MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 182. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

Kararmış hortlakların buruşmuş uzuvlarını ve kardan çıkıntı yapan sarı kemik parçalarını görebiliyordu. Vücudundaki tüm kaslar gerildi.

"Bu kadarı yeterli mi?"

Ölümsüzlerin kalıntılarından kaçmak için dikkatli adımlar atan Annette, nefes nefese bir sesle sordu. Max başını salladı.

"Burada golem büyüsü kullanırsak... duvardaki güç zayıflar. Kaleden biraz daha uzaklaşmamız gerekiyor.”

Annette, tepede yoğun bir şekilde sıralanan canavarlara tedirgin bir bakış attı, sonra hafifçe içini çekti ve tekrar yoluna devam etti. Birkaç dakika boyunca sadece karın üzerine basma sesi ve çılgınca esen rüzgarı işittiler. Artık canavar ordusuyla aralarındaki mesafe sadece yüz kvet idi.

Max geldikleri yola baktı ve bariyerin ötesine dağılmış canavarları dikkatle inceledi. Ön cephede sıralanan ölümsüzler, bir dev veya iskeletlerin dirilmiş kalıntıları gibi görünüyordu.

Kalın, sağlam iskeletleri mavimsi sabah ışığında soluk gri bir renkle parlıyordu ve devasa kafataslarının ortasındaki göz yuvaları ürkütücü bir kırmızı ışık yayıyordu. Max, Annette'e dönmeden önce ellerindeki siyah gürzlere dehşet içinde baktı.

"Ah, bu kadarı yeterli olmalı. Annette buraya bir golem kurabilirsin.”

"Sen?"

"Şuraya kuracağım."

Max kuzeydoğu yönünü işaret etti. Annette tamam der gibi omuz silkti ve çantasından bir golem parçası çıkardı. Max, Gabel ve iki adamını Annette'in yanında bırakarak yüz elli kvet daha ilerledi.

Büyünün çarpışmasını önlemek için golemin Annette'den uzağa yerleştirilmesi gerekiyordu. Max gözlerini kısarak uzaklara baktı ve sırtına astığı çuvaldan bir kürek çıkardı. Donmuş toprağı kazmak üzereyken, gergin bir şekilde etrafına bakınan Garrow elinden küreği kaptı.

"Bunu bana verin. Ben yapacağım."

Sonra hemen kazmaya başladılar. Max onu endişeyle izledi, ardından çukur yeterince derinleştiğinde Garrow'u durdurdu.

"Bu yeterli."

Garrow küreği yere indirdikten sonra, Max çantasından golem'in bir kopyasını çıkarıp çukurun yanında tek dizinin üzerine oturdu. Ardından, sarılı kumaşı açtı ve heykeli yaklaşık iki kvet derinliğindeki çukura koyup, şövalyelere başıyla işaret verdi.

"Şimdi toprağı tekrar örtün."

Şövalyeler hemen talimatları izledi. Bir anda zemin tekrar düzeldi ve Max küçük bir bıçakla serçe parmağını kesti. Belki de duyuları soğuktan köreldiği için çok fazla acı hissetmedi.

Yarayı sıktı, etrafa birkaç damla kan sıçrattı ve yere büyü üfledi. Ardından kırmızı ışık, donmuş zemin üzerinde bir örümcek ağı gibi yayıldı. Beklenti dolu gözlerle goleme baktı. Şimdi yenilmez bir dev ortaya çıkacak ve bu şehri kötü canavarlardan koruyacaktı. Ama ne kadar beklerse beklesin, bir mucize olacağına dair hiçbir işaret belirmedi.

"...Bitti mi?"

Garrow endişeyle sordu. Max, utandığını belli etmemeye çalışarak başını Annette'e çevirdi. O da golemin çalışmamasına şaşırmışa benziyordu. Koşarak yanına gelen Annette sert bir yüzle sordu.

"Ne oldu?"

"B-ben de bilmiyorum. Açıkçası, hesaba göre..."

Max şaşkın gözlerle etrafına bakındı. Toprak sanki ölü gibi sessizdi. Acı içinde iç çekti.

"Ah, mana dengesizliğinin bunu da etkileyip etkilemediğini merak ediyorum."

"O zaman... büyü başarısız mı oldu?"

Gabel'in sorusu üzerine yüzü kızardı. Çok utanç vericiydi. Her şeyden çok, şehri kurtarmak için son umudunun da gitmiş olmasından dolayı ağlamak istedi. Gözyaşlarını yuttu ve sert bir sesle konuştu.

"Şimdilik kaleye geri dönelim. Geri dönüp... başka bir yol bulalım...”

O anda, Garrow aniden onu itti. Kara düşen Max, şaşkın bir yüzle ona baktı. Az önce durduğu yere uzun bir buz parçasının saplanmış olduğunu görünce gözlerini iri iri açtı. Sırtından soğuk bir ter boşandı. Biraz geç kalsaydı, zıpkına yakalanmış balık gibi olacaktı. Gabel kılıcını çekti ve bağırdı.

"Hadi, kalkanı vur!"

Uyardığı gibi neredeyse aynı anda gökten keskin buz parçaları döküldü. Hemen açılan kalkanı sayesinde delik deşik olmaktan kurtuldu ama önden gelen saldırıyı engelleyemedi. Max homurdanarak eğildi. Şövalyeler, uçan buz kıracaklarını savuşturmak için aceleyle kılıçlarını savurdular, ama birkaç tanesi omuzlarına ve kalçalarına saplandı.

"Hanımefendi!"

Garrow aceleyle ona yardım etti. Sonra siyah bir gölge gibi bir şey onlara doğru koştu. Garrow onu arkasına çekip kılıcını savurdu. Metal çarpmasının keskin sesi sağır edici bir şekilde yankılandı.

Max, omuzlarına ve baldırlarına saplanmış buz parçalarını çıkarırken etraflarını saran bir düzine yabancıya baktı. Bir başlığın altında saklanmış, siyah pullarla sarılı bir yılan adamın yüzünü gördü.

"Kalkanı nasıl kırdı?"

Şaşkın bir ifadeyle etrafına bakınan Max, hızla başını öne çevirdi. Aniden savunmaları zayıflamaya başlamıştı ve canavarlar boşluklardan içeri akıyordu. Gabel küçük bir küfür savurdu.

"Lanet olsun!"

Hemen döndü ve yolunu tıkayan canavara kılıcını savurdu. Canavarlar aceleyle sağa sola ayrıldılar. Şövalyeler fırsatı kaçırmadan onu ve Annette'i aldılar ve hızla koşmaya başladılar. Canavarlar inatla arkalarından takip ettiler.

Her adımda, çeliğin çeliğe çarpma sesi art arda yankılandı ve her yerde ışıklar parladı. Tam olarak ne olduğunu anlayamadı ama şövalyelerin canavarların saldırılarını çaresizce engellediklerini açıkça anlayabiliyordu.

Çılgınca etrafına bakınan Max, birdenbire şiddetli bir baş dönmesi hissetti ve ayaklarına baktı. Sağ kolundan aşağı kan damlıyordu. Sağlam eliyle omzumu tutarken elbisesinin eteklerinin ıslandığını hissetti. Aklından kemiğini incitmiş olabileceği düşüncesi geçti, ama garip bir şekilde acı hissetmiyordu.

'Belki de kabus görüyorumdur.' 

Bunu düşünerek bacaklarını mekanik olarak hareket ettirdi ve yere şiddetli bir darbe çarptığında sendeleyip karın üzerinde yuvarlandı.

Aceleyle başlarını kaldırdıklarında, arkalarında onları yakından takip eden devasa bir ölümsüz gördüler. İğrenç iskelet devi, 10 rand (yaklaşık 350 kg) ağırlığındaymış gibi görünen devasa bir çekici kaldırdı.

O anda yerden büyük bir toprak sütunu yükseldi. Max nefesini tuttu. Toprak sütunun yüksekliği kolayca otuz kveti geçti ve eğilip devasa ölümsüzleri paramparça etti.

Şaşkın bir yüzle gözlerini kırpıştıran Max, bakışlarını yavaşça Annette'e çevirdi. Yüzündeki şaşkın ifadeye bakılırsa büyü o kullanmıyor gibiydi.

Siperlerin tepesinden durumu izleyen bir büyücü uzun menzilli bir saldırı büyüsü yapmış olabilir mi?

Boş gözlerle şehre bakarken ayaklarının altında yüksek bir titreşim hissetti. Tereddüt ederek geri çekildi. Ölümsüzleri bir anda parçalayan toprak sütun, yeri kabaca süpürdü ve canavarları bir anda yok etti.

Aniden Max bunun bir kol olduğunu anladı. Topraktan ve kayalardan oluşan devasa kollar, yerde çırpınırcasına geziniyordu. Max yüksek sesle inledi.

"Ah, hemen geri çekilin!"

Şövalyeler golemden kaçınmak için şimdiden sağa sola dağılmaya başlamışlardı. Max, Garrow'un koluna yapışarak geriye doğru tökezledi.

Çok geçmeden dünyanın ekseni sallandı ve kocaman, koyu kırmızı bir kafa, ağır omuzlar ve ağır bir vücut ayağa kalktı. Max'in ağzı afallamış bir halde açık kaldı. Hesaplamalarını çok aşan devasa bir boyuttaydı.

"Aman Tanrım...."

Garrow sanki gözlerine inanamıyormuş gibi mırıldandı. Makul bir tepkiydi. Sendeleyip ayağa kalkan golem yaklaşık yüz kvet boyundaydı. Hayır, belki ondan da büyüktü.

Golemin çok yükseklerdeki kafasına boş gözlerle baktı, sonra birden aklı başına geldi ve etrafına bakındı. Dragonlar da golemle meşguldü. Max aceleyle Garrow'un kolunu çekti.

"Hadi, koş!”

Sonra donmuş şövalyeler onu ve Annette'i yanlarına alarak koşmaya başladılar. Ciğerleri patlayacak gibiydi ama nefesini tutacak zamanı yoktu.

Kalçalarındaki ağrıyı umursamadan tüm gücüyle koştu. Sonunda kapılar tam burnunun önünde belirdiğinde kendini içeri attı. Annette ve şövalyeler arkasından koşarak geldiler ve askerler aceleyle ızgarayı indirdiler.

Max derin derin nefes alarak yere yığıldı. Başını zar zor kaldırdığında, peşlerinden koşan canavarların etrafta dolaştığını gördü. Golem devasa bacaklarını onlara doğru kaldırdı ve bir böceği ezer gibi amansızca çiğnedi.

Korkunç manzara karşısında tüm vücudu titredi.

SONRAKİ BÖLÜM