmı bitirdim."

Golemin iç çekirdeğini tasarlamayı bitirmiş olan Alec, sanki bir sonraki işi sorarmış gibi ona baktı. Düşüncelere dalmış olan Max birden masanın etrafına bakındı. Verdiği büyüler çoktan tamamlanmıştı. Aceleyle tamamlanmamış formülü yazdı.

“Şimdi, bir dakika bekleyin. İşim bitmek üzere."

"Ağırdan al. Acele ederken bir hesap hatası yaparsan çok büyük sorun olur”

"Bir sorun yok, merak etme."

Max gözlerini hızla karmaşık sembollerde gezdirdi, sonra parşömeni kıvırıp ona uzattı. Hemen yeni bir parşömen çıkardı ve golemin iç devrelerini formüle etmeye başladı. Boş durmanın sırası değildi. Büyülü formülün bir an önce tamamlanması gerekiyordu.

Max, dışarıdaki sesleri duymazdan gelmeye çalışarak büyük bir parşömen parçasına eski karakterleri karaladı.

Uzaktan bir korna sesi duyana kadar bunu devam ettirdi. Bunun askerlerin verdiği sinyaller olduğunu biliyordu.

Uzun bir bip sesi düşmanın ortaya çıktığını, iki kısa bip sesi bir saldırının olduğunu ve uzun bir bip sesinin ardından iki kısa bip sesi bir saldırının sona erdiğini ifade ediyordu.

Korna toplamda üç kez çaldı ve kısa süre sonra etraf ürkütücü bir şekilde sessizliğe büründü. İçinde aniden, canavarların pes edip Besmore'u terk etmiş olabileceğine dair beyhude bir beklenti yükseldi. Ancak bir süre sonra yeniden sinyal verildi ve kısa süre sonra savaşın gürültüsü yeniden başladı.

Hayal kırıklığını bir kenara bırakıp gözlerini parşömene dikti. Canavarlar burayı terk etse bile ömürleri sadece bir süreliğine uzayacaktı.

Ölümsüzler ordusu hemen diğer şehirlere saldıracak ve sonunda Lexos Dağları'nı çevreleyen bariyer işe yaramaz hale gelecekti. Bu olursa, ejderha anında eski gücünü geri kazanacaktı. Aniden zihninde bir düşünce canlandı.

Lexos Dağları'na gönderilen mevcut boyun eğdirme kuvvetinin büyüklüğü, altı yıl önce oluşturulan ejderha boyun eğdirme kuvvetinin sadece yarısı kadardı. Onlarca güçlü büyüye sahip canavara karşı bir de ejderha gücünü geri kazanırsa, boyun eğdirme başarısız olacaktı.

Yeniden kararını verdi. Riftan için canavar ordusunu yenmesi gerekiyordu. Zaten zorlu bir mücadele veren kocasını daha büyük bir çileye itemezdi.

Mack, gözleri yerinden çıkana kadar formül üzerinde durmadan çalıştı. Uzun bir süre işine konsantre olduktan sonra, laboratuvara iki alt seviye büyücü girdi. Calto'nun emriyle asistan olarak çalışmaya gelmişlerdi.

Büyülü aletler için malzeme olarak kullanılacak levhalar, büyülü taşlar ve bazı ekipmanlar getirmelerini söyledi ve ardından Annette tarafından düzenlenen planları verip aynısını kopyalayıp çizmelerini sağladı. Bununla birlikte aynı anda birkaç golem yapmayı düşünüyordu.

"Ben burada yalnız çalışırım, neden bir süre gözlerini kapatmıyorsun?"

Annette sert gözlerini ovuştururken elini omzuna koyup konuştu. Max ancak o zaman günün geçtiğini ve gecenin tekrar geldiğini anladı. Şafak sökmeden çalışmaya başladığından beri, neredeyse yirmi saattir uyanıktı.

"Şuna bak, kağıtlar karışmış. Kısa bir süreliğine de olsa ara verip, aklı başında bir şekilde çalışmaya devam etmek daha doğru olacaktır.”

Annette dikkatsizce karaladığı büyülü sözlere bakarken dilini şaklattı. Max içini çekti ve oturduğu yerden kalktı. Uyuyabileceğini sanmıyordu ama zihni bulanıktı ve çalışmaya devam edecek durumda değildi. Gardiyanların getirdiği yulaf lapasıyla karnını doyurduktan sonra odanın bir köşesine uzandı ve kendini uyumaya zorladı.

Ölümsüzlerin saldırıları birkaç gün devam etti. Duvarların etrafında döndüler, defalarca saldırıp geri çekildiler ve askerler hızla tükendi. Max kısa süre sonra canavarların Besmore'un gücünü yavaş yavaş azalttığını fark etti. Ara sıra devam eden muharebede askerlerin çoğu, düzgünce dinlenmeden gece gündüz duvarı savunmak zorunda kaldı ve doğal olarak yaralı askerler birbiri ardına ortaya çıkmaya başladı.

Büyücüler de manalarının tükenmesinden müzdaripti. Bu şartlar altında, hastaları doğru dürüst tedavi etmelerinin hiçbir yolu yok. Birkaç gün içinde seksen kişi ölünce komutanlar onun üstüne gelmeye başladı.

"Yarın, savunma büyü aletinde kalan büyü gücü tükenecek. Bundan önce golemi tamamlayamazsan, bence büyü taşını büyülü aletle değiştirmek daha iyi olur."

Laboratuvara gelen Agnes sinirli bir şekilde söylendiğinde, avuç içi büyüklüğünde bir obsidyen parçasına büyülü bir formül oyan Max, ona şaşkın bir ifadeyle baktı. Agnes'in ardından gelen Dristan prensesi de ciddi bir sesle ekledi.

"Doğru bir şekilde test edilmemiş büyünün en başından beri çok yardımcı olacağını beklemiyordum. Neden hemen şimdi savunma büyü araçlarını güçlendirmeye geçmiyoruz?"

"B-biraz daha. Ne olursa olsun yarın sabaha kadar bitireceğim, bu yüzden lütfen biraz daha bekleyin."

Max kekeledi. Max'in de aklının bir köşesinde golem düzgün çalışmazsa ne yapacağı konusunda endişeler vardı, bu yüzden sesi zayıftı. Prenses Rienna masanın üzerindeki büyülü taş yığınlarına, levhalara ve dağınık parşömenlere şüpheyle baktı.

"Yarına kadar kaç golem yapabilirsin?"

"Dö-dört tane."

Prenses sanki saçmaymış gibi boş bir kahkaha attı.

"Sadece dört golemle binlerce canavarı engellemeyi mi düşünüyorsun?"

"B-ben tamamlanmış golemi harekete geçirdikten sonra daha fazla golem yapmayı düşünüyorum!"

Prensesin dudakları karşılık verecekmiş gibi seğirdi, sonra enerjisini harcamak istemiyormuş gibi hızla arkasını döndü.

"Harika. Yarına kadar bekleyelim. Ancak, büyünüzün fazla bir etkisi olmazsa, kalan mana taşlarını savunma amaçlı büyü araçları için kullanın.”

Sonra tekrar merdivenlerden aşağı indi. Max, bir işe yarıyormuş gibi davranan kadına dik dik baktı, sonra Agnes'e döndü.

Agnes özür dileyen bir ifadeyle, "Tekrarladığım için üzgünüm ancak askerler moral kaybediyor. Savunmalar kırılırsa ve düşmanlar duvarları tamamen çevrelerse, çoğu savaşmaktan vazgeçecek ve şehir bir anda düşecek. Lütfen olabildiğince acele edin.” dedi.

Max, elinden gelenin en iyisini yaptığını söylemek üzereydi ki, ama prensesin bitkin yüzünü görünce sustu. Herkes birkaç gündür düzgün dinlenmeden duvarları koruyordu. Endişeli olmak mantıksız değildi.

"Merak etme, şafaktan önce ne olursa olsun bitireceğim." dedi cömertçe.

Prenses Agnes dışarı çıktığında işine devam etti. Sonunda şafak vakti dört golem tamamlandı.

Max kızarmış parmaklarına merhem sürdü ve avuç içi büyüklüğündeki heykellere baktı. Kendi elleriyle yapmış olmasına rağmen, bu kadar derme çatma bir heykelin golem olabileceğine inanamıyordu.

Golem beklendiği gibi hareket etmezse ne olur? Ya büyü kontrolden çıkarsa? Endişe içini kemirdi. Saplantılı bir şekilde herhangi bir hata olup olmadığını kontrol etti, sonra gözlerini sıkıca kapattı ve heykeli kalın yünlü bir beze sardı. Annette, Alec ve Dean'e birer tane verdi.

"Alec, Dean, bu golemleri batı kapısının önüne yerleştirin. Annette ve ben doğu kapısından çıkacağız.”

"Ooh, kuleden kendi başımıza mı çıkacağız?"

“Dristan'ın askerleri ikimize eşlik etmeyi kabul etti. Calto da ikinize yardımcı olacak."

Birbirlerine masmavi suratlarla bakan ikiz kardeşler, çok geçmeden kararlı ifadelerle kapıdan çıktılar. Max ve Annette de onları taki ettiler. Godric kardeşlere iyi şanslar diledikten sonra doğuya yöneldiler.

Duvar boyunca bir süre yürüdükten sonra kapının önünde toplanmış silahlı askerleri gördü. Max onlara doğru koştu. Sonra kaba bir ses duydu ve olduğu yerde durdu. Garrow, Gabel'e sesini yükseltiyordu.

"Lord Calypse, leydiye eşlik etmemi emretti! Lord Laxion'un bana bu operasyondan çekilmememi söylemeye hakkı var mı?"

“Hanımefendiye ben ve adamlarımın eşlik etmesi yeterli olur! Sen burada kal..."

"Hayır! Ejderha boyun eğdirme takımından dışlanırken her şeyi hiçbir şey söylemeden kabul ettim ama bu sefer pes edemem.”

Garrow geniş omuzlarını dikleştirip homurdandı. Max onu hiç bu kadar galeyana gelmiş görmediği için donakaldı. Kafasının arkasını kabaca kaşıyan Gabel ikna edici bir tonda konuştu.

"Hala daha fazla zamana ihtiyacın var. Daralan görüş alanına tamamen adapte olduktan sonra...”

"Güvenilir olmadığımı söylüyorsun yani." dedi Garrow sert bir yüzle.

"Tek gözle dövüşebilirim. Ne dersen dey, Leydi Calypse ile gideceğim.”

“Kahretsin, ne bu inatçılık...!”

Sert bir şekilde bağıran Gabel sonunda teslimiyetle içini çekti.

"İyi. İstediğin gibi yap.”

Sonra şiddetle arkasını döndü. Max'i orada dururken bulunca hızla yanına koştu.

"Gelmişsiniz leydim."

"Ah, uzun zamandır görüşemiyoruz. Bir yerin... yaralandı mı?”

Garrow'a bakan Max, garip bir gülümsemeyle konuştu. Gabel, büyük sığınağın yanındaki kuzey duvarına yerleştirildiğinden beri, onun yüzünü ilk kez görüyordu. Gabel gergin atmosferi yumuşatmaya çalışır gibi nazik bir şekilde gülümsedi.

"Gördüğünüz gibi iyiyim. Siz hazır mısınız?”

"Her şey tamam."

"Harika. O zaman acele edelim.”

Hemen kapıda duran askerlere işaret verdi. Max kale kapısına yaklaştı. Parmaklıklı kapı açıldı ve hendek, zincirlerin şıngırtısıyla yavaşça aşağı indi.

Titreyen gözlerle köprünün karşısına dizilmiş binlerce canavara baktı. Soğuk nefeslerini uzaktan bile hissedebiliyordu.

"Savunma büyü araçlarının hâlâ düzgün çalıştığından emin misin?"

Annette nefes nefese bir sesle sordu. Max olabildiğince kararlı bir şekilde yanıt verdi.

"Birkaç saat daha dayanacak."

Sonra, sertleşmiş bacaklarının zorla kapıdan dışarı kaydırdı. Garrow, Gabel ve Gabel'in beş astı çevrelerini sıkıca sardı ama korkularını üzerinden atamadılar. Kendini yuvadan yeni çıkmış ve acımasız dünyayla yüzleşen yavru bir kuş gibi hissetti.

"Biz buradayız, o yüzden fazla endişelenmeyin."

Korkusunu hisseden Gabel alçak sesle konuştu. Max gözlerini kapattı ve eşiği geçti. Buzla kaplı yumuşak yokuş yukarı yolda, binlerce ok rastgele saplanmıştı.

SONRAKİ BÖLÜM