MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 127. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

Riftan hâlâ bir tür sorun için endişeleniyor gibiydi, ama artık onu tehlike bahanesiyle kendinden uzaklaştırmaya çalışmıyordu.

Bundan memnun kaldı. Henüz ona hiçbir şey açıklamamıştı ama sabırla beklerse, er ya da geç başına bela olan sorunları öğrenecekti. Şimdilik, sevgi dolu ve tutkulu kocasını geri almanın sevincini yaşamak istiyordu.

Pencerelerin önünde keskin bir kar fırtınası yağıyordu. Şöminenin yanındaki masaya doğru yürüdü ve elindeki parşömeni Anton'un önüne koydu.

“Bu, işgücü açığını kapatmak için işe aldığımız niteliksiz büyücülerin performans değerlendirmesi. Çoğu, Dünya Kulesi'ne resmi olarak kaydedilmeyi bekliyor.”

"B-bu iyi bir haber.”

Anton tüy kalemini bıraktı ve parşömene baktı. Emrinde hararetle hareket eden büyücüleri hatırlayarak, vurgulayarak ekledi.

"Hepsinin sağlam temel becerileri ve geniş savaş alanı deneyimi var, bu yüzden örgün eğitim alırlarsa olağanüstü yüksek rütbeli büyücüler olabilirler. Büyük ölçekli keşif gezisine katılan deneyimli bir büyücü çok değerli bir kaynaktır. Merak etmeyin, herkesi Dünya Kulesi'ne götüreceğiz.”

Hazırladığı raporu inceleyen Anton, tatmin edici bir şekilde konuştu.

Aniden, Max tarif edilemez bir rahatlama duygusuna kapıldı. Bununla, arka destek biriminden sorumlu bir büyücü olarak tüm görevlerini mükemmel bir şekilde tamamlamıştı. Yakında Yedi Krallık Konseyi sona erecekti, bu yüzden birkaç hafta içinde nihayet Anatol'a dönebilecekti.

"Umarım o zamana kadar hava düzelir..."

Tekrar pencereden dışarı baktı, göğsünde sevinç dalgalarının kabardığını hissetti. Beyaz cam pencereden, kar fırtınaları gitgide daha şiddetli hale gelirken don görülebiliyordu. ‘Bu hava devam ederse, Osiria'da birkaç ay daha kalabiliriz.’ Bunu düşünmek onu depresyona soktu.

Burada hayat çok lükstü ama bir an önce Calypse Kalesi'ne dönmek istiyordu. ‘Anatol'un basit ve meşgul hayatını özledim.’ Ancak, eve dönmeden önce üstesinden gelmesi gereken daha çok sınav olduğuna dair önsezisinden kurtulamadı.

"Bayan Çamur, işiniz bittiyse gelip oturun. Hadi birlikte zar oynayalım.”

Huzursuzluğa gömülen Max, yüzünde çok heyecanlı bir ifade olan Joel'in neşeli sesi ile melankolik düşüncelerinden uyandı, görünüşe göre herkesin parasını alarak tüm bahislerini süpürmüştü.

Max, bu teklifi ceplerini boşaltma niyetiyle yaptığını fark ederek soğukça kaşlarını çattı. Becerilerini öğrenmişti, oyunda korkunç bir seviyedeydi.

“Hayır, teşekkürler. Odama geri dönmeliyim.”

“Aksi takdirde, korkunç kocanız sizi hemen buraya kadar takip eder, değil mi?” Royald zarları atarken homurdandı.

Max keskin bir bakış attı. Ona bir şey söylemek istedi, ancak Riftan'la sert bir karşılaşmadan korktuğunu duyduktan sonra, ona karşı biraz anlayış göstermesi ve alaycılığının geçmesine izin vermesi gerektiğine karar verdi. Küçük bir iç çekti ve Anton'a döndü. 

"Eğer... değerlendirmede bir problemin varsa, lütfen bana bildirin. Gitmek zorundayım..”

“Bir dakika bekle. Sana sormak istediğim son bir şey var...”

Aceleyle konuşan Anton birden ağzını kapadı. Ortak çalışma odasına bağlanan kapı ardına kadar açıldı ve Calto odadan çıktı. Max onu selamlamak için döndüğünde gözleri büyüdü. Arkasından tamamen beklenmedik biri geliyordu.

“Ru-Ruth...”

Max bir an konuşamadı, Osiria'ya geldiğinden beri o adamın gölgesini bile görememişti. Şimdiye kadar tüm kalbini Riftan'la ilgili sorunlara akıtmıştı, bu yüzden onu görmeyeli uzun zaman olduğunun farkında bile değildi. Rahatsız bir ifadeyle ağzını açtı. 

“Neredeydin ve ne yapıyordun? Seni hiç görememiştim...”

Onun için endişeleniyormuş gibi boş sözler bile söyleyemedi, bu yüzden Max sözlerini belirsiz bir kahkahayla boğdu. Ruth sanki biliyormuş gibi hafif alaycı bir kahkaha attı ve ona şaşkın gözlerle bakan büyücülerin yanından geçerek sakince kapıya yürüdü.

Tepkilerine bakılırsa, herkesin Ruth'un Calto ile birlikte olduğundan habersiz olduğu görülüyordu. Calto'nun gergin ifadesine bakılırsa önemli bir şey olmuş olmalıydı. Max hızla çalışma odasından ayrıldı ve Ruth'un peşine düştü.

“Neler oluyor? Bay Calto'nun ifadesi çok endişe verici görünüyordu... Siz ikiniz ne hakkında konuşuyordunuz...?” 

"Pamela Platosu'nu araştırırken amcamın bana ne yapmamı emrettiğini hatırlıyor musun?"

Ruth öne çıktı ve keskin bir şekilde nefes verdi. Max başıyla onayladı, yüzü sertti. Ruth ihtiyatlı gözlerle etrafına baktı ve elf dilinde ağır ağır konuştu.

“Canavarla Şehri'ne sızdığımda, fırsatım olur olmaz kara büyücülerin kayıtlarını toplamaya başladım. Kale işgal edildikten sonra bile Kutsal Şövalyeler’in gözünden kaçarak çok fazla veri topladım. Büyücüler arasında tamamen izole bir varlık olarak bilinmem sayesinde, ayrı gözlemcilerim olmadı.”

Max'in gözleri büyüdü. Koridorda hızlı adımlarla yürürken dikkatli bir şekilde ekledi.

“Bu fırsatı, Pamela Platosu'ndan Etilen'e ve oradan Osiria'ya yolculuk sırasında önemli kayıtları titizlikle ve sabırla çıkarmak için kullandım. Ve hepiniz iyi vakit geçirirken ben de onları deşifre etmekle meşguldüm.”

“B-bu nasıl mümkün olabilir?”

Ruth'un kendinden emin yüzüne şüpheyle baktı.

“Müttefik kuvvetler ganimeti iyice yönetti. Ama... bir şey kaybolsaydı, hemen keşfedilirdi.”

“Hiçbir şey kaybolmadı. Kayıtları olduğu gibi bıraktım ve içeriği burada sakladım.”

Ruth işaret parmağıyla kafasına vurdu. Max, Canavarlar Şehri’nden getirdiği muazzam miktarda kaydı hatırlayarak, boş boş baktı. Hatta karmaşık kodlarla yazılmışlardı.

"T-tüm bu kayıtları deşifre ettiğini mi söylüyorsun?"

“Aslında benim için karanlık büyücülerin tüm belgelerini bu kadar kısa sürede çözmek imkansız olurdu. Önce kafamdaki sembolleri ezberledim, ardından parşömene yazarak çok sayıda kopyasını çıkardım. Osiria'ya vardığımda neredeyse tüm kayıtların kopyaları elimdeydi.”

Max, Ruth'un ince yüzüne hayretle baktı. Sık sık kendi üzerinde gizlenme büyüsü kullandığı için ortadan kaybolsa bile çoğu insan umursamazdı. Bu durumu kullanan Ruth, casus olarak harika bir iş çıkarmış gibi görünüyordu.

'Ama neden bu kadar karmaşık bir şey yaptın? Calto'nun talimatı, tehlikeli kayıtları yok etmekti, onları çalmak değil.' Bunu ona işaret etti.

“Ama... Büyük Tapınak’ın kayıtların çoğuna sahip olduğu gerçeği değişmedi. Rahipler arasında bile karanlık büyücülerin kayıtlarını deşifre etme yeteneğine sahip bilginler olabilir. Kilise, kara büyücülerin arınma büyüsü üzerinde çalıştığını öğrenirse...”

“Tamam, bunun için endişelenmene gerek yok. Araştırmaları başarısız oldu. Görünüşe göre ruhları kurtarmak için büyünün kullanılamayacağı sonucuna vardılar.”

Max rahat bir nefes aldı. En çok korktuğu sorun ortadan kalkmıştı. Ama Ruth'un sertleşmiş yüzünü gördüğünde, rahatlaması çabucak soldu.

“Peki sorun ne? N-neden yüzünde böyle kasvetli bir ifade var?”

“Çünkü daha endişe verici bir şey keşfettim.”

Ruth uzun bir nefes verdi.

“Kara büyücüler ruhlarını arındırmanın kutsal büyüden başka bir yolu olmadığını anladılar ve hemen başka bir yol buldular. Ve bu yöntem, ilahi güce sahip rahipler oluşturmaktı. Pamela Yaylası'nda bir ibadethane inşa ederken yeni doğan çocuklara din öğretmeye başladılar, ancak çabaları yanlış yöne gitmeye başladı.”

Yutkundu.

“Yanlış... yön mü?”

“Neredeyse yüz yıldır canavarlarla yaşıyorlar. Ancak doktrine göre canavarlar, asla yaklaşılmaması gereken saf olmayan yaratıklardır. Doğal olarak canavarlar hakkında yeni bir teolojik yorum bulmak zorundaydılar.”

“Canavarların alt türleri... Onları Tanrı’nın yaratıkları olarak gören insanlar olduğunu duydum.”

Sidina'dan duyduklarını hatırlayarak sözlerini dikkatle söyledi. Ruth, karamsar bir ifadeyle açıklamaya devam etti.

“Onlar sadece yeni yorumlar önermediler. Bazı radikal büyücüler canavar alt türlerini vaftiz etmek ve onları dini törenlere katılmaya zorlamak için öne çıktılar.”

Max, kanın vücudunda soğuduğunu hissetti. O şoktayken Ruth sakince konuşmaya devam etti.

“Bu vahşi iddiaya karşı çıkan çok sayıdaki büyücü ile az sayıdaki radikal büyücüler arasında büyük bir kavga çıktı ve radikaller çok sayıda alttür canavarıyla birlikte şehri terk edince çatışma sona erdi. Ancak, bir anda tüm çalışmalarını kaybeden mevcut şehir, çöküşün eşiğindeydi ve Radikal büyücüler, Pamela Platosu'nun kuzeydoğu kesiminde devasa bir canavar imparatorluğu kurmayı başardılar.”

"O büyücüler... Üç yıl önce savaşa sebep olanlar onlar olmalı... Şimdi bile, Yedi Krallık'ı hortlaklar yaratarak dolaşanlar onlar olmalı."

Düşmanca bir sesle mırıldandı. Ruth yavaşça başını salladı.

“Öyle değil. Sürgündeki kara büyücüler çoktan gitmişti.”

Max'in gözleri büyüdü.

"N-ne demek istiyorsun?"

“Tam anlamıyla ne anlama geldiyse onu. Bütün kayıtları baştan sona okudum. Sürgündeki tüm kara büyücüler çoktan öldü. Yıllar önce canavarlarla savaşa neden olan, şu anda etrafta dolaşan ve gulyabanileri seri üreten canavar, insan olmayan bir canavar.”

Max şaşkınlıkla onun yüzüne baktı. Ruth'un ifadesi son derece ciddiydi. Emin olduğunu anlayan Max, omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti ve kekeleyerek konuşmaya başladı.

“Bu mümkün mü? Canavarlar arasında bile zekası yüksek bireyler var mı...”

"Zekası yüksek varlıkların sayısı çarpıcı biçimde arttı." 

Ruth binadan çıkarken çok alçak bir sesle nefes verdi.

“Kara büyücüler, yüksek zekalı canavar miktarını artırmak için çeşitli deneyler yaptılar. Sonuç olarak insanlarınkine benzer zekaya sahip birçok canavar doğdu. Ve kara büyücülerin geride bıraktığı bilgilere dayanarak kendi dinlerini ve kültürlerini yeniden oluşturdular.”

SONRAKİ BÖLÜM