Finding Camellia - 83. Bölüm (Türkçe Novel)

"Leydi Camellia."

Unvan, heyecan verici olduğu kadar yabancıydı.

"Teşekkür ederim Lord'um." Camellia onun koluna girip masaya doğru ilerlemeden önce reverans yaptı. O yaklaştığında soylular şok içinde nefesini tuttu, Leydi Bale içlerinde en şaşkın olanıydı. Şarap kadehi yerde yuvarlandı, donmuş bir şekilde ona bakarken Camellia ona yaklaştı.

"Geciktiğim için özür dilerim anne."

Belki de Lia'nın tavrından ya da sesindeki özgüvendendi ama Leydi Bale'in buna karşılık verebildiği tek şey mırıldanılmış bir küfürdü. Markiz'in en yakınında duranlar az önce duyduklarından şüphe duyarak kaşlarını çattı.

Leydi Bale, ancak görevliler aceleyle kırık camı temizledikten sonra sakinliğine kavuştu. "Camellius, annene ne kötü bir şaka!" diye haykırdı, Lia'ya sarılarak. "Bir an senin gerçekten bir hanımefendi olduğunu düşündüm. Birdenbire bir kızım olduğunu düşününce ne kadar şaşırdım biliyor musun?"

Claude inanamayarak bir kahkaha attı. Wade kahkahasını tutma çabasıyla titriyordu.

"Ne demek istiyorsun anne? Sen... yalan söylemeye devam mı edeceksin?" Camellia sesinin titremediğini umdu. Tıpkı Rosina ve Pipi'nin ona söylediği gibi, sırtını dik bir şekilde düzleştirdi ve zarif bir ifade takındı.

'Ağzını fazla açma. Seni dinlemeleri sağla. Bu şekilde, seni bir kitap gibi okuyamayacaklar.'

"Beni kandıramazsın. Küstahlık etme." diye mırıldandı Leydi Bale, ona daha sıkı sarılarak. Sarılmaları biraz fazla uzun sürdü, ta ki Wade yüksek sesle boğazını temizleyip Lia'nın kollarından kaçmasını sağlayana kadar.

"Demek söylentiler doğruymuş Leydi Bale."

"Hangi söylentilerden bahsediyorsunuz, Majesteleri?" Gülmek için ağzını kapatarak cevap verdi. Gözleri tehlikeli bir şekilde parladı. "Kadın kılığına girdiğine göre oğlum bana çok kızmış olmalı. O çok güzel ama..."

Wade kıkırdayarak başını salladı. Leydi Bale'in oturması için bir işaret olarak, aldığı kadehini kaldırdı. Claude kolunu Lia'nın beline sevgiyle doladı ve onu koltuğuna yönlendirdi. Ian hemen elini tuttu ve öptü.

"Leydi Camellia, sonunda sizi görmek harika."

"Merhaba Lord Ian."

Misafirler, önlerinde gelişen manzara karşısında baygınlık geçiriyorlardı. Skandal ilişkileri hakkında agresif bir şekilde dedikodu yayan hanımların ağzı açık kaldı, çenelerinden aşağı şarap damladığını fark etmediler bile.

Louver'li Camellius Bale. Marki'nin piç oğlunun aslında bir kadın olduğunu bilmek şaşırtıcıydı, ama daha şaşırtıcı olan, grandüklerle ne kadar kendinden emin bir şekilde iletişim kurduğuydu. Şu anda onur konuğu oydu; sera bile sadece onun için dekore edilmiş gibiydi.

"Ee, başlayalım. Leydi Bale, sanırım Camellia'dan özür diliyordunuz?" dedi Claude.

Markiz, Lia'ya Lia'ya başını sallarken bakışlarını hızla garip bir gülümsemeye dönüştürdü.

"Evet, öyleydim. Seni affediyorum Camellius. Bu fiyasko gibi isyanlarına rağmen hala benim sevimli oğlumsun. Bu yüzden umarım sen de anneni affedebilirsin. Seni incitmek istemedim, Camellius."

Lia, Leydi Bale'in acınası yüzü karşısında donakalmıştı. Daha önce hiç acımaya yakın bir şey ifade ettiğini görmemişti. Cevap vererek iddiasını yüceltmek istemediği için ona kısaca başını salladı. Bu jest üzerine müzik yeniden başladı ve görevliler yemek servisine devam ettiler. Hanımlar ziyafet biter bitmez yaymak için çılgınca dedikodular uydururken, konuklar yemek yerken birbirlerine anlamlı bakışlar attılar. Ancak asıl hikaye Leydi Bale ve Camellia arasındaki ilişki hakkında değildi. Konu, Camellia'nın kendisi ve iki yanında oturan iki grandük ile olan yakınlığıydı.

Leydi Bale, oğlunun kadın kılığına girdiği konusunda ısrar etti ama kimse ona inanmadı. Gerçek, Claude'un gözlerinde apaçık ortadaydı çünkü bakışları Camellia'dan hiç ayrılmamıştı. Ona, güneşi doğurup batıran oymuş gibi bakıyordu ve Camellia da bu duygulara karşılık veriyor gibiydi. Claude, birbirleriyle fısıldaşırken elini tutuyor, ihtiyaç duyulduğunda ağzını peçeteyle nazikçe siliyordu. Tamamen ona dönmüştü, sevgilisine şefkat göstermekte rahattı. İkisi yıllardır bir ilişki içindeymiş gibi görünüyordu ve davranıyordu.

Gelgitler hızla döndü ve Leydi Bale'in lehine değildi.

"Bu çok ilginç olmaya başladı. Onun gerçekten bir kadın olacağını düşünmemiştim."

"O halde Marilyn Selby olayının neyle ilgili olduğunu sanıyorsun?"

"Bilmiyorum. Markiz neden onu bir erkek çocuğu gibi yetiştirmekte ısrar etti?"

"Bu biraz garip. Onu bir kız çocuğu olarak büyütmek daha kolay olurdu, bilirsin, onca miras meselesi varken."

"Gurur yüzünden olduğu çok açık. Lord Kieran iyi değildi ve hastaydı. Akrabalarının, oğullarını evlat edinmesini teklif etmek için Marki'yi aradıklarını duyduğumu hatırlıyorum."

"Ne? Bu temelde Lord Kieran'ın hasta kalmasını istemek değil mi?"

"Yani, nedenini anlamadığımı söyleyemem. Ama bunca yıl bir kızı erkek evlat gibi büyütmek... bana göre değil."

Hanımlar hep birlikte kıkırdarken müzik de yükseldi. Anastasia kadehlerce şarap devirdi. Yemeğine dokunmadan oturdu.

"Alkole dikkat etmelisin anne." dedi Kieran, sonunda sessizliğini bozarak. Yumuşak, alçak sesi tüm odaya dökülen bir kova soğuk su gibiydi.

"... Günde sadece bir bardak, Kieran." diye yanıtladı Leydi Bale, titreyen eliyle şarabını kavrayarak.

"Dikkatli olmazsan o cam zehire dönüşebilir." Birkaç kişi onun kaba sözlerine kaşlarını çattı ama Kieran bir an bile kaçırmadan devam etti. "Yarın Doktor Blanchett'i arayıp bir randevu ayarlamalısınız. Belirtilerinizin kötüleştiğinden endişelenmiş."

"Kieran, neden bahsediyorsun?"

"Doktor Blanchett'tan, uzun hikayeler uydurduğunu, bir şeyler duyup gördüğünü duydum. Birinin seni öldürmeye çalıştığına inanıyorsun."

Bir şeyler duyup görmek mi? Benimle böyle konuşmaya nasıl cüret edersin?

Anastasia, şarabını içerken oğluna soğuk bir bakış attı. "O doktorun yetenekleri tamamen körelmiş."

"Hayır. Sana defalarca söylememize rağmen Camellia'nın suçlu olmadığına inanmayı reddettin. Neden? Elmasları onlara teslim eden sensin."

"Kieran!"

"Anne lütfen. Anghar ifade verdi. Bilincini kaybetmeden önce senin elmasları Frank Ashe'e teslim ettiğini gördüğünü söyledi."

"Kes!" Anastasia tiz bir sesle bağırdı. Kieran az önce dünyaya, hırsızlığın arkasındaki beynin annesi olduğunu, gerçek suçlunun annesi olduğunu açıklamıştı.

Wade peçetesiyle ağzını sildi ve ayağa kalktı.

"Hayal kırıklığına uğradığımı söylemeliyim Leydi Bale. Değerli zamanımı böyle rezil bir olayla harcamama neden oldunuz."

"Hayır, Majesteleri! Hepsi yalan!" Anastasia derin derin soluyarak başını şiddetle salladı.

"Bu yeterli!" diye bağırdı Marki. Ziyafete ancak darmadağın olduğunu görmek için geri döndü. "Hepinizin evinize gitmenizi rica ediyorum. Bu rezillik için daha sonra özür dileyeceğim."

Konukların daha fazla ısrara ihtiyacı yoktu. Bale'leri ve bu alaycı ziyafeti sert bir şekilde eleştirerek, arkalarına bakmadan seradan dışarı fırladılar. Haberi olabildiğince çabuk yaymak için can atıyorlardı.

Leydi Bale tarafından hazırlanmış bir plan! Bu anarşistlerle işbirliği yaptığı anlamına mı geliyordu?

Evden çıkan soylulardan küçümseyici bakışlar alan Anastasia, dünyası alt üst olmuş gibi hissetti. Kısa süre sonra sera, masanın başında oturanlar dışında boştu.

Ian'ın homurdanması gergin sessizliği bozdu. Bacak bacak üstüne atarken kendine bir bardak doldurdu. Gilliard, Camellia'yı Claude ile otururken gördü ve gözlerini kapattı.

"Lütfen evimi terk edin. Şimdi. Herkes. Kieran, buna sen de dahilsin."

Leydi Bale'i desteklemek için harekete geçti, ancak o hareket etmeyi reddetti.

"Fırsat varken o kaltağın bacağını kesmeliydim... Hayır, onun boğazını kesmeliydim. Gelip senin tohumunu taşıdığını söylediğinde, midesini paramparça etmeliydim!" Anastasia çığlık attı, gözleri Camellia'ya dikilmişti. Sanki ele geçirilmiş gibiydi; yüzü mavi, gözleri kırmızıydı ve elleri titriyordu.

Camellia'nın gözleri şoktan genişlerken, odada yankılanan bir tokat sesi duyuldu. Gilliard, Anastasia'nın suratına bir tokat indirirken titrek bir nefes verdi. Markiz, bir eli yanağında, kocasına baktı.

"Onu yukarı götürün." Hizmetçiler Marki'nin emriyle koşarak Leydi Bale'in iki kolunu tuttu ve kalkmasına yardım etti. Sersemlemiş görünerek, itiraz etmeden seradan çıkarılmasına izin verdi.

Camellia, Claude'un elini ölümcül bir şekilde kavradığını fark ettiğinde, tuttuğunu bilmediği nefesini salıverdi. Claude'un elini aynı kuvvetle kavraması için tutuşunu gevşetti. Onun sakin mavileriyle buluşmak için bakışlarını kaldırdı. Sakinliği, dünyadaki gölünü dalgalandırabilecek tek şeyin Lia olduğuna dair ona güvence verdi.

Gilliard, Lia'ya yaklaşarak, "Camellia, çok güzel görünüyorsun." dedi. Claude'a doğru eğildi ve birleşik ellerini fark edince çenesini sıktı.

"Baba..."

"Lord Sergio. Teklifinizi kabul ediyorum. Siz... kızımı Gaior'a götürebilirsiniz." Sözleri Camellia'nın kafasına bir darbe gibi indi. Ian, hafif bir gülümsemeyle elini Marki'ye uzattı. Claude, yüzü öfkeyle bulutlanmış bir halde koltuğundan kalktı.

"Çok üzgünüm Lord Ihar." Gilliard dizlerinin üzerine çökerek konuştu. Alnı yere değecek kadar eğildi. "Yalvarırım Camellia. Lütfen git."

*****

Anastasia bir koltuğa çökerek nefesini tuttu. Aldığı stabilizatörün ardından kalp atışları yavaş yavaş normale dönüyordu. Yatak odası kapısı daha sonra uyarı vermeden açıldı. Rosina buz gibi bir ifadeyle içeri girdi.

Anastasia ayağa kalkmaya çalıştı. "Lütfen beni bağışlayın Majesteleri. O korkunç sahneyi görmek zorunda kaldığınız için üzgünüm."

"Farkında olduğunu bilmek güzel." Leydi Bale'in gözleri onun sert yanıtı karşısında kısıldı. Rosina karşısına oturdu, aralarında küçük bir masa vardı. "Camellia'ya çok uzun süre eziyet ettiniz."

"Yakında bu ailenin bir parçası olacaksınız Majesteleri. Sözlerinize dikkat etmeniz iyi olur."

"Babam şerefe ve sadakate değer verir. Ama her şeyden çok çocuklarının isteklerine değer verir."

"Nişanı iptal etmek istediğinizi mi ima ediyorsunuz?"

"Elbette hayır. Kieran'ı seviyorum."

O zaman hangi noktaya değinmeye çalışıyorsun?

Anastasia, Camellia konusunda çoktan aklını kaçırmıştı, bu yüzden Rosina'nın ziyareti hiç hoş karşılanmadı. Ne de olsa evlilik için bastıran Kieran değildi.

"Öyleyse Lord Kieran'la konuşup onu ikna etmeye çalışacağım. Bale Hanesi'nden ayrı yeni bir soy kurmak isteyebilir, kim bilir? Şimdi bilmenizi isterim ki, bu benim dileğim değil. Bunun gelecekteki imparator olan kardeşimin dileği olduğunu hatırlamanızda fayda var."

"Ekselânsları!" Leydi Bale bağırdı.

"Akılsız insanlardan gerçekten tiksiniyorum. Çizgiyi aştınız Markiz." Rosina odadan çıkmadan önce ona soğukça baktı.

Öğleden sonra güneşi pencerelerden içeri sızıyordu. Her şey planlandığı gibi gitmiş olsaydı, ziyafet şimdiye kadar tam kalabalık olurdu. Ancak Rosina'nın beklediği gibi akşam mahvoldu ve geriye sadece bir duygu karmaşası kaldı.

Pencereden dışarı baktığında, belediye binasının önünde sıra halinde bekleyen arabaları gördü. Bale Hanesi üniformalı bir hizmetçi, arabalardan birine yaslanan bir sürücüye yaklaştı. Rosina yüzünü seçemiyordu ama çarpıcı kızıl saçları vardı.

Şoför, hizmetçinin ikram ettiği çayı içerken teşekkür etti. Diğer sürücüler çaylarını beklerken sabırsızlıkla ikiliye baktılar ama hizmetçi arkasını döndü ve evin içinde gözden kayboldu. Nedense Rosina'ya belli belirsiz tanıdık geliyordu ama tam çıkaramıyordu.

Diğer sürücüler onunla dalga geçerken bile sürücü mutlu bir şekilde sırıtıyordu. Kısa süre sonra Camellia evden çıktı ve Claude'un elini tutarak arabaya yöneldi. Arabaya tek başına tırmandı, kolunu ondan uzaklaştırdı. Claude koluna yapıştı ve dudaklarına bir şeyler fısıldayarak onu öptü.

'Bale isminden vazgeçeceğim. O zaman artık kızınız olmayacağım Lord'um, yani beni bir daha görmenize gerek kalmayacak.'

Kalbi kırık kız bu dikenli, zehirli sözleri kusmuştu.

'Lütfen git'? Çok gülünç.

Rosina dakikalar önce olanları düşünerek başını salladı. Bir hizmetçi, uşağın koridorundan görüş alanına girdiğinde Kieran'ı bulmaya gitti. Şoföre çayını uzatan aynı hizmetçiydi.

Boynundaki uzun yara izi Rosina'nın gözüne takıldı. "Marilyn...?"

Kadın isimle irkildi ve kapının yanından hızla geçti. Rosina afallamış bir halde olduğu yerde durdu.

Marilyn neden burada?

Rosina uğursuz bir duyguya kapıldı. Uğursuz ve kaotik bir şey iş başındaydı.

"Kesinlikle hayır..."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »